CHAPITRE XIV

Des beaux-arts depuis fère chrétienne, * Lés restes admirables de la statuaire antique ont toujours défié la sculpture moderne de jamais les égaler. Cet art ne reproduisant que la beauté physique de Thomme, dans les traits généraux qui appartiennent à la perfection de l'espèce , ne pouvait profiter, comme les autres , de rinfluence d'une nouvelle religion et du cours des'années. Néanmoins ily aVaitun genrede progrès oui lui demeurait ouvert : c'est l'introduction dans la sculpture de cette expression passionnée qui avait toujours été chez les Anciens le partage' exclusif de la peinture. Cette alliance inconnue, essayée par Michel-Ange, a été réalisée bien longtemps après par Canova, dans la statue de la Madeleine repentante. Mais quelle merveilleuse architecture le génie humain a due aux inspirations de la religion chrétienne! Les Anciens ne s'étaient occupés que de la forme dans les trois ordres qu'ils avaient inventés ; les

Modernes trouvèrent V architecture ogivale ^ qui, accompagnée de ]a forme pyramidale, est à la fois le symbole du plus saint des dogmes , figuré par le triangle , et Tirnage de la prière portée vers le ciel par la flèche gothique.

On sait jusqu'où s'est glorifiée la peinture dans les écoles romaine^ florentine, vénitienne, lombarde y des XV* et xvi® siècles. Léonard , Michel- Ange, Raphaël, Titien, P. Véronèse, ont créé la peinture chrétienne. Un rayon divin semble éclairer leurs compositions, qui rendent visible le monde incorporel de lamour pur et des espérances éternelles. Cet art, qui ne s'adonnait d'abord qu'aux sujets religieux, recula les bornes de son domaine lorsqu'il entreprit de retracer sur la toile les grands événements de l'histoire profane. C'est Rubens, chef de l'école flamande, qui, au commencement du xvii^ siècle, attacha son nom, avec le plus de gloire, à cette mémorable création. On vit ensuite les scènes domestiques de la vie demander de vives et spirituelles images au pinceau des plus grands artistes. Rembrandt, peintre hollandais, introduisit le familier dans la peinture. Chez les Flamands, Ostade, et plus tard Hogarth, en Angleterre, ont perfectionné ce genre secondaire.

La musique est un art qui a été poussé si loin chez les Modernes, qu'on peut les regarder comme layant créé une seconde fois. Ses grands progrès ont une date très^récente. Piccini, Gluck, Haendel, et surtout Mozart, florissaient dans le siècle dernier; cet art a reçu du christianisme un sublime caractère, toutes les fois qu'il a servi d'accompagnement anx louanges du Créateur.

Haydn est l'inventeur de cette composition sacrée, qui est en quelque sorte une prière en musique , et qu'on nomme oratorio.

3G LIVRE PREMIEH.