i.UKÏTE UTTÉKAIHE

béry^ où elle fixa ensuite son séjour. EDe (X)iniiiença par charger Rousseau de conduire sa fenune de chambre à Fribourg, chez ses parents. Elle était assez jolie, et Rousseau, pendant tout, le voyage, coucha dims la même chambre; il ne croyait, pas que la bonne fille eût fait beaucoup de résistance; mais il avoue qu^il n^osarien tenter, parce qu'il ignorait quelle attitude il fallait prendre, et qu'il craignait apparenunent que la jeune fiUe ne voulût point se donner la peine de Tiustruire. Après avoir remis cette fille à ses parents, Rousseau passa par Lyon, où il vit son père qui était remarié. On le reçut bien ; on lui donna d'excellents avis, à souper, à coucher, maison ne lui parla ni de rester ni de lui procurer une jdace. H partit donc, ne sachant où aller, et ayant à peine de quoi payer son gîte pendant quelques jours.

Dans ce voyage de Suisse, il lui arriva deux fois de coucher dans les auberges, ou d'y vivre sans avoir de quoi payer. Il a remboursé depuis ces bonnes gens. Il parle beaucoup à ce sujet de la générosité des pauvres. On voit, par la suite de son histoh*e, qu'il aurait pu- parler aussi de celle des riches; mais jamais à leur égard il ne lui échappe d'eifusion de cœur. On voit qu'il regardait un bienfaiteur riche comme un homme qui avait de la supériorité sur lui, au lieu qu'il devenait lui-même le supérieur en honorant des efi'usions de sa reconnaissance quelque^ malheureux cabaretiers de village. Je ne sais si c'est à l'occasion de la détresse où il était alors que, parlant de son indépendance, de son peu de prévoyance, de son insouciance qui l'exposaient sans cesse à manquer de tout, il dit ces paroles que j'ai retenues, et que les bons éditeurs n'auront pas la malice de supprimer : Quant à ma subsistance, pourquoi m'en serais-je embarrassé, j'aurais pu mendier on voler» (Je souligne ces paroles parce qu'elles

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soDt dans les mémoires^ totldemverbis, mendier ou voler.) De Lyon Rousseau passa à Vevay; il s'y arrête, s'établit dans une auberge, se donne pour un Parisien, grand musicien, compose pour le concert de la ville une cantate sans se douter des règles de la composition, la fait exécuter au milieu des éclats de rire des musiciens et des spectateurs> et finit par être totalement démaisqué par un jardinier, véritable Parisien, qui découvre que, loin d'être né à Paris, il n'y a jamais été.

Madame de Warrens avait quitté Annecy sans instruire Rousseau de sa marche ; il erre dans la Suisse, et renconite dans une auberge une espèce d'évêque grec qui se disait chargé par le patriarche latin de Jérusalem, de recueillir des aumônes dans toute la chrétienté. Il parlait italien et ne savait pas le français. Rousseau s'arrange avec lui pour lui servir d'interprète en Suisse, et pour le suivre ensuite dans son diocèse. Arrivé à Soleure, l'évéque va rendre visite à Tambassadeur de 'France, accompagné de son interprète, qui se donnait pour Français. Malheureusement , m. de Bonnac, alors ambassadeur en Suisse, l'avait été à Constantinople; il se connaissait en évéques grecs, et lorsque Rousseau voulut sortir, on lui signifia un ordre de M. l'ambassadeur de ne pas sortfa» de l'hôtel. Il fut conduit devant M. de Bonnac, qui lui dit que le prélat grec était un escroc, et que, le sachant Français il s'était servi de son autorité d'ambassadeur pour l'empêcher de se perdre en suivant son aventurier grec. Rousseau fut alors obligé de dire qu'il n'était pas Français; il avoua sa misère et une partie de ses folies» M. dé Bonnac le plaignit, lui promit de s'occuper de son sort lui proposa de rester chez lui et d'être employé dans ses bureaux, jusqu'à ce qu'il pût juger des emplois auxquels il était ou pourrait se rendre propre, lui dit que pour gon

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bien il le retiendrait jusqu'à ce qae l'évéque grec fût sorti de Meure, et qu'aussitôt il reprendrait sa liberté.

Rousseau fut quelque temps employé dans les bureaux de H. de Bonnac, mais soit que , dégoûté de rester subalterne, il ne négligeât le travail, soit qu'il pariit îi son protecteur plus propre à la littérature qu'aux affaires, (car, à l'exemple d'un premier secrétaire de M. de Bonnac , homme de lettres connu, mais dont j'ai oublié le nom, il était devenu poète), M. de Bonnac crut qu'il valait mieux tui procurer une éducation à Paris que de le garder dans ses bureaux. On lui proposa celle du neveu d'un oiKcier suisse, nommé Godm^. H. de Bonnac lui donna de quoi faire le voyage de Paris, et comme cette affaire ne réussit point, il lui envoya de quoi retourner en Suisse. Madame de Warrens avait quitté Paris lorsque Rousseau eut découvert où elle y avait logé ; il partit donc pour Lyon, où il resta le temps qu'il fallait pour appren(ù« dans quelle ville son ancienne protectrice s'était fixée. Prêt à manquer d'argent, il jugea à propos de coucher dans la rue pour ménager le peu qui lui restait. Il y eut deux aventures destinées encore par les éditeurs à être suf^rimées ; l'une avec un courrier de Lyon, qiu, le voyant la nuit sur un banc Hans Bellecour, vint lui proposer de se désennuyer à côté l'un de l'autre, et lui en donna l'exemple. Ce spectacle fit l'effet contraire de la leçon que lui avait donnée l'Esclavon de l'hospice, il corrigea Rousseau de ce vice. Quelques jours après, un abbé, le voyant aussi sur la pliui-, lui proposa de venir coucher chez lui; Rousseau iipprit, en arrivant dans l'appartement, qu'il était question «1(1 partager le lit de l'abbé ; et lorsqu'ils furent couchés, il vit, par les propos de son hôte, que ce n'était point par un [jur motif d'hospitalité qu'il l'avait recueilli. Rousseau If ii'l'iisa poliment mais nettement; et ils passèrent la nuit

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trè^irânquilleinent. Le lendemain^ l'abbé lui proposa à déjeuner^ et le mena chez ses hôtesses qui, voyant Tabbé avec un homme qui avait couché chez lui, leur donnèrent à tous deux les marques de haine et de mépris qu'elles purent imaginer. L'abbé faisait semblant de ne pas s'en apercevoir, et Rousseau ne pouvait deviner en quoi il leur avait déphi. * •

Rousseau apprit enfin que madame de Warrens était à Chambéry ; il alla l'y joindre ; elle était alors logée dans une trè&-viiaine maison qu'elle louait fort cher; mais cette maison appartenait à un ministre qui ne trouvait guère à la louer, et madame de Warrens avait trouvé ce moyen de n'être plus exposée à des tracasseries pour le paiement de sa pension. Elle reçut Jean-Jacques avec la tendresse d'une mère, et eût bientôt le crédit de le faire entrer, en qualité de commis, dans un bureau établi à Chambéry pour former un cadastre en Savoie. Au lieu de s'occuper du cadastre, Rousseau s'occupa de musique, et quitta son emploi pour se faire maître de chant. Il eut des écoliers et de jolies écolières, dont il devint amoureux, suivant son usage. Il y avait, entre auti^s, une demoiselle Lard, qui ressemblait à une statue de marbre* et à qui son père faisait apprendre la musique dans la vue de l'aniiâer. Madame Lard sa femme n'en avait pas besoin; elle avait pris du goût pour Rousseau, et à chaque leçon qu'il donnait à sa fille, elle l'obligeait à recevoir cinq ou six baisers sur la bouche très-vivement appliqifés. La présence de M. Lard lui-même ne Tarrêtait point. Rousseau ne manquait pas de faire confidence, de ses petites aventures à madame de Warrens ; il lui racontait les agaceries de madame Lard, la passion qu'une des principales couturières de la ville avait prise pour lui, quoique assez vieille et fort laide; la bonté avec laquelle cette couturière

se chargeait de ses billets pour une jeune demoiselle à laquelle il adressait des déclarations. Madame de Warrens comprit alors tout le danger que courait Rousseau. Une première liaison décide quelquefois du sort de la vie ; il pouvait faire de mauvais choix ^ plus il était innocent^ plus le danger était grand. Elle résolut de choisir pour lui, de Tenlever aux périls de Fignorance, et de le délivrer de cette envie de s'instruire qui aurait pu finir par le rendre complètement fou.

Dans les premiers temps de son mariage, madame de Warrens s'était liée avec un comte de Tavel, qui avait le malheur d'être athée, et qui lui avait inspiré sur la fidélité conjugale des principes dont il avait su profiter. Elle quitta bientôt ce premier amant, mais elle resta fidèle à ses principes, et devenue catholique de bonne foi, elle continua de regarder ses faveurs comme une chose dont elle avait droit de disposer. Tantôt c'était un moyen de s'attacher davantage ses amis, une autre fois c'était le prix de l'amitié ou des services. Le tempérament n'y entrait pour rien, à ce que Rousseau prétend. Ce point de mor^de n'était pasi. le seul objet sur lequel l'opinion de madame de Warrens différât de celle des prêtres : Téter^ nité- des peines, la grâce, les mystères étaient traités avec a même légèreté ; et tout ce que les prêtres obtenaient d'elle, c'était un acte de soumission entière à toutes les décisions de l'Église, quelles qu'elles fussent; après quoi elle ne se fmsait aucun scrupule de critiquer chaque décision en particulier. Depuis son établissement à Chambéry, elle avait jugé que le zèle et les vertus de Claude Anet, son laquais, méritaient la récompense la plus douce qu'elle pût accorder. En même temps elle l'avait changé en directeur de son jardin des plantes ; c'était lui qui allait chercher dans les Alpes les herbes dont elle avait besoin

pour son laboratoire. Rousseau savait le germe des liaisons de madame de Warrens avec Claude Anet. Un jour que^ dans un nâouvement de colère^ madame de Warrens lui avait dit qu'il n'était qu'un manant^ le pauvre garçon s'empoisonna. Il fut secouru à temps par Rousseau^ et madame de Warrens, dans le trouble où cette circonstance Tavait jetée, ne put garder son secret.

Ce fut quelque temps après que madame de Warrens mena Rousseau dans le jardin des plantes qu'elle avait hors de la ville : il y avait dans ce jardin un salon, où elle le fit entrer seul avec elle. T^à, après lui avoir fait sentir le danger que ses mœurs ou sa santé pourraient courir si on l'abandonnait à ses sens et à son inexpérience, et après lui avoir exposé ses principes sur la continence, madame de Warrens proposa à son élève de lui faire connaître ce bonheur qu'il ignorait encore, et se chargea de calmer ses sens et de le délivrer de l'état d'angoisse et de tourment où l'excès de continence l'avait réduit. Elle lui proposa alors des conditions dojit il fallait jurer solennellement l'exécution, lui donna huit jours pour y réfléchir, au bout duquel temps il reviendrait dans ce jardin pour y déclarer son refus, où y faire le serment et perdre

son pue en cérémonie. Rousseau aimait madame de

Warrens avec la plus grande tendresse; cependant l'efTet de ce discours fut de lui inspirer l'effroi Iç plus mortel. Bien loin d'attendre la fin des huit jours avec impatience, jamais, il ne se plaignit tant de la brièveté des jours. Le terme fatal arriva. Rousseau se rendit au jardin tout tremblant, fit le serment convenu, dont il n'a pas jugé à propos de nous donner les détails (quoiqu'ils fussent sûrement bien dignes d'être présentés avec le reste au trône de Dieu). Enfin il reçut avec docilité les leçons de madame de Warrens, le bon Claude Anet fut mis dans la

confidence. Ce respectable garçon avait pour sa maîtresse nn attachement^ une vénération^ qui Tempéchait de se plaindre du partage. Au contraire^ il donnait à Rousseau les avis les plus salutaires sur la manière dont il fallait s'y prendre pour rendre heureuse madame de Warrens. Claude Anet mourut peu de temps après d^une pleurésie qu'il avait gagnée en allant herboriser sur les Alpes. Il fut fort regretté de madame de Warrens^ qui était parvenue à faire réussir le projet de rétablissement d'une chaire de botanique à Chambéry^ école où Claude Anet eût été le premier professeur. Rousseau le pleura comme s'il n'eût pas été son rival. Il parle avec regret des scènes délicieuses qui se passaient entre eux trois^ lorsque madame de Warrens les assurait que tous les deux étaient également nécessaires à son bonheur,.

Débarrassé de son pue Rousseau fut plus tranquille^ il s'occupa un peu de littérature française. M. Simon^ juge-mage de Chambéry^ avait une bibliothèque bien composée^ faisait venir les livres nouveaux, et ne manquait ni d'instruction, ni de goût. Ses conseils et sa société furent utiles à Rousseau. Ce M. Simon était d'ailleurs pétri de ridicules : une grosse tète sur le corps d'un nain, des cuisses et des jambes longues et mal tournées, des bras qui descendaient au-dessous du genou, une perruque qui tombait sur ses talons, tel était l'extérieur de M. Simon. D'ailleurs, galant auprès des dames, parlant de ses bonnes fortunes, et ayant tous les airs que les véritar blés bonnes fortunes peuvent donner à un sot. Après ce portrait, Rousseau ajoute : c'était un bon petit hùmmCy et fai cru devoir lui donner ici une marque de ma reconnaissance. Ce fut vers ce temps que Rousseau lut les Lettres philosophiques; il -avoue que cet ouvrage fit naître en lui le goût de la philosophie, quoique, dit-il, ce ne soit pas le

meilleur ouvrage de Voltaire, 11 vit aussi à Chambéry beaucoup d'officiers français qui allaient à l'armée d'Italie et en revenaient^ entre autres M. de Senneterre^ dont il parle avec éloge. Le roi de Sardaigne était allié de la France; Rousseau^ qui ne voyait que des Français et leurs alliés^ se passionna pour la France^ et cette passion^ il Ta toujours conservée : les défaites des Français ont toujours été pour lui un chagrin très-vif, et leurs victoires le com* blaient de joie. Cependant Rousseau , étant encore à Annecy^ avait fait un rêve ; il s'était vu transporté dans une petite maison située dans un beau paysage ; il y avait passé des instants délicieux avec une femme charmante. Il résolut de réaliser ce rêve avec madame de Warrens : elle loua donc une maison de campagne ^ où ils allèrent passer Tété . Rousseau s'y trouva très^heureux ; il partageait sa vie entre les soins champêtres^ auxquels il n'entendait rien^ l'étude et madame de Warrens. Aucun importun ne venait les y troubler^ excepté deux jésuites^ dont l'un était leur confesseur. Rousseau avait cependant dès ce moment des doutes sur l'enfer ; ces doutes l'embarrassaient beaucoup : il serait réellement bien désagréable d'aller en enfer uniquement pour avoir cru qu'il n'y en avait point. Jean-Jacques chercha donc un moyen de se délivrer de ses doutes et de savoir à quoi s'en tenir. Il se plaça visà-vis d'un arbre, une pierre à la main, et prêt à lancer la pierre, après une fervente prière à Dieu, il dit : Si cette pierre touche V arbre ^ je croirai qu il n'y a point d'enfer ; si elle manque l'arbre^ je croirai qu'il y en a un. Heureusement il avait pris la précaution de choisir un gros arbre et de se placer très-près; la pierre frappa l'arbre, et Rousseau resta convaincu toute sa vie qu'il n'y avait point d'enfer.

Voilà donc Rousseau tête à tête avec madame de War-

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rens dans la petite nudson des Channettes^ pafHageant son temps entre Famour^ Tétude et les soins champêtres. Il gagna des vapeurs à force d'être heureux, et, ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'écrivant trente ans après cette partie de son histoire, il en paraît conmie étonné. Ces vapeurs devinrent très-fortes. Un jour qu'il rangeait une table, il éprouva un mouvement extraordinaire; ilciiit que son cœur allait s'élancer de sa poitrine, que ses vaisseaux allaient se briser. Depuis ce moment, son tempérament a changé ; plus de nuits paisibles, plus de calme dans le pouls ; une palpitation de cœur presque continuelle, tel fut son état le resie de sa vie, et l'altération du tempérament en produisit une dans son caractère, qui devint plus ardent et plus passionné.

La fortune de madame de Warrens était si bornée, eUe avait fait tant de projets, protégé tant de gens, que ses 2,000 livres de pension, saisies souvent par des créanciers, suffisaient à peine à sa subsistance. Cependant, quoiqu'elle eût une maison à la ville, elle avait pris une campagne par complaisance pour Rousseau, et cette campagne, loin d'être un objet d'économie et de revenu, avait été une augmentation de dépense. Cela donnait quelque scrupule à Rousseau, qui trouvait qu'il n'était pas trop moral de réduire à la mendicité une femme qui avait tant fait pour lui. Ce scrupule n'aboutit qu'à quelques voyages entrepri s par lui pour se procurer quelques places, voyages inutiles, pour chacun desquels madame de Warrens lui faisait un petit équipage, ce qui augmentait encore la détresse conmiune.

A la fin les vapeurs devinrent si fortes, que madame de Warrens crut devoir conseiller à Rousseau de quitter la maison des Charmettes , où ils n'avaient pour compagnie que deux jésuites, leurs confesseurs ; elle lui proposa d*al-

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1er consulter les médecins de Montpellier. 11 partit^ et à peine eut^il quitté ce séjour délicieux, qu'il se trouva presque guéri. Après quelques jours de voyage, il rencontra une femme encore jeune et jolie, et un vieux marquis voyageant pour sa santé, et très-mauvais plaisant. Ce mai*quis s'avisa de supposer, dès le premier jour, que Rousseau était amoureux de la dame, mais que son respect Fempécbait de montrer toute sa passion, et il lui faisait entendre qu'avec moins de respect il serait plus goûté. Ces manières intimidèrent tellement Rousseau, qui s'imagina que l'on voulait lui faire faire une déclaration ridicule pour se moquer ensuite de lui, qu'il fallut absolument qu'un jour, pendant que le marquis faisait sa méridienne, la dame le menât hors de la ville (c'était à Valence ou Montelimart), dans un petit bois, et là s'expliquât d'une manière excessivement claire sur la preuve d'amour à laquelle elle avait le plus de confiance. Rousseau la trouva infiniment plus ardente que madame de Warrens, et jugea qu'à tout prendre, c'était une meilleure jouissance. 11 profita de l'occasion pendant quelques jours, et promit à sa dame, qui était de Bourg-Saint-Andéol, d'aller passer l'hiver avec elle. Il est bon de savoir que dans tout ce voyage Rousseau s'appelait M. Dunning, Anglais, quoiqu'il ne sût pas un mot de cette langue , et que la dame de Bourg-SaintrAndéol, qui vit encore, apprendra en lisant ces mémoires que le Dunning anglais qu'elle a presque violé il y a quarante ans, est l'illustre Jean-Jacques. Rousseau a mis son nom en toutes lettres, apparemment par reconnaissance, ou de peur que Dieu, à qui i' destine ce beau livre , ne pût pas le deviner.

Il resta quelques mois à Montpellier. Il prévint madame de Warrens qu'il passerait l'hiver à Bourg-Saint- Andéol, afin d'être plus près de sa chère maman (cette galanterie

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n'est pas dans les mémoires^ mais dans les lettres imprimées). Cependant il lui prit des remords; il trouva qu'il n'était pas trop juste d'employer l'argent de madame de Warrens à se divertir avec une autre. D'ailleurs^ la dame de Bourg-Saint-Ândéol avait une jolie fille^ dont Roueseatr était sûr de devenir amoureux. Il prit donc le parti trèssage de retourner à Cbambéry^ et il ne se crut pas même obligé d'avertir la dame de Bourg-Saint-Andéol qu'il avait changé d'avis. Rousseau part donc pour Chambéry^ annonce son arrivée^ et s'attend que suivant son usage^ madame de Warrens aura préparé une petite fête pour le recevoir. Point du tout^ il trouve tout tranquille dans la maison; il monte en tremblant à la chambre de madame de Warrens. Ah! te voilà y petit y j'en suis bien aise, fut toute la réception; elle n'était pas seule^ un garçon perruquier était auprès d'elle; Rousseau l'avait déjà rencontré dans la maison; alors il y était établi^ et Rousseau apprit par la bonne madame de Warrens qu'il avait succédé à Claude Anet. Rousseau voulut hasarder une représentation sur ce qu'un cœur qu'il croyait à lui... Mais, mon ami, lui dit madame de Warrens^ vous étiez absent. Elle lui proposa ensuite de vivre conune du temps de Claude Anet^ mais Rousseau ne put s'y résoudre; il se jeta aux pieds de madame de Warrens, prit le ton d'un héros de roman, dit qu'il ne voulait point, par un indigne partage, déshonorer l'autel où il avait sacrifié , avilfa* l'objet de son adoration et de son amour. Madame de Warrens forcée de choisir, préféra le perruquier. C'est à cette époque que Rousseau s'écrie : Ame céleste , qui es actuellement dam k sein de Dieu, pardonne sijai révélé tes faiblesses; sois sûre que s'il a existé des femmes plus chastes, du moins il n'y a jamais eu d'âme plus pure. Cela est beaucoup mieux dit, mais en voilà le sens, et j'ai retenu les mots essentiels que

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je souligne. Peu de temps après cette aventure^ Rousseau fut placé àl>yqn caiume gouverneur des enfants de M. de Mably^ frère de Tabbé de Mably; on lui donna le soin de la cave. Dans cette cave il y avait du vin d^Arbois très-joli, ^ui devînt trouble; Rousseau se chargea de Téclaircir et manqua son coup ; mais le vin gâté pour les autres ne Fêtait pas pour lui, il en volait de temps en temps des bouteilles quil buvait en secret, en mangeant des gâteaux et en lisant un roman ; car quelque bon que pût lui paraître du vin volé, il lui était impossible de le boire sans gâteaux et sans livres. Les bouteilles accumulées dans sa chambre le trahirent, on lui ôta la clef de la cave. Peu après, ayant eu le bonheur de trouver un moyen nouveau de noter la musique, il quitta H. de Mably, et après avoir été prendre conseil de madame de Warrens, que le perruquier achevait de ruiner, il vint à Paris présenter son ouvrage à TAcadémie des Sciences, ne doutant pas qu'il n'y eût là de quoi Fenrichir et le couvrir de gloire. Telle est la vie de Hbusseau jusqu'à trente ans. Il serait difficile de deviner, en la lisant, que c'est le commencement de l'histoire d'un philosophe moraliste.

** Une année de la vie du chevalier de Faublas, cinq vol. petit format.

C'est une année de la vie d'un jeune homme de qualité qui entre dans le monde; il a seize ans, arrive à Paris, et devient éperdument amoureux de Sophie de Pontis, jeune personne qui demeure dans le même couvent que sa sœur; mais cette grande passion ne Fempéche pas de se livrer tous les jours à de nouvelles illusions; il passe sa vie à concilier son amour avec ses bohnes fortunes, et j'ai trouvé des lecteurs moins étonnés de la facilité avec laquelle il y réussit, que du merveilleux talent avec lequel

on le voit suffire à tant de travaux. La belle marquise de B^ est rheureuse enchanteresse qui se charge de Téducation de notre jeune Hercule; c'est une femme de vingtquatre à vingt-cinq ans^ qui sait tirer parti de tout^ ne s'embarrasse de rien, et joint à la présence d'esprit la plus imperturbable infiniment d'usage^ d'intrigue et de séduction. Son mari est tel qu'on pouvait le désirer, aussi fat qu'imbécile, un vrai personnage de comédie ; il fmît, à la vérité, par ouvrir les yeux et vouloir venger son honneur, mais cela lui réussit mal, on le tue; et si après ce duel le chevalier est obligé de s'enfuir, il enmiène, pour s'en consoler, sa chère Sophie; elle se trouve être la fille du meilleur ami de son père, et il l'épouse.

Le récit des malheurs du père de Sophie, un des confédérés de Pologne, épisode où Ton a fait entrer l'histoire singulière de Tenlèvement du roi à Varsovie, une expédition de Tartares et d'autres aventures également étrangères à nos mœurs, pour être fort romanesque, n'en forme pas moins un contraste assez piquant avec toutes les scènf s de boudoir qui occupent la plus grande partie de ce nouveau roman ; mais ce qui distingue de la manière la plus favorable le talent de l'auteur , c'est le grand nombre de situations et de scènes plaisantes qu'offre son ouvrage. Il en est sans doute où la gaieté paraîtra poussée un peu trop loin, mais dont le génie original de Collé n'eût désavoué ni l'idée ni l'exécution; plusieurs sont toutes dialoguées et semblent faites pour le théâtre; on y trouve autant d'esprit que de naturel et de vérité, quelques-unes même ont un côté très-moral, telles que la scène où la marquise , déguisée sous les habits du vicomte de Florville, et cachée dans un cabinet, entend de quelle manière la traite le baron dans les remontrances qu'il se croit obligé de faire à son fils, etc.

' 6AZETTB LITTÉRAIRE. — 1787. ^j^

L'auteur de ce roman est M. Ix>uvet; c'est un jeim^ homme de vingt-six à vingt-sept ans, qui, comme M. Rétif de la Bretonne et le célèbre Richardson, a conuneneé par être prote d'imprimerie. Il a trouvé, comme son héros une Sophie, il Ta épousée, et avec elle une petite dot qui lui permet , dit-on , de se livrer entièrement à son goût pour l^s^tettres.

REQUÊTE PRÉSENTÉE il M. LE BARON BBETEUIL.

Monseigneur, supplie avec la plus profonde soumission Denis Topineau, bourgeois de Paris, y demeurant, rue de Poitou, au Marais, maison duchapeUer, et dit :

Que le jour d'hier, à une heure après midi environ il passait son chemin dans une contre-allée du boulev^ Saint-Honoré, entre le corps-de-garde du guet et le ehaiu tier de la Madeleine, pour aller manger la soupe avec sa épouse qui avait mis le pot au feu ; il ne pensait à p lorsqu'un carrosse, qui était arrêté dans la contre-alléi:^ ^ la porte d'une maison, est parti tout à coup. Ta frapn^ j ^ timon dans les côtes, et l'a jeté les quatre fers en raii» .

imandë son Amn h n:^__ ^ 'c

grand'peme, a rame ae nraves gens qui Pont reco^^ ^ chez lui par-dessous le bras. Quand son épouse 1' ^^^^* venir dans cet état, avec la culotte crotf^û ^4 j? ^ ^^

^ et déchirée

(I) Cette reqaéte, qn'oD pourrait bien prendre ^

terie, n'en est pas une; elle a da moins eu des su ^^'^'^ ^^^ P^aisa pour la demoiselle Rosalie, actrice de la rnm^'^^^^^^^^SériA sur la plainte de M. Topineau, a été priée d'Aii ^'^ '^''eune ^^^^ jours à l'hôtel de la Fp/ce. N'y pouvant fair!^®'' ^**^«'' sept o« ?*"*' niére qui lui convient lé milieux, elle a lâch • ^^^^^eoreux à l ** plus méritoire, en déJimnt quelques r^ri.T "^'^"^ ^aire d'un« f**"^^ faisant faire trés-bonne chère àbeaucoun h''''''^ Po«r Celtes 1?^^

"** ^ autres. ^ «»

elle s'est mise à jeter les hauts cris et à se trouver mal. On a appelé Tapothicaire du c<nn^ qui Ta visité et qui lui a trouvé une grosse meurtrissure^ sur laquelle un de ses garçons a appliqué un cataplasme de vulnéraire suisse^ disant qu'il souffrirait beaucoup pendant six semaines^ mais que ce n'était rien. En voyant cela^ madame Topineau s'est un peu consolée ; les voisins et elle voulaient le Faire saigner^ mais il n'a pas voulu^ attendu qu'il craint la saignée. Le suppliant reconnaît^ Monseigneur^ que ce n'est pas la faute du carrosse s'il n'est pas roué ou s'il n'a pas quelque membres de moins^ et qu'il doit une belle chandelle à Dieu. Les braves gens qui l'ont reconduit chez lui ont dit que le cocher, et la bourgeoise qui était dedans, et le valet qui était derrière, en habit d'écarlate, riaient à gorge déployée de sa culbute ; qu'il y avait un autre carrosse et deux cabriolets bien haut montés à la porte de la maison dans ladite contre-allée, qui s'étouffaient de rire ; que c'était une dame à équipage qui logeait en cette maison; que cette dame était une iUle de joie appelée mademoiselle Rosalie; que le carrosse dont il s'agit était le sien, ou peut-être celui du monsieur; qu'on avait placé, il est vrai, sur la chaussée de cette partie du boulevart des pierres de taille pour la nouvelle église de la Madeleine, qui gênaient, un peumais qui n'empêchaient pas les carrosses de s'y ranger et de laisser la contre-allée libre ; qu'au demeurant il était plus opportun que ladite demoiselle Rosalie se donnât la peine de traverser à pied la contre-allée et les pierres de taille, pour aller chercher son équipage sur la chaussée du bout, que de passer sur le ventre aux bourgeois de Paris qui payent la capitation, les vingtièmes, et sont tout prêts à payer la subvention territoriale ; que ce n'était pas le premier malheur qui était arrivé, non plus que dans d'autres contre-allées, particulièrement au

coin de celle de la rue Favart^ près la Ck>médie Italienne^ ou dans une autre au-dessus de TOpéra^ boulevart Saint- Martin^ où il logeait aussi des filles de joie ; que cependant la contre-allée du boulevard n'était que pour les gens de pied, et que les carrosses, cabriolets et chevaux n'y devaient jamais entrer; que pour être fille de joie on n'avait pas le droit d'écraser tout le inonde ; que c'étaient apparemment quelques-uns de messieurs les commissaires ou inspecteurs de police qui donnaient ces permissions, puisqu'on le souffrait sans rien dire, mais qu'elles étaient contraires au privilège des bourgeois de Paris ; que les gens de pied seraient pourtant les plus forts s'ils le voulaient, mais qu'on se compromettrait en allant se battre avec sa canne contre des chevaux et autres animaux ; que si le roi savait tout cela il y mettrait bon ordre.

Le suppliant, qui par bonheur en est quitte pour des contusions et sa culotte gâtée et déchbée, dont il compte être guéri dans six semaines, a trop de sentiments pour répéter des dommages et intérêts contre la demoiselle Rosalie ; mais comme il a peur de n'en être pas quitte à si bon marché une autre fois, il a été conseillé. Monseigneur, de recourir à ce qu'il vous plaise rendre compte au roi de son exposé ; ce faisant, défendre, aux carrosses, cabriolets et chevaux, de quelque qualité et conditim qu'ils soient, de fouler aux pieds les bourgeois de la bonne ville de Paris; ordonner auxdits carrosses, cabriolets et chevaux de se tenir sur la chaussée du boulevart, et non dans les contre-allées, sans que, sous aucun prétexte, ils puissent occuper lesdites contre-allées et y rouler pêlemêle avec les gens de pied, au grand préjudice de ceux-ci ; ordonner pareillement que les rues soient mieux balayées; et ferez justice.

/. M. le comte de Mirabeau ayant cru que les quatre vers qui lui avaient été adressés par M. de BÛvarol, à Toocasion de sa dernière homélie contre Tagiotage, étaient de M. de Beaumarchais^ il lui a répondu par le quatrain suivant :

Pour ton bourreau tu m'as choisi ; Un roué s'y connaît sans doute.

Mais ne crois pas que je redoute Un criminel que j'ai flétri.

/» Un thaumaturge de Venise, qui s^était vanté d'avoir fait souvent le premier des miracles, celui de ressusciter des morts, hasarda d'exercer ce pouvoir merveiUeux sur un mort dont il vit passer le convoi tandis qu'il haranguait la populace ; il le somma plusieurs fois, dans les termes les plus pressants, de se lever et de s'en retourner chez lui. Le mort faisant toujours la sourde oreille, il finit par dire à son auditoire avec l'impatience la plus imposante : NùH veduiù un morto cosi ostinato, (Je n'ai jamais vu un mort aussi obstiné).

/^ Les habitants de Pau avaient fait demander à Louis XIV la permission d'ériger dans leur viUe une statue à Henri lY ; on leur répondit que les circonstances n'étaient guère propres à favoriser ce projet, que le roi leur permettrait plutôt de lui en ériger une à lui-même. Ils obéirent, mais au bas de la statue de Louis XIY, ils mirent pour inscription deux vers béarnais, dont l'équi* vocpie spirituelle ne peut être rendue en français, et qu'il faut traduire grossièrement ainsi :

Au petit fils De notre Grand Henri.

/^ Dernièrement, au foyer de la Comédie Française, Florence disait : M. le prince d'H.... a la petite và'ole. — Comment donc I lui répondit quelqu'un, ^e ne savais pas que mademoiselle, ... peignît en miniature.

/^ Les vertus, disait Tautre jour madame de Coaslin, les vertus ne sont que dHnstitution humaine^ les passions sont d'institution divine.

/^ Un homme fort accoutumé à mentir racontait une nouvelle. Je parie contre, dit M. Martin. — Vous auriez tort, lui dit à Toreille son voisin, rien n'est plus vrai. — Eh bien, si c'est vrai, pourquoi le dit-il ?

Un gentilhomme des Etats du Dauphiné disait, pour soutenir la primatie de sa noblesse : Songez à tout le sang que la noblesse a versé dans les batailles. Un homme du tiers-état lui répondit : Et le sang du peuple versé en même temps était-il de Veau?

*^ On faisait fort mauvaise chère chez madame d'Aligre, et Ton y médisait beaucoup. En vérité, disait M. de Lauragais, si avec son pain Von ne mangeait pas ici le prochain y il y faudrait mourir de faim,

*^ M. le Garde des Sceaux demandait un jour au comte de Mirabeau quel homme était son frère le vicomte. — iS'îY faut répondre franchement, lui dit M. de Mirabeau, dans toute autre famille il passerait pour un homme d'esprit et pour un mauvais sujet, mais dans la nôtre, c'est un homme ordinaire.

*^ Lorsqu'un honorable membre parle trop mal ou trop

longtemps^ le président est dans Tusage de sonner pour rappeler à Tordre. L'autre jour^ M. de Montboissier^ qui présidait rassemblée^ ayant parlé lui-même avec beaucoup d'abondance^ s'avisa^ par une distraction sans doute machinale^ de remuer assez fortement cette malheureuse sonnette. On osa présumer que M. le président s'ennuyait apparemment lui-même ; cette idée fit sur toute l'assemblée une impression telle^ qu'il ne fut jamais possible à l'orateur de retrouver le fil de son discours.