Chapitre IX

— Oui, je ne dis pas, mais permettez-moi de m’étonner que vous ayez encore la prétention de renouveler votre garde-robe avec l’argent de notre voyage... Pourquoi ne voulez-vous pas rentrer chez vous pour y prendre ce qui vous est nécessaire ?...

— Je ne veux pas rentrer chez moi parce que je crains de me faire arrêter...

— Mauvaise excuse, mon cher Manzana, mauvaise excuse !... Si l’on doit vous arrêter, vous le serez plutôt à la gare que boulevard de Courcelles.

— C’est possible... mais je vous le répète, je ne retournerai pas à mon appartement.

— Libre à vous, mais, en ce cas, ne comptez point sur moi pour vous acheter même une chemise...

— Tant pis ! je m’arrangerai comme je pourrai.

Je vis bien qu’il était inutile d’insister. Manzana refusait de remettre les pieds boulevard de Courcelles, parce qu’il voulait éviter un petit drame dans lequel, cette fois, il n’aurait pas le premier rôle. Il se doutait bien que c’était moi qui avais pris son browning et il craignait que je ne me fisse rendre le diamant, en usant de l’argument péremptoire qu’il avait employé avec moi.

Je réglai la note qui se montait à dix-neuf francs cinquante et demandai au garçon l’indicateur des chemins de fer.

À ce moment, Manzana voulut s’absenter.

— Un instant, dit-il, et je reviens...

— Pas du tout, lui dis-je... je vous accompagne...

— Mais, puisque je laisse ici mon chapeau et mon pardessus...

— Ils ne valent pas le Régent, mon cher... je serais refait...

Il n’insista pas, mais je vis bien qu’il était de plus en plus furieux.

Avait-il réellement l’intention de « filer à l’anglaise » comme Edith? Je ne le crois point, mais je n’étais pas fâché de lui donner une petite leçon.

Pour l’instant, je le tenais... c’était moi qui avais l’avantage, mais il fallait que je le conservasse, et jusqu’au bout.

Il était environ trois heures quand nous quittâmes le restaurant.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires