CHAPITRE III

Art^e la guerre.

Cet art est peut-être celui qu'il est le plus difficile de soumettre à des règles fixes. Ceux-là ne s'y distingueraient jamais, qui auraient besoin de l'apprendre. Les victoires ne sont pas des théories. Cependant le xviii® siècle avait vu paraître quelques essais remarquables, aspirant à fbhre de la guerre une vraie science. Le grand Frédéric avait ouvert la carrière. L'histoire de l'art militaire par D'Escreme ville fut une ébauche sérieuse. Grimoard et Guibert traitèrent de la tactique des batailles. Faesch publia, en Saxe, un recueil de maximes sur les opérations delà guerre. Au commencement de cette période, quelques-unes des* campagnes de la Révolution ont été racontées par Bulow, qui avait deviné le grand changement prêt à s'introduire dans la stratégie. Une étude assez complète de Fart militaire , publiée en Allemagae, vers la même époque; par M. de

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Laroche-Âymon, présente Tensemble des notions acquises sur la tactique des batailles. Un des plus beaux ouvrages en ce genre est le Traité des grandes Opérations militaires , par le général Joniini. C'est là que se trouve révélé, avec une profonde intelligence de la grande guerre, le système de Fart moderne, que Fauteur résume daus cette simple manœuvre : disposer ses combinai* sons de manière à accabler sous le gros de ses forces une aile de Farmée ennemie. Le général Jomini aurait pu indiquer pour second élément de Fart moderne cette autre manœuvre : diviser par des marches rapides les forces de Fennemi , afin de le vaincre en détail. Dans ce traité la science de combattre se trouve enseignée par les

Î[rands capitaines, auxquels Fauteur sait arracher eurs secrets : ordres de batailles , marches stratégiques , lignes d'opérations , tout y est réduit en préceptes que justifie Fautorité des faits.

L'archiduc Charles , Fun des plus grands généraux de ce siècle , a composé sur Fart militaire plusieurs écrits où reluit une illustre expérience. Le plus important est une Histoire cî^itigue des Campagnes de 1796 et 1799. La relation des événements lui permet de présenter toutes les maximes de la guerre. Le général Rogniat a publié une Philosophie de la guerre ^ où il place Fancienne organisation des armées au-dessus du nouvel emploi des trois armes qui a présidé aux guerres de FEmpire. Nous avons eu enfin les Mémoires de Napoléon^ qui a voulu lui-même expliquer son génie et se faire Fhistorien de sa gloire. Le recueil des Dépêches militaires de Wellington a jeté une vive lumière sur les campagnes de ce Fabius moderne. En résumé , la science de la guerre a subi dans ce siècle deux

SCIENCE DE LA SOCIÉTÉ. i35

grands changements , Tun dans la tactique , Tau* trc dans la formation des lignes de bataille ; et on a vu se déployer trois systèmes principaux, [ue je me permets de caractériser par les noms

Napoléon , et le troisième dans Wellington.

D'autres écrivains militaires , tels que Suchet , Saint-Cyr, Wagner, Beauvais, Napier, Foy, Mathieu-Dumas , Fain , méritent une mention trèsdistinguée. M. Philippe de Ségur est digne d'une place toute particulière , par une œuvre de génie

aui sera immortelle comme le nom du héros ont il raconte la désastreuse expédition.