P. MÉRIMÉE

Voici maintenant le testament de M. Cousin, auquel la susdite lettre donne une sorte d'actualité, et qui est, dans tous les cas, un document trop important pour que nous ne nous empressions pas de saisir cette occasion de le publier. Ce testament est donné ici pour la première fois dans son intégrité; nous ne l'avions cité jadis que par extraits, au moment de la mort de Cousin, dans une petite Revue depuis longtemps disparue. Il a donc en quelque sorte aujourd'hui l'intérêt et la valeur d'un document en partie inédit et tout au moins complet.

Testament de M. Victor Cousin.

Ceci est mon testament.

J'institue pour mes légataires universels en pleine et entière propriété, conjointement et avec accroissement entre eux, MM. Frémyn, notaire à Paris; Mignet, secrétaire perpétuel de TAcadémie des sciences morales et politiques, et Barthélémy Saint-Hilaire, membre aussi de cette Académie. Ces trois amis réunis disposeront de tout ce que je laisse, à moins que je n'en détermine moi-même l'emploi par des codicilles successifs, mon intention étant par ces divers codicilles de consacrer ma fortune à la philosophie, à l'Université, à l'amitié.

Fait à Paris, le i*"^ octobre 1863.

(Signé) V. Cousin.

Codicille à mon testament.

Je lègue à l'Université, à laquelle je dois le peu que je suis, le meilleur de ma très humble fortune, à savoir ma bibliothèque, y compris mes collections d'art, d'autographes, de gravures historiques, le tout estimé à 7 ou 800,000 francs, avec une rente perpétuelle de io,oop francs en 3 pour 100, destinée à subvenir à tous les frais d'entretien et de garde de ladite bibliothèque, des collections qui en dépendent et du mobilier qui s'y rapporte, en sorte que ce legs ne puisse jamais rien coûter à l'Université.

Je n'y mets que les conditions suivantes :

1° Ma bibliothèque restera dans' le local qu'elle occupe aujourd'hui, et prendra le titre de Bibliothèque de M. Cousin; et jamais, sous aucun prétexte, elle ne sera réunie à la bibliothèque de l'Université ni à aucune autre bibliothèque.

2® On ne prêtera au dehors et on ne laissera sortir ni manuscrit ni livre : tout sera consulté, examiné, lu sur place, comme au Bridsh Muséum de Londres.

3° Cette bibliothèque, contenant surtout des livres rares et précieux, avec de riches reliures, anciennes et modernes, n'est évidemment pas faite pour des jeunes gens et pour le premier venu ; elle convient particulièrement aux membres de l'Institut, aux membres de l'Université ou à d'autres personnes notoirement occupées de recherches philosophiques, historiques et littéraires. Elle sera donc seulement ouverte deux ou trois jours par semaine, de dix à trois heures. On n'y sera admis que sur un billet donné par le recteur de l'Académie de Paris ou par le bibliothécaire en chef, qui sera, autant que possible, un membre de l'Institut.

Le personnel de cette petite bibliothèque sera composé d'un bibliothécaire en chef, d'un sous-bibliothécaire et d'un garçon de bureau chargé de tout le matériel.

Le bibliothécaire en chef recevra 4,000 francs de traitement, le sous-bibliothécaire 2,000 francs, et le

garçon de bureau i,ooo francs, avec les autres avantages des garçons de bureau de la Sorbonne.

Les }, 000 francs restants seront affectés aux menus frais du service, surtout à Tachât et à la reliure des livres ou manuscrits qui paraîtront pouvoir enrichir la bibliothèque.

Le bibliothécaire, le sous -bibliothécaire et le garçon de bureau seront nommés par le ministre de l'instruction publique; mais, pour cette fois, je prie M. le ministre de me permettre d'user ici du droit 3e première nomination, et de désigner pour bibliothécaire en chef M. Barthélémy Saint-Hilaire, membre de l'Institut, qui» par amitié pour moi, voudra bien accepter cette modeste fonction et la garder au moins quelques années.

Il connaît parfaitement ma bibliothèque ; il sait dans quel esprit elle a été formée et quel esprit il faut apporter à sa conservation et à son accroissement. Il présentera au ministre le sous-bibliothécaire, qui devra être un agrégé de philosophie, d'histoire ou de littérature, ayant le goût des livres; et je nomme pour garçon de bureau mon domestique Morin, ancien sous-officier de la garde impériale, homme honnête, exact, laborieux, qui seul logera à la Sorbonne dans son logement actuel, comme préposé à la garde du dépôt.

Plus tard, j'adresserai à M. B. Saint-Hilaire des instructions détaillées et peut-être un catalogue, ou du moins une description générale de ma bibliothèque;

mais le présent acte suffit à en assurer après moi l'intégrité, la durée et le meilleur emploi. Cette bibliothèque est mon œuvre la moins imparfaite, et c^est à elle que je confie ma mémoire dans l'Université, qui m'a toujours été une seconde patrie dans la grande.

Fait en Sorbonne, ce 1 5 octobre 186}.

{Signé) Victor Cousin.

Remis à M. Fremyn, notaire, mon exécuteur testamentaire.

Second codicille à mon testament.

Mes domestiques.

Je lègue aux époux Morin conjointement, bien entendu s'ils restent à mon service jusqu'à ma mort, une rente perpétuelle de 200 francs en 3 p. 100; je leur lègue en outre, et toujours conjointement, une somme de 2,000 francs une fois payée, qu'ils emploieront à leur gré;

De plus, mon linge, mes habits, ma vaisselle, les meubles à mon usage et qui ne peuvent faire partie du mobilier de ma bibliothèque, à savoir : dans ma chambre à coucher, mon lit, ma toilette, table de nuit; dans mon cabinet de toilette, l'armoire à habits, mais non le secrétaire où sont mon argent et mes papiers.

Je donne à Morin une de mes montres d'or, celle

qu'il a tant de fois remontée, et je le prie de la porter en souvenir de moi.

J'entends que ces bonnes gens soient mis en jouissance de ces modestes avantages le plus tôt possible et sans aucuns frais quelconques.

Dans le codicille relatif à ma bibliothèque, l'Université a été priée de vouloir bien laisser à mes deux domestiques le logement qu'ils occupent actuellement. Morin, ancien brigadier de la garde impériale et décoré de la médaille de Crimée, qui sait lire et écrire et connaît bien ma bibliothèque, est très capable d'en être le gardien, et je l'ai désigné pour être le garçon de bureau chargé de la tenir propre, et même, les jours de service public, d'assister le sous-bibliothécaire pour donner les livres et les remettre à leur place. Il recevra un traitement de 1,000 francs en qualité de garçon de bureau, avec les petits avantages attachés en Sorbonne à cette fonction. Je n'ai pas besoin de le recommander à M. B. Saint-Hilaire, qui le connaît et l'apprécie.

Je les prie de penser quelquefois à leur vieux maître, qui leur était sincèrement attaché et pour eux-mêmes et pour leur grand'mère M"'® Blanchard.

Fait à Cannes, le 20 novembre 1863.

(Signé) V. Cousin.

Troisième codicille.

Je laisse beaucoup de papiers, des lettres à moi

adressées depuis plus de trente ans par des. personnes célèbres, formant une correspondance assez vaste, littérairement et politiquement précieuse. Je laisse aussi une foule de notes pour de nouveaux ouvrages ou pour l'amélioration de mes ouvrages anciens. J'entends que ces manuscrits de toute sorte soient remis à mes deux amis MM. Mignet et Barthélémy Saint-Hilaire, auxquels je les donne et lègue en toute propriété pour en faire l'emploi qu'ils jugeront convenable, leur laissant le droit de publier ou de supprimer ces divers écrits, en un mot, d'en disposer absolument.

J'incline à croire que, de tant de lettres par moi reçues et de celles écrites par moi qu'on pourrait demander à divers amis bien connus, on pourrait composer une sorte de biographie entremêlée de correspondances dans le genre de celle que le jeune Fichte a composée à son père, ou de la biographie et correspondance de Hume par Burton. Je soumets cette idée à M. Saint- Hilaire, qui connaît les deux ouvrages en question. Il y a parmi mes papiers bien des lettres de MM. de Biron, Royer-CoUard, Galuppi, Van Hensde, Hamilton, Brandis, Schlesesmacher, Hegel, Schelling, qui ne seraient pas sans intérêt pour le public, sans parler de celles de personnages tels que MM, Mole, Chateaubriand, Guizot, Thiers et bien d'autres.

Fait à Cannes, le 20 novembre 1863.

(Signé) V. Cousin.

Quatrième codicille.

Je supplie M. Mignet, membre de l'Académie française, membre aussi et secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences morales et politiques, de me permettre, en dehors du legs général, de lui offrir et de lui léguer 6,000 de rente perpétuelle en 3 p. 100 sur les fonds français, comme une faible récompense des peines que lui pourra donner Texécution de mon troisième codicille, surtout comme un souvenir de notre longue amitié. Depuis 1821, j'ai eu beaucoup à me louer de lui, jamais à m'en plaindre. Je ne connais pas d'homme pUis loyal et d'une délicatesse qui s'allie rarement à tant de droiture.

J'espère que, quand il connaîtra l'état de mes affaires et verra que ce legs ne fait tort à rien ni à personne, il ne me fera pas le chagrin de la refuser. Je lui serre la main une dernière fois.

Fait à Cannes, le 20 novembre 1865.

(Signé) V. Cousin.

Georges d'Heylli.

Le Gérant, D. Jouaust.

Paris, imprimerie Jouaust, rue Saiat-Honoré, 338.

Numéro 17 — i5 septembre 1879

SOMMAIRE

Aloïsius Bertrand. — Lettres inédites. — L'Indiscipline des Comédiens. — Nécrologie : Belval, Marié, le baron Taylor, Cham, Hostein.

Varia, — La Rue du Bac. — Un Portrait de Vermesch. — Pourquoi Musset détestait les chiens. — Un Livre de cantiques. — Curiosités généalogiques. — Le verbe bombarder.

Aloïsius Bertrand. — Qui connaît encore aujourd'hui cet écrivain de l'école romantique, poète original et exquis dont Sainte-Beuve disait : v H me fait l'effet d'un orfèvre ou d'un bijoutier de la Renaissance », et que plus tard Victor Hugo et David (d'Angers), confirmant Topinion du célèbre critique, appelaient « un ad- II — 1879 9

mirable artiste »? M* Auguste Dide a cherché récemment à reconstituer, à l'aide de papiers inédits, la curieuse personnalité de ce poète oublié , et nous allons faire quelques emprunts à son intéressante étude, qui a paru au Journal officiel.

Aloisius Bertrand se prénommait beaucoup plus simplement Louis ; mais Louis Bertrand, cela eût semblé bien commun aux fervents de Pécole romantique, et de là vint la transformation du prénom de Louis en celui d'Aloisius, beaucoup plus conforme aux usages de la susdite école. Né en Italie en 1807, Bertrand vint à Dijon en 1814; c'est là qu'il fit ses études et qu'il publia ses premières œuvres dans les journaux et revues de sa province. C'est en 1828 seulement qu'il se rendit à Paris, tout plein d'espoirs littéraires qui devaient être trop tôt déçus. Il raconte à sa famille et à ses amis, dans des lettres fort touchantes, tous les déboires qu'il a à subir tout d'abord :

« Comment me ferait-on accueil? écrivait-il : j'ai l'aspect d'un pauvre diable ; ma redingote est râpée, mon feutre déformé, mes cheveux peignés comme des broussailles. » Les éditeurs lui fermaient leur porte; les rédacteurs de journaux le « toisaient » avec dédain. Seuls les poètes se montraient pour lui accueillants et aimables. Bertrand parie avec émotion de l'hospitalité cordiale que Victor Hugo lui donna à plusieurs reprises, des encouragements que lui offrit Sainte-Beuve, de la

bienveillance que lui témoigna Emile Deschamps. « A Paris, disait notre provincial, il n'y a de fraternité que chez les poètes. » Nous voilà bien loin du genus irrita-' bile vaîum,,. »

Lorsque Aloisius Bertrand eut composé un assez grand nombre de petits poèmes pour en former un volume, il se mit à la recherche d'un éditeur. C'était une rude et difficile odyssée, s'il faut s'en rapporter à cette lettre écrite par lui à sa mère et à sa sœur le 8 août 1 829 :

Vous ne pouvez vous imaginer combien sont stupides et voleurs la plupart des libraires de la capitale. Je suis maintenant en marché avec un libraire et sur le point de lui vendre un manuscrit. Cependant je crains que cela ne manque, par des circonstances particulières. Voici comment : je suis presque sans chaussures, mon habit est usé sur le devant ; je ne puis donc* aller voir ce libraire que le soir, et alors il n'est jamais chez lui. Je lui écris, il me répond, et cela n'amène aucun résultat. C'est aussi en partie ma toilette qui m'empêche de poursuivre la représentation d'une pièce reçue au Vaudeville, d'en faire recevoir une autre aux Nouveautés, et qui me fait négliger Victor Hugo et ses amis. Dans quelques jours je saurai à quoi m'en tenir sur mon libraire : je ne lui donne point mon manuscrit à moins de 400 francs. Mon intention était, n'ayant point encore reçu votre lettre, de vous écrire aussitôt la conclusion de cette affaire, et, s'il en est comme je l'espère, de vous envoyer la moitié de la somme que je toucherai, de plus à chacune une robe.

Hélas ! ces touchantes espérances ne se réalisèrent pas, et l'éditeur renvoya à notre poète son manuscrit.

qu'un autre éditeur accepta ensuite, et qu'il allait publier lorsqu'il vint subitement à faire faillite. Bertrand à retracé dans des lettres jusqu'à présent inédites tous les tourments et les tristesses de ces premiers débuts dans la carrière littéraire :

... Non, ne croyez point que je vous aie oubliées un seul moment, écrit-il encore à sa mère et à sa sœur. J'espérais toujours avoir à vous apprendre quelque retour inespéré de fortune, quelque succès qui compenserait mon silence à votre égard. Mais l'objet de mes désirs m'échappait toujours, et toujours je le poursuivais. C'était surtout le soir, quand j'étais seul dans ma chambre, que je sentais toute l'horreur de la situation où je vou^ ai laissées ; j'avais continuellement devant les yeux le spectacle de votre abandon, je me dévorais nuit et jour le cœur. Oh ! ce n'est point seulement la faim et le froid que j'ai souffert! J'ai maintenant acquis toute la science du monde et du malheur, mais aussi j'af amassé dans mon cœur des trésors pour l'avenir. Ahl croyez-le, mon amour pour vous demeure debout au milieu de tous mes débris. Je sens chaque jour davantage que le bonheur ne réside qu'au sein des affections du berceau. Oh! mon héroïque mère, oh! ma bonne petite sœur Isabelle, combien je pleurerais si je vous pressais sur mon cœur ! Pourquoi ne serions-nous pas réunis bientôt pour ne plus nous séparer? Il faut croire à une Providence, puisque j'ai vécu à Paris neuf mois sans ressources, sans appuis. Relevez votre cœur moi Tadversité me briserait plutôt que de me plier : aux grands cœurs les graades infor^ tunes. J'ai plus d'une fois partagé mon dîner, c'est-à-dire mon pain, avec de plus malheureux que moi. C'était une consolation.

Il avait alors terminé un volume intitulé : Gaspard de

la nuit, fantaisie à la mémoire de Rembrandt et de Callot, et pour la publication duquel l'éditeur qu'il cherchait en vain fuyait chaque jour devant lui et de plus belle. Il parvint enfin, en 1830, à faire accepter son manuscrit à l'éditeur Renduel, qui le lui paya 1 50 francs, en s'engageantà faire une édition de grand luxe. Mais, hélas! Renduel ne devait pas davantage tenir sa promesse !

« Impatienté par les retards que le libraire Renduel apportait à la publication de son livre, nous dit M. Dide, • Bertrand, un matin, alla frapper à la porte de l'oublieux éditeur. Ne le trouvant pas au logis, il lui laissa ce joli sonnet :

A M. Eugène Renduel.

Quand le raisin est mûr, par un ciel clair et doux. Dès l'aube, à mi-coteau, rit une foule étrange : C'est qu'alors dans la vigne, et non plus dans la grange, Maîtres et serviteurs, joyeux, s'assemblent tous.

A votre huis, clos encor, je heurte. Dormez-vous? Le matin vous éveille, éveillant sa voix d'ange. — Mon compère, chacun, en ce temps-ci, vendange; Nous avons une vigne : eh bien, vendangeons-nous ?

Mon livre est cette vigne, où, présent de l'automne, La grappe d'or attend, pour couler dans la tonne, Que le pressoir noueux crie enfin avec bruit.

J'invite mes voisins, convoqués sans trompettes, A s'armer promptement de paniers, de serpettes. Qu'ils tournent le feuillet : sous le pampre est le fruit.

i< Rendue! resta sourd à ce gracieux appel. Aloïsius, plus malade, revint à Thôpital, pour n'en plus sortir cette fois. La veille de sa mort, qui eut lieu en 1 841 , il reçut la visite de David (d'Angers). Averti par quelques amis, le grand sculpteur se rendit vers Bertrand, dont il admirait passionnément le talent. « J'ai passé plusieurs heures auprès de son lit, écrivait David à Sainte-Beuve. Ses yeux, quoique brillants encore, ne distinguaient plus les objets qu'avec difficulté ; il cherchait à rassembler ses idées qu'il exprimait par des phrases fiévreuses et inachevées. Votre nom, mon cher Sainte-Beuve, était souvent prononcé par lui. Il disait : « Puisque vous tenez tous à ce que mon Gaspard de la nuit soit imprimé, tâchez de le retirer des mains de Renduel ; mais, hélas ! j'ai bien des choses à y retoucher!.,. Je ferai cela quand je pourrai me lever, ce qui ne sera pas long, je l'espère... » Il voulait dire d'autres choses, mais de pénibles idées semblaient retenir ses paroles sur ses lèvres mourantes; ensuite il me disait : « Pariez-moi, car je ne vois plus. » Vers neuf heures, le lendemain matin, je me présentai à l'hospice Necker : a II est inutile d'aller plus loin. Monsieur, me dit le portier, le n® 6 vient de mourir. » Déjà son corps avait été transporté dans l'ensevelissoir. »

David d'Angers, Sainte-Beuve et Victor Pavie rachetèrent au libraire Renduel le manuscrit de Gaspard de la nuit, et en donnèrent à Angers une édition très artistique, devenue rare et très recherchée aujourd'hui des

bibliophiles. Une seconde édition de ce livre a été publiée par Charles Asselineau en 1869; elle est également épuisée. Ne se trouvera-t-il pas, conclut M. Dide, un libraire assez ami des curiosités littéraires pour nous rendre de nouveau cet ouvrage d'Aloïsius Bertrand, si peu connu de la génération actuelle, et pour publier les autres œuvres absolument inédites de cet autre Hégésippe Moreau, qui a fini si tristement, comme le doux poète de Provins, sur un grabat d'hôpital ?

Lettres inédites. — Nous trouvons, dans des catalogues de ventes récentes (Fillon et Charavay), rindication de trois curieuses lettres inédites de Lafayette, d'Ingres et de Raspail, que nous croyons devoir reproduire ici.

Lafayette. — Très importante lettre politique, écrite pendant son exil, où il se justifie, en termes très énergiques, des accusations portées contre lui :

Je ne puis pas me faire à l'idée qu'on m'ait jamais regardé comme un ennemi de la France... Si tout le monde, j'entends ceux dont la probité et les lumières peuvent et doivent avoir de l'influence, ne se réunissent pas religieusement pour le maintien de la constitution actuelle, si les haines, les souvenirs, les amours-propres, les partis, Timpression des peines et des malheurs, ne sont pas sacrifiés à la tranquillité publique, au bien général, il n'y a pas de salut, et sans ces sacrifices, il n*y a pas de vertus, il n'y a pas de probité réelle. Le devoir de chacun est, plus que jamais, de concourir au bien de tous,

et ainsi seulement on peut sauver cette belle et bonne France, ce peuple léger, mais bon, excellent, aimable, qu'on ne cesse d'aimer, même quand on est malheureux par lui ou en son nom, et auquel aucun autre ne ressemble. Voilà mon Évangile.

Ingres. — Fragment d'une lettre adressée, le 4 avril 1848, au graveur Paulin. On était alors en pleine période électorale, et le nom du grand peintre était porté sur une liste de candidats à l'Assemblée constituante. Voici comment il s'en explique à son ami :

... Effectivement, ce n'est pas sans surprise que je me vois désigné comme candidat à l'Assemblée constituante; mais, tout en étant on ne peut plus flatté de cette distinction, je ne crois pas pouvoir l'accepter, ni, par conséquent, devoir me présenter à la réunion de la Société des artistes industriels, attendu que moi, simple artiste, quoique tout dévoué à la République, je n'ai nullement l'habitude de parler en public, que je suis très peu versé dans les choses de haute législation, que j'ai l'ouïe fort dure, et que, de plus, mes occupations d'art et mes devoirs de professeur ne me laisseraient pas le temps de satisfaire à un témoignage aussi éclatant de la confiance de mes concitoyens...

RaspaiL — Très curieuse lettre adressée, en 1 866, à M. G. Mabru, et dans laquelle il s'exprime ainsi sur le journalisme :

C'est une grande mascarade de marionnettes dont Loyola tient la ficelle... la cause du progrès n'a pas de plus cyniques ennemis; sans y trop songer, il propage les germes de la civilisation, comme l'oiseau de proie dissémine dans les lieux

incultes les graines qui lui tombent du bec. Par la grande révolution que 89 a inaugurée, tout profite à la diffusion des lumières, tout, jusqu'aux mauvaises intentions.

L'Indiscipline des comédiens. — L'excellent baryton de l'Opéra, M. Lassalle, a failli résilier tout récemment son engagement avec son directeur, M.Vaucorbeil, parce que ce dernier avait cru devoir prononcer contre son pensionnaire lamende que le règlement inflige à tout artiste qui manque une répétition ou qui s'y présente en retard. Grande fureur de M. Lassalle, qui se trouve sans doute au-dessus du règlement, puis envoi de démission, échange de papier timbré et tout ce qui s'ensuit. Mais, quelques jours après, le chanteur indiscipliné reconnaît ses torts, le directeur accepte ses excuses, et tout finit, en somme, pourle mieux, puisque le règlement a eu raison et que M. Lassalle nous reste.

Il paraît qu'au siècle dernier, si nous en croyons le remarquable recueil de documents inédits provenant des archives, et que M. Campardon vient de publier sous ce titre : Les Comédiens du Roi de la troupe française (pendant les deux derniers siècles), les choses se passaient d'une manière souvent bien autrement grave. Voici, en effet, une petite histoire qui a pour point de départ, comme dans l'affaire Lassalle, l'arrivée en retard d'un comédien à une représentation. On voit qu'alors les disputes, commencées entre deux portants, se contimiaient parfois jusque dans la rue :

« A la deuxième représentation de Caliste (tragédie de Colardeau), le sieur Florence, qui y joue un rôle, tardait à venir. Le sieur La Rive, semainier, envoie le faire avertir et exciter sa paresse. Celui-ci n'en tient compte, répond impertinemment au messager et, à son arrivée, gourmande le sieur La Rive, lui met le poing sous le nez, ce qui occasionne une rixe entre eux sur la scène même. Ils étaient habillés; ils tirent leur sabre de théâtre et se battent dans renfoncement. Les spectateurs crurent que c'était un jeu de leur rôle et ne se pressèrent de les séparer que lorsqu'on vit que c'était sérieux. Ils se donnèrent rendez-vous le lendemain aux Champs- Elysées, et, le sieur La Rive ayant désarmé trois fois son adversaire, on les sépara. Ils furent traduits devant M. Le Noir, lieutenant de police, qui les fit s'embrasser, et envoya cependant le sieur Florence au fort l'Évêque pour son insubordination et son manque d'égards au public. Il y est resté dix jours et en est sorti avanthier. »

NÉCROLOGIE. — Ils sont nombreux, les morts célèbres de cette quinzaine, et ils appartiennent tous à la grande famille des artistes.

Le premier en date est un ancien chanteur de l'Opéra, connu sous le pseudonyme de Belval^-tt qui, de son vrai nom, se nommait Gaffiot. Il fut attaché à notre première scène lyrique de 1855 à 1876. Il a fait applaudir sa

belle voix de basse profonde dans les reprises des Huguenots, de la Juive, de Robert le Diable, etc., et il a surtout laissé son nom aux créations suivantes : Gargantua, dans Pantagruel {185 5) ; Stello de la Magicienne (1858) ; Soliman, dans la Reine deSaba (1864); Tarchevêque Turpin, dans Roland à Roncevaux (1864); Pedro, dans l'Africaine (1865); le roi, dans Hamlet (1868), etc.

Marié, — Cet autre ancien chanteur de POpéra vient également de mourir à Compiègne à l'âge de 78 ans. Il avait d'abord réussi dans la musique instrumentale, ayant remporté au Conservatoire un prix de contrebasse en 1829. Son meilleur rôle, à l'Opéra, a été celui d'Éléazar, dans la Juive, La voix de cet artiste distingué présentait une rare particularité : il chantait avec un égal succès les ténors, les barytons et les basses, et se signala en effet dans divers rôles écrits pour ces voix différentes.

Le chanteur Marié, qui se nommait de son vrai nom Marié deTlle (Claude-Marie-Mécène), a laissé cinq filles, dont quatre sont plus ou moins célèbres comme cantatrices : i^ M™e Galli, dite Galli-Marié, qui à créé le principal rôle de la Mignon d'Ambroise Thomas à l'Opéra- Comique ; 2® Irma Marié, qui est devenue la femme de M. Colonne, l'habile chef d^orchestre et directeur des concerts du Châtelet; 3° Paola Marié, qui a créé la Fille de madame Angot, qu'elle chante en ce moment avec

Capoul en Amérique; 4° Mécéna Marié, diva d'opérette à PAlhambra du faubourg du Temple; 5° Jeanne Marié, qui ne paraît pas devoir se destiner au théâtre.

Viennent ensuite deux hommes bien populaires et qui auront laissé une vive trace de leur passage en ce monde, l'un par le bien qu'il a fait, l'autre par la gaieté et par l'esprit qu'il a répandus autour de lui dans de spirituelles pochades qui ont toujours eu comme premier mérite de n'être jamais blessantes pour personne.

Le Baron Taylor. — Isidore-Justin-Séverin, baron Taylor, était né à Bruxelles le 5 août 1789; il venait donc d'entrer, depuis un mois, dans sa quatre-vingtonzième année. Il avait passé, pendant sa longue existence, par bon nombre de situations qui eussent suffi pour le mettre en grande évidence : chef d'escadron d'état-major, commissaire royal près le Théâtre- Français, commissaire royal en Orient pour aller chercher l'obélisque du Luxor, inspecteur général des établissements des beaux-arts, membre de l'Institut, sénateur, grand officier de la Légion d'honneur (le 6 février 1877, c'est-à-dire quarante ans après avoir été créé commandeur) et décoré de je ne sais combien d'ordres étrangers. Ce n'est pas toutefois en raison de ces hautes positions et de ces divers honneurs que le nom du baron Taylor a mérité de vivre éternellement dans la mémoire des hommes, et surtout dans celle des artistes de tous les

genres, mais bien grâce à ses fondations philanthropiques, aujourd'hui si prospères, et qui viennent en aide à tant d'intéressantes situations.

On sait que le baron Taylor a fondé successivement, de 1840 à nos jours, cinq sociétés mutuelles de secours et de protection dont voici la nomenclature :

Association des artistes dramatiques ; — Société des musiciens ; — Société des artistes peintres ; — Association des inventeurs et artistes industriels ; — Association des professeurs.

Voici maintenant le bilan financier actuel de ces cinq Sociétés. Nous ne parlons ici que des rentes qu'elles possédaient à la date du 25 juillet de la présente année :

Artistes dramatiques 102,400

Artistes musiciens 69,200

Artistes peintres, sculpteurs, architectes,

graveurs et dessinateurs "577705

Inventeurs et artistes industriels 10,225

Membres de l'enseignement 12,090

Sociétés des gens de lettres. — M. le baron Taylor a remis au Comité, en différentes fois, 110,000 francs, qui ont fondé la rente que possède maintenant cette société, et qui se monte à 21,189

A reporter. . . 272,809

Report. . . 272,809 Société des auteurs et compositeurs dramatiques. — M. le baron Taylor a remis à cette Société un capital de 2}, 000 fr., représentant une rente de 1,150

Total. . . . 273,959

Capital des rentes ci-dessus, au cours moyen et en comptant les obligations au taux du remboursement 7,613,700

Sommes distribuées en pensions et secours. 3 ,970,000

Total. . . . 11,583,700

Les comptes des Sociétés des gens de lettres et des auteurs dramatiques méritent une mention spéciale.

Ce n'est point le baron Taylor qui a fondé ces sociétés; mais, en apprenant qu'elles avaient besoin d'être aidées, il crut devoir leur prêter l'appui de son influence et de ses relations. La Société des gens de lettres, par exemple, n'avait pas un sou. A l'aide d'une loterie, il lui apporta d'abord les premiers cent mille francs qui l'aidèrent à se constituer.

Plus tard, en 1869, nommé sénateur, il toucha comme tel une indemnité de trente mille francs. Voici ce qu'il en fit : il paya d'abord son habit de sénateur; puis il* porta à la Société des gens de lettres dix mille francs qui for-

ment le prix Taylor et dont la rente est servie chaque année à nos confrères ; enfin il fonda sept dîners, qu'on appela les dîners de comités, et où devaient se renconuer, à ses frais^ les membres des comités de toutes les associations où il avait joué un si grand rôle.

Cham. — Ce célèbre caricaturiste était né à Paris le 26 janvier 18 18. Il était fils du comte Louis-Pantaléon- Jules-Amédée de Noé, pair de France, et de dame Françoise-Caroline Halliday, son épouse. Son état civil lui donne comme prénoms ceux d'Amédée-Charles- Henri. D'abord destiné à la carrière militaire, il entra à TËcole polytechnique ; mais il la quitta bientôt pour se livrer à son goût pour la peinture et surtout pour le dessin, et il travailla successivement dans les ateliers de Paul Delaroche et de Charlet. C'est chez ce dernier maître qu'il s'adonna tout à fait à l'étude du genre qui lui a valu son immense notoriété. Quant à son pseudonyme, dont l'origine s'explique tout naturellement, — Cham, fils de Noé, — il le prit dès ses premiers débuts dans la caricature.

Cham n'avait pas, comme caricaturiste, le talent de dessinateur de Daumier ou de Gavarni, bien qu'on l'ait imprudemment comparé à ces deux grands artistes. Il lui manquait en outre cette profondeur de pensées qui a fait de Gavarni un humoriste doublé en quelque sorte d'un philosophe. Cham était avant tout, comme l'a très in-

génieusement appelé Charles Monselet dans un article de r Événement, a un journaliste du crayon. » Voici cet article, qui constitue un portrait fort exact et, pour nous, définitif :

« C'est assurément un charmant homme qui nous quitte, et un homme d^un tour d'esprit particulier. Il a fait rire la France pendant longtemps avec ses Semaines dessinées du Charivari, A ce titre, il a droit à notre reconnaissance.

Mais était-ce bien un caricaturiste? N'était-ce pas plutôt un journaliste du crayon, un chroniqueur, un reporter? Ne manquait-il pas de quelques-unes de ces qualités essentielles qui font les Carie Vernet, les Charlet, les Cruyshanck, ces véritables caricaturistes?

On a voulu faire une place à Cham entre Daumier et Gavarni ; on n^y a pas réussi, on n'y pouvait pas réussir. Supprimez les légendes à Daumier et à Gavarni, il reste encore deux artistes dans le meilleur sens du mot, deux dessinateurs d'un ordre supérieur, le premier surtout. Mais si vous enlevez ses légendes à Cham, que reste-t-il? On ose à peine répondre : des croquis n'ayant que la valeur de l'improvisation, toujours les mêmes bonshommes, toujours les mêmes attitudes ; une poignée de copeaux en guise de cheveux, un point en guise d'œil; presque toujours le même geste : celui de la surprise ou de l'effroi.

il serait injuste, d'ailleurs, de nier la prestesse de ces

petites pochades, la certitude dans la légèreté de ce crayon taillé comme une plume, l'envolée de ces compositions minuscules. Je ne songe point à diminuer Cham, à qui je dois de bons moments, mais je ne le veux point hors de cadre. Lui-même s'estimait à sa juste valeur, car il était très fin. »

Cham avait reçu tardivement la décoration de la Légion d'honneur, à laquelle son talent et l'honorabilité de sa vie lui avaient depuis longtemps donné droit. Il fut créé chevalier par décret du 8 février 1877, le surlendemain du décret qui venait d'élever à la dignité de . grand officier le baron Taylor, qui devait mourir aussi, — à quelques heures près, — en même temps que lui.

Cham, qui était la bonté et l'obligeance mêmes, avait une passk>n toute particulière pour la race canine. Le Figaro nous en cite deux curieux exemples, et d'abord la très jolie lettre qui suit, adressée à M. Philippe Cille, qui vient de la livrer pour la première fois à la publicité :

Mon cher Gille,

Le chien, comme vous savez, est l'ami de l'homme; mais vous m'accorderez que cette amitié est bien mal placée à l'égard de certains professeurs de l'École de médecine qui, s'emparant de ces malheureuses bêtes, leur font subir des opérations atroces d'une utilité douteuse.

Cinquante de ces infortunés animaux ont été, m'a-t-on assuré, disséqués vivants la semaine dernière! Vous avez bien lu, vivants! 11

Ne pourrait-on maintenant, dans l'intérêt de la science, pratiquer ces mêmes opérations sur ces messieurs, dont l'organisation intérieure doit, heureusement pour l'humanité, différer complètement de celle des autres hommes ? Si ce que je demande avait lieu, je désirerais qu'une tribune publique fût mise à la disposition des chiens. Mais j'y pense! ces excellentes bêtes demanderaient certainement grâce pour leurs anciens bourreaux, et je tiendrais au contraire à ce que la coutellerie française s'en donne à cœur- joie ce jour-là, toujours dans l'intérêt de la science, puisque derrière ce mot peuvent s'abriter les plus révoltantes cruautés !

Merci de m'avoir lu. Une torture con]me une autre, me direz-vous. Je termine donc en vous serrant affectueusement les deux mains.

Cham.

C'est à propos de cet amour de Cham pour les chiens qu'un rédacteur du même journal nous raconte qu'il était un jour avec lui, dans son jardin, en train de lui parler d'une affaire assez importante.

Cham le quittait à chaque instant pour ne pas perdre de vue son chien Bijou, qui folâtrait à travers les plates-bandes.

S'apercevant que ces interruptions continuelles avaient fini par étonner un peu notre confrère :

« Pardonnez-moi et plaignez-moi, lui dit-il d'un air piteux, car, vous le voyez, c'est moi qui suis son chien!...»

Hosîein. — Enfin, au dernier moment, un nom vient encore s'ajouter à ce nécrologe déjà si chargé : celui de

M.. Hostein (Jules -Jean-Baplisle-Hîppolyte), qui a surtout été connu comme directeur de théâtres, ayant été à la tête de presque toutes les scènes où se jouait le drame, et notamment de l'ancienne Renaissance, de l'Ambigu, du Théâtre-Historique, de la Gaîté, du Cirque de la place du Châtelet, du théâtre du Prince- Impérial, au Château-d'Eau, et en dernier lieu du théâtre d'opérettes de la Renaissance. Auteur dramatique fécond, écrivain habile et compétent dans ces matières spéciales du théâtre, qui fut toute sa vie, Hostein est mort sur la brèche, car son feuilleton hebdomadaire du Consîituîionnel venait de paraître au moment où une attaque d'apoplexie Ta foudroyé à l'âge de soixante-cinq ans.

Varia. — La Rue du Bac, — On parlait, en ces derniers temps, de donner un autre nom à cette rue, et la presse, en général, s'est prononcée contre son débaptisement, en raison des nombreux souvenirs historiques qu€ rappelle son nom actuel. Voici, en effet, une rapide nomenclature des célébrités de tout genre qui ont, à diverses époques, habité la rue du Bac :

a En 1744, un chantier de bois occupait l'angle de la rue où se trouve aujourd'hui le café d'Orsay. En face, au no I , était l'hôtel de Nesle-Mailly. Cet hôtel avait, rue de Beaune, une entrée particulière réservée à Louis XV, qui venait visiter les quatre sœurs ses

avorites, dont la dernière était la duchesse de Châteauroux.

Au n<> 4 a demeuré Jean Goujon, mort en 1 572. Du côté opposé était l'hôtel des Mousquetaires-Gris, tenant à la rue de Lille et à la rue de Verneuil, qui a été remplacé en 1780 par un marché dit Boulainvilliers. Cet établissement a été supprimé en 1843.

Un peintre émînent de l'école classique, membre de l'Institut, Louis Hersent, mort en 1860, demeurait au iF 10. A l'angle de la rue de l'Université (côté gauche) était la maison chef-lieu de l'Université de Paris, qui fut transférée au collège Louis-le-Grand en 1763. Les magasins de nouveautés du Petit-Saint-Thomas s'établirent en 1820 sur le jardin de l'ancien hôtel universitaire.

Le n® 34 appartenait, sous le premier Empire, au duc d'Oirante, qui servit comme ministre de la police Napoléon et Louis XVIII.

Au n0 2 5 vivait, sous Louis XVI, le comte d'Entiaigues, qui fut membre de l'Assemblée constituante, et dont le mariage avec M"« Saint-Huberii, chanteuse de l'Opéra, fit grand bruit.

Le no 3 5 a appartenu au général de Custine, mort sur l'échafaud, à Paris, en 1793.

Le n® 46 a été l'hôtel de Boulogne. Il y a là un jardin avec de grands arbres au milieu desquels on aperçoit une statue de Louis XIV. M. Boulogne, riche colon

de la Guadeloupe, en avait ramené un fils que lui avait donné une négresse, le fameux chevalier de Saint- Georges, capitaine des gardes du duc de Chartres, auteur d'opéras, de concertos et de sonates, mort en 1799. Pî^^^ ^^^ît ^^ familier de Thôtel de Boulogne, où a séjourné le célèbre chimiste Chaptal, membre de l'Institut, mort en 1832.

M. Véron, l'ancien directeur de l'Opéra en 183 1 et député, est né au n° 53. Il y avait aux n*»* 85, 87 et 89 un monastère de récollettes. Ce monastère fut supprimé en 1792. On établit dans la chapelle du couvent un théâtre sur lequel débuta, en 1794, le célèbre comédien Potier, mort à Paris en 1838. Le théâtre fut remplacé par une salle de bal qui eut une certaine vogue sous le nom de Salon de Mars.

Au n° 97 ont résidé le prince et la princesse de Siam ; au n«> ICI était l'hôtel d'Aubusson de La Feuillade, le célèbre courtisan de Louis XIV qui a créé la place des Victoires; enfin, le grammairien Chapsal était propriétaire du no ICI. »

Citons encore le fameux hôtel de Seyssac, où est mort, en 1865, l'illustre président Dupin; l'hôtel de Clermont-Tonnerre, où habita Chateaubriand afwès 1830, et enfin l'hôtel de La Vallière, dont le propriétaire, petit-neveu de la célèbre duchesse de ce nom et bibliophile estimé, possédait une riche bibliothèque, qui est devenue celle de l'Arsenal.

Un Portrait de Vermersch, — A propos du retour des amnistiés, qui a lieu en ce moment, le Gaulois nous donne quelques profils intéressants des hommes de lettres égarés dans le mouvement communaliste de 187 1. Voici un piquant extrait de l'article consacré au poète Vermersch, Pancien rédacteur du trop fameux Père Duchêne, et qui est mort récemment en Angleterre :

« La première figure qui me tente, dit le rédacteur de 1-articIe, c'est le profil de Vermersch. Ce garnement, qui imitait avec tant de précision le style d'Hébert, ne me fit pas l'effet d'un mauvais garçon lorsque je le vis pour la première fois. Il avait débuté naturellement par un petit volume de vers : les Printemps du cœur^ par Eugène Vermersch, étudiant en médecine; il me l'avait envoyé : je lui fis une petite réclame, et, lorsqu'il écrivit au Hanneton, « journal des toqués », dont le fondateur a eu des malheurs non politiques devant la Cour d'assises, il m'éreinta, ce qui ne l'empêcha pas de venir, avec beaucoup d'amabilité, me demander plusieurs services.

En 1865, M. Vermersch était un bucolique; il disait à l'amie de son cœur :

Des villageois naïfs viens te mêler aux rondes; Tu serreras ta taille avec un ruban bleu ; Tu laisseras flotter au vent tes tresses blondes. Et je me pâmerai sous tes regards de feu ; Sans nous inquiéter des mortels et des mondes, Nous marcherons gaîment sous le soleil de Dieu.

Dans celte innocence libidineuse, rien ne fait prévoir la grande colère du père Duchêne contre les jeans-foutre de caloîlns et les vieilles bougresses de cagotes qui foutent la discorde dans la cité en mentant comme des arracheurs de dents. Où êtes-vous, rubans bleus, tresses blondes, regards de feu et soleil de Dieu? Je me figure que trois causes ont contribué à dévoyer ce jeune homme, qui ne paraissait pas né pour rallumer les fourneaux du père Duchêne : d'abord il fréquentait trop les cafés où l'on s'admire ; ensuite il a eu besoin d'argent, et il n'avait pas d'état, puisqu'il avait déserté la médecine pour se pâmer sous les regards de feu de son amie; et enfin l'exemple pernicieux de Rochefort l'a perdu. »

Pourquoi Musset détestait les chiens. — L'illustre poète racontait, pour expliquer celte aversion, qu'il avait failli avoir deux grands désagréments dans sa vie, tous deux occasionnés par des chiens.

Et d'abord, il tua, un jour, dans une chasse officielle un des chiens du roi Louis-Philippe.

La seconde aventure est plus amusante. Musset, candidat à l'Académie, s'était rendu dans un château des environs pour faire sa visite à l'un des immortels les plus influents. Au moment où il sonne à la grille du parc, un ignoble barbet, couvert de boue, lui saule dans les jambes et le comble de caresses.

Le candidat, fort ému de la visite qu'il allait faire, et

pensant que cet ignoble barbet appartenait à son futur confrère, se laissa, malgré une répugnance marquée, lécher les mains et suivre jusqu'au salon.

Un instant après, l'académicien fait son entrée, et la conversation s'engage entre les deux écrivains. Musset remarque que son interlocureur est distrait.

« Il a peut-être honte de son chien, » pense-t-il.

On passe dans la salle à manger^ où le couvert est mis. Le chien suit, et, flairant un rôti de volaille, se livre sous la table à une joie immodérée qui se manifeste par des gambades, des cris de joie. Finalement la bête, n'y tenant plus, met ses pattes crottées sur la nappe et vole ce qu'on appelle, en terme de gastronomie, le bonnet d^évèque du dindon.

« Voilà un bien horrible animal ! » pensait Musset.

De son côté, l'académicien, rouge de colère, se proposait de blackbouler un candidat qui avait l'inconvenance d'amener son chien dans les visites officielles.

Enfin, au café, le poète, n'y tenant plus, s'écria : « Vous aimez bien les chiens, Monsieur?

— Moi, fil avec dégoût l'académicien, je les déteste.

— Mais ce barbet ?

— Je le tolère parce qu'il esta vous! »

Tout s'expliqua bientôt, et les deux hommes rirent si fort que la glace fut rompue.

Qui sait? c'est peut-être au barbet que Musset dut, cette année-là, son fauteuil à l'Institut!

Un Livre de cantiques. — Il paraît — c'est l'Èvénement qui Taffirme — qu'on met entre les mains des jeunes filles élevées dans le plus aristocratique couvent de Paris un livre de cantiques où se trouvent les choses qui suivent. Nous laissons, bien entendu, au journal où nous les prenons la responsabilité de ces citations.

« Et d'abord un couplet sur la chasteté :

Si la chasteté vous est chère, Sur elle veillez constamment.

C'est une rose passagère Qui se flétrit au moindre vent ; C'est le cristal d'une onde claire Qu'une feuille trouble en tombant; C'est un miroir qu'en un instant Ternit une vapeur légère.

N'y a-t-il pas de quoi faire rêver toutes ces imaginations qui s'ignorent elles-mêmes? Et, dans ce même cantique, on veut bien les avertir qu'elles ont une nature :

Vierge des vierges la plus pure, Vrai temple de la chasteté, Contre la rebelle nature Protège mon cœur agité.

Comme les petits cousins doivent bénir ces cantiques ! Voici maintenant pour la danse :

Funeste danse Qui séduis le cœur des humains,

Quoique innocente en apparence,

Tu fis toujours trembler les saints.

Funeste danse!

Ces pauvres saints, il leur faut donc bien peu de chose !

Tout s*y profane, L'âme, le corps et tous les sens.

La loi sainte qui les condamne.

Et la grâce, et les sacrements.

Tout s*y profane.

Funeste danse, Triste tombeau de la pudeur.

Fatal écueil de l'innocence.

Le démon seul est ton auteur.

Funeste danse 1

Mais voici mieux encore :

Viens m'animer, Amour céleste.

Viens m'animer, Viens m'enflammer.

Quelle douceur, Quand on vous aime, Quelle douceur, ' Quelle ferveur On goûte au dedans de soi-même!

Et plus loin :

Rien sans Jésus n'est agréable, Rien sans Jésus ne peut charmer.

Ne doit-on pas toujours Paimer S'il est toujours aimable?

Comment donc ! c'est parfaitement exact. Mais^ au lieu de Jésus, mettez Oscar, ou Pierre, ou Paul, ou Jacques, le petit cousin de la pensionnaire : que deviendra donc la moralité ?

Cueillons, en passant, une autre perle sous ce titre : Êians d^amour.

Jésus, 6 mon Sauveur,

Mon Créateur,

Source de mon être !

Jésus, ô mon Sauveur,

Toi de mon cœur

L'unique bonheur!

En ce jour Puis-je méconnaître Que l'amour Sur moi règne en maître ?

Jésus, aimable roi, Détruis en moi Ce qui n'est pas toi.

Tous mes sens nagent dans l'ivresse.

Et je sens Ta main qui me presse.

Jésus, ta sainte ardeur Verse en mon cœur Des flots de bonheur.

Amour de mon Jésus, Plus de refus,

Je te rends les armes.

Amour de mon Jésus, Plus de refus, Mes sens sont vaincus.

Je finirai par une phrase qui est un chef-d'œuvre dans son genre. Dans un livre de messe du même couvent, comme confidence à faire au confesseur dans un examen de conscience, je lis ceci : Si le mari met de la complaisance et de la condescendance dans les choses permises.,. Complaisance et condescendance ! ces deux mots-là me font rêver.

Creusez un peu et vous rêverez aussi. W. »

Curiosités généalogiques. — Un fureteur de bibliothèques nous communique une découverte généalogique des plus curieuses au sujet du prince Jérôme-Napoléon, le chef actuel de la famille impériale, et de sa descendance :

« Les princes Victor et Louis, fils du prince Napoléon, sont par leur naissance, à la fois Bourbons, d'Oriéans et Bonaparte.

Suivez bien, en effet, la filière généalogique.

Branche des Bourbons :

La sœur de François I" était duchesse de Savoie. — Madame Royale, fille de Henri IV, était également duchesse de Savoie.

De ce chef, les fils du prince Napoléon ont droit de

faire figurer Bouvines, Arques, Ivry et Austerlitz dans leur bannière.

Voici maintenant pour la branche d'Orléans :

Mademoiselle d'Alençon, fille de Gaston, frère de Louis XIII^ était duchesse de Savoie. — Mademoiselle d'Orléans, fille de Monsieur, frère de Louis XIV, était également duchesse de Savoie.

Enfin, nouvelles ramifications avec la branche des Bourbons :

Madame Clotilde de France, duchesse de Savoie, était sœur de Louis XVI, de Louis XVIII et de Charles X.

On voit donc que les deux jeunes princes sont à la fois Bourbons et d'Orléans par la branche maternelle, issue de la maison de Savoie, et Bonaparte par la branche paternelle.

Poursuivons cette enquête curieuse en disant que le duc d'Aumale est petit-neveu par alliance de Napoléon ler.

En effet, Marie -Louise et la princesse de Saleme, mère de M"*^ la duchesse d'Aumale , étaient sœurs. M°^^ la duchesse d'Aumale et le roi de Rome étaient donc cousins germains.

Voilà comme quoi on peut établir que, si le prince Victor est un peu d'Orléans^ le duc d'Aumale, de son côté, est un peu Bonaparte. »

A propos des Bonaparte, Charies Monselet nous cite, dans une de ses chroniques de VÊvénemenî, le singulier

calcul qui suit et qui lui est adressé par un de ses correspondants, M. Drillon :

« L'ex-prince impérial ayant été frappé de dix-sept coups de zagaie, M. Drillon part de là pour faire remarquer combien le chiffre 1 7 a toujours été fatal à la famille Napoléon.

Les lettres qui forment le nom de Napoléon Bonaparte sont au nombre de 17.

1808, date de la naissance de Napoléon III, donne, par l'addition des chiffres, le nombre 17.

1826, date de la naissance de M"® Montijo, donne également 17.

1855, date de leur mariage, encore 17.

De 1853, époque de leur mariage, à 1870, époque de leur déchéance, 17 années s'écoulent.

Le prince impérial , à la mort de son père , avait 17 ans.

Le lieutenant Carey^ 17 lettres.

Enfin, et ceci est le bouquet, si vous additionnez \eS chiffres de 1862, date de la naissance du prince Victor, vous aurez 17, qui est précisément son âge. »

Le Verbe a bombarder ». — Voici, au sujet de ce verbe et de son emploi régulier, un curieux extrait du Cour-rier de Vaugelas^ journal qui a, comme on sait, pour mission de relever et de réformer les erreurs grammaticales :

« Dernièrement, j'ai entendu dire à quelqu'un :

a Et pour mieux accentuer la chose, on bombarde M... ambassadeur à... » Que pensez-vous de ce verbe, que la dernière édition de l'Académie n'a pas enregistré dans ce sens ?

Dans le discours familier, le mot bombarder s'emploie de deux manières différentes, au figuré :

i** Pour signifier accabler quelqu'un ou quelque chose de projectiles autres que ceux de guerre :

Telles sont les pommes et les pelures d'orange dont le public espagnol ne manque pas de bombarder les acteurs qui lui déplaisent.

(Th. Gautier, cité par le Gr. Dict. du XIX^ siècle.)

Le chevalier de Spontini bombarde dans ce moment ces pauvres Parisiens avec des lettres lithographiées.

(Henri Heine, cité par le même ouvrage.)

20 Pour dire élever quelqu'un avec une sorte de précipitation et de violence, comparée à celle d'une bombe, à un poste, à une position :

Il s'agissait d'une dame d'atours. Le roi voulut une duchesse, et j'ai dit pourquoi et comment M™® de Maintenon y bombarda M»»* d'Arpajon.

(Saint-Simon, Mém.^ t. II, chap. 12.) Ses protecteurs se servirent du progrès du jeune prince

pour ne le point changer de main et laisser faire Dubois; enfin ils le bombardèrent précepteur.

(Saint-Simon, Mém,, t. II, ch. 42.)

Or, attendu que, dans la phrase proposée, le verbe en question est employé et construit comme dans les derniers exemples que je viens de citer, et que d'ailleurs les hommes de lettres se servent fréquemment dudit verbe, je crois devoir en approuver l'usage, malgré l'oubli de l'Académie à son égard. »

Georges d'Heylli.

Le Gérant, D. Jouaust.

Paris j imprimerie Jouaust, rue Saint-Honoré, 338.

Numéro i8 — 3o septembre 1879

SOMMAIRE

A propos de la Muette. — A propos du baron Taylor. — Plus de phylloxéra. — Bibliographie : Poésies posthumes de Ch, Read*

— Nécrologie : Roger, Violiet Le Duc. — Thcâues : Cendrillon, Varia. — Autres temps, autres opinions. — Histoires de chapeaux.

— Les Hauts Faits de dame Censure. — Un Menu de Barras. — Un Duc de Vincennes. — Le Roi Cettivayo chez lui. — Les Débuts des grands compositeurs.

Variétés.

A PROPOS DE la Muette. — M. Henry Blaze de Bury vient de nous donner» dans la Reme des Deux Mondes, à l'occasion de la récente et brillante reprise de la Muette à l'Opéra (8 septembre), de bien curieux détails sur le caractère, les- habitudes et même les mœurs de l'illustre auteur de ce mélodique ouvrage. Nous emprunti — 1879 II

— iCa —

terons à Tintéressant article de M. Blaze de Bury quelques citations que nous donnerons ci-après, un peu à bâtons rompus, sans suivre l'ordre où les présente l'article, et comme documents purement anecdotiques.

« Le moulin d'Auber, c'était l'Opéra, ayant pour dépendances le foyer de l'Opéra-Comique et pour extrême horizon le bois de Boulogne. Je me trompe, disons Saint-Germain, et n'en parlons plus. Ses amis se souviennent en effet de l'avoir vu s'expatrier vers ces lointains parages : finis terra; mais le cas ne se produisit que tout à fait sur le tard, aux approches de la quatrevingt-sixième année et lorsqu'il devint amoureux, à l'exemple du maréchal de Richelieu, son grand ancêtre, qui à cet âge enlevait encore Hermione. Auber, assuret-on, se contentait de moins. Quoi qu'il en soit, la campagne le charmait peu, et, s'il voulait s'en donner l'illusion, il lui suffisait, au mois de juin ou de juillet, de changer les tentures de son salon et de faire mettre des housses de cretonne à ses fauteuils. De plus, comme il détestait les longs jours d'été et ne pouvait dîner qu'à la lumière des bougies, au coup de six heures et demie on fermait tout, volets, fenêtres et rideaux, et je vous donne à penser si les convives étouffaient ! N'importe, ils ne se plaignaient pas ; ces petites manies n^agaçaient personne, étant sincères ; vous n'y sentiez jamais le paradoxe. »

Voici un détail peu connu sur l'origine de la création,

par Scribe et Auber, du personnage de Fenelia (la Muette), qui devait d'abord être, dans l'esprit des auteurs, un grand premier rôle du chant :

a La sœur de Masaniello devait être dans Torigine un personnage chantant comme les autres; la contexture même et l'harmonie de Pouvrage nous indiquent en elle le grand premier rôle, la cantatrice dramatique (une Falcon, une Stoltz, une Cruvelli, une Krauss, selon les temps), faisant vis-à-vis à la princesse Elvire, la cantatrice légère, ainsi que Masaniello, ténor de force^ fait vis-à-vis au prince Alphonse, ténor léger. Et s'il n'en alla point de la sorte, c'est que des circonstance» indépendantes de la volonté des auteurs s'y opposèrent;

Par un funeste événement, La parole à ses lèvres ravie La livrait sans défense à Tinfidèle amant Dont l'abandon empoisonna sa vie.

Cet événement, qui coupa la parole à l'infortunéfe jeune fille et sur lequel Scribe ne prend seulement pas la peine de s'expliquer, prouve que la pièce était déjà conçue et le siège fait quand il arriva. L'accident à jamais déplorable qui rendit muette la pauvre Fenella^fat tout simplement que, M™* Branchu ayant pris sa re* traite, il n'y avait plus à l'Opéra de premier sujet capable de représenter avec autorité cette dramatique figure, et de tenir sa place dignement à côté d'une Elvire ayant nom Cinti-Damoreau. Mais, à défaut de cantatrice, on

avait sous la main une danseuse, M^ Noblet, dont le talent mimique et la beauté se faisaient alors très remarquer. L'administration proposa aux auteurs de modifier le rôle à son intention. L'idée leur sourit, ils l'exécutèrent, elle réussit, et « voilà comment votre fille est muette ».

Richard Wagner et Schumann faisaient naturellement fi du talent d'Auber. « Ainsi, nous dit M. de Bury, l'auteur de Lohengrin vous racontera comment, la fantaisie l'ayant pris de composer un opéra-comique, il s'aperçut qu'il écrivait « une musique à la Auber! — J'en ressentis un désespoir profond, ajoute-t-il; tous mes sentiments se révoltèrent, et je me détournai de mon travail avec dégoût ! »

Quant à Schumann, qui juge les Huguenots une œuvre de platitude grimaçante et <k antimusicale » , on devine aisément quelle sera son opinion. Qu'il appelle Auber un vaudevilliste, passe encore; mais lui reprocher d'instrumenter grossièrement, d'être « un lourdaud » ! autant vaudrait accuser Voltaire de manquer d'esprit ! . . .» ^ « Dans la distribution des rôles de ses opéras, la jeunesse et les grâces physiques d'une cantatrice le rendaient infiniment moins sévère à l'égard de la voix et du talent. En outre, Auber aimait le changement, et chacune ouvrage nouveau lui servait de prétexte pour convoler à de nouvelles noces. Aussi pendant les soixante ^ansdece long règne, quelle consommation de minois

charmants et de gosiers choisis! Comment nombrer tous ces becs fins de sa volière? On aimerait à se figurer ainsi une galerie des femmes d'Auber à l'instar des illustrations qui se publient sur l'œuvre des poètes ; nous y passerions en revue les divers portraits des cantatrices dans le costume de leurs rôles. Toutes y paraîtraient, depuis la petite Rigault d'Emma et la jolie Pradher de (a Bergère châtelaine, depuis M^^^ Falcon, TAmélie de Gustave, et M™* Damoreau, l'Elvire de la Muette, l'Henriette de V Ambassadrice, PAngèle du Domino noir, jusqu'à cette infortunée Priola du Rêve d'amour^ à qui la mort ne laissa pas le temps d'achever son rêve! Auber aimait les femmes et les aimait toutes, dans le monde aussi bien qu'au théâtre, et ce culte assidu, poli toujours, sinon discret, vous rappelait en lui Thomme du XVIII® siècle, dont il avait l'esprit et les manières.

Tout en étant fort l'ami et même un peu Tamant de ses succès, il ne haïssait point ceux des autres, ou plutôt son éloge en pareil cas trahissait une grande indifférence." Préférer tout le monde, argument suprême des habiles et des ennuyés. Auber avait pourtant des préférences et ne se gênait pas pour vous les dire, mais seulement dans le tête-à-tête et quand il savait n'être menacé d'aucune espèce de discussion. Mozart, Cimarosa, Kossini, formaient son élite. N'oublions pas Verdi, qu'il plaçait très haut pour son double tempérament de mé»lodiste et de dramaturge.

Son empire, c'était le Conservatoire, et le foyer de la danse était Zaïre. La journée se traînait tant bien que mal dans les affaires et les répétitions; plus tard, c'était la promenade au bois, le dîner, puis les théâtres, les salons. Mais enfin il n'est fête qui toujours dure, et quand le dernier théâtre avait éteint son lustre et le dernier salon sa dernière bougie, il fallait cependant rentrer dans ce lugubre hôtel de la rue Saint-Georges et s'y retrouver seul avec ses quatre-vingt-huit ans. Ne dormant plus, il avait perdu l'habitude de se coucher; le lit augmentait sa tristesse, son humeur sombre. Enveloppé de sa robe de chambre, plongé dans son fauteuil, il lisait, griffonnait, méditait avec de légers intervalles d'assoupissement, et les premiers rayons de l'aube le surprenaient à son balcon, regardant d'un œil terne et découragé la théorie des balayeurs et balayeuses dévalant des hauteurs de Montmartre. N'exagérons rien toutefois, car ce vieillard morose avait pour se défendre un fonds inépuisable d'ironie et de scepticisme. « Quand je pense, disaitil, que si je m'étais marié, ma femme aujourd'hui ne pourrait pas avoir moins de soixante-quinze à soixantedix huit ans! Une compagne de soixante-dix-huit ans, quel intérieur ! Mieux vaut encore prendre en patience sa vieillesse, puisqu'on n'a jusqu'ici rien inventé de mieux pour vivre longtemps et qu'il faut vieillir sous peine de mort.

Tête frivole et cœur léger, — à Dieu ne plaise que je

l'en excuse ! — il était de son temps, et ce diable de Diderot l'avait endoctriné dès le collège. Une très illustre dame, un soir qu'il l'agaçait de ses indiscrétions, lui faisait cette remontrance en le frappant de l'éventail sur le bout des doigts : « Voyons, Auber, vous n'en finirez donc jamais? Quoi! pas un retour vers la religion , pas une pensée du Ciel, à votre âge ! car, songez-y, vous avez quatre-vingt-huit ans sonnés. » Auber se mordit la lèvre, et, se souvenant du mot d'Anacréon : «C'est possible, en effet, qu'ils aient sonné; mais, quant à moi, je n'en ai rien entendu. » Puis, se ravisant et d'un ton de souriant sarcasme: « Le paradis! Si j'étais seulement sûr de vous y retrouver! Mais, voilà! même là-dessus, j'ai mes doutes. Vous me reprochez de n'y penser jamais, qu'en savez-vous? J'ai souvent, au contraire, essayé de m'en faire une idée. Dante se l'imaginait comme une roue de feu d'artifice débitant à perpétuité les saphirs, les émeraudes et les topazes ; moi, je me le figure en ut majeur, et, pour vous parler en pauvre musicien que je suis, ce ton-là m'a toujours ennuyé. »

À PROPOS DU BARON Taylor. — Voici un curieux document qui retrouve aujourd'hui son actualité : c'est Tacte constitutif de l'Association des artistes dramatiques créée sous la direction et par l'initiative du baron Taylor :

Par-devant nous, notaires soussignés, ont comparu : M. Isidore-Justin-Severin, baron Taylor;

M. Joseph-Isidore SamSON, artiste dramatique;

M. François -Joscph-Philoclès REGNIER, artiste dramatique;

M. Auguste-François Thiry, dit Albert, artiste dramatique ;

M. Jean-Baptiste-Léonard Fontenay, artiste dramatique;

M. Charles Raucourt, artiste dramatique;

M. Pierre-François BOCAGE, artiste dramatique;

M. Louis LeméNIL, artiste dramatique,

Et M. Pierre- Alexis SiNGlER, propriétaire, ancien directeur des théâtres de Lyon ;

Tous les susnommés composant le Comité provisoire de la Société des artistes dramatiques français, et chargés de régulariser l'association et d*en établir les statuts;

Lesquels ont, par ces présentes, déposé à M® Bonnaire, Tun des notaires soussignés, et Tont requis de mettre au rang de ses minutes

L'original d'un écrit sous signature privée, en date, à Paris, du i6 mars 1840, contenant les statuts d'une Association d'artistes dramatiques français pour la création d*une caisse de fonds dans Pintérêt des artistes faisant partie dé cette Association ;

Lequel original, dûment signé et approuvé par tous les comparants, est demeuré ci-joint avec mention de son annexe, et sera enregistré avant ou en même temps que ces présentes.

Pour faire publier ces présentes, s'il en est besoin, tout pouvoir est donné au porteur d'un extrait.

Dont acte.

Fait et passé à Paris, en la demeure de M. le baron Taylor, Tan 1840, les 16 et 20 mars.

Et ont les comparants signé avec les notaires, après lecture.

Signé sur la minute : baron L Taylor, fondateur; Samson, président; SiNGiER, vice-président; Fontenay, vice-pré-

sident; Raucourt, Bocage, Leménil, Régnier, secrétaire; A. F. Albert, secrétaire; Guyon et Bonnaire (ces deux derniers notaires).

Nous trouvons dans P Illustration^ à propos du baron Taylor, plusieurs anecdotes parmi lesquelles la suivante nous a semblé devoir être conservée :

« Avec le baron Taylor c'est tout un monde qui finit. On ne saura jamais bien les services que ce digne et vaillant homme a rendus aux lettres. Il sauva un jour de la misère un musicien berlinois qui, sans lui, se fût jeté à la Seine, désespéré, à bout de ressources. Il le rapatria et il lui donna de quoi vivre, lui permettant de faire en Prusse sa trouée. M. de Bismarck, touché du secours apporté à un Allemand, vint, en 1867, rendre visite au baron Taylor, dans cet appartement de la rue de Bondy où tant de souvenirs de voyages, de sabres de cavalerie, tromblons de bandits espagnols, zagaies de Cafres, boucliers, momies d'Egypte, tableaux et gravures, étaient accrochés.

«Ah ! que de poussière chez vous, monsieur le baron ! » dit M. de Bismarck en entrant; puis, avec une politesse rapide :

« J'ai vu d'ailleurs Gœthe à Weimar, et il n'y avait pas moins de poussière chez lui que chez vous. »

En lui offrant un fauteuil, le baron Taylor lui avait dit:

« C'est sur ce fauteuil-là que votre compatriote

Meyerbeer est venu s'asseoir un jour, en me demandant la permission de noter un air qu'il venait de trouver tout justement en passant rue de Bondy, à ma porte. Et cet air, monsieur le comte, était tout simplement la fameuse phrase à l'unisson qu'on fait bisser à tous les violons qui jouent V Africaine! »

Ajoutons que, dans la suite de la conversation, le baron Taylor dit à M. de Bismarck :

« Est-il vrai, monsieur le comte, que vous vouliez nous faire la guerre ?

— Et qui dit cela? fit M. de Bismarck, en souriant à son tour.

— Qui? Tout le monde. Oui, oui, vous le voudriez bien, continua le baron, mais vous n'avez pas d'argent!

— Croyez-vous? » dit le chancelier.

Puis il détourna la conversation; mais, le baron Taylor étant revenu sur le même sujet avec une insistance malicieuse, son interlocuteur devint sérieux, et, se levant pour quitter la place, il termina en lui disant :

« Monsieur le baron, je vous quitte, mais rappelezvous bien ce que je vais vous dire. En quelque circonstance que vous vous trouviez dans l'avenir, à quelque heure et en quelque lieu que ce soit, si vous avez une prière à m'adresser, elle sera exaucée. »

Plus de phylloxéra. — Ce terrible fléau, qui tous les ans nous enlève une bonne partie de nos récoltes en

vins, n'est certes pas une heureuse matière à plaisanterie. On ne peut pas voir cependant sans un franc éclat de rire les moyens de le combattre mis en avant par des âmes trop pieuses.

Ainsi, n'a-t-on pas imaginé, dans le Poitou, d'attacher à chaque cep de vigne une plaque en métal sur laquelle sont gravés les mots suivant : Arrête, le cœur de Jésus est avec nous ! Voilà, en effet, de quoi faire réfléchir ce terrible insecte, qui, paraît-il, comprend le français, quoiqu'il nous vienne d'Amérique. Seulement, comme le fait remarquer fort spirituellement un de nos confrères, il eût été prudent de rédiger l'injonction en langue latine, qui est une sorte de langue universelle, pour avoir plus de chances d'être compris.

Mais voici un autre remède, qui, celui-là, n'occasionne pas un sou de dépense, et qui, d'après le bienfaiteur qui l'offre à ses concitoyens, est « bien plus actif que le sulfure de carbone ». Laissons, d'ailleurs, la parole à l'inventeur:

<f Gardien d'une statue miraculeuse dont le vocable, mal interprété, a fait croire à quelques-uns que Marie s'était constituée ici, quoique dans le Nord, protectrice des vignobles, j'ai reçu des lettres touchantes me demandant des prières contre l'insecte destructeur.

« Or il est une prière, ou plutôt une bénédiction contre les sauterelles, les insectes et autres animaux nuisibles^ bénédiction rédigée par l'Église et mise par elle au ser-

vice de ses enfants. Peut-être que sa récitation serait plus efficace que les injections de sulfure de carbone. L'essai en serait certainement moins coûteux. »

Il nous reste maintenant à donner la rédaction de cette prière, de cette bénédiction , qui doit être prononcée par un prêtre; et en voici les termes :

« Je vous exorcise, vers empestés, au nom du Dieu Père tout-puissant, de Jésus-Christ son fils unique et du Saint-Esprit, qui procède de l'un et de l'autre, afin qu'immédiatement vous vous retiriez de nos terres et de nos champs, que vous n'y habitiez plus désormais et que vous vous en alliez dans des lieux où vous ne puissiez plus nuire à personne. »

Cet exorcisme n'a pas, d'ailleurs, été fait exprès pour le phylloxéra, et il est efficace contre tous les animaux nuisibles. L'inventeur l'a trouvé dans un livre imprimé à Venise en 1 584, et qui a pour titre : Sacerdotale ad consuetudinem S. Romanx ecclesU. Et dire que voilà trois siècles que cette panacée dort dans un vieux livre, sans qu'on ait encore songé sérieusement à en faire usage !

Ajoutons, pour renseigner complètement les personnes qui voudraient l'employer, que le susdit exorcisme doit être suivi d'une malédiction ainsi conçue :

« De la part du Dieu tout-puissant, de toute la curie céleste et de la sainte Ëglise de Dieu, je vous maudis. Et partout où vous serez, vous serez maudits, frappés

de jour en jour dans les vôtres et décroissants jusqu'à ce qu'on ne trouve plus nulle part de votre descendance, à moins qu'elle ne devienne propre à l'usage des hommes ou utile à leur salut. »

Et pour qu'il ne reste aucun doute dans les esprits, l'inventeur nous rassure par la note suivante :

« Je puis affirmer que dernièrement un prêtre, autorisé à prononcer cette bénédiction, a délivré une ferme infestée par les rats. On les vit, les jours qui suivirent l'exorcisme, joncher le sol de leurs cadavres. »

Osez nier, après cela î

Bibliographie. — Poésies posthumes de Ch, Read. — Le petit recueil que nous signalons ici à nos lecteurs, et qui a paru sous ce titre chez l'éditeur Lemerre, est l'œuvre d'un pauvre jeune homme, mort à vingt ans à peine. Son père est bien connu comme publiciste de curiosités historiques et littéraires. C'est lui-même qui a réuni, dans sa piété paternelle, les poésies éparses de son cher enfant. François Coppée adresse, en tête du volume^ sous la forme d'un Sonnet au lecteur^ un adieu ému et un salut touchant au poète sitôt disparu, et qui se fût certainement fait,lui aussi^un nom dans les lettres. Nos lecteurs en jugeront par les deux pièces suivantes, extraites de l'élégant volume qui contient dans ses cent cinquante pages, tout ce qui reste icî-bas d'Henri- Charles Read.