XXX. — 3° PÉRIODE

ag à GAZETTE DES BEAUX-ARTS

vigueur encore ou plus de richesse. Tous ceux qui ont vu de ces dessins savent quelles ressources il tirait de ce procédé singulier, et quels précieux morceaux il a laissés en ces ouvrages de dimensions toujours très restreintes. L’Étang est d'un tout autre genre. On dirait d’un fin dessin à la plume tout pénétré d'agrestes senteurs. Parmi les pièces où le procédé s’est montré moins docile, il faudrait citer encore un motif de Mare sous bois emprunté sans doute à la forêt de Fontainebleau et qui eût donné une pièce de premier ordre si le cliché n'avait, dans son ensemble, été laissé trop transparent. Un sujet analogue, traité en plus petit et à la pointe, inspire des regrets de même nature. En résumé, l'impression qu'on éprouve à regarder réunis les procédés sur verre de Dutilleux, c’est qu'il s’y est souvent proposé de faire des expériences, bien plus tôt qu'il n’a prétendu obtenir des résultats. La variété de son travail, quand on compare les pièces entre elles, le démontre à l'évidence.

Si l’on réfléchit à ce qui précède, on trouvera que la destinée des procédés sur verre a vraiment eu quelque chose de singulier. Constituaient-ils en eux-mêmes, et comme moyen nouveau de créer des estampes, une invention de valeur? C'est un point sur lequel on peut avoir des doutes. Toujours est-il qu'au bout de peu d’années ils ont été à tel point abandonnés et oubliés, qu'on a toutes les peines à savoir aujourd'hui comment au juste on les pratiquait. Cependant, mis en œuvre par des opérateurs extrêmement adroits, intelligents et chercheurs, à une époque où les impressions photographiques sur papier en élaient encore à leurs tout premiers débuts, ils ont eu la chance d’être expérimentés par presque tous les maîtres contemporains. On peut placer à la suite l’un de l’autre les noms que j'ai cités ; à peine souhaiterait-on qu'il vint s'en ajouter un ou deux : c’est la liste d'honneur de l’école française aux environs de 1850. Là se trouvent le véritable intérêt de l’histoire que j'ai tenté d'écrire et le motif qui me l'a fait entreprendre.

GERMAIN HEDIARD

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Hélio og, J. Cas