CHAPITRE PREMIER

POLITIQUE DES PREDECESSEURS DE GASTON IV. — PUISSANCE DE LA MAISON DE FOIX A SON AVÈNEMENT.

Archambaud de Grailly et son ftls Jean !•' relèvent la puissance de la maison de Foix, un moment compromise après Gaston-Phébus. — Politique toute d'intérêt de Jean 1"*; son habileté A profiter de la mauvaise situation de la France. — Il n'abandonne pas d'abord l'alliance anglaise de tradition dans sa famille et l'exploite de son mieux. — Il ne se rallie définitivement à la cause française qu'à la mort d'Henri V et de Charles VI ; il soutient dt s lors Charles VII en se faisant chèrement payer son appui; nommé lieutenant général en Languedoc, il réalise des acquisitions territoriales considérables (Bigorre, Villemur, etc.) — Sa prudence au milieu des intrigues de cour. — Jean I" est avant tout soucieux de maintenir la paix dans ses domaines; leur état relativement prospère au milieu des troubles du Midi de la France. — Grandeur territoriale do la maison de Foix en 1436; son influence sans rivale dans tout le Midi ; l'expédition d'Avignon.

Politique des comtes de Foix, en particulier de Jean I", en Espagne. — Archambaud répare déjà les fautes de son prédécesseur Mathieu en Aragon et fait épouser à son fils une princesse de Navarre. — But constant poursuivi par les comtes de Foix au quinzième siècle : l'héritage de Navarre. — Jean I•^ un moment déçu dans ses espérances par la mort de sa femme Jeanne de Navarre, conserve de bonnes relations avec les princes navarrais, et, à la suite d'alliances habilement ménagées, réussit à faire épouser à son fils aîné une princesse de leur famille. — Sa politique en Aragon; son troisième mariage avec une princesse aragonaise. — Puissance territoriale de la maison de Foix en Aragon et en Catalogne en l'^86, — Résumé de la politique de Jean I".

Lorsque, en 1436, le comte Gaston IV* recueillit des mains de son père Jean I®"" Théritage de la maison de Foix, jamais peut-être la puissance de cette maison n'avait été aussi forte ni son prestige aussi solidement établi. A la fin

1. Certains auteurs rappellent Gaston XII; c'est en effet sous ce chiffre qu'il doit être désigné comme vicomte de Héarn. Mais il a paru préférable de marquer dans son nom le rang qu'il occupe parmi les comtes de Foix, car son rôle s'est plutôt exercé comme comte de Foix que comme vicomte de Béarn. En aucun cas on ne saurait donner à ce prince le nom de Gaston XI, sous lequel il a été parfois mentionné. ,•