CHAPITRE \I
DONNÉES STATISTIQUES
îS’ous allons examiner maintenant quels sont les principaux obstacles qui s’opposent à l’accroissement de la richesse. Mais, avant d’aborder ce sujet, nous croyons indispensable de mettre sous les yeux du lecteur les données statistiques sur lesquelles nous basons nos calculs.
D’après MM. Wagner et Supan , le globe terrestre a 1 480 millions d’habitants. Comment faut-il classer ces individus? Quel trait distinctif faut-il choisir pour établir des divisions dans l’humanité? Ce qui est de la plus grande importance, au point de vue de la sociologie, c’est la conception de l’univers, la Weltanschaiing, comme disent les Allemands. La conduite de chaque particulier et l’organisation des communautés dépendent, en majeure partie, de la représentation du monde extérieur. Comme la religion, par le dogme, contient toujours une synthèse quelconque de l’univers, c’est elle qui doit servir de base aux divisions à établir dans l’humanité. On peut donc la partager en cinq groupes : les chrétiens, les bouddhistes, les brahmanistes *, les musulmans et les païens. Quelle est leur importance numérique ? Nous ne sommes assez suffisamment
(I) Nous comprenons sous ce nom les innombrubles religions naturalistes 4e ITnde.
5i OBSTACLES A L’ACCROISSEMENT DE LA RICHESSE
renseignés que sur les chrétiens. M. Levasseur évalue le nombre des Européens vivant hors d’Europe (en Amérique, en Afrique, en Asie et en Australie), à 92 millions d’hommes L Ajoutés aux 367 millions d’Européens, cela ferait, pour le groupe chrétien, près de 459 millions d’hommes. Mais les Européens ont déjà occupé tout le domaine des brahmanistes et la plus grande partie du domaine des païens. Comme ils gouvernent ces peuples, ils leur imposent leur conception de l’univers. On peut donc considérer ces populations comme faisant partie, désormais, du groupe européen. Au sens le plus large, il comprendra donc :
L Europe entière 36" millions d’hommes.
L’Amérique septentrionale (sans le Canada). 75 —
L’Amérique Centrale et Haïti 4,8
L’Amérique méridionale (sans la Guyane) . 33’ —
L’Empire britannique 343
— Hollandais 30.8
— Français 30,5 —
— Russe 18
— Belge (Congo) 17
— Espagnol
— Allemand 33
— Portugais 3*3
Soit pour le groupe européen, au sens large, 938 millions d’hommes.
Le groupe bouddhiste comprend les Chinois, les Indo-Chinois et les Japonais, soit 412 millions d’hommes. Le groupe musulman indépendant est composé de l’Arabie, la Turquie, la Perse et 1 Afghanistan ; soit, environ, 33 millions d’hommes.
Une démographie générale de l’humanité aurait la plus grande importance pour le sociologue et l’économiste. Par malheur, les renseignements manquent presque tout à fait sur les groupes bouddhiste et mahométan. Même pour le groupe européen, au sens étroit, ils sont encore fort incomplets. Un grand empire, comme la Russie, n’a pas eu de recensement régulier depuis 1858. Néanmoins nous avons pu déduire quelques approximations assez grossières. Voici comment nous avons procédé pour obtenir, par exemple, le classement par âges.
(1) La population française, t. III, p. 345.
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DONNÉES STATISTIQUES 55
Nous .avons pris les moyennes des cinq grandes puissances européennes : France, Italie, Allemagne, Grande-Bretagne et Autriche, telles que les donne M. Maurice Block dans ?.on Europe politique et sociale^ et nous les avons appliqués à l’humanité entière. Nous comprenons que ces chiffres sont très loin de l’exactitude. Mais que faire? Dans tous les cas, ces approximations, si grossières qu’elles soient, valent encore mieux que l’ignorance absolue et les ténèbres complètes.
M. Block ne fournit aucun chiffre pour les âges intermédiaires entre 6 et 20 ans. Nous avons donc pris pour base les indications données pour la France parM. Levasseur, en les ramenant à la moyenne de l’Europe’. Nous avons déduit la natalité et la mortalité de l’humanité, des statistiques des pays civilisés. C’est ici que l’erreur doit être la plus grande, car la mortalité de l’Afrique est, certainement, effrayante. Mais elle est peutêtre compensée par la natalité des Chinois qui, selon certains auteurs, est extrêmement élevée. Quoi qu’il en soit, voici un tableau très approximatif de la démographie de l’humanité :
