DIALOGUE

LA COMTi:SSE. — LE CMEV.VLlLn.

Ld Comh'ssc. C'est être malavisé, il faut en convenir, que de publier i la lin de janvier un livre d'étrennes pour les enfants : une nouvelle édition de Don Quicliollc!

Le Chci.ilia-. Ainsi, vous tc^^.udc?. ûo'i Q^uuhoiie comme bon seulement pour les enfants i

Li L\-i:}tcss,-. Sans doute. Le lit-on jamais hors de sa pension.^

L< f/ifiit/Kr. Cela veut dîic, Madame, quevous l'avez

lu en pension, que vous ne l'avez pas relu depuis, et que vous l'avez oublié.

La Comtesse. Mon Dieu, non! Les moulins à vent, les lions, les fromages, et cent autres aventures aussi ridicules , m'ont bien fait rire quand j'avais dix ans.

Le Chevalier. Voilà qui témoigne en faveur du livre. A vingt ans, vous vous rappelez ce que vous avez tu à dix. Et dites-moi, de grâce, de la plupart des livres que vous avez lus depuis, que vous en est-il resté? Par exemple, des romans de M. A., des tragédies de M. B., des poésies de M. C. ?

La Comtesse. Il est vrai qu'il serait difficile d'en rendre compte. Mais que voulez-vous en conclure pourDo/i dtticholief

Le Chevalier, Qu'il y a dans ces plaisanteries, qui se sont si bien gravées dans votre mémoire, quelque chose d'original qu'on ne trouve pas dans les autres livres. Ensuite, permettez-moi de vous demander, Madame, quelles sont les qualités que vous aimez dans un livre!

La Comtesse. Mais... il y en a unt qu'il est difficile de les dire toutes. D'abord, il faut être amusant.

Le Chevalier. Eh bien! connaissez-vous quelqu'un qui trouve Don Quichotte ennuyeux? Non, Où trouverezvous les mœurs espagnoles mieux peinles que dans le roman de Cervantes? Où trouverez-vous le caractère original d'une nation plus fidèlement reproduit? Mais

quand vous aviez dix ans, vous n'avez pas fail attention à tout le mériie du livre.

La Comussc. Pardonnez-moi, je me rappelle que Co;:salve de CorJoiie, que j'avais admiré avant votre roman de prédilection, me parut bien fade après. Dans le fail, je serais curieuse de relire Don Quichoiic pour y chercher un tableau de mœurs.

Le Chci:ilùr. Vous admire?, aussi les caractères originaux, plaisants et naturels?

Li Civnhsst-. C'tsi Ij le principal mcrii-; d'un roman.

l.rC::n. ;!:,-'. Eli bien! Sancbo, le Cute, le Bachelier, la duègne Ho.lri^uc?...

U C-iihssc. Ol\'. h duèi^nc Rodrigue! Que je vous remercie de m'y faire penser! Nous avions une maitresse de pension qui ressemblait tellement i la duègne Rodrigue!...

U Cha-jUcr. \'ous voyez que Cervantes savait faire des portraits, Q^uant au mélanine de ton et de style. lantùt b,idi;is, t.intôt séiieii.ï, vous n'en serez, pas scandalisée: car vous n'êtes pas comme messieurs de l'Académie ou comme ce monsieur qui, allant ."i la chasse au\ lapins, n'auraitpas tircun lièvre.

U Comussc. Non, sans doute,.. Je ne suis point classique.

;.,■ r/.-,r.i/:w. si vous l'Otiv/, je vous dirais:. .Admirez Ihu Kl:tiJw:i . >■ M. de La ll.irpe l'orJonne, mais je vous

dis, à vous : a Lisez-le, ei jugez-le maimenani que vous avez vingl-six ans. »

Mérimée n'a pas bomé à ces quelques lignes ses réflexions sur Don Quichoite, Il existe de'lui une irès-Iongue préface, faite pour une traduction nouvelle du roman de Cervantes due à Biard. Préface ei traduction sont encore inédiles, mais se trouvent aux mains d'un éditeur parisien qui se propose de les faire prochainement apprécier au public.

Le prince Gortschakoff. — Les graves événements politiques qui préoccupent en ce moment le monde entier appellent Tallention sur la Russie, sur son empereur et enfin sur son premier ministre, le prince Alexandre Gortschakoff, aciuellement âgé de 78 ans. Nous ne voulons citer à propos de cet illustre personnage, dont il ne nous appartient pas d'apprécier ici la conduite politique, qu'un fait curieux et sans doute oublié qui se rapporte à sa jeunesse. Le prince Gortschakoff fît ses éludes au célèbre lycée de Tzarkoë-Sélo ; les professeurs de ce lycée étaient alors presque tous des étrangers; on y comptait notamment beaucoup de français réfugiés, par haine de la Révolution ou de TEmpire. L'un des principaux professeurs, celui qui enseignait la litiéiatuie française ei qui fut le répétiteur particulier, pour noire langue, du futur prince Gortschakoff, élait un Suisse (de NeufchStel) qui se nommait de Boudiy, Or, ce nom n'était qu'un pseudonyme

que l'impératrice Catherine II avait obligé ledit professeur à substituer à son nom véritable, qu'elle avait trouvé par trop effrayant. Le professeur en question était, en effet, le propre frère de Marai, dont il partageait d'ailleurs toutes les opinions. Cela ne l'empêcha point de faire de bons élèves, doni le prince Gortschakoffest certainement aujourd'hui l'un des rares survivants.

C'est également à Tzarkoë-Sélo que Laharpe, l'auteur du célèbre Cours de hticrAhiic, donna des leçons au futur czar Nicolas ci fi ses friïrcs. Enfin la magnifique résidence impériale de la même ville a été décorée par une française, l'illustre peintre M""" Vigéc-Lebrun, dont on a publié, il y a peu d'années seulement, les curieu.i: mémoires. Une psriie de ces mémoires est précisément relative au long séjour qu'elle fit, alors, en lîussic.

Théâtres. — PmI <! Vn^ini,-. I.e Tht.Hie-Lyrique vient de rempoiter, avec P.ial cl Vi'^inic, opéra en j actes de Jules Barbier, Michel Caiié el Victor Massé, un succès de première représentation qu'on ne saurait contester (( s novembre}. On connaissait l'existence de la pièce depuis un certain nombre d'années déjà; ajoutez il cela tout le bruit que, depuis plusieurs mois, ont fait les journaux autour de l'a'uvre nouvelle, et il est facile de comprendre combien !a curiosité publique s'est trouvée surexcitée. Au lendemain d'une répétition générale " entre amis )i, qui a eu lieu cependant devant une salle archi-

comble, on avait déjà déclaré chef-d'œuvre l'opéra nouveau de M. Massé.

L'opéra de Paul et Virginie avait déjà été reçu, en 1 87 1 , par M. Boulet, alors directeur de la Gaité, qui n'était cependant pas un Théâtre-Lyrique. Le Euccès de la féerie U Roi Carotte, où la partie musicale, traitée par Otfenbach, avait obtenu un certain succès, avait sans doute mis M. Boulet en goût de mélodie, et, s'il avait eu à monter, en fin de compte, Paul et Virginie, il est probable qu'il en eût fait une pièce spécialement à grand spectacle. Il confia toutefois à son atter ego, M. Koning, aujourd'hui direaeur du Théâtre de la Renaissance, le soin de lui trouver des interprètes d'opéra. M. Koning rencontra heureusement le ténor Capoul sur son chemin; c'était certainement un Paul excellent; quant à Virginie, elle fut longtemps introuvable. On alla jusqu'à demander à M"" Patli, puis à M"" Niisson, de créer le rôle; elles le refusèrent toutes deux. M"« Chapuy, encore inconnue, fut alors proposée, mais on ne lui trouva pas une notoriété suffisante. Lorsqu'un an plus tard, cette jeune cantatrice eut fait applaudir à l'Opéra-Comique son talent si fm et si distingué, M. Boulet lui demanda de créer Virginie; ses engagements avec M. du Locle l'empêchèrent d'accepter la proposition. Sur ces entrefaites, Offenbach devint directeur de la Gatié \ il pensa alors à monter Paul et Virginie avec la première distribution projetée, c'est*àdite avec Capoul et la Patti ; puis, l'affaire traînant en

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longueur, il rendit sa pièce à Vicior Massé, et celui-ci la porta aussitôt i l'Opéra-Comique, où M, du Locle la reçut à son lour mais sans se presser pour cela de la représemer. Enfin, l'année dernière, M. Vizentini étant devenu directeur du Théâtre-Lyrique, Massé reprit son ouvrage à la salle Favart, et le reporta de nouveau à celle des Ans et Métiers. On se mit encore cette fois en campagne pour trouver l'introuvable Virginie, et enlin M. Vizentini parvint à engager pour le tôle M"' Heilbronn, alors disponible. Un traité fut signé, et la cantatrice reçut même en main la partie qu'elle devait chanter. Mais il parait que M"' Heilbronn avait oublié qu'un eng3gement antérieur l'appelait en Russie, ei elle fut obligée de résilier son traité et de rendre le rôle. C'est alors que fut engagée M'" Cécile Ritter, sœur du célèbre pianiste de ce nom.

Et maintenant, la vérité est que le succès de Paul d Virginie a été cerles très-grand, mais n'a pas eu cependant les proportions triomphales qu'on avait prédites. La pièce est longue, monotone, et, — ayons le courage de le dire, — parfois ennuyeuse. Quant à la partition, elle est certainemeni la plus complète et la mieux réussie que nous ait jusqu'à ce jour donnée M, Victor Massé. L'interprétation est aussi parfaite que possible, et la troupe du Théâtre -Lyrique offre un ensemble excellent, supérieur peut-être a celui de l'Opéra-Comique. Mais une particularité assez curieuse de la distribution même de P-iul et Virginie, c'est que ce ne sont pas les deux artistes-étoiles

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qui ont remporté le plus vif succès. C'est M, Bouhy et M'^' Engalli ' qui, selon nous, ont été dans des tôles épisodiques les véritables tiiomphateurs.

En somme, œuvre de grand mérite un peu trop surfaite à l'avance, mais qui n'en reste pas moins,— musicalement parlant, — l'un des plus remarquables opéras qu'on nous ait donnés depuis longtemps.

— La Comtesse Romani. Deux hommes d'esprii, dont l'un est un auteur dramatique éminent, se sont associés pour nous faire entendre sur la scène du Gymnase, et sous le titre de La Comiase Romani, un plaidoyer en trois actes, assez vif, mais, en somme, assez peu concluant, contre la possibilité, pour les femmes de théâtre, de rester honnêtes dans le mariage en demeurant sur les planches. Cesdeux auteurs, que tout le monde connaît, malgré le pseudonyme de Gustavede Jalin, dont ils oni signé leur pièce, sont MM. Alex. Dumas fils et Gustave Fould.

La Comltsie Romani, qui s'appelait d'abord le Mari d'une étoile, a donc soulevé de graves objections. On s'est beaucoup amusé, certainement, des détails qu'elle donne sur la vie et les mœurs des coulisses, détails gais, charmants et pris sur le vif, mais on s'est élevé trèsfortement contre la moralité finale de l'œuvre elle-même.

I . Mt piiniesM Engalliichell, rien que cela ! MaiWe i un bc'iIhomme ruiie, M. Alei^elT, elle a iiWti au Tticllre-Ly tique dins Dimitri, opéra de Joncijies.

On a d'abord trouvé étrange que la scène où M"" Rose Chéri, cette admirable comédienne, morte si prématurément victime du devoir maternel, avait tant brillé, ait pu accueillir une pièce qui développait une thèse aussi radicalement exclusive. On a cité je ne sais combien de noms de dames artistes mariées, et qui sont les femmes les plus sages et les mères les plus respectées. Le fils de l'une des plus célèbres interprètes de drame de ce temps, M . Laurent, est même venu protester publiquement, par une lettre insérée dans le journal Le Gaulois, contre ia prétention émise d'une manière si absolue par M M. Gustave Fould et Alex. Dumas. Enfin on a cité l'un des deux auteurs, M. Gustave Fould, celui-là même qui avait apporté le scénario de la pièce, qui lui avait donné son premier litre, U Mari d'une èloile, et qui se trouve être précisément l'époux d'une ancienne et charmante comédienne, H'" Valérie, qui n'a pas été tout à fait une étoile, il est vrai, mais que son mariage, qui la retirait du thé&ire, a peut-être empêchée de le devenir. En effet, on ne plaide ordinairement que pro domo Stti t. . .

La conclusion de toutes ces objections, c'est que, heureusement, la thèse des auteurs de la Comtesse Romani n'est pas aussi généralement applicable qu'ils ont bien voulu tenter de nous le démontrer, et qu'il est encore des honnêtes femmes, — de très-honnêtes même, — dans le nombre de nos comédiennes.

Nécrologie. — Les mons ont été bien vite pendant la dernière quinzaine ; nous remplirions tout ce numéro, si nous donnions à chacun d'eux l'importance qu'il mérite. Nous devrons donc nous borner à d'assez courtes mentions :

— Diaz. Le peintre Diaz est mort, le i8, à Menton, à rSge de 57 ans. Ses toiles, d'une couleur si riche, si exubérante même, se font remarquer par une absence presque systématique du dessin. Elles n'ont pas eu pour cela moins de vogue, et elles atteignent — et surtout elles atteindront désormais — un prix très-élevé dans les ventes.

— M«" Pradher, née More (Félicité). Elle a été l'une des gloires de l'Opéra-Comique, et vient de mourir le 12, à Gray.à l'âge de 79 ans. Elle a créé la Neige, la Fiancée, Marie, Fra Diayolo, le Chalet, l'Eclair, le Cheval de bronze, elc. Pradher.son mari, était professeur de piano au Conservatoire, et il a été le fondateur du Conservatoire de Toulouse.

— Edouard Batiste. L'organiste si connu de Saini- Eustache vient de mourir à ; ; ans. Il était professeur au Conservatoire, C'est lui qui a entrepris la publication de tous les solfèges du Conservatoire, publication à laquelle il dut, quoique non exposant, une récompense supérieure, lors de l'Exposition universelle de 1 867.

— Edouard Plouvier. Il vient de succomber à une maladie cérébrale. C'était un travailleur acharné ; il avait

donné beaucoup de drames à nos principaux ihéJlrcs. mais nulle pari il n"élait parvenu ù remporter un succè: vraiment populaire. L'Ouna^c, le Ci.'nilc Je SauIUs, U Mangeur de fer, Trop beau four rien f.in'e, sonl ses pièce! les plus connues, [i avait aussi écrii Je jolis cornes ei des poésies pleines de sentimeni et Je cœur. Veuf dt l'acuice Lucie Mabire, il s'élait remarié, i:t il laisse uni nombreuse famille.

— Lf^i'.'a'r.i/ .1, Con.'ruouri. L'ne cu;i:?use ptricnnj lité, ù la fois militaire et littéraire, vient Je Ji^pataiiie le général lienri-Ange-.\tistiJe de GonJiccouit vient di mourir le 1 1 de ce mois, à l'.'ige de tu ans. Ce fut .luss un do nos plus féconJs romanciers, ei les volumes qu'j a publiés sous le nom d'Alfred Je GonJrccourt se comp tenipar centaines.

Il débuta dans les Icllrcs, en i ^144, pai un roman i';litulé Les Derniers Kirren. Les plus co)inues, parmi se^ nombreuses publications, soit en fv'uilleions, soit en volumes, sont le Bout de r-râHc, le i:.ir.-! h Cuette ei Un j!iji,/i.i(\','i</i;.. Alfred de GonJrecouit élail, en somme un écrivain d'imagination, mais d'un style lâché et prolixe; aussi la ciiti^^ue lui a-l-elle été souvent sévère mais il n'avait jamais pu se faire !t ses remontrances, té moin l'anecdote suivante :

Alors que le général n'ciait encore qi:e colonel, Char le Monselet publia sur un de ses rom.nis un article asse défavorable qu'il terminait de la m.inÎLre suivante

« M. de Gondrecourt peut être colonel dans l'armée de la guerre, il ne sera jamais que caporal dans l'armée des lettres. » Le mot était fort joli à coup sûr, mais il faillit coûter cher à son auteur, que l'irascible colonel provoqua en duel. C'est dans ce duel fameux que Monselet, au moment de se mettre en garde, demanda avec le plus grand sang-froid du monde au colonel s'il ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'il conservât ses lunettes, bien que lui-même n'en ponài point. Le colonel sourit, et, s'il ne fut pas désarmé par l'esprit de son adversaire, Il eut du moins le bon goût de ne lui faire qu'une légère égratîgnure.

— La ducbtsse d'Aoste. La belle-fille du roi Victor- Emmanuel, qui a été un moment reine d'Espagne, alors que son mari, le duc d'Aoste, avait été proclamé roi de la Péninsule ibérique par le maréchal Prim, vient de mourir à San Remo (7 novembre), à l'âge de 29 ans. Elle était fille du prince del Pozzo délia Cisterna et de Luigia de Mérode, nièce du cardinal de ce nom, ancien ministre de la guerre de Pie IX. Voici une particularité assez peu connue sur celte princesse ; elle était certainement l'une des femmes les plus instruites du monde, et elle était la seule, de tout le royaume d'Italie, qui eût reçu , en concours publics , le grade de docteur es sciences. Elle parlait admirablement le grec, mais elle n'était point pédante et s'occupait avec le soin le plus simple et le plus maternel de l'éducation de ses trois iSj6 ~ Il 10

enfants. On évalue à environ 80 millions la fortune personnelle qu'elle leur a laissée.

— Tiimhiirini. L'illustre baryton de l'ancien Théâtre- Italien vient de mourir à l'âge de 76 ans. Il avait appartenu aux diverses troupes qui ont si brillamment initié le public parisien aux opéras étrangers, dans la salle Ventadour,de i8;2a 1SJ4. C'est lui qu'on avait surnommé le Rubini des basses-lailles.

— Bri.tUi. Annonçons encore le déc^s du cciibre Brididi, l'ancien danseur émérite du cancan parisien à Mabille et au Château-des-Fieurs, sous le règne de Louisf'hîlippc. Il se nommait, de son vrai nom, La Coursonnais. On sait qu'il eut l'honneur d'èite mis en scène par Hoclieforl dans un vaudeville des Variéléi, /..7 l'(V(//<ïs, de ISriM.li, dont ce pauvre et re;^teiié Couder iii le grand succès pjr sa jovialité et sa haute fantaisie.

— Le comU Jt' Ciiii !j,:i:'. L'auteur des Contes Rénuii vient de mourir, en son ch;'iteau de Boursault (Marne", â l'ùge de !>; ans. Il a été toute sa vie un homme ^ai et heureux. Ses vers faciles et joliment tournés lui ont fait une réputation. Les jeunes filles ne liront jamais les ConUs Rémois, pas plus d'ailleurs qu'elles ne lisent ceux de La Fontaine, mais les lettrés les garderont toujours, sous clef, dans leur bibliothèque.

M. de Chcvigné avait une passion toute paternelle pour ses Cuiiics, dont la première édition a été illustrée par Meisionii^r lui-même. On sait qu'elle est aujourd'hui

introuvable. Depuis, l'auteur a encore donné dix éditions de ces contes égrillards et fameux. Il y en a eu dans tous les formais et sur tous les papiers !

Au moment où la mort est venue le surprendre, il allait recevoir les épreuves de la douzième édition, qui doit paraître avec six ravissants dessins de Jules Worms, gravés à l'eau forte par Rajon. Il y a un mois, il venait rendre visite à son éditeur en passant par Paris, et lui disait : « Dépêchez -vous, dépêchei-vous, je suis plus qu'octogénaire ; le lendemain ne m'appartient pas, et je pourrais bien ne pas voir l'édition qui doit compléter ma douzaine. » L'aimable vieillard n'avait été que trop bon prophète.

M. de Chevigné avait épousé la fille de M"" veuve Clicquoi; il a donc été un des rares Français qui ont bu du vrai Champagne! 11 a marié sa TiIIe au marquis de Morteman, et enfin il a pu voir, avant de mourir, sa petite-fille épouser le duc de Crussol d'Uzès. Belles alliances, n'est-ce pas, pour les descendantes d'une simple marchande de vin de Champagne i

Varia. — Philarèle Cbasics a ses mémoires continuent à faire parler d'eux. On a longtemps d'avance donné des extraits du second volume afin de mieux afTriander le public, mais il parait que les choses les plus fartes sont réservées pour le troisième. Dès le premier, les amateurs de scandale auraient trouvé plus ample pâture

— 3oS — encore, si des conseils prudents n'av.ii-::K reienu lëdi- (eur.

Au début, la fjmille de l'auteur s'ét-iii opposée à la publication. Il paraît qu'on a iriomphé Je ses scrupules, et, pour la mémoire de Chasics, nous ne croyons pas qu'on ;iil sagement agi. Elle avait jusqu'ici bénéficié de l'indulgence exagérée qu'on a pour les morts; une réaction ser.i d'aui.int plus .1 cr.iinJrc pour i'.ivcnîr qu'elle aura été piovoquée par de vr..ics at;roi-toiii.

Ku d'.iutrcs lermcî, Cb.iilcs était ir.ip .aiaquablc pour attaquer, à l'e.^emple Jo TalleyranJ, ii -.ùt Où prescrire quaraiiie ans de délai pour l'impression Je son ii;u%re, et il ne s^r-ih pas r-.Mé Je coiHeinporjiiis c.ipabks Je ta coiitiôler, c'i-ùt été une bonne piécaution. Mais aujourd'hui, m.ilheureuseuicni pour lui, les léinolns Je sa vie et Je ses .ii::es abondent encuie. On .uiure que l'un J'cu.x jliend la tin Jes mémoiies pour -.n donner la liéces à r.ip]Mi, On Jii

tie-[viti .tJesph

supple

jctili-

11 e^t probable qu'il en paraiira J'auiies i la Revue iks D,!ixM.j-:.Ls, à la Riiuc 'ninniii.juc et au Journal .Ls D<ki(ï, quittés par Cliasles, dit-il, p.iice qu'il s'est refusé ù part.igCr les façons d'étie véu.LCi Je ses confréics.

— Les Ovijanons de l-'nioii ient Je publier sous ce titre v

Barthélémy s lequel il

cherche, avec unpeutrop de partialité peut-être, àréhabilîter la mémoire si compromise de Fréron. Il a choisi à cet effet, dans les œuvres du critique, et notamment dans les vingt-trois années de son recueil fameux si connu sous le titre de L'Annie lilléraire, tous les passages, fragments, notes et extraits, qui pouvaient lui être favorables. Il est résulté de ce travail, très-minutieusement fait d'ailleurs, un livre à coup sur intéressant, mais qui ne nous semble pas atteindre cependant le but que s'était proposé M. Barthélemy-

La partie ia plus curieuse du volume est celle qui est consacrée aux querelles de Fréron avec ses contemporains, notamment avec La Morlière et surtout avec Voltaire. On sait que ie grand écrivain haïssait Fréron, et qu'il poussa même si loin son animosité contre lui qu'il alla jusqu'à le bafouer publiquement sur la scène. Au fond, il connaissait bien la valeur de son terrible et malin adversaire, et l'on a raconté, à ce sujet, une curieuse anecdote qui prouve, — si elle est vraie, — que la haine de Voltaire n'était peut-être pas aussi aveugle que M. Barthélémy veut bien nous le dire :

Un seigneur étranger ayant demandé à Voltaire un correspondant littéraire à Paris : « Adressez-vous à ce coquin de Fréron, aurait répondu Voltaire, il n'y a que lui qui soit capable de faire le genre de travail que vous désirez. » Et comme l'étranger s'étonnait du choix indiqué par Voltaire, en raison de ses démêlés bien connus

avec Ftéron : « Ma foi! oui, aurait répliqué le philosophe, c'est le seul homme d'aujourd'hui qui ait véritablement du goût, et je suis bien forcé d'en convenir, quoique je le déteste 1 v

— Le Palais de l'Institut, On répare en ce moment le dftme qui abrite la saile des séances publiques au palais de l'Institut. Sait-on, à ce propos, que cette salle fut d'abord une église, dont l'entrée actuelle, entourée des lions si connus, était le portail? Rappelons encore que ce classique palais et toutes ses dépendances ont été édifiés sur l'emplacement de divers hôtels parmi lesquels se trouvait l'hôtel de Nesle, avec sa fameuse tour que la légende a peuplée de tant de souvenirs plus ou moins historiques. Ce n'est que depuis 1 806 que l'église susdite est devenue la salle des séances de l'Institut de France. Le tombeau de son fondateur, le cardinal de Mazarin, œuvre de Coysevox, se trouvait dans cette éghse avant la Révolution ; il a été transporté depuis au Musée de Versailles.

— Un Sonnet oublié. Nous avons trouvé sut les quais, dans une modeste bolie i prix fixe, un recueil de sonnets de M. Emile Péhant, qui est mon récemment conservateur de la bibliothèque de Nantes. Le titre et les premières pages de l'exemplaire, que nous avons acquis moyennant un prix extra-minime, ont été déchirés.

L'édition doit remonter, si nos souvenirs nous servent bien, à l'année iSjj, époque à laquelle Alfred de Vigny s'intéressa assez vivement aux débuts d'Emile Péhant dans les lettres pour patronner son premier ouvrage et pour faire obtenir en même temps à son auteur une place de professeur au collège de Vienne (Isère). C'est dans ce recueil, devenu, pensons-nous, fort rare au* jourd'hui, que se trouve le sonnet sur < la faim », qui avait alors appelé l'attention sur le poëte, et que nous reproduisons ici.

Vous qui m

l'avez connu dans m

L,.i„ge,

i plein et le teint si

Et,.i.o.

lez savoir pourquoi

Pourquoi i

non front est pâle e1

c heureuse,

Peut-être vous croirez qu'une femme En me brûlant le sang, l'a seule ainsi lari.

Ou que c'est du travail la lampe douloureuse Qui, troublant mon sommeil, à ce point m'a flétri.

Ah I ce n'est point cela qui me tue et qui m'use... Que m'importent l'amour, el la gloire, et la muse ! Ce n'est pas pour si peu que je serais changé.

Oh ! non... Si vous voyez ma figure si hâ»e.

Ma lèvre si livide et mon regard si cave.

C'est que voilà trois jours que je n'ai pas mangé!.,.

— Rien de nouveau sous te soleil. Tout le monde se souvient encore de la brochure célèbre dans laquelle

l'auteur du Demi-Monde qualifia du litre de « capital " l'état heureux de la jeune fille que la débauche ou le mariage n'ont point encore déflorée. Ce mot fit alors fortune; on ie trouva original et surtout plein de justesse, el M. Alex. Dumas fils passa pour avoir inventé un vocable nouveau.

Or, vers l'année 1864, un prêtre français, i'abbé Poslel, traduisit et publia uns brochure d'un R. P. jésuiie it.ilitn noinmé Cli.iilci Patcrniani, et qui avait pour ti;rc : Li S'int-. Vir^Juilc, ou hi CiMi.h Btirs liu tiùor c.hki. \'oici un passage de cette brochure qui prouve surabondamment dcu>: ctioses : la première, c'est que M. Alex. Humai fils n'a pas inventé le spirituel vocable dont on lui a attribué la paternité ; la seconde, c'e^t que, dccidOment, on a Je plus en plus raison de dire <■ qu'il n'y a ùcn de nou\eau sous le soleil .1 :

V Tant de saintes, afin de conserver leur virginité, ont volontiers saciilié tout le sang de leurs veines, et une jeuni.' fille sacrifiera pour rien un si nJie cjj'iu! qui, une fois aliéné, ne se récupère jamais!... »

— U !.iu,- ./. /.i .1/0; ;;((,■. Tout Paiis a été vivement préoccupe, pendant la dernière quin/aine, par un crime aussi horrible que nij-siérieux. Une femme a été coupée en morceau:;, jetée i la Seine, puis reptchée, portée il la Morgue, et cnlin ciposce publiquement pendant plus de

dix jours sans qu'une seule des deux cent mille personnes qui sont venues visiter son cadavre ait pu sûrement la reconnaître. Aujourd'hui le corps décomposée! méconnaissable a été porté en tene, et le mystère reste toujours aussi impénétrable 1

On a cité, à propos de ce crime affreux, le registre curieux qui constate les entrées et les sorties de la Morgue, re^stre que le peuple, dans son langage imagé, a baptisé du nom de registre des machabies! Sa lecture pourrait fournir des milliers de sujets de drame à l'imagination de nos écrivains. En trois lignes il formule quelquefois tout un roman. On peut notamment suivre pas à pas sur ce funèbre registre l'histoire de nos discordes civiles. Ces jours-là, l'écriture du greffier est rapide ; il est en effet surchargé de besogne. Ainsi, le 27 juillet 1 Sp, vous trouverez l'enre^strement de trois corps, dont deux noyés; le i8, il y en eut 18; le surlendemain, loi, tous suivis de l'indication : «Coups de feu. u En février 1848, le 33, il y en a i io; le 24, on en compte 4J, et 16 !e 2 j . Lors de l'insurrection de juin, la seule journée du 26 en donne 101.

L'année le plus tristement féconde est celle de 1867 où l'on a compté 744 entrées, tandis que l'année 1871 , qui a vu la fin du siège et toute la Commune, n'en a donné que 711.

- Un Quiproquo. Voici une bien piquante et curieuse

hisioire. Le journal L'Union, qui dék'nd i O'jlrance, comme chacun sait, le trône et l'autel, s"imprime dans la mfme maison que le Bien piiHu, feuille qui a, — comme chacun sait encore,— des opinions tout à fait opposées. Or, un de ces derniers jours, VUnion — proli paJor ! — publia dans l'une de ses colonnes un éreinlemeni complet, rempli d'aménités plus que désagréables 3 l'adresse des professeurs de la facuhc de droit catholi'^iie d'Angers, qui venait J'ouv[:r ses portes, le laisse i penser quelle fut la siiipéi.iciion. non-sculcmeni des lecteurs, mais surtout des rOJacieuts Ju véné* rable et pieux journal! On alla bien vite aux informations, et Ton constata que, par suite de la coni'j-ion qui survient journellement dans le transport des -■ paquets > de chaque journal, — car il s'en imprime uncdi?.aino dans ce même endroit, — un des paquets, destiné au niai fui'Hc, avait été poué par erreur à IT;..!-; oà il avait passé de confiance !... On ne dit p.i;.par exetnpk. si le Hi,ri piiHi.: avait, par contie, init-rê l'ariicle léJi^é pour rt'jiiufi!... r^oi qu'il in sort, la fi.'ui,le relii^ieuse dut faire amende honorable, et jurer. — mais un peu tard, — qu'on ne l'y prendrait plus, et ikelarer, en outre, que désoimaii on lirait unj foiï Je plus les épreuves du journ.il avant son tirage dtlinilil !...

. • *x -iSi- -- i=^— - - - - -

fait placarder l'affiche suivante, qui nous est signalée par le Gaulois. Elle mérite certainement d'être conservée pour occuper une place d'honneur dans les annales de la réclame :