LEUR REPRESSION

seigneur et payés par les États pour recueillir Timposition annuelle, lèvent en outre des sommes destinées à couvrir les frais de la perception *. Ils protestent contre les emprunts forcés et demandent que le vicomte ne procèile jamais visà-vis de ses sujets par extorsion *. Gaston IV se permettait même de lever des impôts qui n'avaient pas été au préalable votés par les États : ainsi, en 1467, les États réclament contre une taxe de neuf deniers par feu exigée en sus de la donation*. En 1472, les deux derniers payements de la donation n'étant pas encore effectués, quelques bourgeois de Navarrenx sont condamnés, sous peine d'emprisonnement, i\ payer pour tout le monde *. Bien que nul ne soit tenu de prêter au seigneur contre son gré, le bouteiller du prince n'en va pas moins par tout le pays, pénétrant dans les caves, prélevant une pipe de vin ici, deux autres là, ne payant jamais ou offrant des prix dérisoires; le maître de cuisine en fait autant et enlève sans scrupule le bétail des pauvres gens*. Que dire enfin des mariages conclus de îbrce, contre la volonté des parents ?

Il serait aisé d'allonger encore cette liste. Il faut reconnaître cependant que, sauf le cas où il était personnellement en faute, Gaston IV mettait toute son attention à réprimer d'aussi fâcheux écarts ; et si l'on compare son administration à celle de plus d'un de ses prédécesseurs, on constate qu'elle fut plus régulière, sinon toujours plus honnête, et que les intérêts de ses sujets trouvèrent constamment en lui un défenseur bienveillant. Quelle meilleure preuve donner de cette sollicitude que le spectacle des regrets unanimes que sa mort suscita parmi les Béarnais? Qu'on lise dans Guillaume Leseur le récit ému des manifestations populaires qui se produisirent au passage du funèbre cortège qui transportait de Roncevaux à Orthez le corps du comte défunt : € Estoit, dit le chroniqueur, chose fort louable de veoir à sa