Chapitre XXIII

une femme, et une femme admirable, embellie, purifiée grâce aux leçons de cette déesse si cruelle que l’on nomme l’Adversité... Au lieu de faire commerce de son corps, comme tant d’autres malheureuses, elle s’était mise à travailler... Ses jolis petits doigts étaient noirs de piqûres d’aiguilles, et sa pâleur, ses yeux rougis par les veilles, disaient le dur labeur auquel elle s’était astreinte...

Pauvre Edith !...

— Alors, lui dis-je, vous rentrez chez vous ?

— Non, répondit-elle... quand vous m’avez rencontrée j’allais reporter mon ouvrage...

— Vous avez dû bien souffrir depuis que nous ne nous sommes vus...

— Oui... Edgar... les premiers temps ont été durs... et je vous avoue que j’ai été bien près de céder au découragement, mais Dieu m’a protégée... J’ai eu la chance de rencontrer une brave dame, qui m’a recommandée à un entrepreneur de confections, et on m’a donné tout de suite de l’ouvrage... Oh! cela n’a pas marché tout seul, les premiers jours... J’avais perdu l’habitude de coudre... Songez donc que je n’avais pas touché une aiguille depuis ma sortie de pension !... Je n’allais pas vite au début, mais maintenant je suis devenue assez habile... et gagne bien ma vie...

— Ah !... et qu’est-ce que cela vous rapporte, la couture ?

— Cela dépend... il y a des travaux qui sont assez ingrats, mais d’autres qui sont meilleurs... Quand j’ai des blouses à faire, par exemple, comme celles que je reporte aujourd’hui, je puis me faire soixante francs par semaine...

Soixante francs par semaine et elle trouvait, la malheureuse, qu’elle gagnait bien sa vie !

— J’espère, reprit-elle, que l’on va avant peu me donner un travail plus soigné, alors, cela ira mieux encore... Mais je suis là qui parle de moi, et j’oublie de vous demander ce que vous avez fait depuis notre séparation... Et votre diamant ?

— N’en parlons pas, Edith, il m’a causé trop d’ennuis...

— Alors, c’était sérieux... vous aviez un diamant? un vrai?...

— Oui... un vrai... Pour le moment, sachez, my darling, que je suis riche... riche à millions...

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires