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hôpitaux du 23 mai dernier, dans laquelle M. Laboulbène est venu protester contre « les assertions que j’ai émises au sujet du polymorphisme des ténias ».

Ignorant si, dans cette Société, un étranger a droit de réponse quand il y est pris à partie, je viens vous demander de vouloir bien accorder, dans la Gazette hebdomadaire, l’hospitalité à quelques lignes de réponse que j’adresse à la « protestation » de M. Laboulbène.

Quelle preuve M. Laboulbène apporte-t-il pour démontrer « l’erreur manifeste» dans laquelle je suis tombé suivant lui? Sont-ce des faits nouveaux contredisant ceux que j’ai mis en lumière et qui sont la preuve irréfragable des nouvelles vues que j’ai émises (Journal de l’anatomie et de la physiologie de M. Ch. Robin, n° de juin 1879)? Nullement, il passe complètement ces faits sous silence et se contente de répéter ce qui se dit depuis vingt ans, à savoir : « qu’il est sûr que le Tœnia solium vient du Cysticercus celluloses du porc, tandis que le Tœnia inermis vient du Cysticercus inermis du bœuf».

Oui, en ce qui regarde l’origine porcine du Tœnia solium, la preuve et la contre- épreuve ont été faites, et j’ai moi-même apporté des preuves cliniques des plus importantes à l’appui de cette origine. En est-il de même de l’origine bovine du ténia inerme? A-t-on obtenu le développement de ce dernier chez l’homme par l’ingestion directe de cysticerques inermes du boeuf, comme on l’a fait pour le premier? A-t-on même jamais vu, en France, où pourtant le ténia inerme de 'homme est si commun, des bœufs présentant spontanément, c’est-à-dire sans avoir été infectés expérimentalement, ce fameux cysticerque inerme? Non; alors sur quoi repose cette assertion que le ténia inerme de l’homme a pour origine la viande de bœuf?

5 L’origine prétendue bovine du ténia inerme de l’homme s’appuie exclusivement sur l’expérience qui a consisté à rendre des veaux ladres en leur ingurgitant des œufs de ténias inermes, expérience qui n’a jamais réussi sur le bœuf adulté. Mais cette expérience ne prouve pas plus que le cysticerque ladrique soit un parasite normal du bœuf, que celle d’Ercolani, obtenant le développement complet de l’ascaride du cheval. dans les poumons du chien, ne prouve que cet ascaride est un parasite normal de l’espèce canine.

Enfin, comme dernier argument, comme « raison majeure » qui empêche à elle seule M. Laboulbène d’adopter l’hypo- » thèse de M. Mégnin, c’est que, non-seulement la tête, le » corps ou strobile et les anneaux sexués ou cucurbitaires » des ténias inermes et armés de l’homme diffèrent par leur » forme, leur armature, la disposition des pores génitaux,

» mais encore par les digitations de l’utérus, par leurs œufs » et surtout par leurs cysticerques absolument distincts venus » de ces œufs eux-mêmes non identiques. Réunir ou englober

» comme une seule espèce de vers des animaux réellement » différents, ce n’est pas faire avancer la science, mais rétro- » grader et revenir sur un progrès accompli. »

Ces lignes de M. Laboulbène pourraient s’appliquer mot pour mot aux phases adultes et aux phases imparfaites, quoique ovigères, des phylloxéras. Or, je sais M. Laboulbène trop bon entomologiste pour ne pas admirer les recherches de MM. Balbiani et consorts sur cet insecte polymorphe, recherches qu’il ne regarde certainement pas comme ayant fait rétrograder la science.

Mais ce qui m’a le plus frappé dans la « protestation » de M. Laboulbène, c’est son étonnement, marqué par un point d’exclamation (!), quand je me permets de regarder « les ténias armés comme des ténias imparfaits (quoique sexués et ovigères!)».

N’est-ce pas un fait connu de tous les naturalistes que la présence des sexes et la faculté de reproduction ne sont pas la caractéristique infaillible de l’état adulte et complet? Faut-il encore rappeler les pucerons, qui font déjà des petits à l’état de larve? Et l’axolotl, qui s’accouple et qui pond, et que l’on a pris si longtemps pour une espèce définie; n’est-il pas démontré maintenant que c’est un vrai têtard, un état . imparfait d’une espèce de triton du Mexique, ayant encore les branchies caractéristiques de l’état larvaire?

Plus la science marche et plus les exemples de dimorphisme et de polymorphisme abondent dans les êtres inférieurs, surtout dans la classe des polypes, à laquelle appartiennent les ténias; nous voyons même certaines espèces, beaucoup plus voisines des ténias que les phylloxéras et les axolotl, comme la Médusa aurita, appartenir à la classe des polypes pendant une partie de leur existence et à la classe des acalèphes pendant une autre, se multiplier d’abord par scissiparité et par bourgeonnement, puis par des œufs, absolument comme certains téniadés, les échinocoques, par exemple.

L’avenir nous réserve bien d’autres surprises, surtout en ce qui concerne le monde des parasites inférieurs.

En terminant sa protestation, M. Laboulbène annonce que M. Davaine est tout à fait dans son opinion. Mon Dieu, je sais bien que l’on n’abandonne pas volontiers des idées que l’on a longtemps caressées et que l’on a exprimées dans des publications importantes et justement estimées. Moi aussi je pourrais faire comme M. Laboulbène et m’appuyer de l’autorité de naturalistes éminents, membres de l’Institut ou en voie de le devenir, qui ne regardent pas du tout mes recherches sur les ténias comme des reculades de la science; j’aime mieux exprimer l’espoir que l’étude impartiale des faits finira, j’en suis convaincu, par nous mettre d’accord.

Veuillez agréer, etc.

Mégnin,

Lauréat de l’Institut.

ni s par les palmiers, nombreux dans ces contrées. Les palmiers sont pour ces peuples ce que sont pour nous les graminées. Les bourgeons terminaux des palmiers et surtout de YEuterpe edulis, appelés choux palmistes, se mangent cuits comme les artichauts. La sève des palmiers se convertit en une liqueur vineuse fort capiteuse, dont burent les soldats grecs, et avec un peu d’excès.

Entourés d’ennemis, privés de leurs généraux massacrés dans un guet-apens, arrêtés par des fleuves presque infranchissables, abandonnés seuls et sans cavaliers pour protéger leur retraite, les Grecs élurent pour général Xénophon.

La petite armée remonta le Tigre, ayant à essuyer des escarmouches continuelles, et arriva enfin à des villages avec d assez nombreux blessés, puisqu’on y établit huit médecins (Xénophon, Anahase, liv. III, § A, et liv. V, § 5), *«t larpoù; wm'o-tïNToev ÀXTCÜ. Ce placement des malades dans les villages voisins était usité chez les Grecs ; car plus loin, lorsque l’armée de Xénophon arriva à Cotyore, sur le rivage du Pont-Euxin,

il nous apprend que les habitants de cette localité refusèrent d’abord de recevoir ses malades. Le service médical ne devait rien laisser à désirer quant au nombre, car on ne peut supposer que tous les médecins fussent ainsi détachés de l’armée; en tout cas, ce serait un médecin pour un millier d’hommes.

Nous laisserons les Grecs traverser les monts Carduques, passer le fleuve Genlrite (Khabour); mais après quelques rudes étapes nous les retrouverons à leur entrée dans l’Arménie.

Ici tout sembla conspirer contre eux; s’ils crurent se trouver au milieu de populations un peu moins hostiles, par contre ils eurent à lutter contre toutes les rigueurs de l’hiver. La neige tomba si serrée qu’elle couvrit les hommes et les bêtes, qu’elle engourdit. Pour garantir les parties exposées au froid, on les frottait de matières grasses, de saindoux, d’huile de sésame, d’amandes amères, de térébenthine. Les soldats russes de la Sibérie se graissent encore le nez et les oreilles

20 Juin 1879