I. — Recueil de cantiques spirituels

La série des ouvrages dus à la plume de Guy Patin ou à la publication desquels il a conlribué s’ouvre, dans l’ordre des dates, par un livre des plus curieux, celui qui était jusqu'ici enfoui sous la poussière des bibliothèques.

I Quiconque est atteint de la fièvre du collectionneur com-

l’Académie ou, à son défaut, l'Association générale des médecins de France, voulût bien s’occuper d’une question de laquelle dépendent, en grande partie, l’avenir et les intérêts de la profession médicale. Nous n’avons pas la prétention de traitercette question dans tous ses détails, mais nous voudrions développer quelques-unes des idées que nous n’avons fait qu’effleurei dans notre précédent article. Nous voudrions surtout essayer de montrer que, sans faire de lois nouvelles, sans exercer de persécution contre les fabricants de remèdes spéciaux, il serait possible d’éviter bien des abus et surtout de défendre, contre une exploitation souvent odieuse les malades et parfois même les médecins. Nous essayerons donc de définir ce qu’il faut entendre par spécialités pharmaceutiques, de montrer qu’il en est de bonnes, qu’il peut être utile ou même nécessaire de conserver et de recommander. Nous nous efforcerons ensuite de faire comprendre que les lois qui régissent la pharmacie donnent à l’administration la faculté de supprimer celles qui sont nuisibles ou inutiles; nous indiquerons enfin quelle est la méthode la plus pratique pour arriver à un résultat favorable.

Que faut-il entendre par spécialité pharmaceutique? Consultée à ce sujet, il y a quelques années, par le ministre de l’instruction publique, l’Académie de médecine répondait par un rapport de M. Buignet (séance du 5 janvier 1875) où nous lisons : « Sous le nom de spécialités pharmaceutiques ou remèdes spèciaux on comprend les substances ou préparations, aujourd’hui en très-grand’ nombre, qui sont présentées au public comme réalisant un perfectionnement de l’art pharmaceutique ou comme offrant des avantages thérapeutiques spéciaux. » Il n’était point malaisé de démontrer que les spécialités pharmaceutiques, si souvent mises en vente sous les noms les plus divers et prônées par la voie des journaux, ne répondent pas à cette définition, et que bien souvent les médicaments les plus vantés sont les moins efficaces. L’honorable rapporteur, reconnaissant que la spécialité pharmaceutique n’est qu’un produit commercial et que Y annonce est la condition essentielle qui donne à ce produit la prospérité exceptionnelle dont il jouit, concluait donc que tout médicament, toute substance, préparation ou composition vantés comme possédant des propriétés médicamenteuses devaient être considérés comme spécialités pharmaceutiques s’ils étaient annoncés par la voie des journaux, affiches, circulaires ou par tout autre moyen de publicité. L’annonce et la réclame devenaient, dès lors, la caractéristique du médicament dit spécial. Ajoutons immédiatement que le rapport de M. Bui-

prendra le bonheur que dut ressentir M. J.-B. Mathon, ancien pharmacien à Beauvais, lorsqu’en remuant un jour un amas de livres jetés au rebut et condamnés à la destruction, il put lire, abrité par un vélin jaunâtre et de grcat attraction pour les fins linliers du bouquin, ce titre :

Cabinet clés Cantiques spirituels. Propre pour élever l'Ame à Dieu, recueillis de plusieurs Pères religieux,- par G. P. B. Troisième partie. A Paris, chez Anthoine de Sominaville, au Palais, en la gallerie des Libraires, près la Chancellerie. 1623. Avec privilège du Roy.

Le livre est un in-12, chétivement imprimé, de 155 pages. Le titre est- orné d’une gravure de E. Dauvel, représentant Jésus-Christ et la Vierge Marie. En feuilletant ce livre, on trouve trois autres gravures du même artiste : 1° la Nativité de Jésus-Christ; 2° l’Adoration des Mages; 3° sainte Magdeleine dans le désert.

IL y a en tout cinquante-trois cantiques, tous en français; lés uns ne sont suivis d’aucune signature; d’autres por-

gnet avait pour but de désigner les médicaments que, pour répondre à diverses propositions de loi déposées par M. Testelin, M. de Lôrgeril ou d’autres membres de l’Assemblée nationale, il était question de soumettre aune taxe plus ou moins élevée. Disons aussi, pour n’y plus revenir, que ces propositions paraissènt abandonnées, et que, dans les articles qu’il leur a consacrés (Gaz. hebd., 1874, p. 393), M. Dechambre a démontré de la manière la plus nette que tous ces projets avaient l’inconvénient de tendre à abroger implicitement les prescriptions restrictives de la loi de Germinal, et qu’ils pourraient ne frapper que les consommateurs (1). Nous croyons donc que l’on peut donner des spécialités, pharmaceutiques une autre définition. Sous ce nom il faut comprendre : 1° Des drogues simples, des matières premières, ou des produits chimiques bien définis que l’on fait venir de l’étranger ou que l’on prépare spécialement dans le but de les vendre comme médicaments. Ainsi le ltousso, la teinture de kamala, le jaborandi et la pilocarpine, l’hydrate de chloral, etc., etc., médicaments qui s’introduisent peu à peu dans la pratique, dont la vente n’est que Içlérée, mais qui bientôt sont reconnus d’une efficacité réelle et que le Codex ne tarde pas à adopter. 2° Des médicaments simples ou composés, inscrits dans le Codex, préparés par la plupart des pharmaciens, mais qu’un chimiste ou un industriel, plus habile où plus adroit que les autres, prépare avec grand soin, auxquels il donne son npm, et que les médecins s’accoutument à prescrire parce qu’ils ont reconnu que ces préparations sont meilleures, quelquefois aussi, il faut l'avouer, parce qu’ils sont trompés ou séduits par des annonces, des réclames ou des envois de spécimens qui sollicitent leur attention. Nous citerons quelques exemples de ces produits. 3° Les spécialités comprennent encore des médicaments connus, mais dont; la forme pharmaceutique ou le procédé d’eni'Or bage paraissent modifier avantageusement le mode d’administration. 4° Ou bien on désigne sous ce nom des substances alimentaires, des corps gras, des matières féculentes, des préparations lactées, etc. 5° Enfin, et c’est ce qui arrive le plus fréquemment, on associe entre elles diverses substances, on prépare un élixir, un composé pharmaceutique plus ou moins efficace, plus ou moins toxique. On lui donne un nom plus

(1) Il y aurait néanmoins à examiner si, au cas d’une réorganisation qui assurerait l'utilité et la bonne préparation do certains remèdes, relativement peu nombreux', dont la vente serait approuvée, et qui offriraient aux malades une garantie exceptionnelle, un léger impôt attaché au privilège ne deviendrait pas légitime ; d'uulanl que le médicament pourrait, être taxé par une. commission.

tent R. S. A.; quelques-uns : Rien sans amour (R. S. A.). Le quinzième est signé P. G.; lè dix-septième, F. G. B. P.; le dix-huitième, G. P. Ce dernier est évidemment l’œuvre de Guy Patin (comme le cantique signé F. G. P. serait celle de son père (François Guy Patin); il a dix-sept couplets, qui su chantent sur l’air : Un amoureux her mile. Il est destiné! célébrer le S. Sacrement de mariage. Le lecteur voudra bien se contenter du premier couplet :

Honneur au mariage,

Et aux gens mariez,

Qui sont d’un sainct cordage Ënsemblement liez,

Pour estre la racine D’un fruict plaisant et beau,

Que la grâce divine Produit en ce rameau.

Est-ce bien là l’énneini des Jésuites, l’homme qiii> plu

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ou moins barbare, et ce r emèdé secret est impunément mis en vente sans que sa formule soit connue.

Voyons ce qu'il faut penser de ces diverses spécialités.

De la première catégorie nous n’avons que peu de mots à dire. Venus ou non de l’étranger, les médicaments nouveaux peuvent et doivent être expérimentés, et, lorsque leurs effets physiologiques ou thérapeutiques ont été reconnus, il est utile de les proclamer. Si, plus adroit ou plus avisé que ses confrères, un pharmacien sait se mettre en relations avec les pays où croissent certains végétaux qui peuvent être utilisés en médecine; si, pour citer un exemple, il arrive à se procurer de l’écorce de grenadier venant de Syrie ou d’un autre pays d’Orient, écorce fraîche, active, donnant des résultats toujours favorables, il pourra, sans que nous songions à protester, se prévaloir de son habileté; les produits qu’il annoncera et dont l’efficacité aura été reconnue devront être, par tous les médecins, préférés à ces débris informes qui, après avoir séjourné plusieurs mois dans des bocaux d’où on ne les extrait que très-rarement, auront perdu toutes leurs propriétés et leur valeur. Il en est de même des médicaments préparés pour la première fois, avec un soin et un talent auxquels on doit toujours rendre hommage, par des chimistes distingués. La quinine n’a-t-elle pas été due à deux pharmaciens éminents, et n’eùl-il pas été souverainement injuste de condamner ce médicament si précieux et d’en interdire la vente s’ils en avaient fait une spécialité? Libre à chacun de se procurer, de recueillir ou de préparer ces drogues simples, ces produits chimiques dont le nom seul indique la nature. Aux médecins d’apprendre à reconnaître dans quelle officine ils les trouveront dans un état de conservation suffisant et de les recommander s’il y a lieu.

La deuxième catégorie de spécialités comprend des médicaments ou des produits chimiques dont la formule est connue, qui figurent au Codex, mais que certains pharmaciens ont obtenus dans un état de pureté plus parfait, qu’ils ont préparés avec plus de soin que leurs confrères, ou qu’ils ont su mieux conserver. Les médicaments de ce genre sont nombreux. Citons, en première ligne, les alcaloïdes et leurs sels, la digitaline, l’aconitine, elc., que Nativelle, Duquesnel, Ilomolle et Quevenne, etc., ont étudiés et préparés avec un soin tel que le nom donné au produit spécial en garantit jusqu’à un certain point la valeur thérapeutique. Dans ce cas encore aucune réglementation, aucune loi restrictive ne pourra et no devra interdire la vente de ces produits. Nous avons appris à manier la digitale, à surveiller la préparation des diverses

potions que l’on peut faire avec la poudre d’herbe de digitale. En étudiant à la pharmacie de l’hôpital de Strasbourg, que dirigeait un savant aussi modeste que consciencieux, les procédés dont se servait le regretté Hopp, nous avons pu voir que les effets thérapeutiques de cette substance variaient considérablement suivant que l’on employait de la poudre obtenue dans certaines conditions ou le produit que l’on vend d’ordinaire sous le même nom. A l’hôpital militaire de Strasbourg il nous fallait des potions préparées avec 4 et-5 grammes de poudre de digitale pour obtenir dans certains cas assez rares encore l’effet que déterminait une potion préparée avec 06‘ ,75 ou 1 gramme de la poudre fournie par Hepp. Il en est de même en ce qui concerne les alcoolatures d’aconit. Il y a quelques années, M. le docteur Gueneau de. Mussy citait à la Société de thérapeutique un cas d’intoxication qu’avait déterminé l’administration de quelques gouttes d’alcoolature de racine d’aconit. Or chacun sait que l’alcoolature de feuilles, la seule que fournissent la plupart des pharmaciens, est à peu près inerte. Nous en avons prescrit, à l’hôpital du Valde-Gràce, jusqu’à 15 grammes par jour, sans constater aucun effet thérapeutique. Nous pourrions citer encore comme trèsinfidèles les teinluresde colchique, de scille, etc. Oncomprend dès lors combien il serait utile de pouvoir toujours obtenir un produit actif, agissant toujours dans les mêmes conditions. Songerait-on à blâmer le pharmacien qui, après avoir consacré son temps, ses soins, et une partie de sa fortune à préparer ou à conserver îles produits pharmaceutiques toujours parfaits, chercherait, en annonçant les procédés qu’il emploie et les précautions qu’il a prises, à faire connaître qu’il se trouve en mesure de satisfaire tous les médecins qui s’adresseront à lui? Les médecins qui prescrivent le fer réduit de Quevenne , le pltospliurede zinc de Vigier, la pepsine de Boudault, la pancréatine de Defresne, le citrate de magnésie de Rogé, la glycérine de Price , la graine de lin de 'Tarin ouïes sinapismes Rigollot, — la liste de ces préparations pourrait être longue, — ne favorisent pas les fabricants de spécialités. Ils se bornent à recommander les produits que des pharmaciens habiles et consciencieux ont préparés spécialement et dont ils garantissent personnellement la qualité et la valeur. Qu’il existe, sous ce rapport, des exagérations et des abus, nous n’en disconviendrons point. L’on abuse souvent de ce procédé pour donner un nom pharmaceutique spécial à la plupart des produits chimiques dont le médecin peut avoir besoin. C’est ainsi que de nos jours la plupart des alcaloïdes et les préparations les plus simples se vendent commespécia-

lard, « perd pied dans les abymes de la Providence », dont le symbole de la foi n’était pas, suivant l’expression de Bayle, « chargé de beaucoup d’articles », qui résista opiniâtrement aux suggestions de sa mère, qui voulait le faire prêtre, et qui, vingt-sept ans plus tard, louait Dieu de ne l’avoir fait ni femme, ni prêtre, ni Turc, ni Juif...?

Rappelons que lorsque Patin mit au jour cette « troisième partie » des Cantiques (car nous n’avons pas les deux premières), il avait vingt-trois ans à peine, qu’il était tout fraîchement assis sur les bancs de la Faculté de médecine de Paris, qu’il ne fut fait licencié que le 15 juin 1626, et docteur le 7 octobre 1627.

II. — Thèses que Patin a composées et qui ont été disputées à la Faculté de médecine de Paris.

Rappelons brièvement qu’il y avait deux sortes de thèses, au moins de celles qui étaient destinées à l’impression, et

pour lesquelles on ne se contentait pas d’une argumentation vira voce :

1° Les thèses dites quodlibèlaires ou physiologiques, ainsi nommées parce qu’elles roulaient sur des sujets variés, et que le soutenant y exposait quod libet. Elles étaient toujours suivies d’autres argumentations secondaires, qu’on appelait résumptes.

2° Les thèses cardinales, lesquelles, inventées par le cardinal il’Estouteville, en 1452, lors de la réforme de l’Université, roulaient sur des sujets d’hygiène.

Ces questions étaient rédigées, tantôt par le récipiendaire, par le bachelier, tantôt par le président de l’Acte; de sorte qu’il est souvent fort difficile, et trop souvent impossible, d’attribuer un nom d’auteur à chacune des thèses.

Grâce au charmant bavardage de Guy Patin, nous savons celles qu’il a pu signer comme étant de sa façon, soit en qualité de bachelier, soit en qualité de président. Elles sont au nombre de sept.

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lités. Parfois même on peut se demander si les industriels qui vantent et débitent ces produits sont fidèles aux promesses de leurs prospectus. S’il n’en est point ainsi, on devra, par un procédé que nous indiquerons plus loin, combattre la fraude. Dans le cas contraire, on pourra blâmer les pharmaciens qui se contentent de préparer spécialement trois ou quatre produits et qui abusent de la réclame pour les faire adopter, mais toutes les protestations faites à la tribune académique n’empêcheront pas les médecins, et surtout les médecins de province, de préférer à une préparation souvent inefficace et toujours inégale, suivant le mérite du pharmacien, un produit dont la composition est connue d’avance, et qui, préparé en grand, avec tous les soins imaginables, offre tous les avantages au triple point de vue de sa pureté, de son efficacité et même de l’économie. Nous ne craignons pas d’ajouter que nous blâmons non pas les industriels qui vantent leurs produits, — ils luttent pour la défense de leurs intérêts, — mais les médecins qui leur prêtent leur nom, qui signent leurs prospectus, ou les journaux qui les enregistrent.

Noüs arrivons à une troisième catégorie de spécialités contre lesquelles il nous semble également impossible de lutter avec avantage. Ce sont celles qui consistent à modifier la forme pharmaceutique, en enrobant le médicament de manière à dissimuler son goût ou à faciliter son mode d’absorption. Les capsules de différents modèles, les granules de toute couleur et de tout volume, les cachets, les perles, les bols, etc., sont innombrables de variété. Il en est, dans ces nombreuses spécialités, qui sont excellentes; il en est d’autres qui sont inutiles; quelques-unes devraient être poursuivies. Quèl peut être à cet égard le rôle du médecin? Ici encore c’est lui qui nous semble être souvent le vrai coupable. Si les préparations spéciales mises en vente contre les maladies vénériennes sont si nombreuses, et si un grand nombre d'entre elles, bien que absolument inefficaces, se vendent chaque jour en si grande quantité, la faute en est peut-être aux charlatans et aux malades. Mais que de granules, que de bols, que de capsules auxquels on ne songerait plus depuis longtemps si, alléchés par les annonces, les spécimens ou les brochures qu’on leur envoie, par les agendas gratuits qu’ils reçoivent, les médecins ne les recommandaient à leurs clients! Ce que nous proposons plus loin s’appliquera donc à ces produits spéciaux dont quelques-uns peuvent être conservés, mais dont le plus grand nombre devrait être supprimé et qui tous devraient être fréquemment analysés et contrôlés,

pour éviter un abus trop fréquent qui consiste ü enrober dans des capsules ou des cachets d’apparence excellente, des produits inertes ou dangereux.

Il en est de même des préparations et des substances alimentaires auxquelles on attribue des propriétés médicamenteuses d’une efficacité souvent merveilleuse. Qui ne connaît la douce Révalescière duBarry et les innombrables cures dont elle bénéficie, grâce à l’aveugle crédulité de certains malades? Qui ne sait distinguer, entre certains produits alimentaires que l’on peut prescrire aux enfants en bas âge, ceux qui sont vraiment utiles et ceux qui ne réussissent que grâce à de pompeuses réclames? Aux médecins de proclamer l’inefficacité ou les dangers de ces préparations; à l’administration, suffisamment armée par les lois eh vigueur, d’en interdire le honteux trafic!

Nous arrivons enfin aux médicaments secrets, aux spéciib lités vraiment dangereuses, à ces remèdes qui ont toutes les vertus, qui guérissent toutes les maladies, ou bien à ces pilules, à ces élixirs, à ces tisanes, à ces liqueurs, à ces vins si renommés et si souvent inefficaces. Leur formule est inconnue, leur mode de préparation est soigneusement tenu secret. Leurs propriétés ne peuvent être appréciées que par l’expérience ; et cette expérience ne s’acquiert qu’à la longue. Souvent il arrive que, durant quelques années, ces remèdes réussissent admirablement. Puis ces effets favorables cessent d’être constatés. Au lieu d’employer des produits de bonne qualité, au lieu de se servir de préparations actives, les industriels qui les mettent en vente et qui les ont adroitement lancés se bornent dès lors à enrober de capsules bien closes des poudres inertes ou à aromatiser des liqueurs alcooliques sans principe actif. Souvent ils fournissent des médicaments qui, comme le disaient il y a huit jours à propos du fer dialysé MM. Personne et Berlhelot, ne peuvent jamais avoir aucune action sur l’économie. Il importe donc de savoir reconnaître, parmi ces nombreuses spécialités, celles qui sont vraiment utiles, celles qui sont simplement inefficaces, celles enfin qui sont ou qui peuvent être nuisibles. II importe surtout de les analyser, d’en connaître la formule et de les avoir expérimentées avant de les recommander. Les médecins qui les prescrivent alors que, voulant contenter un client difficile, ils ne savent à quelle préparation magistrale s’adresser, sont trèscoupables. Mais que penser de ceux qui donnent imprudemment ou dans un but peu avouable des attestations expressément destinées aux prospectus annonçant ces remèdes toujours infaillibles, au dire de leurs parrains !

A. Première thèse quodlibétaire; 19 décembre 1024. Bachelier : Guy Patin. Président : Elie Bedé.

Estne fœminœ in virum mutatio àSwar c.ç'l (La transformation de la femme en homme est-elle impossible?)

Conclusion : oui.

Cette thèse fait partie, sous le n° 600, de la collection de la bibliothèque de la Faculté.

B. Deuxième thèse quodlibélaire; 27 novembre 1625. Bachelier : Guy Patin. Président : François Mallet.

An pmgnanti periculosè laborante abortus?

Conclusion : oui.

C. 16 décembre 1627. Tout fraîchement coiffé du bonnet doctoral, Guy Patin, pour obéir aux statuts de l’Ecole, préside, pour la première fois, à une thèse quodlibétaire, dont le sujet avait été proposé par le bachelier George Joudouyn. Cette thèse est encore de lui (Lettre à Belin, 14 mai 1630). Elle porte le n" 706 dans la collection de la Faculté.

Utrum p}T&9p/.Vl3C balneum ? (Les bains sont-ils utiles dans l’uléromanie?)

Conclusion : oui.

Le malin docteur n’avait pas choisi son sujet au hasard; il y avait été amené par l’exemple d’une belle jeune fille qu’il venait de traiter de furore utero, et avec laquelle la maman eût bien voulu le marier. (Lettre à Falconet, 19 septembre 1659.)

Z). 17 décembre 1643. Patin préside la thèse du bachelier Paul Courtois, et il se charge non-seulement du choix du sujel, mais encore de sa rédaction.

Estne totus liomo d naturâ morbus? (Les maladies de l’homme lui viennent-elles toutes de la nature?)

Celte thèse, imitée d’un Totus homo ab ipso orlu morbus, qu’on trouve dans les Epîlres d’Hippocrate, est considérée, à juste titre, comme un petit chef-d'œuvre. Elle a eu un succès immense. On n’en compte pas moins de six éditions; la der-

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Si nous voulions résumer en quelques lignes ce que nous venons d’écrire, nous conclurions donc en disant : Sous le nom de spécialités pharmaceutiques on confond deux sortes de médicaments : 1° des matières premières ou des substances chimiques bien connues, dont la composition, lemode de préparation et les propriétés thérapeutiques ont été étudiés, mais qui sont spécialement préparées par certains pharmaciens qui leur donnent un nom spécial et en garantissent personnellement la qualité et la valeur; 2° des produits ou des médi- : caments dont la composition est ou non indiquée, mais qui, , le plus souvent, sont des remèdes secrets, soit que leur mode : de préparation n’ait pas été divulgué, soit que le contenu du ; flacon, de la capsule ou de la pilule ne réponde pas aux pro- ! messes du prospectus qui les enveloppe.

Les premières de ces spécialités pharmaceutiques peuvent être excellentes. On ne saurait les condamner que dans le cas ! où les industriels qui leur donnent un nom ne commueraient j point à donner tous leurs soins à la préparation qu’ils préco- | nisent. Souvent môme on devra les recommander et les approuver, comme on approuve les produits qui viennent j des pharmacies centrales placées sous le contrôle de l’État.

Quant aux spécialités proprement dites, il en est qui sont j aussi très-recommandables, dont l’expérience a consacré l’utililé, qui sont préférables à certains médicaments formulés magistralement. Il en est un plus grand nombre qui ne remplacent qu’imparfaitement les remèdes que le médecin devrait prescrire. Il en est beaucoup qui sont inefficaces ou qui peuvent môme, dans certains cas, devenir dangereuses.

Il nous faut donc rechercher par quels procédés il nous semble possible de combattre le charlatanisme et de réprimer les fraudes,