CHAPITRE I

Théologie.

Déjà vers b fin du xviii« siècle (Timmense»

travaux avaieoc été entrepris pour comparer le» textes des nombreuses versions de TEcriture. Le père Houbigant avait publié , en i ySî, le résultat de Texamen d'un grand nombre de manuscrits qui se trouvaient dans les bibliodiêques de Paris. En 1720, une édition de la Bible avait été donnée en Allemagne par Jean-Henri Michaelis , qui avait consacré à cet important travail trente années de sa vie. En 1780, Benjamin Kennicott avait publié en Angleterre sa grande Bible révisée : cette édition, faite à Oxford d'après tous les manuscrits hébraïques appartenant aux bibliothèoues les plus célèbres de l'Europe, servit de guide et de fondement à tous les travaux de ce genre dont peut se glorifiEer le xix* siècle.

C'est en 1808 qu'a été achevée la magnifique collection des manuscrits du texte hébreu rassemblés par Jean-Bernard de Rossi, professeur à Parme. Cet infatigable savant, que soutenait sans

doute dans une si vaste et si laborieuse entreprise Fauteur même de la divine parole , parvint à se procurer la plus grande partie des manuscrits possédés par les Juifs. Ses recherches aboutirent à un catalogue contenant les versions diverses de six cent quatre-vingts manuscrits hébreux.

Il importait à la cause du christianisme de montrer que les différences entre les versions recueilhes par Kennicott et Bernard de Rossi n'altéraient en rien la pureté de la foi. Cet utile travail, fait sur les versions de Kennicott par le célèbre Eichhom, a mis en lumière Tinsignifiance réelle des variétés signalées entre des textes si nombreux.

Dans le cours du dernier siècle , la plupart des manuscrits de FEvangile existant en Europe avaient été rassemblé» dans la collection donnée en 1 707 par Mill et dans l'édition publiée en 1762 par Wetstein. Des recherches plus récentes ont été faites pour retrouver les manuscrits de tous les pays et de tous les temps, depuis le m* siècle de l'ère chrétienne. Les versions arabe, syriaque , cophte et arménienne ont été recueillies; les monastères de l'Egypte et de la Syrie ont été interrogés , et l'on a pu comparer ainsi un nombre suffisant de textes de l'Evangile pour être assuré que le résultat de cet examen aurait une autorité décisive. Jean-Jacques Griesbach, qui entreprit d'établir cette critique sur des principes inébranlables , s'est illustré à la fois par la simplicité imposante de son système et par Féminent service qu'il a rendu à la religion. Appliquant à la critique sacrée la méthode adoptée dans les classifications des sciences naturelles, il partagea les manuscrits du Nouveau-Testament en trois classes : dans la première, il ran-

gea les textes d'une édition corrigée en Egypte; dans la seconde, ceux d'une édition corrigée à Byzance , et dans la troisième, ceux d'une édition corrigée en Occident. Cette division établit trois types distincts auxquels il sera facile de ramener tous les manuscrits découverts ou à découvrir. La comparaison simplifiée par ce système n'a plus lieu qu'entre les familles, au lieu de s'effeotuer entre les manuscrits. La classification de Griesbach a été encore améliorée sous quelques rapports par Scholtz, qui a publié, il y a peu (Tannées, comme le fruit de ses recherches en Europe et en Orient, une édition critique du Nou ^ veau*Testament«

La vérité de la religion a dû une éclatante démonstration à ces immenses travaux, qui ont abouti au même résultat que ceux qui avaient été feits pour r Ancien-Testament. L'examen de tant de versions diverses de l'Evangile n*a point constaté l'altération d'un seul point important de la doctrine chrétienne.

Le Saint-Siège publie en ce moment le Codex vaticanus, précieux manuscrit des Saintes-Ecritures qui se trouvait dans la bibliothèque du Vatican. Cette édition, déjà donnée en iSSy, sous le pape Sixte«Quint, contribuera beaucoup aux progrès de la critique sacrée.

Après la révision du texte vient l'interprétation des mots. Cette dernière science s'appuie nécessairement sur l'étude grammaticale ae la langue hébraïque. Le premier travail de quelque importance qui ait paru en ce genre au xix^ siècle est la grammaire hébraïque publiée à Leipsick, en 1817, parGesenius. Profitant non-seulement de toute la science philologique contenue dans les ouvrages des rabbins, mais encore des progrès

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qu avait faits la grammaire des langues arabe et syriaque, grâce aux profondes recherches de Sacy et d'Hoffmann, il entra plus profondément que tous ses prédécesseurs dans le mécanisme de la syntaxe et de la construction hébraïque, etfofida un nouveau système grammatical sur la position et les mouvements des points , sur la valeur changeante des particules, et sur les diverses acceptions communiquées aux mots par leur fomae particulière. Une autre grammaire fut publiée, en 1827, par Ewald, qui compléta d'une manière brillante les travaux de Gesemus, et rectifia plusieurs principes erronnés que ce dernier avait •établis , à regard de l'emploi des pronoms dans la langue hébraïque.

Les Principes de grammaire hébmîfue et chaidcùiquey par M. Tabbé Glaire, professeur d'hébreu ^ la faculté de théologie de Paris, ont résohi quelques difficuhés importantes que les grammairiens de TAllemagne n'avaient pu surmonter, et ont ainsi contribué aux progrès de la philologie sacrée.

Le perfectionnement de la grammaire hébraïque, faciUtant Finterprétation de la Bible, a fait avancer la science qui pose les principes et les règles de cette interprétation^ et qu'on nomme herméneutique. L'histoire de cette science a été tracée au commencement de ce siècle par Rosenmiilier sous ce titre : Histoire de t interprétation des livres saints dans l'Église chrétienne. Les traces de ce savant distingué ont été suivies par soq fils, auteur de commentaires sur les livres des prophètes, et en particulier sur celui d'Efléchid. L'herméneutique a été encore cukivée en Allemagne par plusieurs écrivains, et notamment par Jahn dans son Manuel de [herméneutique^ par

SaENCE DE LHOM ME. 59

Ackermann dans ses Commentaires sur les petits prophètes^ par Ëwald dans son travail sur les psaumes, par Umbreit dans ses Commentaires sur Jobj par Hengstenberg dans sa Christolocfie à^ r Ancien-Tesiannent,

Je me garderai bien d'omettre dans cette carrière le nom qui représente la science exégétique de mon pays : ce nom, que j'ai déjà eu tant de plaisir à mentionner, est celui de M. l'abbé Glaire, qui publie en ce moment la traduction du Pentateuque. Ce travail,dans le quel il a eu, au commen* cernent, pour collaborateur M. Franck, offre Fayantage d une traduction rigoureusement littérale sans déviation de Fesprit du texte original, ni violence faite au génie de notre langue. Mais ce qui en fait le mérite scientifique est une suite de notes exclusivement philologiques dans lesquelles les traducteurs ont assigné à beaucoup de dérivés leur véritable origine, expliqué les iaiotismes de la langue sainte, et rétabli la vraie signification d'un grand nombre de mots.

Pourquoi £aut-il que les admirables progrès de l'interprétation des Saintes -Écritures aient été profanés par lé plus affligeant des abus , et que, cette fois encore, le fruit de la mort ait été cueilli sur l'arbre de la science? Vers le milieu du xviii* siècle, une école s'était fondée en Allemagne pour interpréter les Écritures, non plus par l'adoption du sens littéral, mais par celle du sens mystique: elle établissait tout un système d^allégories qui détruisait de fond en comble la vérité positive des Saintes-Écritures; tous les faits et tous les miracles consignés dans les livres inspirés n'étaient plus qu'une suite de figures et de mythes. A la tête de cette école il faut placer Semler et Ammon, qui ont enseigné et coordonné les règles

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de Tinterprétation allégorique. A la fin du xviii' siècle, ce système fut appliqué partiellement à quelques partiesde rAncien-Testament par £ich- Horn, Paulus, Gabier, etc. Au commencement du XIX* siècle, cette nouvelle herméneutique devient plus audacieuse: Bauer publie, en i8o3, la Mythologie de la Bible ; M. de Wette, proJFesseur de théologie à Baie, applique à Moïse les idées exprimées par Wolf sur Homère, et fait du Pentateuque une épopée comme Tlliade , n^ayant plus un seul homme pour auteur. Ce système est exposé dans son IntroductvonàrAncien'Testamenty publiée en 1806. Les mêmes idées ont encore trouvé tout récemment des défenseurs dans trois théologiens, M. de Bohlen de Rœnigsberg, M. César de Lengerke, originaire de la même ville , et M. Watke de Berlin. Ces déplorables témérités deFexégèse moderne ont été signalées avec talent par M. Hengstenberg dans sa Christologie^ par M. Haevernick dans son Introduction historique et critique à F Anden-Testament^ et par MM. Umbreit et UUmann, qui, dans leurs Etudes et Critiques de théologie, ont essayé de réfuter cette manie impie de symboliser la foi. Mais leur réponse, puisée, comme Fattaque, dans la liberté d^examen, manque de Fautorité nécessaire pour dire à l'orgueil de la raison : « Tu n'iras pas plus loin! »

Nous verrons, en résumant les progrès des sciences philosophiques , que le spiritualisme a revêtu en Allemagne la forme d'un panthéisme transcen dental, et Texamen des controverses théologiques dont ce même pays est encore le théâtre nous révèle les déplorables conséquences que Ton tire de la philosophie de la nature pour attaquer la vérité historique du christianisme, et saperles fondements de la religion révélée. Jamais

SCIENCE DE L'HOMME. 6i

peut-être Tesprit humain n'avait donné une aussi éclatante preuve de sa force et de sa faiblesse. Je dis de sa force, à cause de Tencbaînement d'un vaste système qu'il fait partir de Tidce absolue de *- Fessence divine pour expliquer la loi du monde et laviedeThumanité; je dis de sa faiblesse, à cause de Tabus qu'il peut foire de sa puissance. Non, jamais la raison bumaine ne s'était emportée jusqu'à un pareil entbousiasme de sa grandeur.

11 était réservé à ce siècle de la voir se diviniser elle-même. A force de vouloir se dégager des liens du matérialisme, les philosopbes allemands se sont abîmés dans la conception del'unité infinie. Quiconque n'aurait pas étudié Tbistoire du système du pantbéisme, et qui ferait seulement usage de son bon sens pour apprécier les conclu- . sions de cette tbéorie, croirait à peine à l'intégrité des facultés mentales des hommes qui ont conçu la pbilosopbie de la nature. Comment croire, en effet, que des esprits sains puissent regarder l'univers comme une création fantastique de l'âme humaine, ou cette âme, la nature et Dieu comme une seule et même chose sous des formes diverses ?

De telles aberrations ne peuvent avoir lieu que dans un pays tel que l'Allemagne, oii les esprits, appliqués sans'relâcheàune creuse métaphysique, cherchent un alimenta leur dévorante et insatiable activité dans ce combat de doctrines et de systèmes. C'est parmi les défenseurs mêmes de la foi chrétienne que se sont trouvés les plus audacieux panthéistes. Des pasteurs chargés de nourrir les peuples de la parole de vie arrachent à Tenvi les pages de l'Évangile, et se disputent l'épouvantable gloire de nier avec le plus de science la divinité du Sauveur. A leurs yeux, les religions ne

sont que des symboles de lliistoire de Thumanite, et le Christ devient un personnage idéal dans lequel la raison s'est plu à composer une sublime image d'elle-même.

Des chutes si profondes sont un terrible enseignement: au bord de ces grands précipices, on apprend que la foi est autre chose que la conviction de Fesprit, et que nous cessons d'être en état de recevoir la lumière divine lorsque nous nous confions avec une trop superbe indépendance aux clartés naturelles. Aussitôt qu'on veut se convaincre par la raison de la vérité des dogmes du christianisme, à peu près comme on se persuade de toute autre vérité dans Tordre des sciences humaines, on s'expose à perdre le don surnaturel de la grâce.

Les sublimes propensions de la nature humaine, toujours portée à chercher Dieu ici-bas, et toujours pressée du céleste besoin de s'unir avec lui, peuvent nous servir à comprendre Forigine de cette doctrine, qui se décore en Allemagne du nom de philosophie transcendante. S'il est vrai que nous soyons formés pour adorer en Dieu la charité, la sagesse, la vérité, la puissance, l'activité, la gloire et l'unité infinies, les philosophes de l'Allemagne, qui, sur les traces de Spinosa, remettent en honneur le système de l'identité de Dieu avec le monde et l'âme de l'homme, ont sans doute été précipités au fond de cette mer sans rivages, par la considération de cette primitive aptitude à l'union avec Dieu que nous venons de Mgnaler.

Il n'est pour l'homme d'antre moyen de consommer cette unité tant désirée que par la relig on chrétienne: la sainteté est le nœud qui joint njotre âme à la majesté éternelle. Dieu fait sa de*

meure dans ub cœur par; et c'en en pariant des

justes que ]e Sauveur a dit : Je sois en eux

afin qu'Us soient consomme» dans Tunitë (a), »

Ainsi, Thomme peut arriver à faire un avec Dieu même 9 mais par la foi et robëîssance aux préceptes de rÉyangile. Ce n'est ni par la raison, le génie, la science, limmaine générosité, les élancements de notre activité curieuse, hardie et pénétrante, qu'il nous est donné de nous unir à celui qui est. Voilà ce que nous enseigne la religion, et c'est une vérité qui n'a pas besoin d'être démontrée au chrétien, qui a senti une seule fois la présence de Dieu dans son cœur.

Le panthéisme va plus loin que la religion révélée; il prétend m^e faire plus que la remplacer. Il nous dit :

« Que vous sert de vous consumer en stériles efforts pour vous unir à Dieu, puisque vous été» une portion de Dieu même? Votre ame n'est autre chose qu'une manifestation de la substance infinie. Vous êtes une forme temporaire de la vie universelle, et votre loi comme votre gloire est de révéler l'infini avec le plus d'éclat, de force et d'étendue,, par le complet exercice de toute» vos facultés, et par le majestueux développement de votre triple existence intellectuelle,, morale et physique. »

Ainsi, on nous abrège aisément le chemin pour trouver Dieu, dès qu'on nous déclare unis primitivement avec lui; et ce n'est plus seulement par la sainteté que cette union se révèle, mais par tous les actes de la vie humaine. Sans doute, conformément à ce système, la vertu est une ma-* nifestation de la vie universelle qui anime notre

(a) Saint Jmq, ch. XYII; t. 33.

finie; mais la fécondité de la pensée, les élans dur génie, les conceptions qui emprantent des formes aux beaux-arts, les investigations de la science, la flamme d'un caractère actif, et la puissance d'une volonté qui participe à la direction des affaires de ce monde, tout cela manifeste, aussi bien que la justice et la vertu, la présence d'un Dieu caché dans lame humaine.

Le siècle devait embrasser avec transport une doctrine tellement complaisante à Torgueil et à toutes les grandes passions de Thomme. Maintenant, qui redouterait la justice d'une autre vie, si l'âme est semblable à la goutte d'eau qui, jaillissant pour une minute de la surface de l'Océan, brille par elle-même à la clarté du jour, puis retombe, et se perd dans l'immense abîme? Celuilà aurait-il la crainte de EKeu, qui se croit Dieu lui-même ? Qui sentirait le besoin de chercher s'il y a une religion vraie sur la terre, lorsqu'on peut adorer sa propre intelligence comme un verbe divin, se croire un fils de Dieu incarné,, qui porte FEvangile dans chacune de ses pensées, et enfin établir une parfaite identité entre ces deux mots : existence et religion?

Ajoutons que celle des preuves de la vérité du christianisme qui se tire habituellement de la conformité de cette religion aux traditions de l'humanité et aux pressentiments de la race humaine, a été tournée contre la réalité à la fois divine et historique de la mission du Rédempteur. Les panthéistes nous disent : « Le christianisme est l'ouvrage de l'humanité elle-même, une sorte d'épopée du genre humain dont chaque siècle, depuis le berceau du monde, a composé un fragment; enfin, la mise en scène des éternelles lois de ce monde et de ses habitants..»

Singulière façon de raisonner, incroyable violence aux plus vulgaires principes du bon sens, audacieux attentat de la raison sur elle-même ! Si la religion chrétienne ne touchait pas aux premiers jours du monde par la filiation non interrompue des traditions, des souvenirs et des espérances du genre humain ; si les seules explications données de tout temps sur Torigine de l'univers, et sur les destinées primitives de l'homme sortant des mains de son Créateur, n'avaient pas fait luire avec la première aurore du monde les vérités sur lesquelles repose le christianisme; si cette religion n'était pas la raison de l'histoire universelle, l'esprit des lois cosmof,oniquesyle principe et la fin de tout ce qui a été, est et peut être, c'est alors que la philosophie humaine lui eût reproché à bon droit de manquer de quelques-uns des caractères que doit porter une religion divine, c'est-à-dire une religion destinée par Dieu à être ici-bas, jusqu'à la fin des siècles, le seul culte vrai et agréable à ses yeux. Mais c'est par trop immoler au paradoxe la droiture du jugement, c'est par trop se laisser emporter au besoin d'inscrire son nom sur l€s débris de l'autel du Christ, que dé prétendre, comme les panthéistes modernes, opposer la divinité à lajdivinité, nier le christianisme au nom de ce qui le glorifie, et prophétiser qu'il finira, tout en^avouant qu'il n'a jamais commencé. Cette entreprise insensée contre le temple nouveau aura le même sort que celle de Julien-l' Apostat contre l'ancien; et la flamme qui sortit de terre pour surmonter les projets de cet empereur impie n'est'pasjencore éteinte.

lia branche de l'apologétique, reposant sur les preuves historiques, a été poussée très-loin, sur-

tout en Angleterre. Les docteurs Paley, Cbalmers^ Bogue, etc., ont discuté les principes généraux de la vérité historique, et leur application particulière à la question de la vérité du christianisme; ils ont fait éclater Tévidence de la religion dans le Nouyeau-Testament lui-même, dans le concours de ses auteurs nombreux, éloignés et indépendants, dans lautorité non contestée qu^il a obtenue dans les premiers temps de TEglise, dans rimpossibilité où se sont trouvés les ennemis de la religion d'affaiblir Fauthenticité de ce livre y et dans le caractère non équivoque d'honnêteté et de sincérité qui y règne a un bout à Tautre.

On a fait ressortir en outre Févidence intrin-' sèque de la vérité du christianisme, en analysant la doctrine chrétienne dans ses rapports a^ec Dieu et Thomme; on a montré que les faits sur lesquels cette doctrine repose, sont, d'une part, la représentation vivante des attributs que Ton doit prêter à l'Être divin, et de Fautre, la réunion de tous les mobiles qui peuvent. développer dan& Fàme humaine la perfection morale. On en a conclu que les Ap&tres ont dû être témoins des choses qu'ils affirment, ou qu'ils ont été les plus merveilleux philosophes que le monde ait jamais vus, attendu que leur système resterait vrai dans la nature des choses, lors même qu'on prouverait qu'ils sont des imposteurs* C'est ce qu on appelle une théorie de preuves intrinsèques^ fondée sur ce principe : que l'accord d'une religion avec la constitution morale de l'esprit humam est la première règle d'après laquelle nous devons juger de la vérité de cette religion. Cette manière d'envisager l'apologétique est principalement due à M. Erskine,

L'histoire des peuples et les témoignages de» voyageurs modernes ont ajouté de nouvelles preuves à^ celles qui existaient déjà touchant Taccomplissement littéral des prophéties. Le doctear A. Keith est Tun de ceux qui se sont emparés avec le plus de succès, an profit de la théologie, de ces lumières fournies par la science et Tobser-^ vation; son livre sur les prophéties est admiré par les catholiques eux-mêmes.

On connaît la tentative que M. de Lamennais a faite pour substituer la méthode du sens commun à la méthode cartésienne, qu'il représentait comme celle de tous les ennemis du christianisme. Son but ne manquait pas de grandeur; mais en voulant mettre le principe de la certitude philosophique d'accord avec le dogme de Tinfaillibilité de 1 Église, il ne s*aperçtit pas qu'il donnait à la raison universelle, c'est-à-dire à la phi' losophie, l'infaillibilité divine que les catholiques attribuent seulement à l'Église. Ce système est déjà trop loin de nous et de l'auteur^ pour que nous fassions autre chose que l'indiquer.

La polémique entre les cadioliques et les protestants a produit dans les diverses contrées de l'Europe où ces religions sont en présence vus certain nombre d'ouvrages remarquables; mais il en est deux surtout que Je dois signaler, du côté des théologiens catholiques, comme des modèles de science, d'érudition, de logique et de piété. Le premier a paru en France sous ce titre : Discussion amicale sur t Eglise ongHcane^ et en yé' néral sur la Réformation y par M. l'abbé de Tre* vem. Cet ouvrage a fait voir que les protestants J étaient en contradiction ouverte avec leurs propres principes , puisque la réforme annoncée ^ dans tous les pays pour s'attacher à l'Église pri'

gg LIVRE DEUXIÉiME,

mitive s'en est formellement écartée dans toutes^ les questions qu'elle a discutées.

Le second a paru en Allemagne, et est intitulé : La Symbolique^ ou Exposition des contrariétés dogmatiques entre les catholiques et les protestants ^mr M. Mœhler, professeur de théologie à Munieb. Il a pour but de confronter les symboles ou confessions de foi des diverses communions chrétiennes. Aucun théologien n'avait exposé dans un ordre vraiment scientifique les nouveautés du xvie siècle; aucun n'avait mis suffisamment à contribution l'histoire chronologique de ces variations religieuses pour fonder sur r étude des dates les rapports à établir entre les confes-. sions. Devant le spectacle des contradictions qui s'agitent dans le sein de la foi chrétienne, il peut arriver à plus d'un catholique de se demander : A L'Eglise qui m'a reçu dans son sein est-elle de Dieu? La tente qui me sert d'abri ne cache-t-elle pas un immense précipice? » C'est à cette conscience troublée que M. Mœhler vient répondre.

Son but est en outre de venger le catholicisme contre les attaques simultanées des naturalistes, qui nient la divinité du Christ et des protestants, qui anéantissent la visibilité de l'Eglise. Il veut montrer la supériorité de la foi catholique, qui comprend le libre arbitre et l'opération divine, l'élément humain et l'élément divin, et dont le symbole est l'unité de ces deux natures.

Le principal mérite de la Symbolique est de signaler avec une grande profondeur l'état actuel du protestantisme , dans lequel la tolérance pour le sentiment particulier est poussée si loin que les dogmes eux-mêmes, acceptés par les uns et repoussés ou mutilés par les autres, n'y sont plus soufferts qu'à titre d'opinions individuelleîi.

SCIENCE DE L'HOiMME. 69

Ce qui donne enfin beaucoup de prix à la Symbolique^ c'est quelle ajoute quelques pages à l'Histoire des variations du grand Bossuet.

En Allemagne , le savant Neander, de Berlin , a puhliéune Histoire de PEglise, dans laquelle le tableau de la formation des diverses églises cbrétiennes et de la promulgation de leurs symboles respectifs est tracé avec une érudition remarquable, et avec une impartialité poussée aussi loin, à l'égard des catholiques, qu'on pouvait l'attendre d'un théologien protestant.

Des travaux importants sur les Pères de l'Eglise ont imprimé depuis quelque temps, en France, un mouvement salutaire aux études théologiaues. La collection de ces Pères, publiée aujourd'hui sous la direction éclairée de M. l'abbé Caillau, est un monument élevé, dans ce siècle, à la littérature sacrée et à la science divine. Le docteur Augusti a commencé en Allemagne une Bibliothèque des Pères, et M. Staudenmaiera achevé Hne Encyclopédie des sciences théologiques (1).