Chapitre IX

Que faire jusqu’au départ du train de Londres ?

Manzana qui ne tenait guère, et pour cause, à se promener dans la rue, parlait déjà de se réfugier dans une brasserie... J’eus toutes les peines du monde à l’entraîner sur les boulevards extérieurs... sous prétexte de lui faire prendre l’air.

Tout en cheminant, nous causions, ou plutôt non, c’est moi qui causais, car Manzana n’était guère loquace.

Il était devenu morose et mâchonnait un cigare éteint. Il songeait évidemment à son revolver, à ce bon petit browning avec lequel il espérait me diriger à sa guise.

— Tiens, lui dis-je tout à coup, nous sommes à deux pas de votre domicile... Pourquoi n’attendrions-nous pas dans votre appartement l’heure du dîner... Il fait un froid de canard dans la rue et cette valise que je porte me coupe le bras.

— Je vous ai déjà dit, répliqua-t-il sèchement, que j’avais des raisons sérieuses pour ne pas retourner chez moi...

— Oui... vous avez peur...

— C’est possible...

— Auriez-vous peur de moi, par hasard ?

Cette question lancée à brûle-pourpoint - un peu imprudemment, je l’avoue - amena sur le visage de Manzana un petit tressaillement.

Il me regarda fixement, les dents serrées, l’œil luisant et d’une voix grinçante, laissa tomber ces mots :

— Vous ne réussirez pas, mon cher, à m’attirer dans un guet-apens.

— Est-ce que vous devenez fou ?

— Oui... oui... je sais ce que je dis.

— Je ne vous comprends pas...

— Moi... je me comprends, cela suffit...

Il jeta son cigare, bredouilla quelques mots que je n’entendis point, puis fit brusquement demi-tour.

— Ah ! bien, dis-je, la vie va être gaie avec vous, si vous continuez ainsi à faire la tête... Vous n’avez pourtant aucune raison d’être mécontent. Il y a deux jours, vous étiez dans une purée noire et songiez peut-être au suicide, quand je suis apparu... pour vous offrir un diamant...

— Un diamant que nous ne placerons peut-être jamais !

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires