UTILITÉ DE LA POÉSIK

Il est bien convenu que le siècle n'est pas poétique» que les vers ne se vendent pas, et qu'il faut être enragé ou provincial pour en faire. Tout article sur un volunne de poésies doit forcément connmencer par des doléances ou des lamentations. Les critiques d'ailleurs n'aiment guère les poètes, et ils aiment encore moins les vers. Il est fort commode, en effet, de déprécier une chose que Ton ne comprend pas, cela vous pose sur un pied respectable et donne une haute idée de votre mérite ; car quelques personnes ont encore la bonhomie de croire à ces grands airs et de s'y laisser tromper, et peu de gens songent à prier ces renards du feuilleton de se re*

tourner et de faire voir leur queue. L'objection qi vers ne s« vendent pas me parait tout i fait sans i[ tance et ne prouve rien contre leur excellence. Le belles choses ne se vendent ni ne s'achètent. L'ai la beauté et la lumière ne se trouvent heureusemen dans des boutiques. Au reste, aucun livre ne se v les personnes les mieux nées ne rougissent pas d'eni louer des livres que leurs laquais n'osent qu'à | rapporter avec un double gani; des livres graisi taches d'huile et de suif, sentant le comptoir et la line , où chaque page porte l'empreinte d'un pouc^ n'a jamais éié lavé, et des remarques stupides ou icènes de quelque sergent de ville bel esprit et lit' leur. C'est une honte! De belles et grandes dames, leurs mains charmantes, aux doigts effilés, aux ot lo&es, qui n'ont jamais rien touche de rude et de g uer, feuillettent et manient sans crainte cette iSisaleté qu'on appelle un toman nouveau!... En vécit ne serait pas superflu de présenter l'aiguière apri lecture, comme après le repas. En Angleterre, les feu de chambre seules s'approvisionnent aux cabineii lecture. Si l'on veut un livre, on prend le non l'adresse du libraire, et on l'envoie acheter. El persi n'oserait avoir sur sa table un de ces volumes hon •eraent crasseux qui déshonorent tes guéridons t consoles des plus riches salons de France.

Un pareil état de choses est doublement nuisible

le rarport Je Ihy^iene et Je l.i Î;f0rjr,i:c; c.ir, il ne faut pas se le dissimuler, f;ràcc au cabinet Je lecture, l'hôtel Rambouillet est passé à l'office. Les cuisinières forment la plus grande panie de la clientèle des cabinets de lecture; les portières forment l'autre, mais elles sont en

' général d'un goût moins dédaigneux et n'ont pas, à

beaucoup près, autant d'influence. Si les vers ne se

I vendent pas, c'est que la cuisinière, semblable par ce

côté au critique, ne peut pas souffrir les vers parce que

[ cela est trop frivole et n'a pas de suite. Quant à moi, je

suis là-dessus de l'avis d'un jeune poète qui a fait de la charmante prose :

J'aime surtout les vers, cette langue immortelle,

Et je Palme à la rage ; elle a cela pour elle

Que les sots d'aucun temps n'en ont pu faire cas,

1 Qu'elle nous vient des cieux, qu'elle est limpide et belle,

[ Que le monde l'entend et ne la parle pas.

Que les vers se vendent ou ne se vendent pas , que le temps soit à la poésie ou non, toujours est-il que le nombre des poètes va toujours en s'augmentant.

Quoi qu'on dise et qu'on fasse, il y aura toujours des poètes. Le besoin d'exprimer ses idées d*une manière rhythmique est inné chez l'homme, et dans tous les littérateurs le vers a précédé la prose, quoique le procédé contraire paraisse d'abord plus naturel. Avant l'invention de l'imprimerie et la propagation de l'écriture, il n'y avait que des poètes. La forme inflexible du vers, dont on ne

MUJiii les mémoires el conservait l qu'on lui confiait. Un distique passai et ne subissait aucune variante ou in serait infailliblement arrivé à une pi artistement combinée qu'elle fût. Puis, le plaisir qui résulte de rharmonie ( vaincue est très-réel et très-grand. Toi grand jargon, les économistes saintlanstériens, palingénésiques, mystagogu gâcheurs de néologismes et de mauvais beau crier à Tinutilité et à la folie contn n'empêcheront personne de faire rimer Inutilité pour inutilité et folie pour folie^ mieux des poêles. Walt, Tinventeur des peur, n'est pas à beaucoup près un aus que le rapsode Homère. Les Chinois, ce celaine et de vieux laque, qui, sous un e gement bariolé^ cache un sens exquis et u profonde, tirent des coups de canon si à vapeur, prétendant que c'est une inven indécente : ils ont raison. Le bateau à v prose; le bateau à v^:«-

et n'en prenant qu'à son aise. Faites de la prose, mais laissez faire des vers; plantez des pommes de terre Rohsn, mais n'arrachez pas les tulipes; nourrissez des oies, mais ne tordez pas ]e cou aux rossignols, et souvenez-vous que le gros Martin Luther disait familièrement : a Celui qui n'aime pas le vin, la musique et les femmes, celui-là est un sot et le sera sa vie durant. » Avec toutes vos prétentions, vous êtes incomplets et vous ne comprenez qu'une moitié de l'homme. Vous croyez que le bonheur consiste en bifteck cuit à point et en bonnes lois électorales. J'estime fon ces choses, mais le confort ne suffit pas, et à toute organisation d'élite il faut l'art, il faut la beauté, il faut la forme! C'est le vêtement que Dieu a filé de ses mains pour habiller la nudité du monde. Cette querelle n'est pas neuve, malheureusement, et ce n'est pas d'aujourd'hui que les mathématiciens demandent, en lisant Racine : 'iQu'est-ce que cela prouve?» On ne peut pas exiger des sourds qu'ils se plaisent à la musique, et les aveugles-nés peuvent disserter fort agréablement sur la superfluilé ou la non-existence du coloris,

Théophile Gautier.

SOMMAIRE

L« POctE Lebrun. — Lcllrci inUiirs de Blûchtr. — Le Hirquii et la M«rquLst ie Boiis;. — ThUlro : Variil^, Châteaafort, M» NJlisDD ft M. Viuntini. — Ntciologie : Paul Sauut, Georges Duehéne, bjron Briîie,

Varia. — Les Dciniett Jours d'Augu^dn Thifny. — La Cioii de H. Senard. — Le Nouveau Timbre-posie. — La Suppression des umboun dlnfaulerle. — Le Monument de Paul-LouU Couiier. — Un Manuscrit de Boiiuet. — La Grammaire de M. Btéal. — Les Dyoas- [ies impérissables. — Rouget de l'isle iégidn Rjciame de Balzac pour lui-même. -

' L'Alfiire Rouvier.

Le Poète Lebrun. — La veuve du poète Piene Lebrun, qui est mort le 17 mai 187}, vient de faire don & la bibliothèque Mazarine de tous les manuscrits trouvés dans la succession littéraire de son mari.

Ces manuscrits ont une certaine importance : il se

tiouve dans le nombre une étude sur les contem-

potairs, une quaniilé de lettres échangées par Lebrun avec les principaux personnages de son temps, des mémoires, plusieurs pièces de veis el une étude très-complÈie sur Marie Stuaii. Toutefois, par un scrupule Itèsrespectable, M*^ Lebrun a exigé que ces manuscrits ne fussent pas communiqués au public avant la première année du XX*uëcIe ■■

On nous communique, à ce propos, le testament demeuré inédit de Lebrun; nous en donnons divers extraits, qui sont tout à fait à l'honneur de cet écrivain distingué et de la noble épouse qui lui a survécu.

Voici d'abord quelques lignes qui concernent précisément i.\'"' Lebrun, et qui sont datées de Provins (Seineet-Marne), oii reposent les restes du poète :

Mp voici arrivé à lj cinquante-troisième ^innéede notre mariage*; j'ai besoin de dire encore ici à la chère compagne de ma vie combien le souvenir de sa tendresse et d'un dévouement de tous les jours et de touteà les heures jette d'attendrissement el de reconnaissance dans mon ca'ur, à ce moment, si prés sans doute, du suprême adieu. Elle a adouci bien des aspérités, dont ma carrière, quoique heureuse, a éié semée; elle a soutenu mon courage dans les moments difficiles, noble, forte, désintéressce, préférant souvent mon avantage même j la sécurité de sa vie, toujours prèle à m'encouragcr aux plu-,

k mime vœu à l'égjrJ de sa corrcspon.laiiLC.

I. Lebrun avaii épousé, an mois dt juillci iBij, W-" Anne- Rosalie Carnkr.

graads sacrifices quand il y avait honneur i les (aire; nom avons rencontré bien des passes pénibles, qu'elle a traversées avec tant de dignité, d'aisance, de sérénité, que le monde et les meilleurs et les plus intimes amis se sont i peine aperçus que le chemin nous était rude. Crice à son ordre, i son économie, à son admirable talent de ménagère et de mattresse de maison, elle est parvenue, aux jours dont [e parle, â nous maintenir dans une situation digne et honorable, jusqu'au moment où j'ai été assez heureux pour voir l'aisance de nos dernières années lui donner sa récompense.

Voici maintenant quelques détails sur la propre famille de Lebrun, écrits à la même date :

Je n'ai point connu mon père qui était orfèvre à Paris, rue Comtesse-d'Artois, en face du passage de la Reine-de-Hongrie. Je me souviens seulement, sans me rappeler ses traits, du jour où il est sorti de la maison oCi je suis né pour n'y rentrer jamais; car ce jour-là je suis resté caché sous le comptoir comme par je ne sais quel instinct de sa destinée, sans qu'il fût possible à ma mère de m'en faire sortir. Il a disparu sans qu'on ait bien pu savoir ce qu'il était devenu, un jour qui était, je crois, celui de la prise de la Bastille.

J'ai vécu dans ma famille maternelle, à Provins, ob j'étais venu en nourrice le lendemain même de ma naissance, de sorte que je n'ai pas connu l'autre famille, si ce n'est un libraire de Paris, appelé Musier, et mort depuis longues années. Mais il y a trois ou quatre ans une pauvre femme du village de Sainte- Geneviève (Oise) est venue me dire qu'elle était ma cousine. Si donc dans le village de Sainte-Geneviève (Oise) ou dans celui d'Hormoy (Somme) il se trouvait quelques pauvres femmesqui aient tenu, en effet, de quelque c6iè à mon père, je désire que M. le curé de Sainie-Geneviève s'entende avec celui d'Hormoy pour leur distribuer quelques secours.

Un lesiament antérieur, signé le 29 octobre 1851, raconte une anecdote qui témoigne suffisamment en faveur du désintéressement de Lebrun :

J e toudiais depuis ma jeunessï, depuis les jours du collège, depuis la victoire d 'Au stcriitz, une pension de l'emperenr Napoléon. Cette pension, qui m'avait été enlevée en i8ai poor me punir de vers consacrés i la mémoire de mon bienfaiteur, m'dvaii été rendue par le ministère Martignac, et la révolulion de i8)0 l'avait portée de t,ioo francs i 1,000 francs; lor^qu'en iSj I je fus nommé directeur de l'Imprimerie royale, l'ai cru devoir la résigner entre les mains du ministre de l'intérieur (alors M. d'Argout), le priant d'en disposer en faveur de quelque autre moins favorisé que moi et me réservant de la retrouver ,)u moment du besoin.

Voici, pour finir, deux legs qui ini^resseni à la fois es arts et les lettres (6 novembre i S6û ;

Je h

u,ée de Ver

liiies

n portrait peint pan

[i Ary Sclieffer.

Lorsque je len.iis par intérim, pcntiani les deux minîstèrt'. de M. Villemain, la place de secrétaire perpétuel de l'Académie française, ayant fait au roi Louis-Philippe, au nom de l'Académie, présent d'un certain nombre de portraits d'anciens académiciens pour le musée de Versailles, le roi m'a faitl'honneur de me dire qu'il y mettrait un jour les nôtres. C'est cette parole qui encourage aujourd'hui ma vanité de poète, fort mal à sa place dans un écrit de cette nature.

Quant à mes papiers, ils leront déposés à la bibliothèque de Provins, ou i celle de l'Institut, au choix de mes exécuteur^ testamentaires. La collection des lettres, qui aétémise en ordre

SOUS mes yei

tx, ne devra, si l'on avait envie de 1

a publier,

être jamais n

lise au jour avant les dernières ann

ées de ce

sitcle.

Lettres inédites de Blucher. — La Caatu de Cologne vient de publier une série de lettres inédites du trop fameux général Blûcher, qui sont bien curieuses. Quelques-unes ont trait aux douloureux événements de 1814 et de 181;, et nous en reproduirons les principaux extraits donnés soit par le Times, soil par M. Jules Claretie dans l'une de ses lettres adressées à Vlndipendanct belge.

Un premier billet se rapporte à l'occupation de Paris par les alliés en iZi^:

6 mai. — Le nouveau roi m'a remercié publiquement d'être la cause principale de sa restauration... Lord Wellington m'a invité à dtner, mais il faut que je me mette sur mes gardes, à cause de la boisioa.

Voici maintenant des extraits de lettres exclusivement relatives à la dernière campagne de Napoléon, en 1 8 1 5 :

Namur, 3 juin i8i(. —Je suis posté iciavecj},ooo Prussiens, qui sont dans les meilleures conditions et avec lesquels j'entreprendrais la conquête de Tunis, Tripoli et Alger, si ce n'était pas aussi loin et s'il ne fallait pas traverser la mer.

Le lendemain de la bataille de Ligny, où il a été si bien battu, en dépit de ses vantardises de la lettre pré-

cédente, et où il a même failli être fait prisonnier, il écrit

le billet suivant :

Wavre, 17 juin. - Napoléon m'a attaqué hier dans FaprèsmiJi, à peu près à trois heures, avec 120,000 hommes de ligne. La lutte continua jusqu'à la nuit. Les deux années ont perdu beaucoup d'hommes. Aujourd'hui, je me rapprocherai de lord Wellington, et il est probable qu'il y aura encore une bataille.

Trois jours après, le suriendemain de la bataille de Waterloo^ il donne de fort curieux et intimes détails sur certains résultats de cette grande défaite :

Gosselies, 20 juin. — Ce que j'ai promis, je l'ai tenu. Le 16, j'ai cédé à la force; le 18, de concert avec mon ami Wellington, j'ai donné à Napoléon le dernier coup... Ses décorations m'ont été apportées ; elles ont été prises dans une de ses voitures. Napoléon échappa, la nuit, sans chapeau et sans épée; son manteau et sa voiture sont entre mes mains; je possède aussi la lorgnette d'approche dont il avait l'habitude de se servir aux jours de bataille. Je vous enverrai sa voiture : par malheur, elle est un peu endommagée. Ses bijoux et toutes ses valeurs sont devenus le butin de nos troupes; il ne lui reste rien de son équipement (équipage?). Plusieurs soldats ont de cinq à six mille thalcrs de butin. 11 était en voiture pour battre en retraite, quand il a été entouré par nos troupes. 11 sauta alors dehors et s'élança sur son cheval, sans épée. Dans ce mouvement, son chapeau tomba, et, favorisé par la nuit, il a pu s'échapper, Dieu sait où

Le 27 juin suivant, il écrit de Compiègne un billet dans lequel il traite l'empereur déchu un peu <( à la sou-

dard K, ce (]<i'îl était d'ailleurs toujours resté, et même au suprême degré :

11 es! poiiible. (I pbi qje protwbl*, tjne Nipoléon me soit

lÎTICf i <oot et i kini WcJIib^oa. Jt mt fQatut fimimtnt f^

fmn mtax fM it U fain jmâiltr. Ct urê rtmiit u unkt i

Pins Tiennent deux assez belles lettres tohes à la rctUe de son départ de France :

Vcnûlles, 14 octobre. — Le roi m'a oCnt des sonnes owsidénbles, nais j'ai dcclaré ne vouloir accepter aocniie réconpense de ce genre pour nés canarades. le ne teax pas, anssi bieo qne l'ariDée, être récompense aoi &ais de non pap. Si de larges cootribntioDS oons Tiennent de la France, c'est difirent; mais l'argeni prussien, coos oe le prenons pas. La nation a assez fait, ie croîs qne les contribntioDS de France ne seront pas grand'cbose. Si j'en avais été chargé, j'aurais rapporté 1 1 nillions de thalers, les soldats aoraieni en deni mois de pa7e comne doactur (lit, en français), et tonte l'armée aurait de Donveani onifomes. Mais tont cela est nal arrangé, et les Français s'en tireront encore 1 bon marché.

Conpiégne, i] octobre. — Je qnitte b France, paarre conne Job, car je ne sois fait une régie de ne rien prendre, et l'argent qne l'avais économisé, je l'ai dépensé i Paris. Le roi m'en donne assez Je suis irrité ao plus haut point de ma situation ici, et je ne retotimerai pas i Paris.Ie n'aime pas ce

Lb Marquis et la Marquise ds Boissy. — Voîd quelques ctinenx détails peu' conntu sur ce fameux

marquis de Bois^y, si célèbre pour ses saillies, ses in nipiions, ses reparties et même ses discours fantaîsii à ia Chambre des pairs, sous Louis-Philippe, puis Sénat, sous le dernier Empire.

Il se nommait Hilaire-Éiicnne-Ociave Rouillé, marc de Boissy ; il est mort à Louveciennes, dans l'anc pavillon de la Oubarry, le 26 septembre i366. Il s'é marié deux fois, la première à Amélie-Charlotte-Julic Husnier de Folieville, qui lui donna une fille, Octan Eliennetie-AdÈle-Catherine, laquelle épousa Louis-Ct les Josselinde Rohan-Chabot, prince de Léon. Les d enfants issus de cette union, un fjls, Henri- Marie- Rof et une fille, Agnès-Joséphine-Marie, sont donc aujourd les seuls descendants directs du marquis de Boissy, 1 mère étant morte quelque temps avant lui, en 1866

Le marquis de Boissy épousa en secondes noce la fin de l'année 1847, Thércse-Françoîse-Oiympie C pera-Gamba, veuve d'Alexandre Guiccioli, comte Monteleone, et qui était surtout connue à cause de relations avec lord Byron. Le mariage n'eut pas sans difficultés. M. de Boissy poursuivit de ses obs sions, pendant plus de cinq années, la comtesse Guiccioli, qui le fuyait en Allemagne, en Italie et un dans toute l'Europe, ei qui finit cependant par cédi un amour aussi tendre que persistant. La marquise Boissy a survécu sept ans à son mari, étant morte s lement le 21 mars iSyj, â Florence. Dans l'intervi

elle avait réuni tous sei papiers, et les avait confiés i un jeune avocat, M. Paul Breton, lui donnant le soin de rédiger les mémoires du marquis, qui ont en effet été publiés chez Dentu, en 2 volumes 1»^°. Ajoutons que « le jeune avocat » n'était autre que notre confrère de Lescure, fon habile et compétent, comme l'on sait, en matière de mémoires historiques, et qui augmentait ainsi d'un pseudonyme la collection de ceux qu'il possédait déjà.

Le marquis avait dans sa vie privée de curieuses et piquantes habitudes. Nous ne pouvons entrer ici dans des détails que la loi Gutlloutet a jadis si sévèrement interdits ; notons cependant celui-ci : le marquis avait uneconfiance illimitée dans les somnambules;il les consultait à propos de tous les événements graves etimportantsdesa vie, et, quand il mourut, il laissa à sa femme la prescription «presse d'aller interroger sur ses maux celle qui avait l'habitude de recevoir ses confidences. Il détestait naturellement les médecins, et c'est à son corps défendant qu'il reçut la visite de celui qu'on lui amena lors de sa deniière maladie.

M" de Boissy possédait des manuscrits curieux et rares dont elle a disposé de la manière suivante :

1' La collection des discours parlementaires de son deuxième mari, le marquis de Boissy, a été léguée par elle à son frère, le comte Paul Gamba, avec injonction de les conserver dans une espèce de musée de bmille où

serait également placé et conservé tout ce qui regarde lord Byron, lui a appartenu ou a été écrit par lui.

2° Elle léguait à la ville de Ravenne le manuscril de la Prophélii du Dante, poEme écrit par lord Byron sur la demande de M"" de Boissy, et à elle dédié ;

;" Enfin, à la Bibliothèque nationale, à Paris, cinq chants manuscrits du oéme de Don Juan, ainsi que les manuscrits de Marino Faliero et de Manfred.

Nous ne saurions dire si ces dispositions de M" de Boissy ont été suivies de leur effet, mais nous savons parfaiiement que ses intentions, relativement aux divers papiers ci-dessus énumérÉs, étaient tout à fait conformes à ce que nous venons d'énoncer.

Théâtres. — Vanrics. — l.c ihëâuc des V.iriéiés vient de représenter, sans tambours ni trompettes, cl sans que la presse ait été conviée ou prévenue, une sorte de petit proveibe en un acte sous le titre cnigmatique de Qj!:ind il n'y a plus de foin. . Celte pièce, qui n'est pas plus mauvaise, â tout prendre, ni meilleure que beaucoup d'autres, est signée du nomde Henri Constant. Jusque-là rien que de très-ordinaire ; mais, le curieux de l'affaire, dont le public ne connaît pas l'envers mystérieux, est que l'auteur nouveau, — car c'est la première fois que son nom par;.'» sur une alfiche, — n'a pas encore tout à fait douze ans accomplis; c'est un enfant prodige, qui a déjà l'expérience de la scàne, et qui con-

Je M. Fer-

K grande oit d'avoir ns, donné : masculin moirei de ie femme it, et qui xxii àn-

Plusieurs 4. Vizenjociations

plusieurs

Et, adrespelle son rr a bien ement le

is. Notre ris. Mais m'a vue

jesuis aussi parlementaire que si j'étais à Versailles) à ce qui, me dit-on, a été publié, c'est-à-dire que je ne voulais plus me faire entendre en France. Je n'ai m£me pas vu M. Vizentini, celui à qui j'aurais, parait-il, tenu ce propos.

« Hais i quoi bon m'occuper davantage des racontars, etc. »

NâCROLOGiB. — Paul Saazet. — M. Pierre, dit Paul Sauzet, ancien ministre, ancien président de la Chambre des députés, est mort à Lyon, le 12 de ce mois, i l'ige de 76 ans. Il avait été élu président pendant la session de i8)9, et il a gardé son fauteuil jusqu'à la révolution de 1848. Il dirigeait les débats lors delà fameuse séance du 24 février, à laquelle assistèrent la duchesse d'Orléans, le duc de Nemours et le comte de Paris.

M. Sauzet a été bien souvent en butte aux plaisanterie: des petits journaux de son temps, le Charivari, le Vert' Vert, le Corsaire, etc., à cause de la négligence de sa tenue et du peu de soin qu'il prenait de lui-m(me, surtout au point de vue de la propreté.

Un de ces malins journaux racontait qu'un jour, dans une discussion politique , et i la suite d'une décisior qu'il n'approuvait pas, M. Sauzet se serait écrié :

a Après tout, je m'en lave les mains!... >

Ce di quoi le malicieux journal ajoutait :

<< C'est la première fois que cela lui arrive I ... »

(( Pourquoi, demandait une autre feuille satirique, M . Sauzet a-t-il toujours les mains aussi sales ?. . .

— C'est bien simple, répondait la même feuille; c'est qu'il a l'habitude de les porter à son visage. »

Sous l'Empire, M. Sauzet a publié quelques brochures po\'\iic\uçsd'aciudi\lé.Vune,le5DeuxPolLtiquesdela France et le Partage de Rome^ a fait un certain bruit, et on s'en était assez ému en Italie pour que sa traduction y ait eu un vif succès et un grand retentissement (1862, in-80].

— Georges Duchéne. — Un des principaux collaborateurs de Proudhon, et l'un de ses exécuteurs testamentaires, M. Georges Duchéne, que divers journaux confondent avec feu Alph. Duchesne, l'ancien rédacteur du Figaro, vient de mourir à Tasile de la Ville-Évrard, à l'âge de 52 ans. M. Duchéne était un écrivain politique d'opinions avancées; il avait d'abord été correcteur d'imprimerie comme son maître, et il fit partie, à ce titre, en 1848, des trop fameux délégués au Luxembourg. Il rédigea, à la même époque, divers journaux, tout dévoués aux intérêts du peuple, s'il en faut croire leurs titres : le Représentant du peuple, le Peuple, la Voix du Peuple, etc. La polémique de Georges Duchéne, dans ses journaux, lui valut un nombre d'années de prison qui se chiffre par trente-trois ans, et une série d'amendes dont le total s'éleva à plus de 80,000 fr. Après 18^2, Georges Duchéne rentra à son imprimerie, puis il collabora de nouveau avec Proudhon et écrivit enfm au

Courrier Français de Vermorel et à d'autres journaux de province de nuance identique.

— Le baron Brisa. — Le fameux baron Brisse, le plus digne des successeurs de Griinod de la Reyniire et de Brillât-Savarin, vient de mourir à Paris, le i ) juillet. Ses menus avaient fait de cet écrivain culinaire l'un des hommes les plus connus de Paris. On lui reconnaissait, en ce genre, une véritable et sûre compétence, et la correspondance du baron Brisse, relative aux choses de la table, était vraiment considérable.

Vapereau a oublié le baron Brisse dans son Dictionnaire; nous suppléerons, par quelques détails sur ce curieux personnage, â ceux que le biographe patenté de la maison Hachette n'a pas cru devoir donner sur lui.

Le baron Brisse était né en i S 1 1 ; il avait commencé sa vie par une carrière grave et sérieuse, étant entré dans les eaux et forêts; il était garde général en 1848, et le gouvernement provisoire le destitua. Jusqu'en 1866, il ne fit guère parler de lui, bien qu'il eût déjà tenté la popuUiîié par diverses publications dont la première, toute spéciale. Des Reprises à exercer pour abas de jouissance dans les forêts de la liste civile , n'était pas de nature à lui rallier beaucoup de lecteurs. Sous l'Empire, il crée un journal dont le titre indique suffisamment les opinions politiques qu'il professait : i'Abdile impériale i cetie feuille n'a d'ailleurs aucun succès. En 1855, nouvel essai de publication hebdomadaire, ei cette fois

d 'actualité, i4/i^um de l'Exposition universelle, publication dont la vogue fut assez grande, mais qui ne pouvait vivre au delà de l'Exposition elle-même.

C'est à partir de l'année 1866 que le baron Brisse conquiert, du premier coup, une notoriété universelle par la publication, dans le journal la Libertéy de ces fameux menus qui ont fait le tour du monde. A la fin de chaque année le baron les publiait en volumes et^ sous forme de recueil, ils avaient également une vogue qui dure encore.

Physiquement le baron Brisse avait l'air agréable et souriant, mais il était depuis longtemps affligé d'une obésité toujours croissante qu'il avait vainement cherché à combattre par toutes sortes de remèdes, dont l'abus a fmi par causer la maladie dont il est mort. Ce baron, qui demeurera légendaire, et que, au moment de sa plus grande vogue, qui coïncidait avec celle de Léo Lespès au Petit Journal^ on avait surnommé « le Thimothée Trimm des fourneaux », ce baron cuisinait aussi avec beaucoup de talent et il donnait souvent à ses intimes des repas fort succulents et en même temps pleins de gaieté, grâce au choix distingué qu'il savait faire de ses convives. La Liberté, où le baron Brisse publiait encore ses menus au moment de sa mort , a donné en deux mots, dans un article spécial, l'oraison funèbre de son rédacteur culinaire : (( C'était, a-t-elle dit, un bon estomac et un excellent cœur. »

M. DE Chasseloup-Laubat. — Nous avons donné, dans notre dernier numéro, les exhortations adressées à ses fils par M. le marquis de Chasseloup-Laubat, à la date du i8 août 1870. Nous avions lieu de les croire inédites^ mais on nous a communiqué depuis une brochure, Le marquis P. de Chasse loup^Laubat (1805 (29 mars), 1873), dont le titre ne porte aucun nom d'auteur, et qui a été publiée en 1874 a Paris. Cette brochure^ qui est de M. J. Delarbre, conseiller d'Ëtat et directeur de la comptabilité générale au ministère de la marine, contient, entre autres documents, Textrait même que nous avions donné.

La notice de M. Delarbre est des plus complètes; tout ce qui concerne la famille de M. de Chasseloup- Laubat s'y trouve rapporté avec de fort curieux détails. Le père du marquis était le général de division François de Chasseloup-Laubat, mort pair de France le 6 octobre 1833. Quant à sa mère. M"® de la Gateaudière, voici sur elle un trait fort touchant et peu connu , croyonsnous, la brochure dont nous parlons ayant été peu répandue:

« Sa première éducation, M. de Chasseloupla devait à sa mère, et il a gardé, toute sa vie, dans sa nature distinguée et délicate, cette empreinte de ses jeunes années.

(( Le trait suivant, raconté par M. de Chasseloup luimême, fera bien connaître quelle femme était celle qui Pavait élevé :

« Ma mère, racontait-il un jour, sortait du couvent « lorsque éclata la révolution de 1793. Au plus fort de « la Terreur, son père fut arrêté et conduit en prison à « Brouage, petite ville fortifiée à une lieue et demie de « la Gateaudière. Eh bien! chaque jour, mamère, alors <c jeune fille de dix-huit ans, partait à pied avec une c servante dévouée, portait des provisions à son père^ <t restait en prison avec lui jusqu'au soir, et revenait « auprès de sa mère pour recommencer le lendemain. <c Son père allait être transféré à Paris^ et peut-être exé- « cuté, lorsque le 9 thermidor vint mettre un terme aux « crimes de Robespierre. Un pareil début dans la vie « doit avoir une influence sur toute l'existence. Aussi « celle de ma mère sembla-t-elle avoir été comme un ce seul acte de dévouement et de tendresse. »

La Croix de M. Senard. — M. Senard a cru devoir refuser la décoration de la Légion d'honneur, qui lui avait été donnée, le 1 8 juillet, sur le rapport du garde des sceaux. Nous avons lu, à ce propos, divers articles de journaux qui rendaient le ministre en quelque sorte responsable de ce refus, attendu qu'il n'avait pas préalablement obtenu de M. Senard la lettre de demande qu'il est d'usage — à les en croire — d'écrire en pareil cas. Cette lettre, prétendue obligatoire, n'a cependant jamais été exigée de personne. On croit donc encore, dans le gros du public, que la croix ne se donne que « sur de-

mande », puisque certains ioumauz se sont faits l'écho d'un bruit aussi absurde I Dans l'espèce, la question politique seule était en jeu: M. Senard a refusé la croiz parce que, dans le parti auquel il appartient, on n'admet pas les distinctions honorifiques, et que -- mime s'il e&tété désireux d'accepter l'honneur qu'on lui faisait

— il devait se conformer à la tradition.

D'autre part, on a fait remarquer que l'on pourrait en quelque sorte élargir — et seulement par exception — les statuts de la Légion d'honneur en ce qui concerne la collation d'un grade à une personne placée dans une situation éminente, et dont la simple croix de chevalier ne pouvait que récompenser insuffisamment les services. « La loi permet en effet, dit un article que nous avons sous les yeux, de nommer d'emblée aux grades les plus élevés de l'ordre les personnages étrangers auxquels le chef de l'Ëtat veut conférer une haute distinction. Il est évident que M. Senard est une personnalité assez éminente pour que sa situation se trouv en rapport, par exemple, avec le grade de comma deur. » Ce raisonnement, qui a en apparence beauci de justesse, n'est guëre admissible que théoriquement, mise en pratique pourrait donner lieu à bien des ? et présenterait certainement l'inconvénient de prèf constantes critiques sur les choix faits et sur les accordés.

- M. Senard, qui avait déjà deux fois refusé !

n'aurait pas davantage accepté cette fois si on l'avait nommé officier ou commandeur. Ce sont uniquement des engagements de parti qui ont obligé cet éminent avocat à refuser pour la troisième fois une décoration que, dans son for intérieur, il ne lui eût peut-être pas déplu trois fois de garder.

Lt Nouveau Timbre-posU. — Était-ce réellementla peine d'avoir un concours pour nous gratifier de ce nouveau timbre? On n'avait besoin que du numéro indiquant la valeur; on l'a rapetissé pour le flanquer de deux personnages desquels on aurait bien pu se passer. L'un d'eux surtout, un Mercure, se carre insolemment devant l'Agriculture, sa compagne, qu'il semble pousser dans uncoin. Est-ce une allégorie?... Au point de vue de l'art, nous ferons un autre reproche à la composition de si petits sujets : ils sont trop compliqués pour leur taille, trop chargés de hachures, de petits traits, de mièvreries. Cela devient piteux à l'impression. La première République a laissé cependant d'excellents modèles de timbres, au Irait simple seulement. L'école de David savait donc mieux dessiner ?

La Suppression des tambours d'infanterie. — Un journal la demande parce que leurs répétitions rend fous furieux les auditeurs des maisons les plus voisines. Qui dit trop ne prouve rien. On devrait plutôt supprimer le tambour

d'ififanterie pour la raison conuaire... Depuis qu'on l'a rogné à la mode pnis«eime, on ne l'entend plus assez, et un tambour qu'on n'entend pas ne vaut rien i la guerre. C'était d^à bien assez des jours de pluie, où la peau d'âne ne répondait rien aux plus furieux aj^ls de baguette. Il est singulier que l'administration de la guerre n'ait pas cherché depuis longtemps i remplacer cette peau par une feuille de métal d'alliage qui brave les variations de la température. Jusqu'à la réalisation de ce progrés, le clairon reste le seul instrument sérieux.

Le Monument de PauULoais Courier. — II j a de cela quelques mois, un admirateur de Paul-Louis Courier, en passant i Vérelz, htt frappé de l'état de délabrement dans lequel se trouvait le tombeau du célèbre pamphlétaire. Il en fit part 1 un journal ami, le XIX' Siècle, qui ouvrit une souscription pour élever à l'écrivain un monument qui ne fût pas indigne de son nom.

Une partie seulement des sommes souscrites aurait été consacrée i l'érection du monument, qu'on voulait très-modeste, le reste devant être employé à publier une édition de luxe de Courier. On voulait en donner un exemplaire à chacune des bibliothèques de France, et en mettre en vente tout juste assez pour parfaire la somme des frais d'impression si l'excédant de la souscription ne l'avait pas entièrement couverte.

Mais, à la réflexion, on craignit que le fait de met

des exemplaires en vente ne pritât chez de bonnes ânes (pas celles de la paroisse de V^retz) à des bjpothises de spéculation dont le soupçon mime ne pouvait tm admis, et l'on ferma la souscription dis qu'on eut la somme rigoureusement nécessaire pour l'érection du monument.

C'est le i6 de ce mois qu'il a été inauguré avec l'assistance des promoteun de la souscription, parmi lesquels notre célèbre architecte Viollet le Duc , qui avait donné les dessins.

Tout cela ne s'est pas fait sans quelque émotion dans la presse et dans le public ; de récentes polémiques ont rajeuni les questions mises auuefoîs en mouvement par Courier, et il s'est vidé à ce sujet quelques enaiers, bien plus à la satisfaction des rancunes de partis qu'i l'édification des lecteurs sur les vrais mérites de Coû-

te meilleur résultat de tout cet émoi aura été de faite éclore de beHes et bonnes éditions de Courier, dont l'une a déjà vu le jour, et dont l'autre va paraître dans UHpeu de temps. Cette dernière est précédée d'une prébce de M. Sarcey sur Paul-Louis Courier écrivain. Nous en détachons, pour l'offrir par avance i nos lecteurs, le jugement suivant, qui nous parait d'une justesse irréprochable :

« ]e ne crois pas que Paul-Louis Courier ait été un écrivain de race ; il n'a jamais eu ni ce jaillissement

impétueux et cette pleine abondance des Bossuet et des Voltaire, ni ce ramassé lumineux et cette laborieuse originalité des La Bruyère et des Montesquieu. La nature, sans lui être avare, ne lui avait pas accordé ces dons puissants qui font les maîtres. Il semble s'être luimême lentement, à force d'études, composé un style dont les qualités sont de premier ordre, mais à qui manque toujours cette grâce libre des fleurs spontanément écloses. Vous trouverez dans la notice d'Armand Carrel que les premières pages qu^il livra au public révélcrcnî un écrivain tel que la France n^en avait pas eu depuis Pascal et La Fontaine. C'est là une de ces exagérations fami Hères à Pesprit de parti. On fait tort à Paul-Louis en le rapprochant de ces noms illustres, qui sont hors de toute comparaison avec lui. Pascal, La F'ontaine et quelques autres, qui sont de première volée, ont créé leur langue d'un seul jet; Paul-Louis s'est fabriqué la sienne des débris de la leur, artislemenl mis en œuvre. )>

Un Manuscrit de Bossuet. — M. Louis Ménard, jeune auteur assez inconnu pour des vers qu'il a publiés il y a quelques années, vient de se faire connaître par la découverte d'un manuscrit attribué à Bossuet, et qui est une traduction commentée de Perse et de Juvénal. C*est le A7A'" Siaic qu'il a chargé d'annoncer cette heureuse nouvelle aux curieux, et naturellement la découverte, venant de là, a paru tout d'abord suspecte

aux jouniaiix du clergé. On a donné ses raisons de part et d'autre avec plus ou moins de passion , et la question reste maintenant à juger par les connaisseurs, le jour oii le manuscrit sera publié.

Nous avons cherché il nous renseigner par nousméme, et, sans vouloir prendre parti pour ou contre, nous déclarons que cette traduction est vraiment d'une éloquence qui sent son gran'l écrivain. On nous a monué certaines tournures de phrases qui se retrouvent autre pan dans les œuvres de Bossuet. C'est écrit avec beaucoup d'enthousiasme, avec une grande intelligence et un grand amour du teste, et l'on sait que Bossuet éuit passionné pour les auteurs latins : à ce point même qu'à son lit de mort il refusa d'entendre les Psaumes de la pénitence pour se faire lire les odes d'Horace.

La Grammaire de M. Michel Brial. — Nous avons signalé l'autre jour le mode de construciion grammaticale préconisé par M. Michel Bréal, et qui consiste dans l'abandon du sujet de la phrase pour en faire te régime. On s'appuie, pour le justifier, sur des exemples pris en haut lieu , et en effet on en trouve un certain nombre chez les écrivains du grand siècle. Mais, pour rands que soient ces écrivains,

Ils peuvent se tromper ci

Et quand un écrivain français s'avise de tourner le dos à la grammaire française, ce jour-là il n'écrit pas en français, et l'on ne doit pas surtout le donner comme exemple aux jeunes gens qui apprennent notre langue. Jamiûs, que je sache, on n'a osé faire honneur à Boileau de «C'est à vous, mon esprit,^ 4"' je veux parler »,ou de « Et ce visage enfin plus pile qu'un rentier >. C'est là du galimatias, et pas autre chose.

Mais il faut ttre de bon compte, et nous devons avouer que la formule chère il M. Michel Bréal est fréquemment employée, même par des députés. Ainsi nous venons de recueillir dernièrement cène phrase dans une lettre de M. Coreniin Guyho au directeur du Journal officiel :

« Momentanément éloigné de la Chambre par mon état de santé, permettez-moi de recourir à votre publicité pour.... >

Ainsi commence une phrase qui, d'ailleurs, n'a pas moins de dix-sept lignes de journal. Vous me direz, il est vrai, que M. Coreniin Cuyho est du Finistère, et qui dit Basse- Bretagne dit un peu Auvergne.

Terminons en signalant une phrase remarquable que nous soumettons k M. Bréal; elle est de Jules Janln, qui s'est souvent autorisé de son esprit pétillant pour passer la jambe i la grammaire, ei c'est M. de La Rounat qui l'a découverte l'autre jour dans une nouvelle intitulée Une Lecture de Candide.

■ Il jcxa une journée fort remarquable, et qui n'a pas été assez remarquée, dans le règne de Louis XV : c'est que M. le marquis d'Argenson et M" de Pompadour, deux puissants ministres, se trouvèrent tous les deux attaqués d'une ophthalmie violente. »

VoiU un c'est qae bien étrange. Mais vous comprenez tout de même, n'est-ce pas? Alors ce doit être français.

Les Dynasties impérissables. — A propos de la mort récente de M"' Noblet, l'ex-lragédienne sociétaire du Tbéitre-Français, on lira avec intérêt cette boutade de Jules Janin, dans un feuilleton consacré au Sicilien de Molière.

u Chose singulière, le Sicilien a été créé (en argot de coulissesj par MoliÈre.le roi Louis XIV, M"* de La Valtièrc, M" Henriette d'Angleterre, et par Noblet aîné, le chanteur, et Noblet cadet, le danseur.

« Vous savez, et les races futures le sauront, si les principaux acteurs de cette comédie ont eu à subir des fonuiics bien diverses. Henriette d'Angleterre a passé de cette comédie amoureuse dans une oraison funèbre de Bossuetoù elle jouait un rAle touchant et terrible; M"* de La Vallière est devenue en peu de jours de ces tendresses folles, sœur Louise de la Miséricorde.

■ Enfin, deux ou trois fois, depuis ce temps, la dpastiede Louis XIV a été effacée du livre d'or de la France; Molière cependant, debout au milieu de tant de ruines,

après que tous les bronzes et tous les marbres à Peffigie impérissable^ à l'honneur éternel des rois de France, ont été fondus et brisés, obtient au beau milieu de Paris les honneurs d'un monument de marbre et de bronze. Quant à la dynastie des Noblet, elle existe ; ne dit-on pas : les trois Noblet ! >>

Rouget de l'isle légitimiste^ etc. — La couleur très-républicaine qu'on a donnée de plus en plus à la Marseillaise a toujours fait penser que l'auteur de ce chant purement guerrier et patriotique était un démocrate des plus foncés. Rouget de l'Isie peut avoir été républicain à une époque où tout le monde Tétait, peu ou prou, de gré ou de force; mais il est certain qu'il salua aussi la rentrée des Bourbons par un chant ayant pour titre et pour refrain : Dieu scinvc le roi, et dont voici un couplet :

Dieu conserve le roi, l'espoir de la palnc.

Le fils aîné des lis, le rempart de la loi !

Qu'il fasse le bonheur de la France alleiuinc, iJieu conserve le roi !

Il y a loin, sans doute, de ces vers un peu mirlitonesques aux mâles accents de la Marseillaise ; mais, en mettant trop d'eau dans son vin, Rouget de l'hle l'avait bien affaibli. Il ne s'en tint pas lu d'ailleurs, et, en 1817, il mit au jour un chant héroïque sur le Béarnais :

Honneur, honneur ^^x Béarnais,

L'orgueil des lis, l'idfal de la France!

Les braves chantent sa vaillance,

Les peuples chantent ses bienfaits.

11 ne chanta pas, que nous sachions, l'avènement de Louis-Philippe ; mais il se laissa pensionner et décorer par lui. Rouget de l'Isle était donc un homme de circonstance, et non un homme de parti. Nous sommes loin de lui en faire un crime, mais il est bon de le constater dans l'intértt de la vérité historique.

Une Ridame de Balzac pour lai-mlme. — On sait que les auteurs font assez volontiers leur éloge, et qu'ils ne s'épargnent pas la réclame personnelle. Les imprimenes, plus perfides qu'on ne croit, révèlent de temps en temps tes petits mystères de la publicité; elles gardent des copies imprudentes qui, un jour ou l'autre, tombent dans les collections d'autographes. Les auteurs, aux reproches qu'on leur fait de ne pas s'être assez ménagés dans les compliments, sincères d'ailleurs, qu'ils s'adressent à propos de leurs publications, répondent que ce n'est pas une affaire d'amour-propre, maïs qu'ils ont voulu obliger leur éditeur, gravement intéressé dans la question. Il faut convenir que Balzac obligea grandement le sien lors de l'apparition de ses Conles philosophiques. Parmi des autographes en vente, on remar-

quait dernièrement cet article de Balzac, qui ne laisse rien à désirer :

(( Les Contes philosophiques de M. de Balzac ont paru cette semaine chez le libraire Gosselin. La Peau de chagrin a été jugée comme ont été jugés les admirables romans d'Anne Radcliffe. Ces choses- là échappent aux analystes et aux commentateurs. L'avide lecteur s'est emparé de ces livres; ils jettent l'insomnie dans Thôtel du riche et dans la mansarde du poète; ils animent la campagne ; l'hiver ils donnent un reflet plus vif au sarment qui pétille. Grands privilèges du conteur! C^est qu'en effet c'est la nature qui fait les conteurs. Vous aurez beau être savant et grand écrivain, si vous n'êtes pas venu au monde conteur, vous n'obtiendrez jamais cette popularité qui a fait les M y sic r es dWdoIphe et la Peau de chagrin, les Mille et une Nuits de M. de Balzac. J'ai lu quelque part que Dieu mit au monde Adam le nomenclaleur en lui disant : Te voilà, homme! Ne pourrait-on pas dire qu'il a mis aussi dans le monde Balzac le conteur en lui disant : Te voilày conte! El, en effet, quel conteur! que de verve et d'esprit! quel infatigable persévérance à tout peindre, à tout oser, à tout flétrir ! Comme le monde est disséqué par cet homme! Quel analyste ! quelle passion et quel sang-froid ! — Les Contes philosophiques sont Texpression au fer chaud d'une civilisation perdue de débauches et de bien-être, que M. de Balzac expose au poteau infamant. »

Il n'est guère possible de mettre dans une téciame plus de franchise et d'abandon, et voilà un exemple qui Atera bien des scrupules aux auteurs timorés, s'il en existe encore.

L'Affaire Rouyîer. — Faut-il en pailerr Ce n'est pas que le sujet soit bien séduisant, et de ceux sur lesquels on aime à s'anfiter. Mais il a occupé tellement l'attention pendant quelques jours que notre Caztlte ne peut guère le passer sous silence.

Accusé d'un des crimes les plus honteux dans lesquels puisse tomber notre misérable nature humaine, M. Rouvier, député, a été acquitté. Tout dans celle affaire a paru étrange : et le fait reproché à M. Rouvier, et les circonstances et le lieu dans lesquels i! se serait passé, et les témoignages sur lesquels se fondait l' accusation, et bien d'autres choses encore. Quand on racontera ce procès, on pourra lui donner bien des titres. Ce sera l'affaire Rouvier,

Ou : « Les témoins qui reconnaissent l'inculpé sans le reconnaître » ;

Ou : « La petite fille qui ment dans la crainte d'être punie pour n'avoir pas dit ta vérité » ;

Ou : I Un paletot brun qui n'était pas brun, et un pince-nez de cuivre doré qui était en écaille > ;

Ou : « Un jugement qui acquitte sans acquitter ».

On a beaucoup causé de tout cela, et néanmoins bien

des choses sont restées inexpliquées, grâce surtout à la politique qui, dans la circonstance, n'a pas manqué à son rôle ordinaire en venant passionner le débat sans l^éclairer.

On dit encore que, dans le même endroit (le Palais- Royal i, un de nos meilleurs et de nos plus estimables écrivains aurait été l'objectif d'une tentative de chantage consistant à faire planer sur lui une accusation semblable à celle dont M. Rouvier vient d'être victime. Si le fait est vrai, il mérite l'attention des gardiens de nos mœurs.

Erratum, — Dans le feuilleton rétrospectif de notre avant-dernier numéro, nous avons, par erreur, attribué à Alfred Deivau r Hôtel du Dragon bleu y dont il faut rendre la paternité à M. Paul Arène. Nous profitons de cette occasion pour annoncer à nos lecteurs que, sur la demande de plusieurs d'entre eux, nous donnerons prochainement d'autres pièces tirées du ParnassicuUt contemporain.

Georges d'Heylli.

Le Gérant : D. Jouaust.

Paris, imprimerie Jouaust, rue Saint-Honoré, 338.