ROYER-COLLARD, 1828-1829-183O

Casimir Périer, 5 août 1830-13 mars 183 1.

GiROD (de TAin), fin de la session de 183 1.

DupiN aîné, 1832-1839.

Passy (Hippolyte), 26 mars-12 mai 1839.

Sauzet, 12 mai 1839-24 février 1848.

Bûchez, 6 mai 1848.

Senard, 5 juin.

Marie, juillet.

Marrast (Armand), 19 juillet 1848 jusqu'à la fin de l'Assemblée constituante.

DuPiN aîné, 28 mai 1849-2 décembre 185 1.

BiLLAULT, 1852-1854.

MoRNY (comte, puis duc de), 18 54-1 86 5.

Walewski (comte), 1866.

Schneider, i 867-4 septembre 1870.

Grévy (Jules), 16 février 1871, démissionnaire le 2 avril 187J.

Buffet, 4 avril 1875-11 mars 1875.

D*Audiffret-Pasquier (Edme-Armand-Gaslon, duc), 15 mars- 31 décembre 187^, où l'Assemblée :nalionale termina ses travaux.

Grévy (Jules), ij mars 1876-18 mai 1877, date de la prorogation de la Chambre, suivie de sa dissolution, et du 10 novembre 1877 au 30 janvier 1879, Ce jour-là, il fut appelé à la présidence de la République.

Gambetta (Léon), 31 janvier 1879.

Le traitement attaché à la haute situation de président de la Chambre a souvent varié. Il était de 72,000 francs en 1804; de 100,000 francs sous la Restauration; de 80,000 francs sous Louis-Philippe; de 48,000 francs pendant la république de 1848; de 100,000 francs sous Napoléon III, et enfin il est de 60,000 francs sous le régime actuel. Il est vrai que le président de la Chambre cumule maintenant son traitement de député (9,000 francs) avec celui de président, et qu'il est en outre logé, chauffé et éclairé aux frais de l'État.

Un Discours à la porte de l'Académie. — Nous avions celui de Jules Janin lors de son échec, discours qui est un chef-d'œuvre de malice et de bonne humeur. En

voici maintenant un de M. Emile Ollivier, qui ne se recommande pas par des qualités du même genre.

Nous venons de dire plus haut qu^il devait répondre à M. Henri Martin, et que le sujet de son discours était M. Thiers. M. Ollivier n'ayant pas voulu faire le sacrifice de certains passages que l'Académie trouvait trop vifs, M. Marmier a été désigné pour le remplacer, et le discours écarté vient de paraître, sous forme d'article, dans la Revue de France^ puis en une brochure que nous signalons dans le premier article de ce numéro.

Nous en détachons, pour nos lecteurs, une appréciation assez exacte du talent oratoire de M. Thiers :

« Celui qui n'avait pas déjà entendu sa merveilleuse parole éprouvait d'abord quelque déception. Il ne possédait, en effet, aucun des prestiges extérieurs auxquels des orateurs célèbres ont dû une partie de leurs succès; il n'avait pas la tète d'aigle de Lamartine, ou le profil sculptural de Guizot, ou l'éloquence simple de Montalembert, ou l'organe irrésistible de Berryer. Sa tête était pleine, disposée pour beaucoup recevoir et pour beaucoup garder, l'œil pétillant d'une vivacité lumineuse, la lèvre ferme et malicieuse, la physionomie toute parlante et d'où sortaient sans cesse comme des étincelles d'esprit; mais de sa stature courte et sans noblesse il dépassait à peine le marbre de la tribune ; sa voix criarde était impuissante aux accents solennels ou pathétiques.

« Ses développements étaient d'une longueur impatientante, semés de précautions oratoires impertinentes, abondants en répétitions et en redondances, de ce ton péremptoire qui vous plante les choses comme infaillibles et vous porte à les haïr. Les inspirations subites ne les traversaient jamais : tout y était préparé, et avant d'être porté à la tribune avait été essayé sur les familiers, fragments par fragments. Pas un seul de ces grands coups qui soulèvent l'auditeur et le rejettent sur lui-même, haletant d'émotions : une multitude de petits coups assénés avec dextérité et prestesse; ni la dialectique colorée de de Serre, ni l'ampleur de Lamartine, ni l'élévation de Guizot, ni l'impétuosité réglée de Montalembert, ni les sublimes élans de Berryer.

« D'abord c'était, plutôt qu'une action oratoire imposante, une causerie délicieuse qui donnait le plaisir de ce qu'il y a de plus sensé, de plus net, de plus vif, de plus attique dans le langage français; peu à peu les développements prenaient de l'ampleur, les répétitions diminuaient, la diction acquérait de la force, une passion communicative animait, portait, poussait les raisonnements ; la voix devenait vibrante, le geste dominateur, et le causeur se transformait en orateur entraînant qui subjuguait les assemblées. »

Nous passerons par-dessus la partie politique, celle qui contient les passages agressifs, et nous ajouterons à notre première citation l'anecdote suivante :

« Un jour, Thiers aborde mon père à l'Assemblée constituante, et lui dit : « Si j'étais votre ami Ledru- Rollin, je ferais un bien beau discours contre l'expédition romaine. — Que ne le faites-vous vous-même? répondit mon père surpris. — Moi» dit-il, je ne le puis; mais, si vous le voulez, je vous communiquerai mes idées, et vous les rapporterez à votre ami. » Rendez-vous est pris dans la salle des conférences, et là il expose, pour l'instruction de Ledru-RoUin, qui en profita quelques jours après, tous les arguments contre une expédition dont ailleurs il se déclarait le partisan. »

Bullier et Cherbuliez. — C'est notre aimable confrère Charles Monselet qui raconte l'anecdote suivante, peutêtre, à tout prendre, plus vraisemblable que vraie, mais assez piquante toutefois pour mériter d'être conservée :

« Sylvius est un étudiant de plusieurs années, que vient voir de loin en loin un vieux et grave monsieur qui s'est chargé de transmettre de ses nouvelles à sa famille.

Voici un extrait des dernières nouvelles transmises parle vieux et grave monsieur : « .....Soyez sans inquiétude sur le compte de ce cher enfant : sa santé est toujours fort bonne, et il n'a rien perdu de son enjouement. Je lui voudrais une barbe plus courte et une pipe moins longue, mais ce ne sont pas mes affaires. Il me parait avoir noué quelques relations sérieuses et avoir

fait connaissance avec des littérateurs distingués, car je lui ai entendu dire à deux ou trois de ses jeunes amis qu'il n'était jamais plus heureux que lorsqu'il pouvait aller chez son Cherbuliez. »

Question d'orthographe! L'étudiant voulait parler de son cher Bullier^ ce qui est bien différent. »

La Guillotine sentimentale. -^ Dans une précieuse collection d'autographes, nous dit l'Intermédiaire, se trouve un autographe d'Henri Heine dont voici la traduction littérale :

« Les Anglais se sont montrés fort rudes et fort grossiers dans le régicide. Le roi Charles 1**% à Whitehall, ne put dormir sa dernière nuit : Toutrage chantait sous ses fenêtres, et le marteau clouait son échafaud.

« Les Français ne furent guère plus polis : c'est dans un fiacre qu'ils conduisirent Louis Capet au lieu de l'exécution; ils ne lui accordèrent même pas un carrosse de remise, ainsi que l'eût voulu, pour cette Majesté, la vieille étiquette.

<i Ce fut pis encore pour Marie- Antoinette, car on ne lui octroya qu'une charrette. Au lieu d'un chambellan ou d'une dame d'atours, un sans-culotte l'accompagna. La veuve Capet relevait dédaigneusement la lourde lippe inférieure des Hapsbourg.

« Français et Anglais sont naturellement dénués de toute sentimentalité. La sentimentalité, l'Allemand seul la possède. Sentimental il sera jusque dans ses emportements terroristes : toujours l'Allemand traitera une Majesté avec piété.

« Il y aura un carrosse de cour attelé de six chevaux empanachés de noir, enguirlandés, conduits par un cocher armé du fouet de deuil et pleurant sur le siège élevé.

« Ainsi sera voiture vers la place de l'exécution et très respectueusement décapité le monarque germanique. »

C'est-à-dire que ce sera pour lui un véritable plaisir d'aller porter sa tête sur l'échafaud, tant on y mettra de respect et de délicatesse 1

Georges d'Heylli.

Le Cirant^ 0. Jooaust.

Paris, imprimerie Jouaust, rue Saint-Honoré, 338,

Numéro 23 — i5 décembre 1879

SOMMAIRE

Les Mémoires de Metternich. — Lettres inédites du maréchal Bugeaud. — Un Instituteur en 1761. — Bibliographie : Souvenirs de Frédérick'Lemaître. — Théâtres ; Débuts à l'Opéra.

Varia, — La Neige. — Le Cercle de la Librairie. — Poésies de Vache. — Un Nouveau Philtre de jeunesse. — Dans le Midi. — Quelques Annonces.

Variétés : Nadaud et ses chansons ; — Les Cris de Paris.

Les mémoires de Metternich. — Voilà vingt ans déjà que le célèbre ministre autrichien est mort (5 juin 1839), et ses Mémoires vont enfin être publiés. Ainsi que Talleyrand, l'illustre auteur de ces mémoires avait fixé un délai assez long pour leur apparition ; mais, plus fidèles à la promesse donnée, les exécuteurs testamentaires du prince de Metternich ont tenu à satisfaire la curiosité publique à l'heure dite, tandis que nous attendons tou- II — 1879 21

jours les mémoires de Talleyrand,quî devaient paraître, d'après les termes mêmes de son testament, trente ans après sa mort. Or il y a quarante-trois ans déjà que l'âme de Talleyrand est partie pour Péternité, et ses fameux mémoires sont toujours sous les scellés. On parait craindre que leur publication ne donne lieu à quelques gros scandales, même après tant d'années écoulées et une génération entièrement renouvelée. Il se peut bien qu'un jour, en fin de compte, les futurs lecteurs des mémoires de Talleyrand se trouvent avoir à éprouver une forte déception, un peu semblable d'ailleurs à celle que nous venons de ressentir déjà pour la partie des mémoires de Metternich que vient de publier la Revue des Deux Mondes (i*' décembre), et qui ne nous offrent aucun fait particulièrement nouveau, et par conséquent ne nous apprennent rien que nous ne sachions depuis longtemps déjà.

On a choisi, paraît- il, le passage le plus piquant et le plus palpitant de l'ouvrage, pour nous donner un avant-goût de l'intérêt que doit nous offrir sa totalité. En lisant ces pages, on en est réduit à se demander quel inconvénient il aurait pu y avoir à les imprimer vingt ans et même quarante ans plus tôt. Le passage publié nous raconte la fin de la campagne de 1813, après Bautzen, la campage de 1 814, la première chute de Napoléon et la rentrée de Louis XVIII aux Tuileries.

On sait que M. Thiers avait été en grandes relations

avec le prince de Metternich, qu'il avait eu avec lui de nombreuses conversations, dans lesquelles il interrogea bien souvent — c'est lui-même qui l'a raconté — le vieux diplomate sur les grands faits de l'histoire du premier Empire auxquels il avait plus particulièrement été mêlé. Or il est une étude fort curieuse à faire : c'est de prendre la partie du Consulat et de l'Empire de M. Thiers qui correspond aux fragments des Mémoires de Metternich que vient de publier la Revue des Deux Mondes^ et de rapprocher les deux narrations. On verra par là à quel point et avec quelle adresse infinie M. Thiers a su profiter des conversations du prince de Metternich, et combien il les a habilement mises en œuvre. Cette partie publiée des mémoires de M. de Metternich ne nous révèle donc aucun détail capital que le bel ouvrage de M. Thiers ne nous ait déjà donné, et il est peu probable que les autres parties, qui vont voir le jour à la fois, en trois langues et dans trois pays, nous offrent sur ce point plus ample satisfaction. L'apparition de ces mémoires, que M. Pion va avoir l'honneur de publier pour la France, n'en est pas moins un événement littéraire et historique de premier ordre. En admettant même que leur intérêt ait déjà été un peu « éventé » par les publications nombreuses qui ont jeté depuis un si grand nombre d'années tant de lumière sur les faits qu'ils racontent, ces mémoires,où l'un des plus éminents personnages de ce siècle se met lui-même en scène, seront lus avec

une avide curiosité, ne dussent-ils servir qu'à corroborer les assertions de tous les historiens qui ont écrit sur répoque pendant laquelle il a si longtemps occupé les plus hautes fonctions politiques ; leur seul tort est de n'avoir pas été publiés vingt ou trente ans plus tôt!...

Lettres inédites du maréchal Bugeaud. — M. Henri d'Ideville vient de publier, dans la Revue du Monde catholique, une bien intéressante étude sur les premiers temps de la carrière militaire de celui qui fut le maréchal Bugeaud. Cette étude est émaillée de lettres inédites de Bugeaud, adressées à sa sœur aînée de 1804 à 1806, alors que, comme jeune soldat, il faisait partie de la grande armée qui écrasa l'Autriche et la Russie à Austeflitz et la Prusse à léna. Voici quelques extraits de deux des plus curieuses de ces lettres.

Nous sommes au lendemain de la prise d'Ulm, 16 brumaire 1 806. La lettre dont le fragment suit est datée de Linz, en Autriche :

J'ai eu la gloire de voir défiler vingt-huit mille hommes... C^était un bien beau spectacle. L'armée était rangée par échelons, en amphithéâtre, sur une colline peu élevée qui etw toure Ulm. L'empereur était sur un rocher près duquel nous étions en bataille; il était entouré des principaux généraux de l'armée et voyait passer comme à ses pieds l'armée ennemie qui sortait par une des portes de la ville et rentrait par l'autre après avoir déposé ses armes. Il regardait tout d'un œil tranquille et modeste, en se chauffant près d'un feu que nous lui avions allumé, et où, par parenthèse, il a brûlé cette redingote

grise à laquelle il semble attacher un peu de superstition. Après avoir fait défiler à Tennemi cette belle parade, nous avons tourné bride et sommes revenus à Augsbourg, où nous avons très peu séjourné, car l'empereur ne veut pas se donner de repos qu'il n'ait entièrement vaincu ses ennemis.

A la guerre, ce ne sont point les combats que l'on redoute; au contraire, on les désire souvent pour se délivrer des souffrances, des fatigues et des privations, qui sont plus cruelles que la mort. Je t'assure qu'un jour où nous étions en présence de l'ennemi, c'est-à-dire en seconde ligne, mais très près; qu'il pleuvait, neigeait, grêlait alternativement, j'ai vingt fois désiré qu'on nous fît charger. Nous étions obligés de rester en bataille, sac sur le dos, sans pouvoir allumer du feu, n'ayant pas eu de pain depuis quatre ou cinq jours, mouillés jusqu'aux os, et cela dura toute la journée et une partie de la nuit, jusqu'à ce que nous prîmes possession d'un village très fort qu'occupait l'ennemi. J'ai été assez faible, ce jour-là, pour désirer la mort, et j'appelais à moi quelques-uns de ces boulets que je voyais rouler dans nos rangs. Si, dans ces moments, on nous avait fait charger, certainement que nous aurions mis tout à sang. Je ne te parle pas des horreurs de la guerre, des villages saccagés, des injustices et des barbaries qu'elle entraine. Je réserve ces détails pour le moment heureux qui nous verra réunis. Je me bornerai à te dire que le métier de héros est si fort celui d'un brigand que je le déteste de toute mon âme. Il faut avoir un cœur de rocher, dénué de toute humanité, pour aimer la guerre.

La lettre suivante raconte à grands traits la bataille d'Austerlitz, et l'impression ressentie par Bugeaud à la suite de la victoire :

Trois jours avant la bataille, on nous a fait sortir de la vilje et nous avons été camper à une lieue de l'ennemi. L'em-

pereur y est venu lui-même et a couché dans sa voiture, au milieu de notre camp. Pendant les trois jours qui ont précédé la bataille, il n'a cessé de se promener dans tous les camps et de parler tantôt aux soldats, tantôt aux chefs...

Dès l'aurore, les tambours et les trompettes annoncent le combat; on part au cri de Vive l'empereur 1 On bat la charge. Ces mots sont encore répétés avec plus de force et portent la terreur dans les rangs ennemis. Nous chargeons avec la rapidité de l'éclair, et le carnage est horrible. Les balles sifflent. L'air gémit au bruit des canons et de nos voix menaçantes que la mort suit de près. Bientôt les phalanges ennemies s'ébranlent et se mettent en désordre; enfin nous les culbutons entièrement. Un point nous résiste; les batteries en un instant sont enlevées. Les canonniers hachés sur leurs pièces, et ce qui échappe à notre fer cherche son salut dans la fuite ou une mort plus lente dans les lacs. On n'a rien vu d'égal, ma bonne amie, à cette bataille mémorable. De l'avis des plus vieux militaires, c'est la plus meurtrière qu'il y ait encore eu.

Je ne veux pas te peindre l'horreur du champ de bataille : les blessés, les mourants implorant la pitié de leurs camarades. J'aime mieux ménager ta sensibilité et me bornerai à te dire que j'ai été très ému et que j'ai désiré que les empereurs et les rois qui cherchent la guerre sans des motifs légitimes fussent condamnés, pour leur vie, à entendre les cris des misérables blessés qui sont restés trois jours sur le champ de bataille sans qu'on leur ait porté aucun secours.

L'Empereur nous a fait un petit discours en prodamatioo qui a été lu dans toute l'armée. Il y a témoigné sa satisfaction pour notre courage, et commence par ces mots : « Soldats, je suis content de vous 1 » Il nous promet ensuite une paix digne de nous, et puis nous annonce notre prochain retour dans notre patrie et la joie de nos compatriotes en nous revoyant. 11 termina ainsi sa harangue : a II vous suffira de dire : a J'étais à la bataille d'Austerlitz », pour qu'on dise : « Voilà un brave 1 »

Un Instituteur... en 1761. — Voici un bien curieux document cité par notre confrère et ami Sarcey dans le XIX* Siècle. C'est le procès -verbal de nomination d'un instituteur dans la commune de Bannet, en 1761. On verra quelles singulières et humiliantes obligations étaient, il y a un peu plus d'un siècle , imposées aux malheureux qui avaient le courage de se charger de l'instruction primaire des enfants dans les centres éloignés de Paris.

« Ce jourd'hui, j"* jour du mois de février 1761^ est comparu devant Joseph Neveu, notaire royal, N... N.,. et autres principaux ci-après soussignés, déclarant que» la communauté ayant été assemblée samedi dernier, se serait présenté le sieur prieur, et aurait remontré que, la charge et emploi de maître d'école étant vacante, il était nécessaire d'y pourvoir, »

L'acte raconte avec d'assez longs détails comment cinq concurrents se sont présentés, ont répondu, et comment enfin a été choisi l'un d'entre eux, nommé F. Coppinet. Il continue ainsi :

c En conséquence, ledit sieur prieur l'aurait reçu et accepté pour faire les fonctions de maître d'école dans cette paroisse, et ce pour trois ans, à commencer le i** février de la présente année, à charge et condition que ledit F. Coppinet, acceptant, acceptera et promettra,

comme il promet et s'engage par ledit acte, d'assister à tous les offices qu'il se fera dans ladite paroisse, y chanter, aider dans l'administration des sacrements, tenir les écoles pendant toute l'année, y faire chaque semaine les instructions familières du catéchisme du diocèse, apprendre à prier, lire, écrire, Tarithmétique aux enfants, faire tous les jours la prière du soir à l'église, plus solennellement les dimanches et fêtes, chanter les compiles les samedis et veilles des fêtes les plus solennelles, et les vêpres les veilles des fêtes so\tnr\el\es^ sonner pour les commencements des orages, sonner ou faire sonner les angélus et grand midi les veilles des fêtes et dimanches, porter ou faire porter l'eau bénite tous les dimanches dans chaque maison de le paroisse, balayer l'église une fois par semaine j sans gages.

« De plus, ledit acceptant promet d'écrire les actes et autres pièces qui sont du ressort du syndic, et de n'accepter ni recevoir, sous peine d'être privé de son emploi de maîtrise, aucune charge et emploi, ni bureau des aides, ni du contrôle, etc.

« Au moyen de quoi et de toutes ses fonctions et charges mentionnées, les habitants et ledit sieur prieur soussignés s'obligent par le présent acte, de la part des habitants, de payer six sols par an pour chaque ménage plein, et trois sols par demi-ménage, trois sols par mois pour chaque petit écolier, quatre sols pour ceux qoi commencent à écrire, et pour ceux qui écrivent et lisent

dans les écritures et qui apprendront l'arithmétique, cinq sols, etc. »

Voici maintenant quels sont les avantages faits à l'instituteur par le prieur :

« Et de la part du prieur qui constituera ledit F. Coppinet son clerc pour les sacrements, lui cède en conséquence son droit d'eau bénite; lui accorde la quête du vin sur tous les particuliers de ladite communauté, laquelle quête sera et demeurera à la bonne volonté desdits .habitants pour reconnaître tant les services dudit maître qu'en particulier ceux de conduire l'horloge et de sonner pour les orages. »

Bibliographie. — Souvenirs de Frederick- Lemaître. — On avait souvent parlé, pendant la vie de ce célèbre comédien, des mémoires qu'il gardait en portefeuille, et quelques passages en avaient même été par avance publiés dans les journaux. Ces mémoires viennent de paraître intégralement chez le libraire Paul Ollendorff, qui devient décidément l'éditeur spécial des meilleurs ouvrages relatifs au théâtre. Les Souvenirs de Frederick" Lemaître offrent en effet un vif intérêt, précisément parce qu'ils ne parlent que des créations auxquelles leur illustre auteur a attaché son nom. Au récit curieux de l'enfantement de ces pièces célèbres d'Hugo, de Dumas et autres, viennent s'ajouter beaucoup d'anec-

dotes piquantes qui ont un égal intérêt, et dont bon nombre n'étaient pas connues, ou étaient du moins bien oubliées.

Nous pourrions remplir plusieurs numéros de notre Gazette avec les plus intéressantes de ces anecdotes; nous en citerons une seule, qui nous a paru particulièrement caractéristique et qui est relative à Harel, le fameux directeur de la Porte-Saint-Manin, dont la carrière a éprouvé tant de vicissitudes, et qui, l'histoire suivante en fait foi, n'avait pas toujours beaucoup de scrupules :

i< Le marquis de Custine était un gentilhomme dans toute l'acception du mot ; quoique excessivement riche, il cultivait les Muses à ses moments perdus. Un jour, il m'apporta le manuscrit d'une tragédie en cinq actes et en vers, Béatrix Cinci^ en me demandant de vouloir bien être le parrain de son œuvre, dont il me destinait, me dit-il, le rôle principal.

Je lus la pièce et je fus étonné d'y trouver certaines qualités rares chez un écrivain n'ayant encore jamais travaillé pour le théâtre. J'en parlai à Harel, qui, après renseignements pris sur la position financière de l'auteur, reçut son ouvrage.

... La pièce fut mise en répétitions ; mais que de temp« elles durèrent! Un jour, c'était 8 ou 10,000 francs qui manquaient pour achever les décorations; une autrefois, c'était pour l'achat et la confection des costumes que Ton faisait donner à M. de Custine une somme à peu

près équivalente. Enfin deux jours avant la représentation, Harel parvint à lui persuader quMl était d^usage qu'un auteur qui n'avait encore été joué sur aucun théâtre achetât les trois premières représentations. C'était un déboursé de 1 5 ,000 francs que l'on demandait à M. de Custine ; mais les trois recettes étaient pour lui et devaient indubitablement dépasser ce chiffre.

Je me trouvais là en ce moment; je voulus me retirer, moins par discrétion que honteux pour moi-même d'être obligé d'assister à un semblable débat; on me retint, et le pauvre marquis de Custine ne partit qu'après avoir bel et bien signé un bon de 1 5,000 francs payable à vue, qu'il laissa entre lés mains de Harel. C'était environ } 0,000 francs que lui coûtait sa pièce.

J'étais scandalisé, et ce root qui m'échappa lorsqu'il fut sorti, et qui fut répété depuis comme une simple raillerie : a Vous le laissez partir? Il a encore sa montre!... » exprimait mon indignation mieux que tout autre n'eût pu le faire.

Béatrix Cenci fut jouée et obtint un succès fort honorable. Dorval y fut belle, très belle, et réalisa au delà de tout ce qu'on pouvait espérer l'idéal rêvé par Fauteur. Le lendemain de la troisième représentation, la pièce était retirée de Taffiche, sans aucune explication... Le procédé était dur, mais la direction, parait-il, était dans son droit et nul n'avait rien à réclamer. M. le marquis de Custine s'exécuta en grand seigneur, et

M"* Dorval se consola en allant créer au Théâtre-Français Chatterton et Angelo. »

THEATRES. — Débuts à ropéra, — Depuis que M. Vaucorbeil a pris la direction effective de TOpéra, il a voulu nous montrer successivement, et cela en quelques semaines, tous les sujets nouveaux qui sont venus augmenter la troupe de l'Académie de musique et donner plus de relief encore aux forces dont il dispose. Le répertoire ne se modifiant guère et se maintenant toujours dans un cercle où tournent et reparaissent sans cesse les mêmes opéras, c'est-à-dire sept ou huit tout au plus, M. Vaucorbeil a justement pensé qu'il convenait de les rajeunir et de nous les rendre un peu plus intéressants par une interprétation nouvelle des principaux rôles.

11 faut passer bien vite sur les débuts un peu pâles de trois cantatrices qui ont ouvert le feu, et que celui de la rampe a évidemment beaucoup intimidées, M"*** de Stucklé dans P Africaine (Sélika) et Hamman et Leslino dans les rôles de la Reine et de Valentine des Ha^^ guenoîs. Ces trois artistes brilleront mieux au second plan, et elles manquent surtout de l'expérience et de l'habileté nécessaires pour reprendre, sur la première scène lyrique du monde, des rôles où les plus grandes et les plus illustres cantatrices ont brillé.

Est venue ensuite M^^ Marie Heilbronn, jouissant, à

tort ou à raison, d'une réputation qui en fait une quasiétoile. M"« Heilbronn est une Belge qui a remporté ses prix de chant et de piano au Conservatoire de Bruxelles, Il y a plus de dix ans déjà qu'elle a débuté bien obscurément à l'Opéra-Comique ; elle y fut en effet ordinaire. Mais M"« Heilbronn est douée d'un tempérament artistique très sérieux et elle a surtout une grande ambition, et, par suite, un amour du travail qui ne s'est pas un seul instant démenti. Quand elle a débuté, il y a quelques années, aux Italiens, dans la Traviata^ elle s'est révélée tout à coup comme une cantatrice accomplie. Ses succès dans Paul et Virginie et les Amants de Vérone l'ont ensuite placée au premier rang des cantatrices françaises et lui ont ouvert immédiatement les portes de l'Opéra.

M"* Heilbronn a débuté dans FawA par ce rôle de Marguerite où M™" Miolan-Carvalho a laissé un souvenir si vif que toutes les cantatrices qui s'y sont essayées après elle ont toujours paru inférieures à ellesmêmes. C'est ce qui est arrivé pour M"* Heilbronn, à qui la comparaison a été fatale. Il n'en est pas moins vrai que cette artiste est la plus précieuse acquisition qu'ait encore faite M. Vaucorbeil pour les rôles de soprano, et que son succès sera tout à fait complet lorsqu'elle paraîtra dans des rôles que la personnalité de leur créatrice n'aura pas marqués d'une aussi ineffaçable empreinte.

M. Melchissédec a succédé à M^^ Heilbronn, et a

pani pour la première fois dans le petit r^Ie de Nevers des Huguenots. Bien lui en a pris, car, en ne voulant pas se hausser du premier coup jusqu'à un premier grand rôle, M. Melchissédec a remporté un succès très flatteur dans les quelques phrases de chant dont se compose le personnage de Nevers. Il est vrai d'ajouter que M. Melchissédec n'est pas pour nous une nouvelle connaissance. Né en 1843, cet artiste distingué a débuté à rOpéra-Comique en 1866, et il y a rempli pendant plusieurs années les meilleurs rôles de son emploi . Il a joué ensuite au Théâtre-Lyrique de la Galté, et même à celui que M. Escudier a tenté d'acclimater à la salle Ventadour, où il a créé, Pan dernier, avec grand succès, le rôle du capitaine Fracasse, dans Popéra de ce nom que M. Catulle Mendès avait tiré du célèbre roman de son beau-père et dont M. E. Pessard avait écrit la musique.

En même temps que M. Melchissédec, débutait une brillante élève du Conservatoire, M"« Janvier, qui a obtenu un premier prix aux derniers concours. Le grand air du page des Huguenots lui a été très favorable, ainsi ' d'ailleurs que celui de Siebel de Faust, qu'elle a chanté pour son second début.

Nous arrivons au plus éclatant des débuts nouveaux, celui de M. Maurel dans le rôle d'Hamlet, de l'opéra d'Ambroise Thomas. Ancien élève de notre Conservatoire, M. Maurel avait débuté une première fois, il y a

dix ans, à TOpéra, dans le rôle de Nevers des Huguenots, mais sans succès. Il s'adonna ensuite à Topera italien et remporta de véritables triomphes à l'étranger, notamment à Saint-Pétersbourg et à Londres. M, Vaucorbeil s'est empressé d'engager ce remarquable baryton, et C'est dans un des rôles où Faure a le plus brillé, celui du prince de Danemark^ que M. Mauret n'a pas craint de paraître pour la première fois à l'Opéra. Son succès a été complet. Ce n'est pas l'Hamlet de M.' Faure que nous avons vu ce soir-là, c'est ^-dire l'Hamlet soigné, brillant, peut-être un peu trop précieux, que nous avait montré le créateur du rôle, mais bien un Hamlet qui a semblé être beaucoup plus dans la vérité de la tradition shakespearienne : car ii faut dire que» pour M. Maurel, le succès du comédien Ta encore emporté sur celui du chanteur.

M. Dereims, que nous avons vu quelques jours après dans Fausty arrive de l'Opéra-Comique, où il avait créé le Cinq-Mars, de M. Gounod. C'est un charmant cavalier et, au point de vue plastique, le Faust le plus complet que nous ayons encore vu. Mais la voix est un peu faible, et il nous parah que cet élégant artiste sera plus à son aise dans le personnage moins dramatique du comte Ory, qu'il va chanter bientôt. En somme, très bonne acquisition pour les rôles de second plan.

Signalons encore, pour achever la liste des débuts actuels, celui de M. Dubrulle, bonne basse chantante,

qui a paru dans le rôle du Roi, d'Hamlety et enfin la brillante rentrée de M. Mierzwinski, ténor que TOpéra a déjà possédé il y a quelques années, et qui a joué ensuite avec grand succès en province. C'est dans le rôle de Vasco de Gama, de V Africaine^ que le ténor polonais a fait sa rentrée, avec assez de succès pour qu'il soit possible de prévoir déjà en lui un heureux successeur de Salomon, aujourd'hui à Marseille, et un suppléant de cet infatigable Villaret, qui a bien droit à un peu de repos!...

Varia. — La Neige. — De mémoire d'homme on n'en avait tant vu ! Nous parlons des hommes de notre génération, puisqu'il paraît qu'il faut remonter à une cinquantaine d'années au moins pour retrouver l'exemple d'une trombe de neige comparable à celle qui nous a assaillis les 4 et 5 de ce mois. On aura une idée de la situation faite à la ville de Paris, qui n'en peut mais, par l'amoncellement subit de cette formidable quantité de neige, en lisant l'extrait suivant de la séance du conseil municipal où ont été votés les fonds nécessaires pour procéder aux travaux les plus urgents de déblayement :

a Le conseil municipal a délibéré d'urgence sur la question de l'enlèvement des neiges. On a voté un crédit de j 00,000 francs pour les frais extraordinaires que va coûter cette opération. Ensuite le conseil, adoptant une proposition de M. Cernesson et de quelques-

uns de ses collègues, a alloué une gratification de 10,000 francs aux cochers, conducteurs et hommes de peine de la Compagnie des omnibus, à titre de récompense des efforts faits par ces agents pour assurer pendant ces jours d'encombrement la circulation du public.

L'allocation du crédit de 500,000 francs a été décidée à la suite d'un très intéressant rapport de M. Engelhard, dont nous reproduisons ci-après le passage le plus important :

« Vous savez la quantité de neige tombée à Parig pendant ces deux derniers jours. Depuis 1830 il n'en était pas tombé une aussi grande quantité en aussi peu de temps. La superficie de Paris est de 14 millions de mètres superficiels, la hauteur de neige tombée est de o"$o centimètres. Le total de la neige recouvrant le sol est donc de 7 millions de mètres cubes. Or, la dépense pour l'enlèvement d'un mètre cube étant évaluée à 3 francs, c'est une somme de 21 millions qu'il faudrait dépenser si l'on voulait enlever ces neiges instantanément. Mais cela «st impossible, il faut savoir se borner, nous ne demajidons que ^00,000 francs, d

Le Cercle de la Librairie, — Le nouveau et splendide bâtiment que le Cercle de la Librairie a fait édifier sur le boulevard Saint -Germain, au coin de la rue Crégoire-de-Tours, vient d'être solennellement inauguré. On sait que l'architecte de cette brillante construc-

tîon n'est autre que M. Charles Garnier, l'illustre artiste qui doit sa célébrité au nouvel Opéra. Aussi n'a-t-on été qu'à moitié étonné en entendant, pendant la fête d'inauguration, M"« FayoUe, de la Comédie-Française, déclamer une fort piquante pièce de vers dont l'auteur est M. Charles Gamier lui-même, qui est un peu, comme on sait, bon à tout faire, même de la poésie. Voici le début de cette pièce humoristique, dans laquelle l'architecte du monument vient lui-même au-devant des critiques et des objections qu'il suppose pouvoir lui être adressées :

Messieurs, je suis la Librairie, Et je viens, au nom de mes sœurs, La Musique, l'Imprimerie, L'Estampe et la Papeterie, Ainsi que la Lithographie, Remercier nos éditeurs, Qui, voulant dans un nouveau gîte Nous loger convenablement, Au moyen d'une commandite.

Nous ont bâti, mais pas trop vite.

Un très beau, très beau monument.

Oui, très beau, la chose est certaine.

Car l'architecte en son devis L'a dit : ne lui faites point peine En n'étant pas de son avis.

Si vous trouvez le billard sombre, Au moyen de quelques écus On y mettra pour 6ter l'ombre Quelques girandoles de plus.

Si l'on vous dit que la rotonde N'est pas assez brillante encor,

Afin de contenter son monde,

L'architecte y mettra plus d'or.

Il fait trop chaud! quelle atmosphère I

Et chacun pousse des hélas.

Ce n'est pas une grosse affaire :

Éteignez le calorifère,

Et puis ouvrez les vasistas.

Pas de tableaux en garniture

Dans l'escalier I c'est indigent.

C'est vrai, Messieurs ; mais la peinture,

Ça coûte encor pas mal d'argent.

Enfin, si quelque géomètre

Trouve le Cercle rétréci,

Vous lui répondrez que le mètre

De terrain coûte cher aussi.

Poésies de Vache. — N'allez pas croire, au moins, que Pauteur des poésies dont nous voulons parler appartienne au règne animal. Il s'agît d'un poète de Vaucluse répondant au doux nom de Vache, et qui publie des chansons dont nous avons eu la bonne fortune de trouver un exemplaire. Nous en détachons deux pour l'esbaudissement de nos lecteurs, regrettant de ne pouvoir les leurs offrir toutes.

Voici d'abord la chanson politique :