NAISSANCE DE JEAN FAVRE PROCÉDURES CONTRE LOUISE FAVRE

l'affaire de MERLINGES

Au commencement de l'année 1557, avant le 9 février, la veuve de Gaspard Favre avait donné le jour à un fils. Se conformant à un désir exprimé par son mari, elle voulut qu'il fût appelé Gaspard, mais c'était un nom illicite ^ et il est probable que lors du baptême — dont nous ignorons la date — d'oftice, le pasteur, le nomma Jean -.

Le cœur de la pauvre veuve était resté plein d'amertume et elle épanchait sa douleur auprès de ceux qu'elle croyait sympathiques. On l'entendait « beaulcoupt de foys lamenter -. Au mariage d'Etienne de Chapeaurouge et de Jeanne, fille d'Aimé Plonjon, le 13 juin 1557^, on entendit Louise Favre dire « que Messieurs avoyent mal et méchemment condampné son feu mary Gaspard Favre et

' Voy. ci-dessuK p. 29-30.

- Procès de Louise Mestrezat de 1557, dans les Procès criminels, no 095. — Voy., pour ce qui suit, ce même procès.

^ Etienne de Chapeaurouge, fils de feu Etienne de Chapeaurouge et de Marguerite de Livron épousa, le L3 juin 1557, Jeanne, fille d'Aimé Plonjon. Reg. des mariages, S'-Gervais, vol. 12.

qui estoit ausi lioinme de bien que ceulx qui Tout jugé et condauipné ; et daventaige ont plus faict, y ont condampné l'enfant que je portois en mon ventre ». A quoi la grand'mère de l'époux, M/"« de Livron « reprint lad. relaissée de Favre, en lu}- disant : « Ma mye, laissons cela, ne parlés pas de cela ». D'autres fois elle disait que son enfant « se vengeroit de cieulx qui luy avoyent faict tort ». Un jour, une femme « portant ung enfant en ses bras, alla trouver la relayssée de Gaspard Favre qui tenoit pareillement ung enfant, à laquelle il (elle) dict : « Vous avez là ung enfant qui est bien grand. » Allors lad. relayssée respondit : « Il est assez grand de son temps, mais on luy a faict la guerre, mais il la fera à ceulx qui (la lui ont) faicte. On la luy faisoit qu'il ne voyoit pas et qu'il la feroit pour luy et pour sa mère et qu'il s'en vengera ».

Et la pauvre veuve pleurait et disait « qu'il luy faisoit bien mal d'un serment qu'elle avoyt faict par devant Messieurs, du temps qu'elle estoit enceincte et qu'on avoit condemné en son ventre son filz ». — « Mon enfant, disait-elle encore en s'adressant à l'innocente créature qu'elle tenait dans ses bras, si je sçavois que tu ne te vengeasse de ses larrons qui t'ont robbé ton bien, je ne te nourrirois pas ainsi que je fais. »

Ces propos se répandirent. Le 21 juin 1557, le S3'ndic Pernet Desfosses informa et, le 22, le Conseil arrêta « qu'on suyve à plus amples informations ^ ». Louise Favre prit peur et « craignant d'estre menée en prison, elle s'en alla à Rouz » ; elle n'avait fait part de son projet de fuite à personne, sinon à sa sœur, femme de Claude-Janin Gautier, « qui luy dist : « Attendes, attendes ». mais pour cela elle ne laissa de s'en aller ».

' R. C, vol. 53, fo 193.

74 GASPAKl) FAVKE

Voilà donc Louise Favre « fugitive » ; c'était un danger pour elle et pour ses enfants. Aussi, quelques mois après, le 24 décembre', ses parents présentèrent au Conseil une supplication « tendant aux tins luy pardonner la faulte qu'elle a commise en ce qu'elle a proféré plusieurs paroUes injurieuses contre la Seigneurie, tocliant la condamnation de son feu mary ». Le Conseil répondit « que les portes sont ouvertes et que Messieurs sont justiciers misécordieux ». Poussée « par le bon zèle qu'elle a de demeurer en ceste cité », elle se présenta en personne devant le Conseil, le 28 décembre, pour répondre de ses paroles. Par l'organe de Louis Dufour, de Claude-Janin Gautier, de Domaine Favre et d'autres parents, elle requit « luy pardonner, avoir pitié d'elle, considéré les justes doleurs qui lafaisoient excéder ». Ce même jour, elle fut enfermée à l'Évêclié et les interrogatoires commencèrent. Son attitude fut très humble, elle se montra toujours prête à « crier mercy à Dieu, à Messieurs et à la Justice ». Elle reconnut avoir teiui les propos incriminés et elle cria merci. Mais puisqu'elle a été fugitive, n'a-t-elle pas fréquenté les condamnés? Elle avoue avoir été à Pregny voir sa bellesœur, M'"*^ Perrin, qui lui avait fait dire par un valet « que si jamays elle la voulloyt veoir qu'elle y allast alliors, parce qu'elle estoit bien malade », mais qu'elle n'eut d'autres propos avec elle « que de bonjour, bonsoir, et de sçavoir comme elles se portaient l'une l'aultre ». M"^® Perrin lui demanda aussi conniient ses enfants se portaient et lui dit « qu'elle avoit entendu qu'on avoit prins par deçà inflbrmations contre lad. inquis (Louise Favre) >. Mais celle-ci ne vit ])asson beau-frère Perrin et =< sans aultres parolles...

' K. C, vol. 54, f"s 21, 25-26 (24 et 28 décembre 1557).

s'en retourna incontinent ». Elle dit que Perrin et les Sept étaient venus deux fois à Rutli, malgré elle et malgré la défense que Douiaine Favre lui avait faite de les laisser entrer, et qu'une fois ils y restèrent trois jours. Un des Fugitifs, Louis Tronclionaz, chirurgien ', y vint ])lusieurs fois, « mesmes y a penssé ung doucteur qui estoit mallade ». Elle ajoute que du reste les bannis « disoient les parolles accoutumées et que chascun sçait ». Dans les interrogatoires suivants elle nie ou adoucit certains propos, ou dit ne pas s'en souvenir.

Mais le procureur général a trouvé un nouveau chef d'accusation: quoique le nom de Jean eût été donné à son enfant au baptême, Louise ne voulait pas qu'il fût appelé autrement que Gaspard, et le procureur en conclut qu'elle fait cela « pour mespris dudict sacrement de baptesme et quasi une espèce de rebaptization ». La pauvre Louise proteste: c'est pour tenir compte du désir de son mari qu'elle appelle parfois son tils Jean-Gaspard. Estimant que Louise a agi « en très grand mespris de Dieu et de ses commanderaens et au déshonneur aussy de sesdis Seigneurs et supérieurs », le procureur-général juge qu'elle a commis un crime de lèse-majesté et requiert contre elle une peine corporelle.

Deux juristes, consultés encore -, Chevalier et A. de Lautrec, alléguèrent « le défault de preuve, l'imbécillité du sexe et la circonstance des affaires qui ont esté contre son feumary et son fils et qu'elle a déjà, par plusieurs fois, crié merci à la Seigneurie, tant de parolle que i)ar

' Louis Tronclionaz, de Thonon, reçu bourgeois gratis le 15 novembre 1552, banni après le 16 mai 1555. Voy. Léon Gautier, La médecine à Genève, dans M. D. G., t. XXX, p. 4S2.

- R. C, vol. 54, fo 34 (3 janvier 1558).

escript ». et ils conclurent qu'elle ne devait subir « aulcune condemuation corporelle ou pécuniaire aultre que des despens ». Néanmoins elle fut condamnée, le 4 janvier 1558 ^, « à une amende de vingt-cinq escus et à crier mercy, les genoux à terre, confessant avoir mal et meschamment fait ».

Mais ce n'était pas pour longtemps qu'elle sortait de l'Évéché; nous Vy retrouvons en mars et cela pour un motif d'un autre genre. Le deuil a fait place à la danse et les pleurs aux chansons.

Le 28 février 1558, Louise Favre et quatre autres veuves allèrent, en joyeuse partie, à Merlinges- '« en la maison des de la Mare^ ». Ces veuves étaient: Françoise, fille de J.-L. Blécheret et veuve d'Hudriod Du Molard, le porte-parole des Perrinistes en maiL555; — Du Molard avait quitté la ville soi-disant ])our sa santé au commencement de 1556, et le 25 avril de la même année il renonçait à la bourgeoisie ^ : Françoise n'était pas veuve depuis deux ans; — Marguerite, veuve d'Etienne de Cliapeaurouge, tille de Jean de Livron, chez laquelle, lors du mariage de son fils, nous avons rencontré Louise Favre Anna, veuve de Laurent Simon et sœur d'Ami Perrin ^ M'"^ Claude Pertemps, fille de François Favre, bellesœur de Louise Favre, veuve également et dont la fille

' R. C, vol. 54, fo 35.

■' Hameau de la commune de Meinier (cantoij de Genève), entre Meinier etGy.

•'' L'année suivante (9 juin-11 juillet 1559), un procès criminel fut intenté à Pierre de la Mare pour avoir pris part à la Kédition du 16 mai et s'être joint aux Fugitifs. Il échappa à la mort, grâce aux sollicitations de Messieurs de Berne et de Râle. (Procès criminels, n" 828.) — Sur le mariage de Pierre de la Mare et de Claude, veuve de Claude Pertemps, voy. ci-dessus, p. 12, n. 2.

* RoGET, t. IV, p. 335 ; — Galifpe, Notices, t. I, p. 232.

* Gauffe, Notices, t. III, p. 379.

était femme d'un condamné, Jean-Baptiste Sept ; — elle avait déjà été emprisonnée et condamnée le 25 février ' pour avoir « hanté et donné à boire aux condamnés » : — enfin Louise Favre. Étaient encore de la partie Andrienne-, femme de Jean-Baltliasar Sept et sœur de Marguerite de Chapeaurouge, et M'^*^ de Saint-Georges ^ Louise Favre continuait donc à fréquenter une société qui tenait de bien près aux condamnés.

En se rendant à Merlinges ^ et en en revenant, elles étaient « à clierret, excepté Marguerite — de Chapeaurouge — qu'alloit à cheval ». En route, Françoise Du Molard et Louise Favre chantèrent, et, à leur arrivée, elles furent reçues par les condamnés Balthasar et ^Michel Sept, Ami Perrin et Louis Tronchonaz. Il y avait aussi Pierre et Philibert de la Mare et Boniface Comte. Elles mangèrent, burent, dansèrent, excepté M'^*^ Pertemps et elles chantèrent deux chansons au virolet \

Louise Favre reconnaît qu'en allant elles chantèrent:

« Robin te trompera.

« Ma mère non fera « Car il a de bon vin. »

et plusieurs autres chansons, « qu'elles s'aidarent toutes à

' R. C, vol. 54, f° 99.

- Fille de Jean de Livron. — Elle fut une de celles qui s'opposèrent à la proclamation dans les rues des noms des condamnés, le 29 mai 1555. RoGET, t. lY, p. 277.

^ Interrogée au Consistoire, le 10 mars 1558, M™» de Saint-Georges répond qu'elle trouva à Merlinges • son frère Perrin ».

* Archives de Genève, Procès criminels, n" 717; — Reg. du Consistoire, 1558, fo* 20 et 23 (10 et 17 mars); — R. C, vol. 54, fo^ 127, 129, 134 et 135 (21, 22 et 28 mars 1558).

•' Sorte de chanson avec danse.

chanter », mais elle n'a pas entendu nommer Calvin ; elle n'a pas non i)lus entendu la chanson :

« Claude Franc est sorti

« En despit

« De Cotty, de Cornaz et de Calvin. »

D'autres peuvent l'avoir entendue. Elle ne savait pas d'avance que les condamnés fussent à Merlinges, mais elle « confesse bien avoir dancé avec les condamnés et heu et mangé avec eux ».

Le 28 mars 1558, pour avoir « esté avec les condamnez et dancé, saulté et chanté avec eulx, et sont mauvaises femmes, combien qu'elles ayent esté, par le passé, chastiées et reprises », Louise Favre et deux autres détenues sont condamnées à payer une amende de dix écus et à faire réparation <' confessant avoir mal et meschamment fait ».

Le 11 avril, Louise Favre supplie qu'on lui rende, * pour s'en ayder », l'acte de donation fait en sa faveur par son mari, et le Conseil arrête ^ que cette donation, « veu qu'elle ne parle que de sadite somme, qu'elle luy soit délivrée et rendue, en retenant un doble pour mettre aud. procès ».

Et maintenant, laissons peu à peu s'affaiblir, au cours des années, les échos de cette lutte engagée entre Perrinistes et Calvinistes ; de part et d'autre, les champions disparaissent, fauchés par le temps, tahdis que Jean Favre -,

' R. C, vol. 54, fos 148 ot 153 (11 ot 15 avril 1558). Deux doubles de cet acte figurent dans le dossier.

^11 mourut le 28 novembre 1()21. Re.tj;. des décès : « Noble Jean Favre, citoien, bon. eons., de Genève, aa^é de G5 ans, mort de fièvre continue et infiainmation de poulmons et d'une «grande défluxion sur les ])arties nobles, à 10 heures du soir, en leur demeure eu la Rue dessoubz, tendans du Mou lard à la Fusterie. »

fils de Gaspard, grandit sous ce régime tliéocratiqiie désormais victorieux et dont il deviendra un des plus fermes soutiens.

En 1573, pour affaire de famille, Jean demanda qu'on lui remît le testament de son père et « les Seigneurs commis à la Chambre des Comptes ont raporté avoir veu le testament dudict feu Favre et la sentence donnée contre luy après sa mort, laquelle ilz ont trouvé ne faire mention que de la donation qu'il avoit faicte aux condamnés. Vray est que par ledict testament il confirme certaine donation, mays par ce qu'il en avoit faict une en faveur de sa femme, elle se peult entendre à ceste-là. Par quoy, suyvant leur advis, a esté arresté qu'on luy rende ledict testament ^ ».

Le temps avait fait justice de la confusion qui s'était établie en 1556 entre la donation aux Fugitifs et la donation faite par Gaspard Favre à sa femme. Après dix-sept ans, le testament — et cela avec raison — ne fut plus considéré comme contenant la confirmation d'un acte coupable et il fut rendu à Jean Favre.

Est-ce alors, est-ce plus tard que le dossier des quatre procès qui surgirent à l'occasion de la donation aux Fugitifs, tomba entre les mains d'un Favre et furent cachés dans l'épaisseur d'une muraille. Mystère !

Que tes mânes, ô Jean Favre, ne s'irritent point, si nous avons exhumé un dossier que tu considérais peut-être comme portant atteinte à la mémoire de ton père. Les siècles ont passé. L'histoire a repris tous ses droits. Aujourd'hui d'ailleurs, des sentiments trouvent place dans nos cœurs, qui. il y a trois siècles, eussent été inconci-

* R. C, vol. 68, fos 197, 217 et 218 (8 octobre, 10 et 12 novembre 1573).

80 GASPARD FAVRK

liables. Nous admirons chez ton grand-père François, chez ton père Gaspard, cet amour jaloux de la liberté conquise; nous sympathisons — et nous ne le pouvons que trop bien — aux angoisses patriotiques que leur causait l'envahissement, par r étranger, de la ville aimée.

D'autre part nous pensons, avec un de tes cousins, que si le parti de ces mêmes Favre avait eu le dessus, « ce fût esté la ruine de Genève ' », et nous nous réjouissons de ce que des principes supérieurs ont triomphé qui ont assuré à Genève, où tu fus six fois syndic, un rôle glorieux comme cité d'une théocratie biblique, comme cité du refuge et comme métropole du protestantisme réformé -.

' Voy. ci-dessus, p. 41, n. 7.

~ Eug. Choisy. 7>a théocratie à Genève, p. 183.

Extraits des interroc4atoires de Jean Favke *.

26 septembre 1556.

3. S'il sçait pas que Gaspard Favre ayt faite donation aux dictz PeiTJn et complices d'une somme d'escus pour iceux fortifier contre la Ville et comment il Ta sceu.

Sur le troysième respond qu'il a entendu premier de sa femme et puis de la dame de Sainct-George qui Tavoyent leu à Roz. Et puis la ouy lire à Pierre Tissoct qui la lust et l'oyant il fust faict exécusteur d'icelle et ne en vollust ouyr aultrement, parce qu'il en fust fort fâché; et a entendus qu'elle contenoit donation à Perrin décent escus, à Vandel, es Baltasard et aux aultres Fugitifz pour leur assister à leurs affères, car ilz en avoyentbien besoing. Laquelle donation est mauvaise, car il entend qu'elle ait esté faicte pour assister aux Fugitifz en leurs aiïeres contre Genève.

6. S"[il est pas vray que le] lundy 21 de [ce moisj... [Tissot]

^ Nous ne donnons ici que des fragments des procès de Jean Favre, de Pierre Vachat et de Pierre Tissot. Nous avons conservé aux questions leurs numéios et nous avons fait suivre chaque question de sa réponse. Dans les procès originaux les réponses sont réunies en tête du dossier après lesquelles viennent toutes les questions.

Les points suspensifs indiquent des passages omis. Les lacunes, provenant du mauvais état des documents, sont indiquées par le mot (manque). Les mots ou fragments de texte qui ont pu être rétablis sont entre [ ].

82 GASPARD FAVRK

et Vacliat (manque) [appajroir ladicte donation [dont led. Vacjhat f[it] lecture en la rière bo[ticqueJ de chez Gaspard Favre.

[Sur le sixième] respond que [Pierre Tissot et Vachat Taportarent] en sa [chambre, puis la portarent] en la maison de G. Favre, [afin] que si Mess" venoyent pour fère Tinventayre qu'ilz la trouvassent au coffre ; et i)uis fust porter en la maison dud. Favre par led. Tissoct, et led. inquis et Vachat y estoyent et nulz aultres, et fust leu par led. Tissoct ou par led. Vachatti en sa présence, mais, quand il ouyt, il dist qu'ilz laissassent cellà, car il sçavoit que c'estoit, et j)uis la porta led. Tissoct en sa maison et despuis la rapporta au cofïre.

7. Si, en disant qu'il n'en sçavoit rien que par ouy dire, il s'est pas parjuré, veu que luy-mesme l'avoyt veue et ouye.

Sur le septiesme respond que Mess"' luy demandèrent si .sçavoit point que Gaspard eust donné aulcune chose es Fugitifz, lequel leur dist que il avoit entendu de sa femme que ledict Gaspai'd Favre avoit donné à Perrin cent escus, à Vandel cinquante escus, et aux frères Sept aultres cinquante escus, et dist que allers IVress'' luy firent prester serment de dire la vérité et que s'il eust esté interrogué si sçavoit où estoit lad. donation, il l'eust dist et déclairé, car il sçavoit bien que Domeyne lavoit et n'entend s'estre parjuré (manque)

8. Si par cela il a pas tâché de couvrir la meschanceté, suportant et favorisant les ennemys de la Cité.

Sur le huictiesme respond qu'il le faisoit pour covrir Thonneur de ses nepveux et sa faulte qu"il avoit faicte de donner telle somme aux enemys de Genève, et non aultrement.