GASTON IV LIEUTENANT GÉNÉRAL DE CHARLES YII EN GUYENNE ET GASCOGNE
Événements de Navarre: mort de la reine Blanche. — Alliance de Gaston IV avec l'héritier du royaume Don Carlos, prince de Viane. — Son voyage en Navarre; la comtesse Eléonore quitte définitivement la cour de son frère et rejoint Gaston en Béarn. — Différend entre Gaston et Charles VII au sujet du titre de « comte par la grâce de Dieu » ; nombreux griefs du l'oi ; réponse de (iaston. — Châtiment du comte d'Armagnac; Gaston se soumet à la volonté royale. — Il est nommé lieutenant général en Guyenne et Gascogne et préside les États de la sénéchaussée des Lar.nes à Saint-Loubouer. — États de Béarn : ses'sion de la Cour Majour. — Gaston IV et les Anglais en Gascogne; il maintient les bonnes relations entre ses sujets et les habitants des terres anglaises. — Son voyage à Avignon^ — Trêve avec l'Angleterre ou traité de Tours : Gaston est chargé de la faire observer dans le Midi. — Il se prépare à un voyage en Catalogne; son testament.
Si Gaston IV avait jugé prudent de s'abstenir désormais de toute intervention en faveur de son oncle dans le Cornminges, c'est aussi que son attention était en ce moment sollicitée par les affaires de Navarre; il était trop directement intéressé aux moindres événements qui pouvaient se passer au delà des Pyrénées pour ne s'être point ému de ceux qui venaient de s'y produire. Au retour du voyage à la cour de Gastille, où elle était allée accompagner sa fille aînée, fiancée au prince des Asturies, la reine Blanche de Navarre s'était arrêtée au monastère de Santa -Maria de Nievas pour essayer de s'interposer dans la guerre qui allait éclater de nouveau entre le roi de Gastille et son fils, soutenu par le roi de Navarre ^ Sa santé, ruinée depuis longtemps déjà, était de plus en plus chancelante; la reine n'eut pas le temps de
1. Desdevises du Dézert, Don Carlos d'Aragon, prince de Viane, p. 125.
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regagner ses États, elle mourut à N levas le l*^"" avril 1441 '. Cet événement devait avoir pour la Navarre les plus graves consé(iuences. Par son testament, rédigé dès le 17 février 14:39 ^ la reine Blanche laissait son héritage à son fils Don Carlos; ainsi le voulaient les fueros, ainsi était-il implicitement stipulé dans son contrat de mariage avec Jean d'Aragon. Ce dernier, si sa lemme mourait avant lui. devait remettre le royaume aux mains de leur fils aîné, propriétaire légitime et seigneur naturel de la terre; mais par son testament la reine priait le prince de Viane de ne prendre le titre de roi ({u'avec Tagrément de son père. On sait que Jean II, s'autorisant de cette clause, refusa de restituer la couronne à son fils et prétendit garder Texercice du souverain pouvoir; il se horna à conlier [)ar délégation le gouvernement à Don Carlos pendant le temps qu'il serait lui-même retenu en (^astille et en Aragon. Le prince protesta ^ et un conflit semhlait inévitahle ; grâce à Tahsenpe de son père qui séjourna presque sans interruption hors du royaume jus- ({u'en 1450, il n'éclata point immédiatement. Le prince de Viane se contenta du titre de lieutenant général qui au fond équivalait pour lui à une royauté effective, et, roi sans couronne, continua à gouverner librement son pays. Par la mort de la reine Blanche, les droits du comte de
1. Arcli. de la Chamliro des comptes de Navarre, Papelcs sueltos, l(^g. 413, carp. 20; et non au commencement de mai, an retour d'un voyage à Notre-Dame de Guadalupe, comme le dit M. Desdevises du Dézert. On lit, en olVet, dans le rôle de dépenses que nous citons ici : « Sal)l)ado, prlmero dia de abri), en Sanla Mai'ia de Xievas. la reyna nostra sevnnora linô a b^ ora (^t nuMlia euii)ues medio dia. » Cf. également Arcii. de Navarre, Cue/tUis, vol. 4'.>S. fol. 124 v». — Zurita {Anales de Id corona de Aragon, t. III, loi. '277 v«>) ne donne pas de date; les historiens navarrais Moret et Yanguas donnent celle du l'"'" avril; mais ils se trompent pour Tannée, en disant 14V2 au lieu de IVil.
)l. Arcli. de la Chambre des comptes de Navai-re. tiroir Uîl. n»-' 'i: — Arcii. des Cortès (h; Navarre, Casaniientos y muevtes de reyes, leg. 1, carp. 20.
o. Hibl. Xat., collection Ooat, vol. 217, loi. I'r2 r'\ « Protestation laite par le prince de Navarre contre le roi de Caslille [sic], son père, comme estant légitime roy de Navarre et non son dit père (l'i di'Q. 1442) »; — ibid., fol. 134 r».
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Foix à la succession navarraise s'affirmaient. Le testament de 1439 déclarait formellement que si Don Carlos venait à mourir sans enfants, l'héritage reviendrait à l'infante priniogénite Blanche, mariée au prince des Asturies, et à son défaut à sa sœur cadette Éléonore, femme de Gaston IV, à qui fut en outre réservé dans la succession maternelle un legs de cinquante mille florins. Certes Caston ne songeait point encore à tirer parti des droits éventuels que ce testament lui reconnaissait; si grande que fût son ambition, 'les degrés qui le séparaient du trône étaient encore trop nom breux pour que toute tentative de les franchir d'un premier coup ne lui parût en ce moment téméraire. Néanmoins, par ses liens de parenté avec la famille régnante, il se crut dès lors autorisé à intervenir dans les affaires du royaume; s'inspirant de la politique suivie par son père, il raffermit les alliances qui depuis vingt ans existaient entre les deux maisons. La lutte n'avait point encore éclaté entre Jean II et le prince de Viane et on ne pouvait en 1441 prévoir qu'elle se déclarerait un jour; Gaston IV n'avait donc à prendre parti ni pour l'un ni pour l'autre, et rien ne lui faisait pressentir que son intérêt serait dans quelque temps de s'allier au père contre le fils. De vives sympathies l'attiraient vers ce dernier : tous deux avaient même âge, mêmes goûts; d'autre part, Jean II ne résidait point en Navarre, Gaston ne le connaissait point et ne pouvait pénétrer encore ses intentions. Il crut de son intérêt de resserrer les liens qui l'unissaient à son beau-frère, en qui il reconnaissait volontiers le véritable souverain de la Navarre. De son côté. Don Carlos était très porté à répondre aux avances de Gaston IV; à la politique castillane de son père il cherchait à opposer une politique française et ne s'en cachait pas; soucieux de l'avenir, il pensait, par une union étroite avec la maison de Foix, conjurer les fâcheuses dispositions de Jean II à son égard. Peut-être songeait-il aussi à tirer parti de l'alliance de Gaston IV, dont le crédit auprès du roi de France commençait à grandir, pour obtenir de ce dernier la réintégration du duché de Nemours dans le domaine navarrais. Cette question n'avait cessé de préoccuper ses prédécesseurs et devait préoccuper
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encore ceux qui vinrent après lui* : ce duché avait été cédé par Charles VI à l'aïeul du prince de Viane, Charles III le Noble, en échange des anciens domaines de la maison d'Evreux. Mais après la paix de Montereau(1427j, le connétable de Uichemont s'était emparé de Nemours qui tenait pour les Anglais et Charles Y II avait prononcé la confiscation du duché. Depuis, la reine de Navarre n'avait cessé d'accabler le roi de France de réclamations réitérées; par lettres du 5 février 1438, Charles VII lui avait accordé, sous réserve de tous droits, un délai pour lui rendre foi et hommage, mais il n'en avait pas moins gardé Nemours et ses dépendances. Comme sa mère, le prince de Viane continua à envoyer des négociateurs à la cour de France, toujours dans le même but, mais toujours aussi sans succès"'^; il crut trouver dans le comte de Foix le médiateur dont l'influence amènerait la solution définitive de la question.
Dès la mort de la reine Blanche, on voit les relations cordiales se resserrer entre les deux princes et les ambassades d'une cour à l'autre se succéder à intervalles de plus en plus rapprochés. L'époque s'avançait aussi où la princesse Eléonore allait quitter la Navarre pour rejoindre son mari. Gaston IV, qui avait déjà fait deux voyages à la cour d'Olite, fut invité par son beau-frère à y revenir; de grandes fêtes se préparaient en son honneur. Dès le 30 mai 1441, Don Carlos lui envoie son messager de confiance. Hercule d'Aybar^; le 23 septembre, son maître d'hôtel Menant de Sainte-Marie; qu(^l(j[ues jours après, Viane, son héraut d'armes. Le 2 janvier 1442, son écuyer Alfonse de Lodosa apporte au comte de Foix des lettres d'invitation si pressantes^ que Gaston, quoique retenu en France par les soucis de Tafiaire de Comminges, ne put s'empêcher de passer les Pyrénées et d'aller
1. Sur cette allaii-e du duché de Nemours, voir Télude que M. de Mandrot a consacrée à Jacques d'Armagnac, duc de Xemours, dans la Revue historique (année 1800).
2. Arch. de Navarre, tiroir 150, n^ 4o: tiroir l'i7. n** '21; ibid., Guentas, vol. 443.
W. Ibid., tiroir 149, no 11.
