ACTE PREMIER

GAVAUT.

Ah!

Térence met sa chaise A la table, et prend celle de Garant, qu'il met à droite.

MINARD, redescendant.

Non, non, — ce sont des balles de coton.

TÉRENCE, à Garaat.

A moi?...

GAVAUT, qui était remonté, recescend en scène.

Vous êtes pauvre, mais vous êtes lab rieux, actif, intelligent, et vous avez des mœurs pures. Ceux qui ont jeté leur jeunesse aux quatre vents du libe:lin:igo, comme Minard, mon associé...

Hein?... comment?

GAVAUT, continuant.

Ne trouvent plus, comme lui. que des unions stériles.

Permets, Gavaut, permets...

GAVAUT.

Pourquoi n'as-lu pas d'enfants?

Pourquoi?... pourquoi?...

GAVAUT.

Parce que lu n'apportais au foyer conjugal que les défaillances d'une vieillesse prématurée.

Pourquoi n'as-tu que des filles ?

GAVAUT.

Parce que tu m'as enlrainé dans tes déportements.

Est-ce un reproche ? #

GAVAUT.

Comme il vous plaira.

U GAVAUT, minard et g 11

GAVAUT.

Minard I

TÉRBNGB, passant riTement*.

Messieurs I

Minard remonte rera U fenêtre, et redescend doucement rera In ganache. GAVAUT, reprenant.

Bénissez le ciel, Térence; vous du moins, vous avez échappé à la contagion : vous n'avez pas effeuillé les roses dans la fange de l'immoralité. Vous ne revoyez pas dans vos réves les serments oubliés, les femmes trompées**... et je serai grand-père. Avez-vous distingué une de mes filles ?

TÉRENCE

Je ne pouvais prévoir Phonneur que vous me réserviez ; je n'aurais pas osé les regarder.

GAVAUT, à Minard.

Tu l'entends, Minard? (a Térence.) Cependant mes filles, quoique également belles, ne se ressemblent pas au physique.

TÉRENCE

Oh 1 je ne songe pas au physique. Je ne vois dans le mariage que l'union des âmes.

GAVAUT.

Ça ne suffit pas... ça ne suffirait pas. Tu l'as entendu, Minard, et il a vingt-cinq ans!... rougis, libertin, rougis. Mais, au moral, mes filles se ressemblent encore nnins. L'aînée, Angèle, est un peu romanesque, — excellente, mais romanesque; — elle tient de sa mère. — Célcsie, la seconde, est positive, — parfaite, mais posilive ; — elle tient de moi. — La troisième, Colombe, tient de tout le monde ; elle est étourdie, — adorable, mais étourdie. — Je vais les faire appeler ; vous oserez les regarder, je vous y autorise. Vous les trouverez, d'ailleurs, ce qu'elles sont, spirituelles, douces, réservées, candides....

On entend les trompettes d'un régiment de cavalerie en marche.

* Gavaut, Térence, Minard.

** Minard, Gavaut, Térence.