SA PASSION POUR LES EXERCICES CHEVALERESQUES

conteraporainos le représentent comme un des plus rudes jouteurs du temps. Il organise des tournois à la cour de France, à la cour d'Aragon, et devient célèbre dans les annales chevaleresques par son fameux pas du Chevalier du Pin aux pommes d'or et de la dame de la Secrète Forêt*. Son enthousiasme pour les jeux de la lice, il le communiquait à son entourage; qu'on en juge par l'aventure que voici dont un des siens fut le héros.

En 1449, le comte de Saint-Pol fait crier par toute la France son pas de la Belle Pèlerine; ses hérauts courent le royaume, défiant en son nom la fleur de la chevalerie française. Us arrivent à la cour de Foix ; Gaston relève le défi et touche les armes de Saint-Pol. Mais Charles VII lui défend de se battre; l'honneur do la maison souffrira-t-il donc de cette défense? Certes non ; à l'appel du comte, voici que Bernard de Béarn, son frère naturel, l'ancien routier devenu vaillant capitaine, s'arme pour défendre le renom des siens et se met à parcourir tout le Midi, recueillant des fonds pour les frais du voyage et du duel. Il faut entendre avec quelle jactance, quelle fanfaronnade toute gasconne le brave Bernard expose au conseil de ville de Pamiers le but de son entreprise. < Il se rend en France pour combattre le comte de Saint-Pol, le plus terrible chevalier du temps, car le comte de Foix a touché ses armes, et tout homme qui les a touchées est tenu de se battre à outrance avec lui. Le roi de France a défendu à son vassal de se battre ; mais lui, Bernard, ne dépend pas du roi et dispose à sa guise de son épée. Il ira donc prendre part à la lutte pour faire honneur au comte de Foix, en grand appareil de chevauchée, avec douze coursiers merveilleusement caparaçonnés, dont l'un, celui qu'il monte, portera une simarre, moitié or, moitié argent; plusieurs gentilshommes l'accompagneront, pour se battre quatre contre quatre, cinq contre cinq. Le pas d'armes doit avoir lieu à Tournay,et une dame, que le comte de Saint-Pol tient prisonnière, a fait savoir par tous les royaumes de la chrétienté que, s'il se trouvait un gentilhomme pour la délivrer, elle irait avec lui