Arch. des Basses-Pyrénées, E

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de fidélité réciproque du suzerain et de ses sujets*. Jean !•' n'avait pas souvent réuni les États pondant les vingt-quatre années de sa domination ; résidant presque toujours en France, en Languedoc ou dans ses terres de Foix, H ne perdait point de vue les intérêts des Béarnais, mais il goûtait peu leurs remontrances et l'exposé de leurs griefs lui déplaisait. 11 ne s'est conserve que trois mentions de séances d'États sous Jean P*^; la dernière date du 5 janvier 1432. La session tenue alors à Pau avait été d'une très grande importance*; on y avait réglé la nature des relations entre les pays de Béarn, Marsan et Gabardan, et les terres soumises à l'obédience du roi d'Angleterre. La session qui s'ouvrit le 12 juillet 1436 à Orthez, et, suivant Thabilude, dans le réfectoire du couvent des Frères Prêcheurs de cette ville, ne devait pas être moins importante, les États n'ayant pas été réunis, semblo-t-il, depuis quatre ans. La coutume antique voulait qu'à chaque avènement les trois États du pays vinssent présenter au nouveau seigneur leurs doléances et lui rappeler d'une nianière solennelle les principaux articles des vieux fors qui garantissaient leurs libertés et privilèges. Pareille cérémonie avait eu lieu en 1398 à l'avènement d'Archambaud et d'Isabelle; il s'agissait alors pour ces deux princes de faire reconnaître et consacrer par les Béarnais leur droit à la succession du comte Mathieu que le pouvoir royal leur contestait 3. A son tour, Jean P% à la mort de sa mère Isabelle en 1428, avait prêté serment aux Etats de Béarn réunis à Orthez de rester fidèle aux fors et coutumes du pays. En observant le même cérémonial dès son arrivée dans la vicomte, Gaston IV ne faisait que se conformer à un usage consacré et toujours scrupuleusement suivi. On a attribué au serment prêté à Gaston IV une portée

1. Voir le texte du serment prêté par Gaston IV aux États du Béarn, aux Arch. municipales d'Orthez, Cartiilaire Martinet, fol. 42 r»; aux Arch. des Basses-Pyrénées, C supplément, n» 1 (ms. des fors de Béarn), fol. 158 ro; ibid., C. 679, fol. 13 vo. — Un extrait en est publié daf H la Compilation d'auguns priviledgis et reglamens deu pais de Bearn, édit. Desbaratz, p. 9.