XLVII

L'année 1836 commmençait,potirGaYarni, comme il faisait commencer l'année pour Gabriel Bernard dans la jolie nouvelle des Dragées "pour unmanleau, car c'est l'histoire de ce triste premier jour de l'aa 1836 que l'artiste y raconte , arrangée quelque peu d'après son Journal.

» Ténérable misère, misère en gants jaunes, noble misère d'artiste , vous voici encore au P"" janvier. »

Il y avait à peine quinze jours qu'il avait échappé à Clichy; les usuriers ne voulaient pas de ses billets, le Mont-de-Piété allait plier, par la gelée qu'il faisait, son manteau sur la planche où étaient déjà ses beaux pistolets anglais, sa montre et sa chaîne, ses couverts d'argent, les jolis boutons qu'Alice lui avait donnés au jour de l'an passé. II manquait d'argent pour les confiseurs et les dragées à offrir à ses petits amis.

Et dans le vilain de la première heure de l'année et la perspective de la sortie sans manteau du lendemain, il passait en revue la misère de ses autres jours de l'an : de ce jour de l'an dans les neiges des Pyrénées, où il trouvait à son réveil,.

sans feu, grelottant sur une chaise de paille, son pauvre chien Trilby. Bientôt, se laissant entraîner au souvenir de moins mauvais jours de l'an, il allait à des jours de l'an à joujoux, à bonbons, à baisers, et oti sa pauvre tante lui donnait de si excellentes pralines. Puis il remontait à des jours de l'an de sa jeune jeunesse, l'un « qui était un fiacre à l'heure et Julie » , et il se demandait oii diable pouvait bien être Julie à l'heure qu'il était. Un autre, « c'était Louise et cette jolie chambre de mauvais garçon » . Et sa tristesse s'égayant à la mémoire de cet aimable retour en arrière, il écrivait :

Pauvre Louise, ce jour de Van là y nous avions dîné ensemble en tête-à-tête, au coin du feu. Mais le tête-à-tête était quelque chose de si usé entre nous, la tendresse était devenue si fraternelle, et depuis si longtemps, qu'auprès dîner j quand je Vai vue se coucher dans mon lit, la jolie fille aux si beaux yeux bleus f je ne me suis inquiété de cela que comme d'une fantaisie à elle; restant au coin du feu y fumant un cigare, et regardant à peine SI sa jambe était bien faite... Quand elle m'a eu dit de sa douce voix : Eh bien, tu ne viens pas? je ne comprenais pas.

Cher ange, elle songeait à mes étrennes.

Sa misère, après l'avoir rédigée, Gavarni n*y

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pensait plus guère, et vingt-quatre heures n'étaient pas écoulées, qu'il n'y pensait plus du tout, quand, à l'heure de mirjuit de ce 1" janvier 1886 , il jetait sur son Journal : Misère, il n'est plus question de vous, mais d'un nouvel amour.

XLYIII

Au milieu de cette vie amoureuse , revenait la dette et réapparaissait M. Loyal par ce billet brusque :

30 mars (1836).