I. — NAISSANCB ET EXPLOrTS DE GARGANTUA

NE noble et belle châtelaine fut un jour surprise dans une forêt par un ours et conduite par lui dans une grotte coimue de lui

seul. Au bout de dix mois, la châtelaine donna naissance à un enfant d'une force prodigieuse : Gargantua. L'ours chassa la châtelaine et éleva Tenfant. Dès l'âge de trois ans, Gargantua déradnait les plus gros chênes pour s'en faire des jouets et son appétit se montrait déjà prodigieux. Lorsque Gargantua fut arrivé à l'âge d'homme, son père lui donna une énorme masse d'armes et lui adjoignit quatorze valets nés comme lui d'un ours et d'une femme.

Gargantua se mit à voyager de ci de là. Cela lui était d'autant plus facile qu'il faisait des enjambées de dix ou douze lieues.

Quand Gargantua se trouvait en appétit, sept valets, armés de pelles en guise de cuillers, lui servaient alternativement les vivres réunis pour la drconstance. Puis il lui fallait deux cents agneaux rôtis et quelques pièces de vin pour finir son repas. Chaque repas durait six mois et le pa3rs en était réduit à la famine. Gargantua restait ensuite un an sans manger. Ses déjections formaient des montagnes parfois très hautes, qui amenaient la peste dans le pays.

Quoique fort doux, Gargantua était une soiiroe de malheur pour les pays qu'il visitait : dans ses