TENTATIVES DE MATHIEU DE CASTELBON EN ARAGON

veaux domaines français son patrimoine espagnol. La vicomte de Gaslelbon qui le composait était un fief considérable, et c'est d'alors que date la grande puissance territoriale des comtes de Foix dans le nord de l'Espagne. Relevant pour cette vicomte des rois d'Aragon, ils devaient être naturellement portas à jeter des yeux d'envie sur les grands royaumes aragonais et à vouloir y étendre leur influence. C'est ce que chercha le comte Mathieu; mais trop ambitieux, il alla trop vite. Il avait épousé la fille aînée du roi d'Aragon Jean P»", et à la mort de ce prince, qui ne laissait pas d'enfants mâles, il prétendit recueillir son héritage, alors que les lois aragonaises, déclarant les filles inhabiles à succéder, appelaient au trône l'infant Don Martin, frère du roi défunt. Il y avait là, certes, de quoi exciter les convoitises du successeur de Gaston-Phébus. En réussissant à annexer à ses domaines français les royaumes espagnols soumis à la domination aragonaise, il devenait du coup un des plus puissants souverains de l'Europe occidentale, capable de contrebalancer en Espagne l'influence du roi de Gaslille, en France celle du faible Gharles VI. Mais la guerre qu'il entreprit pour réaliser ce vaste dessein ne lui fut pas heureuse : il n'y recueillit que des désastres, il y perdit sa vicomte de Gastelbon. C'en était fait, semble-t-il, de la puissance des comtes de Foix sur le versant espagnol des Pyrénées; La politique habile d'Archambaud sut presque aussitôt réparer les fautes de son prédécesseur. Les ambassades qu'il envoya en Aragon pour demander la restitution des domaines confisqués de la maison de Foix rencontrèrent un accueil favorable auprès du nouveau roi Don Martin : la vicomte de Gastelbon presque entière rentra sous la domination du successeur de Mathieu \ Son jeune fils prit le titre

1. Arch. Nat., J 876, liasse 2, n* 2 : « Copie collationnée d'un acte par lequel Martin, roi d'Aragon, remet et donne à Isabelle, comtesse de Foix, la vicomte de Gastelbon et toutes les baron nies, villes et lieux que possédait Mathieu de Foix, frère de ladite Isabelle, à l'exception toutefois du château de Gastelvieil de Rosanne, de la baronnie de Martorel, des châteaux et baronnies de Château-Vieux, d'Extrent, de la Marche, et de la directe sur certaines maisons faisant partie de la ville de Vie, appelée de Moncade (20 juiUet 1400). » Cf. Flourac, op. cit,, p. 33.

tl3W-14i2] POLITIQUE d'aRCHAMBAUD EN NAVARRE. "17

de vicomte de Gastelbon, qui fut dès lors porté par l'héritier présomptif de la famille, comme pour affirmer davantage rimportance de cette acquisition et les droits qu'elle créait pour ses nouveaux possesseurs.

Mais là ne se bornait point l'ambition du comte de Foix : renonçant à Tespoir de réunir TAragon à ses domaines, — espoir que Gaston IV devait plus tard reprendre, — il pouvait du moins, par des alliances habilement contractées, se ménager à l'autre extrémité des Pyrénées des acquisitions futures aussi considérables. Tel fut le but de la politique d'Archambaud. Dès 1402, il demandait et obtenait pour son fils Jean la main de Tinfante Jeanne, fille ainée du roi de Navarre Charles III le Noble; succès d'autant plus réel que le contrat stipulait une clause d'une importance capitale : au cas où le roi de Navarre décéderait sans héritiers mâles, sa couronne devait revenir à sa fille aînée et à son mari. Les États de Navarre prêtèrent serment de fidélité, dans le palais royal d'Olite, au jeune vicomte de Gastelbon et à la princesse sa femme comme à leurs futurs souverains. Clptait comme une prise de possession anticipée de la couronne navarraise par la maison de Foix; jamais peut-être fortune plus rapide ne fut si près de se réaliser. Les espérances du comte Archambaud se trouvèrent encore afl'ermies par la mort imprévue de l'infant Don Carlos, seul héritier mâle du roi de Navarre, et l'enfant que la reine Éléonore mit au monde à quelque temps de là ne survécut que quelques mois. Le vieux roi Charles III allait sans tarder disparaître; en lui devait s'éteindre la maison d'Evreux qui depuis cent ans régnait en Navarre. C'était, — tout portait à le croire, — une autre maison française qui allait lui succéder; et de cette transmission d'héritage accomplie sans secousse, presque sans bruit, nul n'aurait le droit de s'alarmer, pas même le roi de France, habitué à voir un prince français régner à Pampelune. Et cependant combien d'années devaient s'écouler encore avant le jour, alors si proche, semblait-il, où le comte de Foix ceindrait la couronne de Navarre! Dix ans à peine après l'union de la princesse Jeanne avec l'héritier de la maison de Foix, cette princesse

18 » POLITIQUE DE JEAN 1* EN NAVARRE. f»*«-l436]

' raôuraît sans enfants, emportant avec elle des espérances si légitimement conçues/

Jeati !•% qui dans rinlervâlle avait succédé à son père et repris avec plus de fermeté ses visées politiques sur la Na-

• vârre, ne renonça point cependant à l'ambition de régner

• iin jour sur ce royaume, ambition que la mort de sa femme venait, croirait-on, de mettre à néant. Il résolut d'épouser la

►seconde fille de Charles III, la princesse Blanche, veuve du roi de Sicile, qui par la mort de sa sœur devenait l'héritière -de leur père. Il entreprit dans ce but des démarches tant 'auprès du vieux roi que de l'autorité pontificale pour obtenir la dispense nécessaire. Elles furent au début favorablement accueillies; mais de graves considérations politiques, dont la moindre était le danger pour la Navarre d'une alliance française en cas de guerre anglaise, s'opposèrent bientôt à la réalisation des projets du comte Jean. L'ardent désir qui le poussait vers cette union, au moment même où son rival le comte d'Armagnac réussissait à épouser la troisième fille de Charles III, se trouva déçu : Blanche épousa l'infant d'Aragon; le comte de Foix dut se contenter de la sœur du sire d'Albret.

En dépit de cet insuccès, ses relations avec le royaume voisin n'en restèrent pas moins cordiales; déjà peut être Jean P' rêvait-il pour plus tard une nouvelle union. En attendant, il concluait avec son heureux compétiteur à la main de la princesse Blanche un traité d'alliance offensive et défensive contre le comte d'Armagnac et réglait sa politique sur celle de l'infant d'Aragon devenu en 1425 roi de Navarre. Il recueillit en 1434 les fruits de sa longue attente; c'est à cette date que fut arrêté le mariage de son fils aîné Gaston avec une des filles du roi d'Aragon et de Blanche de Navarre, la princesse Éléonore. Malgré le jeune âge des deux fiancés, le comte de Foix tint à ce qu'on célébrât imméndiatement leur union ^ Bien que la princesse Éléonore ne vint qu'en troisième ligne dans l'ordre de succession à la

1. Oq trouvera au chapitre suivant des détails plus circonstanciés wir ce mariftge.

4lf^l4S8) PC^UTIOUE DE JBAN l«f EN NÂVÀIRRE: fÔ

fcouronne, bien que les droits qu'elle y pouvait prétendre parussent de ce fait fort illusoires, ils n'en devaient pas de^ venir moins réels. Ainsi en jugea Jean !•', et l'avenir prouva qu'il n'avait point tort : des trois enfants issus de l'union dô Jean d'Aragon et de Blanche, Éléonore fut la seule qui plus tard porta couronne. En même temps que le contrat de mariage (22 septembre 1434)^ Jean !«' signait avec la reine et le roi de Navarre un traité des plus importants*, qui renou^ vêlait celui de 1420 et en accentuait les termes : c'était une alliance défensive et offensive envers et contre tous, sauf contre les rois de France et d'Aragon. Jean I*' s'engageait, dans toutes les alliances qu'il (X)ntracterait, à y comprendre le roi de Navarre et à lui fournir des secours en temps de guerre. Ce traité scellait comme une union perpétuelle entre les deux princes, car elle devait être renouvelée après leur mort par leurs héritiers Gaston et Carlos. C'est ainsi que, presque à la veille de sa mort, Jean P' consacrait par un pacte solennel l'alliance de sa maison avec celle de Navarr et assurait le maintien d'une politique dont les bons effets s'étaient déjà fait sentir de son vivant.

En même temps, il affermissait les bonnes relations que son père Archambaud avait si bien su rétablir avec les princes aragonais. Les yeux fixés sûr leurs royaumes, il ne laissa échapper aucune occasion d'y intervenir. C'est ainsi qu'en 1430, alors que l'Aragon et la Castille, après d'interminables différends, se décidèrent à une lutte ouverte, Jean P' prétendit au rôle de médiateur. Sa médiation ayant été rejetée par le roi de Castille, il s'arma pour marcher au secours du roi d'Aragon son suzerain, et avec d'autant plus d'empressement qu'il retrouvait dans les rangs de l'armée castillane son ennemi-né, le comte d'Armagnac. Mais une trêve intervint tout aussitôt , et le roi d'Aragon chercha même à réconcilier les comtes de Foix et d'Armagnac en proposant le mariage de deux de leurs enfants. Cette tentative heurtait de front les sentiments de rancune et 4e haine amassés depuis plus d'un siècle chez les deux adversaires;

2. Arch. de la Chambre des Comptes de Navarre, tiroir 146, nf âS,

20 POLITIQUE DE JEAN 1*"^ EN ARAGON. [U4i-4436]

elle n'aboutit pas. — Plusieurs années auparavant, Jean !•' avait tenté de se faire rendre par le roi d'Aragon un certain nombre de dépendances de la vicomte de Gastelbon, que ce prince avait retenues lors de la restitution de la vicomte à Archambaud'; c'était entre autres l'importante baronnie de Castelvieil de Rozanè's, dans la Catalogne méridionale. Mais sur ce point les négociations échouèrent, et au lieu de ces terres qu'il ambitionnait, Jean l^% qui alla jusqu'à prendre les armes, ne put obtenir qu'une compensation pécuniaire. Le roi d'Aragon redoutait à juste titre que, par des acquisitions territoriales au cœur même de son roj^aume, le comte de Foix n'accrût encore une influence déjà trop considérable. Jean I®' fut plus heureux dans l'achat qu'il fit de la seigneurie de Gastillon de Farjania en Catalogne; le roi d'Aragon Ferdinand, à court d'argent, la lui céda. Il acquit aussi dans l'Urgel, du baron Jacques de Bellaria, le domaine ^'Assua, et les religieux du monastère de Gerra lui abandonnèrent la haute justice et tous les droits féodaux qu'ils exerçaient sur les bourgs de Gerra, Bresta et autres dépendances de leur abbaye. Jean P' couronna sa politique aragonaise par le mariage qu'il contracta avec la princesse Jeanne, fille de Jacques II, comte d'Urgel, et petite-fille du roi d'Aragon Pierre 111*. Mais la mort qui vint le surprendre quelques jours à peine après la célébration de ce mariage l'empêcha de tirer de cette union les résultats qu'il en attendait.

Que l'on jette un coup d'œil sur l'ensemble des possessions du comte de Foix en Espagne à l'avènement de Gaston IV, on ne pourra nier qu'il dût marcher de pair avec les plus grands seigneurs du pays. Presque toutes situées en Catalogne, ellesi se trouvaient en outre en communication directe avec ses domaines français; les Pyrénées seules les en séparaient et il était facile au propriétaire de ces vastes États de les tenir en quelque sorte réunis dans sa main. Ajoutons encore que le comte de Foix exerçait, de concert avec l'évê-