X ■ INTRODUCTION

déjà écrit M. de Beaucourt dans son Histoire de Charles F//, d'apporter des faits nouveaux : quelques détails complémentaires, échappés à sa minutieuse enquête, telle sera notre contribution à cette partie de notre histoire nationale. Mais, si considérable qu'ait été la part prise par Gaston IV à l'expulsion des Anglais de la Guyenne, là n'est pas à nos yeux le véritable intérêt de sa biographie : on le doit chercher ailleurs.

C'est ce que nous avons essayé de faire en puisant les éléments de notre information aux sources originales. Ces sources sont de deux sortes : 1° les sources diplomatiques ■: documents inédits conservés dans les Archives de France et d'Espagne et documents publiés ; 2° les sources narratives : les chroniques contemporaines.

L — Sources diplomatiques.

A. Documents inédits. — Ces documents se trouvent dispersés dans un assez grand nombre de collections et de dépôts d'archives.

1° Archives françaises. — Les Archives des Basses- Pyrénées possèdent les plus importants; on sait, en effet, que, par suite de l'indépendance du Béarn jusqu'au dixseptième siècle, c'est dans le trésor de Pau que se sont conservés les titres originaux qui permettent de retracer l'histoire des princes qui ont gouverné ce pays et les autres contrées méridionales soumises à la même domination. En parcourant l'inventaire de ces Archives, sommairement dressé par Paul Raymond, on se convainc aisément que