CHAPITRE n

Philosophie.

Kant publia, en 1781, \^ Critique de la raison pure; mais cet ouvrage, qui a exercé une si grande influence sur l'Europe savante, demeura un assez grand nombre d'années enseveli daiis L'obscurité. Le règne et le déclin des doctrines

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du philosophe de Kœnigsberg appartient donc au XIX* siècle.

Kant eut Tambition de procurer à la philosophie la certitude et Tévidence qui sont le partage des sciences exactes. Il était venu dans un temps où le principe fondamental de nos connaissances,

te veux dire l'idée de cause, avait été sapé parle mrdi scepticisme de Hume. Il chercha dans la raison ^eule Torigine de toute la science humaine, et entreprit ce que nul avant lui n'avait encore tenté, savoir : Fanalyse de Tintelligence ellemême. Le but du professeur de Kœnigsberg était de vérifier en général la validité des témoignages de la raison , et de fixer pour toujours les bornes de Fentendement. Tous ses efforts allèrent donc à établir une différence essentielle entre nos connaissances, à montrer que les unes ont un caractère de nécessité , et les autres un caractère accidentel , et que les premières, appartenant à la raison pure, sont les fondements de la validité de toute science. Mais ces vérités universelles ne sont d'ailleurs que des formes de notre entendement, car nous ne connaissons pas les choses telles qu'elles sont en réalité^ mais- seulement telles quelles nous paraissent d'après ces formes.

L'accord de Fidéalisme avec le réalisme, c'està-dire de l'existence réelle des choses hors de nous avec la perception de ces choses en nous, selon certaines lois, et la démonstration satisfaisante de l'unité de l'entendement, nonobstant la diversité de ses facultés, telles étaient les deux questions dont la solution pouvait marquer désormais un progrès véritable dans la métaphysique.

Fichte annonça le projet de résoudre ce» deux

difficultés. Il considère la philosophie comme possédant un principe certain par lui-même , d^où ^mane la certitude de toute autre proposition. Il la définit : la science de la science. Commençant par avouer que ce principe suprême de tout le savoir humain , qui appartient à la philosophie, ne peut se démontrer lui-même, puisque toute preuve suppose un principe supérieur d'où elle découle, il s'enfonce dans les profonds mystères de la conscience. Au lieu de prouver la réalité des choses qui sont hors de nous , comme îl semblait le promettre au début, il arrive à déclarer que ce qui existe n'existe que dans le moi et pour le moi. Le principe fondamental de sa philosophie est donc que rien, hors de la conscience humaine f ne jouit par soi-même de Texistence (a).

Schelling renchérit encore sur Tidéalisme transcendental de Fichte. Selon lui, la diversité entre Famé et la nature n'a rien de réel; l'univers n'est qu'une apparence. La diversité n'a ireu que dans les images : l'identité absolue se cache sous ces manifestations qui ne servent qu'à la révéler; mais l'âme du monde, bien qu'elle paraisse double, parce qu'elle se montre tout à la fois dans l'idéal et dans le réel, est un principe suprême et absolu qui demeure en soi, toujours un et toujours le même. En un mot , le moi absolu, le raison absolue, l'unité absolue, c'est Dieu. La nature est en Dieu, et Dieu est dans la nature. L'univers est la pensée de Dieu {b).

Hegel, après avoir embrassé sans restriction

(a\ Idée de la doctrine de la icienee» — 1 794, etc. Œ\ Idées pour établir une philosophie de la nature. 1797. — De t Ame du monde, 1798, etc.

le système de SchelILng, le modifia sensiblement dans la manière de le démontrer. Posant comme lui l'identité du subjectif et de Fobjectif dans labsolu, il partagea la science de l'idée pure en trois branches, savoir: la science de l'idée considérée en elle-même, la science de l'idée dans son union avec Tobjet, et la science de l'idée quittant Tobjet pour se ressaisir elle-même dans son unité.

De conséquence en conséquence, le système de Hegel absorbe Tindividu humain dans l'espèce humaine, et l'espèce humaine elle-même dans un esprit universel, de sorte que, d'un même coup, l'esprit humain considéré dans son universalité est assimilé à Dieu , et que Dieu , dépouillé de toute personnalité , est identifié avec la loi physique du monde. En outre, l'homme privé de sa dignité morale est courbé sous les lois des circonstances qui président à sa vie ; et la philosophie , école de la nécessité , est réduite à n'offrir qufe le miroir de cette action invincible qui se révèle par les phénomènes de la nature et par les événements cfe ce monde (a). Ce système a été appliqué à la science du droit par 'SI. Ganz.

Jacobi combattit avec plus de sentiment que de logique toute philosophie systématique. Vif et spirituel adversaire de Kant et de Fichte , il fit reposer la science philosophique sur une foi ou une persuasion immédiate. Cette pepception de l'âme est le seul fondement de la réalité de nos connaissances. Notre existence, celle delà nature et celle de Dieu sont crues sans démonstration. La vérité se révèle au sentiment dans la

(a) Système de la science^ iBoj. — Science de la logique^ 1816, etc.

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conscience. La certitude est dans cette foi vivante, force mystérieuse d^où émane tout ce qui est beau et bon , et qui enseigne le devoir sans avoir besoin de le prouver. Elle fournit tous les principes sur lesquels s'appuie la raison, et précède toute science philosophique. C'est elle qui nous fait croire au monde extérieur, avec la même certitude qu'à notre propre existence. Cette foi , loin d'être la philosophie , est la non*philosophie. Le savoir philosophique se borne à éclaircir et à ordonner les connaissances jetées dans l'âme, comme des traits de lumière, par cette puissance secrète de l'humanité (a).

Bouterwek, disciple à la fois de Kant et de Jacobi^ fit reposer la théorie de la connaissance sur la raison pure ayant foi en elle-même.

Ancillon , dans son Essai sur la science et sur la raison philosophique ^ a repris d'une manière brillante le système de Jacobi , et combattu cette même doctrine de Schelling et de Hegel, qui prévaut encore en Allemagne, sous le nom de philosophie de la nature. Il montre que dans ce système, qui refuseaux êtres individuels toute existence positive , la nature érigée en principe absolu, étemel, immuable, paraît créer ^ans cesse; mais que ce travail fantastique n'aboutit à rien , puisque rien n'existe. Ancillon s'est également attacné à réfuter le système atomistique, qui a repris quelque faveur en Allemagne , et qui, niant l'intelligence et la liberté soumet tous les êtres aux lois du mouvement et à celle des affinités électives. Il était naturel qu'un panthéisme aussi exagéré que la philosophie ae la

(a) L'Idéalisme et le Réalisme^ '787- — Lettres à JPHchte^ 1799, etc.

nature produisit^ par l'effet de la réaction, un matérialisme aussi absurde que la philosophie des atomes. Les noms qui se rattachent aux plus récents travaux, dans la philosophie allemande, sont ceux de Weise, Beneke, Gerlach, Hillehrand, etc.

La philosophie a su se préserver, en Angle* terre , des écarts dans lesquels nous lavons vue se précipiter en Allemagne. L'école écossaise, fondée par Reid, Oswald, Beattie, Hutcheson, s'est dignement perpétuée dans Smith, Dugald- Stewart et Hutton. Cette école aborde aussi la terrible question qui est labime où se sont perdus les plus éminents génies deTécole allemande, la question de X origine de nos connaissances ; mais elle se renferme, avec une circonspection presque timide, dans l'observation des faits de conscience. Se bornant à expliquer les solutions données par Locke et Reid sur cet important sujet, elle défend leur système contre tout reproche de matérialisme. Cette philosophie est une analyse fidèle des phénomènes intellectuels. Elle n'aspire pas à connaître la nature de l'entendement, ni à pénétrer le mystère des existences; en un mot, elle est élémentaire et non transcendante. En morale 9 elle constate que la notion du juste et de l'injuste éclaire notre intelligence par une intuition immédiate, et que cette notion brille aux yeux de Fâme, de la même évidence que les axiomes mathématiques.

La philosophie écossaise a été propagée en France par les admirables leçons de M. fioyer- CoUard. Cet enseignement avait le caractère d'une religion : il a établi la foi dans le devoir. On croyait entendre Descartes exprimer sa pensée avec le style de Pascal. Le système de l'école

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germanique a dû parmi nous à 1 ardente parole de M. Cousin une faveur d'autant phis remarquable que ce système semblait plus dur à porter au génie français. Le grand mérite de M. Cousin est de n avoir jamais perdu de vue la nécessité d'éclairer le passage de la psychologie à Fontologie. S'écartant en cela des traces de Schelling et de Hegel, il enseigna que Yintuition intellectuelle^ sans être personnelle et subjective, atteint Fétre du sein de la conscience, et qu'elle constitue un feit de conscience tout aussi réel que celui de la conception réfléchie. L'éloquence philosophique a rarement obtenu de plus oeaux triomphes qu'à cette mémorable époque où Platon , si habilement interprété, captivait des milliers de disciples. Plus tard, nous avons vu M. Cousin faire régner, sous le nom dVcfccfismc, l'analyse comparée de tous les systèmes philosophiques. Dans cette carrière, M. Jouffroy s'est distingué par des recherches psychologiques sur les facultés de l'âme et sur les principes du droit naturel. M. Droz , autre moraliste , a su mettre dans ses conseils de philosophie pratique le talent du style. Il ne se borne pas à nous apprendre à penser : il nous enseigne à bien vivre.

La philosophie ne compte parmi nous qu'un historien ; mais il s'est placé au rang des hommes qui, en Europe, ont cultivé avec le plus d'honneur cette branche de la science : c'est M. Degérando. En Allemagne, Tennemann et Buhle ont élevé deux monuments aux sciences philosophiques, l'un par une encyclopédie complète, l'autre par un tableau de la philosophie moderne.

M. de Bonald avait essayé d'établir philosophiquement la vérité du récit de Moïse par la démonstration de ce fait, que l'homme a reçu de

yù LIVRE DEUXIÈME.

son créateur un langage primitif <|ui a précédé et fécondé Texercice de sa pensée. Le grand style de cet écrivain, la hauteur de ses aperçus, la pureté de sa foi, Tont placé à la tête des philosophes religieux de ce siècle.

Quelques tentatives récentes ont été faites en Allemagne pour concilier la philosophie avec la religion , et pour faire servir Tune à prouver 1 autre. Selon cette école, qui a reçu le nom de supra-naturaliste y en opposition à Técole naturaliste, qui rejette la parole révélée, la religion est un complément indispensable de nos facultés naturelles; rame peut recevoir la notion de Dieu, mais non la créer : ainsi Foeil perçoit la sensation du jour sans produire la lumière. Il a fallu que Dieu se révélât aux hommes pour leur procurer la satisfaction des vagues et intimes désirs qui les tourmentent. Mais quand la raison a une fois goûté les vérités révélées, elle les trouve si conformes à elle-même qu^elle cède à la tentation de les regarder comme son ouvrage. Les deux principaux représentants de cette école sont Heinroth et Eschenmayer.

La Phrénologie a quelques prétentions à être comptée parmi les sciences philosophiques ; mais je ne crois pas être injuste, en disant qu'elle a encore beaucoup à faire pour être digne de rhonneur qu'elle ambitionne.