COMPLIMENT

PRONONCÉ PAR BSLLBCOUR.

a Messieurs ,

« C'est avec la plus vive douleur que^ous nous préa sentons devant vous. Nous ressentons, avec la plus « grande amertume le malheur de vous avoir manqué. « Notre âme ne peut être plus affectée qu'elle l'est du tort « réel que nous avons. Il n'est aucune satisfaction que l'on «ne vous doive. Nous attendons avec soumission les

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a peines qu'on voudra bien nous imposer, et qui ont été (( déjà imposées à plusieurs de nos camarades. Notre retf pentir est sincère, et ce qui ajoute encore à nos regrets, « c'est d'être forcés de renfermer au fond de nos cœurs « les sentiments de zèle, d'attachement et de respect que « nous vous devons, et qui doivent vous paraître suspects (( dans ce monde-ci. Le temps seul en peut prouver la « réalité. C'est par nos soins et les efforts que nous (erons ce pour contribuer à vos amusements, que nous espérons « vous ôter jusqu'au moindre souvenir de notre faute ; et c( c'est des bontés et de l'indulgence dont vous nous avez « tant de fois honorés, que nous attendons la grâce que « nous vous demandons, et que nous osons vous supplier c( de nous accorder. »

/^ M. du Belloi, très-honnétement, a retiré sa tragédie le lendemain de la bagarre, pour qu'elle ne puisse pas servir de prétexte à quelque violence envers les comédiens.

Les prisonniers, et surtout mademoiselle Qairon, ont reçu des visites sans fin : tout, le quai du Fort-rÉvéque était garni de carrosses, du matin au soir.

La maladie de mademoiselle Clairon augmentant toujours, elle a eu la permission de retourner chez elle, le 21 de ce mois, à neuf heures du soir, avec défense de recevoir la visite de ses camarades, et dC' voir plus de six ou sept de ses intimes amis.

.*^ Depuis le jugement souverain des requêtes de l'hôtel, nos jeunes poètes ont recommencé à s'exercer sur la tragédie de Toulouse. M. Blin de Sainmore a fait une héroïde de Jean Calas à sa femme et ses enfants; un autre a fait parler l'infortuné Calas sur Téchafaud; un troisième a fait parler l'ombre de Calas le suicide à sa famille. Il n'est

que trop vrai que le parlement de Toulouse s'est assemblé pour se consulter sur ce qui serait de sa dignité dans cette occasion. Le procureur général^ dans un .discours public adressé à ces pères de la patrie^ leur a dit : a Messieurs^ si a Vxm de vos arrêts vient d^étre cassé par un tribunal peu a versé en matières criminelles, et noïairement incompé- « tent, vous en êtes assez vengés par la justice que vous a rend la nation... » Si le sort des pères de la patrie qui ont assassiné Jean Calas dépendait de la justice de la na* tion, ils iraient anx galères expier le plus horrible des forfaits. On ne voit pas sans horreur les efforts que font ces hommes de sang pour se conserver le droit de rouer les innocents ; Ton voit avec plus de douleur encore les ménagements dont on use envers ces juges coupables > et qui se manifestent jusque dans le ton et la tournure du jugement des requêtes de Thôtel. On y affecte d'attribuer toute la faute de cette procédure inouïe aux capitouls de Toulouse^ comme si le parlement n'avait pas conlirmé et exécuté tout ce qui avait été fait en première instance. On permet bien à cette malheureuse famille de prendre ses juges à partie, mais je ne vois pour elle dans cette permission que des dépenses effrayantes, et peut-être sa ruine entière. C'était au ministère public à poursuivre les assassins de Jean Calas : la cause de cet infortuné est celle de tous les citoyens. Si la vengeance publique se tait en faveur de ces hommes abominables, s'ils sont devenus inattaquables pour avoir acheté un office de conseiller au parlement, comment une famille infortunée, épuisée de moyen et de courage, réussirait-elle à se procurer, à force de poursuites et de dépenses^ une satisfaction qu'il serait de la plus étroite obligation du gouvernement de lui faire donner de la manière la plus éclatante Y Après l'assassinat juridique de ce père de famille, le

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domaine s'est emparé de son bien^ comme oenfisqué au profit du roi^ et a dissipé le patrimoine de la veuve et de l'orphelin. Rien n'est plus douloureux que les détails de cette tragédie. Jean Calas était un honnête marchand ; sa fortune^ y compris le fonds de son magasin^ se montait à plus de cent mille livres ; la plus grande partie de ce bien a été absorbée par les frais^ ou pour mieux dire^ par les rapinesde la justice, qui fait aux créanciers de cet infortuné une banqueroute de quarante à cinquante mille livres. La veuve reste^ avec cinq enfants et la vieille servante, âgée de soixante et dix ans, si respectable par sa simplicité et par sa fermeté, sans autre secours que celui de la générosité publique, et une somme de vingt-quatre mille livres que le domaine, dit-on, sera obligé de lui restituer par forme de douaire ; mais il est bien à craindre que les sources des bienfaits publics ne tarissent à la longue : plus elles ont été abondantes, plus il faut craindre de les voir diminuer. Les frais du procès seul, jusqu'au jour du jugement souverain, ont monté à plus de cinquante mille livres^ fournies par la bienfaisance publique. Il en coûtera un argent immense à cette famille déplorable pour faire signifier ce jugement à tous les greffes ; il lui en coûtera surtout pour le faire signifier au parlement de Toulouse : l'huissier qui se chargera de cette commission épineuse se fera payer à proportion des risques qu'il court. Le procureur général des requêtes de l'hôtel ne s'est chargé que du soin de faire afficher le jugement souverain dans Paris.

Toute cette malheureuse famille a été présentée au roi et à la famille royale. Le roi lui a accordé une gratification de trente-six mille livres une fois payée; savoir : dix-huit mille livres à la veuve, six mille Uvres à chacune des deux filles, trois mille au fils Pierre Calas et trois mille à la servante. M. le contrôleur général a annoncé à madame Calas

qu'il iiit paiera cette somme en trois ans^ à raison de douze mille livres par an. Cet arrangement rendra le bienfait du roi peu efficace.

Dans la détresse qui est à redouter pour ces infortunés^ nous apprenons qu'on a ouvert en Angleterre une souscription en leur faveur, et nous voudrions imiter de loin ce généreux exemple, bien fâchés que nos moyens répondent si peu à nos intentions. M. de Carmontel, lectem^ de M. le duc de Chartres, sans être un académicien profond, dessine avec beaucoup d'agrément et de facilité ; il sait surtout saisir avec la ressemblance l'esprit et le caractère d'une figure, et c'est ce qui suffit à notre projet. Il a fait le tableau de toute la famille de Calas. La veuve est assise dans un fauteuil; on voit dans l'altération de ses traits et de son visage les traces de son infortune. Sa fille aînée, d'une aimable figure, est assise à côté d'elle, la tète appuyée sur son bras. La fille cadette est debout derrière sa mère, et appuyée sur son fauteuil; cette fille cadette est de la figure la plus agréable et la plus intéressante ; elle ressemble à une Vierge du . Guide ; l'impression du malheur donne à ses grâces naturelles je ne sais quoi de touchant et d'attendrissant. Ces trois figures, dont la ressemblance est parfaite, ont les yeux fixés sur le jeune Lavaysse, qui est debout vis-à-vis d'elles et qui leur lit le Mémoire d'Elie de Beaumont; derrière lui Pierre Calas fils lit par-dessus ses épaules avec lui. Entre ce groupe et celui de la mère et des filles, on voit la vieille servante, toute droite, écoutant cette lecture. Pierre Calas est celui de la famille que te malheur parait avoir le plus aigri; son âme a de la peine à reprendre de la sérénité. Le compagnon de son malheur, Lavaysse, est d'une figure aimable et douce. L'ensemble de ce tableau sera donc intéressant de toutes manières. Notre projet est do le faire graver et d'en

offrir la planche à madame Calas. Nous ne pouvons partager avec personne le bonheur de contribuer aux frais de la gravure; il est juste que le petit nombre d'amis à qui cette idée est venue en conserve le privilège exclusif; mais nous comptons faire ouvrir une souscription pour Festampe au profit de cette famille, si dig^je.de l'intérêt de toute TEurope. Chacun pourra y prendre part suivant ses facultés, et je voudrais bien avoh» le bonheur d'être chargé de beaucoup d'ordres et de commissions pour cette souscription; rien au monde ne serait plus satisfaisant pour moi que d'obtenir cet avantage sur mes rivaux. Nous n'offrirons pas au public un chef-d'œuvre de gravure, mais nous lui offrirons les traits de la vertu et de l'innocence barbarement outragées et faiblement vengées : ce tableau est sans prix, s'il peut servir aux cœurs sensibles de prétexte pour remplir les vues de leur bienfaisance. Tout est affreux dans l'histoire de cette déplorable aventure. A peine la mère est-elle cachée un mois après l'assassinat juridique de son mari, que la maréchaussée vient pénétrer dans cet asile de douleur, pour lui arracher ses deux filles en vertu d'une lettre de cachet. On sépare les deux sœurs, on les met dans deux couvents différents, pour les convertir à la religion romaine. L'aînée éprouve dans son couvent beaucoup de duretés ; la cadette, par une douceur angélique, met tout le sien dans son parti ; ce n'est que lorsque leur cause est devenue un sujet de scandale et de douleur pour toute l'Europe, que le cri public force enfin le gouvernement de rendre à la mère ses enfants. Si nous osions jamais nous vanter à la postérité des lumières de notre siècle et des progrès de l'esprit philosophique, elle nous montrerait sans doute la tragédie de Toulouse comme un sujet d^étemelle confVi* sion. Que pourrions-nous opposer à cette mai^que d'op*

probre ? L'homme qui, après s'être fait admirer de toute TEurope pa^-son génie et par ses talents divers, fut assez courageux pour plaider la cause de Tinnocence contre le fanatisme, et assez heureux pour procurer à la vertu opprimée une justice et des dédommagements tardifs. Il est beau d'avoir fait la Henriade, mais qu'il est doux d'avoir servi de proleèteur à la veuve et à l'orphelin !

Le jeune Lavaysse n'a point eu de part aux grâces du roi ; son père, célèbre avocat au parlement de Toulouse, jouit, outre une grande réputation, d'une fortune honnête. Quoique ce procès lui ait coûté mie somme considérable, il est fort content d'avoû* été oublié. Je ne sais si ceux qui l'ont oublié doivent être aussi contents que lui.

*^ On ne saurait dire que ce siècle philosophique ait été favorable à la fortune des philosophes ; la génération suivante pourra être plus équitable : de tout temps la reconnaissance a été un enfant posthume. Le philosophe DmEROT, après trente années de travaux littéraires, se trouvait dans la nécessite de se défaire de sa bibliothèque, afin de poiwoir à l'éducation d'une fille unique. Il avait cherché inutilement un acquéreur depuis quatre à cinq ans, lorsque je m'avisai de faire proposer cette bibliothèque à l'impératrice de Russie, par M. le général Betzky, que j'avais eu l'honneur de connaître pendant son séjour en France. La réponse qu'il vient de me faire est conçue en ces termes :

« La protection généreuse, monsieur, cpie notre au- « guste souveraine ne cesse d'accorder à tout ce qui a rap- « port aux scienC'Cs, et son estime particulière pour les « savants, m'ont déterminé à lui faire un fidèle rapport « des motifs qui, suivant votre lettre du 10 février dernier, a engagent M. Diderot à se défaire de sa bibUothèque.

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« Son cœur compatissant n'a pu voir sans én^otion que ce « philosophe, si célèbre dans la république des lettres, se <é trouve dans le cas de sacrifier à la tendresse paternelle « Tobjet de ses délices, la source de ses travaux et les (( compagnons de ses loisirs. Aussi S. M. Impériale, pour « lui donner une marque de sa bienveillance, et Tencou- (( rager à suivre sa carrière, m'a chargé de ne faire poui* « elle l'acquisition de cette bibliothèque au prix de « quinze mille livres que vous proposez, qu'à cette seule « condition, que M. Diderot, pour son usage, en sera le « dépositaire jusqu'à ce qu'il plaise à S. M. de la faire de- « mander. Les ordres pour le paiement de seize mille lice vres sont déjà expédiés au prince Galitzin, son ministre « à Paris. L'excédant du prix et toutes les années autant « est encore une nouvelle preuve des bontés de ma souve- « raine pour les soins et les peines qu'il se donnera à a foVmer cette bibliothèque. Ainsi c'est une affaire terce minée.

«Témoignez, je vous i^ie, àM. Diderot combien je' a suis flatté de l'occasion d'avoir pu lui être bon à quelque a chose.

« J'ai l'honneur d'être, etc. Signé , J. Betzky. »

Cette lettre est du 16 mars. Jamais bienfait n'a été mieux placé ni accordé avec plus de grâce. La tournure en est neuve. S. M. Impériale achète la bibliothèque du philosophe pour qu'il puisse la garder, et elle lui donne cent pistoles tous les ans pour lâL dédommager du malheur d'avoir conservé ses livres.

^^ Ah ! monsieur de Boussanelle, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, mestre de camp de cavalerie, capitaine au régiment du commissaire général^

membre de FAcadjémie des sciences et beaux-arts de la ville de Béziérs, qu'avez-vous fait ? Un Essai sur les Femmes I que le ciel vous pardonne, car les femmes ne vous le pardonneront jamais ; elles vous diront qu'elles aiment cent fois mieux les injures de Jean-Iacques Rousseau que vos éloges tirés du Livi'e de la sagesse et des proverbes de Salomon. Ah ! monsieur de Boussanelle, qu'avez-vous fait?

/^ Il faut conserver ici une lettre écrite de Suisse, et qu'on assure très-authentique ; il y a dans cette lettre une naïveté et une tournure qui ne s'inventent pas. En leur faveur, vous ferez grâce à un terme déclaré malhonnête, mais qu'on ne pourrait changer sans nuire à la simplicité du style.

LETTRE D'UNE FEMME A SON MARI , AoldAt dAiM le mégiment de lieehmABiiy «vlmie.

• TmAVUlTB Vl l'aLLBMAUD , LITTBRALBMVHT.

a Très-cher cœur, je ne puis m'empécher de te donner avis que, grâce à Dieu, je suis saine et bien portante. Je serai très-aise d'apprendre la même chose de toi. J'espère que cela te va toujours bien. Tout va assez bien aussi dans la maison, excepté que tes frères me chagrinent ; voilà pourquoi je voudrais que tu demandes un congé à ton capitaine, pour revenir bientôt à la maison. Tes frères sont de méchantes langues, qui me traitent ni plus ni moins que si j'étais une p Je suis dans l'espérance de te revoir, ta fidèle Anne-Marguerite. »

« P. S. Je dois te dire, mais je ne l'ose presque pas, j'espère pourtant que cela ne te fera pas grand'chose ; je

te dirai donc que je me suis approchée un peu trop près de notre voisin George, et cela fait que je suis grosse. J^aurai sûrement soin de Tenfant comme si c'était le tien propre. Dépêclie-toi, je te prie, de revenir bien vite pour aider à le faire baptiser, et me remettre en honneur. Tu le peux ; ne suis-je pas toujours ta chère Marguerite ? Et tu sais bien que si tu avais été ici, le malheur ne serait pas arrivé. »

*^ David Garrige a passé six mois avec nous> après avoir parcouru l'Italie ; et il y a environ trois mois quMl a repassé en Angleterre. Il serait ingrat, s'il ne regrettait un peu la France, où il a reçu Taccùeil le plus distingué, mais où il s'est borné de préférence au commerce des philosophes, dont il a emporté les regrets, et dont il chérit à son tour le ton, les mœurs et les lumières. J'en demande pardon aux Anglais, mais je les ai presque toujours vus exagérer leurs avantages, et élever leurs gens à talents souvent assez gratuitement, mais très-franchement, au-dessus de ce que les autres nations ont de célèbre et d'ill\istre ; voici la première fois qu'ils ne m'en ont point imposé. Garrick est en effet au-dessus de tout éloge, et il faut l'avoir. vu, pour s'en former une idée; mais on peut dire aussi que quand on ne Ta pas vu, on n'a pas vu jouer la comédie.

Cet acteur est le premier et le seul qui ait rempli tout ce que mon imagination attendait et exigeait d'un comédien; et il m'a démontré, à ma grande satisfaction, que les idées qu'on se forme de la perfection ne sont pas aussi chimériques que certaines gens à tête étroite voudraient nous le persuader : il n'y a point dé limites que le génie ne franchisse.

Le grand art de David Garrick consiste dans la facilité

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de s^aliéner Tesprit^ et de se mettre dans la situation du personnage qu'il doit représenter ; et lorsqu'il s'en est une fois pénétré, il cesse d'être Garrick, et il devient le personnage dont il est chargé. Aussi, à mesure qu'il change de rôle, il devient si différent de lui-même, qu'on dirait qu'il change de traits et de figure, et qu'on a toute la peine du monde à se persuader que ce soit le même homme. On peut aisément défigurer son visage : cela se conçoit; mais Garrick ne connaît ni la grimace, ni la charge; tous les changements qui s'opèrent dans ses traits proviennent de la manière dont il s'affecte intérieurement; il n'outre jamais la vérité, et il sait cet autre secret inconcevable de s'embellir, sans autre secours que celui de la passion. Nous lui avons vu jouer la scène du poignard dans la tragédie de Macbeth, en chambre, dans son habit ordinaire, sans aucun secours de l'illusion théâtrale ; et à mesure qu'il suivait des yeux ce poignard suspendu et . marchant dans l'air, il devenait si beau qu'il an^achait un cri général d'admiration à toute l'assemblée. Qui croirait que ce même homme, l'instant après, contrefait avec autant de perfection un garçon pâtissier qui , portant de petits pâtés sur sa tête , et bayant aux corneilles dans la rue, laisse tomber son plat dans le ruisseau, et, stupéfait d'abord de son accident , finit par fondre en larmes? Il y a aussi loin de la physionomie de ces deux personnages, que des traits de Garrick à ceux de Préville; et c'est avec la même perfection qu'il joue tous les rôles qui ont un modèle dans la nature : les seuls qu'il ne sache pas jouer, sont ces rôles factices qui ne ressemblent à rien, et qui n'ont de fondement que dans l'imagination déréglée et appauvrie d'un poète. Il prétend qu'on ne saurait être bon acteur tragique sans être excellent comique, et je crois qu'il a raison ; mais si cela est, il a prononcé un terrible

arrêt contre la plupart de nos acteurs tragiques, et nommément contre sa bonne amie, mademoiselle Clairon, qui n'a jamais su remplir un rôle comique, quel qu'il fût, d'une manière supportable .

M. de Carmontelle a dessiné Garrick en attitude tragique, et vis-à-vis de ce Garrick, il a placé un Garrick comique entre les deux battants d'une porte, qui surprend Garrick le tragique, et se moque de lui. Je voudrais qu€^ ce tableau fût gravé. Pendant qu'il se faisait peindre, comme sa pétulance Tempêche d'être un moment tranquille, il s'exerçait à passer par des nuances imperceptibles de l'extrême joie à l'extrême tristesse, et jusqu'au désespoir et à l'effroi. Cela pourrait s'appeler la gamme du comédien; car pourquoi n'y aurait-il pas une gamme de passions comme de sons successifs?

Garrick est d'une figure médiocre, plutôt petite que grande. Il a la physionomie agréable et spirituelle, et un jeu prodigieux dans les yeux. Sa vivacité est extrême. Il a beaucoup d'esprit, une grande finesse et une grande justesse ; il est naturellement singe et il contrefait tout ce qu'il veut. Il a toujours de la grâce !'ll a perfectionné ses grands talents par une profonde étude de la nature, et par des recherches pleines de finesse et de sublimité. Aussi, il se trouve perpétuellement dans la foule, et c'est là où il surprend la nature dans toute sa naïveté et dans toute son originalité. Un jour, en revenant avec Préville, à cheval, du bois de Boulogne, il lui dit : a Je m'en vais faire « l'homme ivre; faites-en autant. » Ils traversèrent ainsi le village de Passy, sans dire un mot, et en un clin d'œil, tout le village fut assemblé pour les voir passer. Les jeunes gens se moquèrent d'eux, les femmes crièrent de peur de les voir tomber de cheval, les vieillards haussèrent les épaules et enjeurent pitié, ou, suivant leur humeur, pouf-

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fèrent de Fire. En sortant du village^ Préville dit à Garrick : « Ai-je bien fait, mon maître ? Bien, fort bien, en « vérité, lui dit Garrick; mais vous n'étiez pas ivre des «jambes. B Ce seul propos prouve avec* quelle finesse Garrick voit la nature.

Il apprit un jour qu'un homme en Irlande, en jouant avec son enfant, avait eu le malheur de le laisser tomber par la fenêtre, et de Técraser sur le pavé devant ses yeux. Ce père malheureux perdit la parole sur-le-champ et devint fou. On fut obligé de renfermer. Garrick voulut le voir : c'était plusieurs années après son accident. Je n'ai jamais rien vu de plus effrayant que l'état de cet homme. Je dis que je l'ai vu, car Garrick le rend de manière à faire frémir.

/^ Il paraît que les premières nouvelles des insultes faites à M. Rousseau dans le village de Motier-Travers ont été fort exagérées, et que la conformité de son sort avec celui de saint Etienne, premier martyr, n'est pas bien constatée. Si l'on peut se fier aux perquisitions ordonnées par la justice, tout se réduit à quelques cailloux jetés dans les fenêtres de M. Rousseau, par des ivrognes que le hasard avait rassemblés à sa porte sans aucun dessein. Avec une imagination ardente, il est aisé de transformer de petits cailloux en une grêle de grosses pierres, et deux ou trois ivrognes en une troupe d'assassins. Le pauvre Jean-Jacques était d'ailleurs trop mal à Motier-Travers , pour y rester davantage. Quand il n'aurait eu d'autre pénitence «que d'assister trois ans de suite aux sermons de son pasteur MontmoUin, comme il faisait régulièrement, c'était bien faire son enfer en ce monde. Il paraît que l'ennui résultant inévitablement de la continuité de ces devoirs, et l'impossibilité de le cacher à la longue, et de

donner sans aucun relâchement des marques d'estime el d'égards à un sot à qui Ton a affaire tous les jQlirs, ont occasionné le premier refroidissement entre M. Rousseau et son sot pasteur, et que le mécontentement de M. de Montmollin couvait depuis longtemps sous cendres, lorsque les Lettres delà Montagne Tout fait éclater. On trouve le détail de toutes ces tracasseries dans une lettre de Goa, écrite par un partisan de M. Rousseau, appelé H. du Perroux, un des plus riches citoyens de Neufchâiel. Cette lettre^ ennuyeusement et pesamment écrite^, a été réimprimée avec une réfutation de ce libelle, par le professeur de MontmoUin. M. du Perroux est triste et lourd, au Iteu que M. de HontmoUin est divertissant à force d'être bête et plat : il écrit d'ailleurs un français délicieux, c'est ma foi le Trublet de Neufchâtel. Si j'avais un parallèle à faire. Je dirais que celui-ci est plus finement, et M. de MontmoUîn plus naïvement sot. Il convient s'être sincèrement réjoui d'admetti^ M. Rousseau, dont la célébrité faisait tant de bruit, à la sainte table en 1762, quoique plusieurs de ses confrères regardassent cette admission comme un trop-fait de la part de M. de MontmoUin. « Je vous avoue, « ajoute-t-il dans un moment d'effusion, qu'indépendam- « ment du plaisir que j'en ressentais pour le salut de « M. Rousseau, mon amour-propre était flatté de cet éyé- « nement, que je regardais comme un des plus glorieux « de ma vie. » Ses griefs contre M. Rousseau ne l'empêchent pas de rendre justice à ses bonnes qualités. Il dit « qu'il s'est fait aimer d'abord par son affabilité et par son a silence ; et que quoiqu'il ne soit pas riche, ni près de là, c< il s'élargit beaucoup sans éclat le jour qu'il communia. » La première fois que M. de MontmoUin voudra faire» l'éloge d'une dame charitable, je lui conseille de prendre garde à ses termes. Enfin, dans ces derniers temps, il y eut

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une négociation entamée entre M. de Montmollin et son pénitent, pour détourner Torage dont il était menacé. Le pasteur propose divers expédients à M. Rousseau (je parle toujours son l^mgage), entre autres, qu'il voulût bien promettre qu'il ne communierait pas aux fêtes de Pâque, tant pour rédification que pour son propre bien. M. Rousseau hésite quelques moments sur sa réponse. Enfin il dit : Si vous me garantissez pour les fêtes suivantes, je pourrai bien me rendre à vos raisons. Le sage Montmollin ne veut pas garantir la communion à M. Rousseau pour les fêtes suivantes ; et voilà la négociation rompue. ,

Le dénoûment de toute cette tracasserie n'est pas aussi gai que ces détails. M. Rousseau, excédé de la charité active de son pasteur, a pris occasion du tumulte des ivrognes devant sa maison, ou en a été réellement assez effrayé pour se retirer du village de Motier-Travers, dans ime petite île du canton de Berne. Leurs excellences de Berne, malgré l'assurance contraire que nous avîftt donnée ici un de leurs membres, n'ont pas voulu souffrir le malheureux Jean-Jacques sur leur territoire, et l'ont fait prier d'en sortir. On prétend qu'il leiu* a écrit pour les supplier de le mettre en prison jusqu'au printemps prochain, s'offrant de pourvoir à sa subsistance, de n'être h charge à personne, de ne recevoir et de n'écrire des lettres qu'avec l'agrément de ceux qui le garderaient, ne se réservant, au. surplus, que la promenade d'un petit jardin dans le lieu où Ton voudrait l'enfermer, et promettant de quitter le pays au retour de la belle saison. La réponse à cette déplorable requête a été un nouvel ordre de se l'étirer, et l'on dit qu'en conséquence M. Rousseau a pris la route de Berlin pour se rendre auprès de mylord Maréchal, d'où il compte, au printemps prochain, passer en Angleterre. Je ne suis pas de l*avis de ceux qui croient M. Rousseau dédommagé

de tous ses malheurs par la célébrité qui y est attachée, et je pense que depuis qu'il a quitté Tasile de Montmorency, il est un des plus malheureux hommes de la terre. On le dit actuellement malade dans un village d'Alsace.

o noTembre. — Jean- Jacques Rousseau s'est rendu aujourd'hui, à deux heures après midi, à la salle du spectacle, pour y voir la répétition générale de son opéra, le Devin du village, et y donner ses avis. Je l'ai vu de très-près, et à loisir, pendant plus de deux heures et demie que la répétition a duré. Il est fort parlant, et il paraissait être à son aise sur le théâtre, où il a placé les acteurs lui-même, et leur a fait répéter son opéra tout entier, en les faisant recommencer fort souvent. Il ne leur a pas passé la moindre faute, non plus qu'à la musique, qui y était complète, et qu'il a fait exécuter très-doucement et très-simplement, ainsi que le chant. Je lui ai entendu dire que les gens du village parlant simplement, ils devaient chanter de même.

Ses ajustements sont fort simples; il est habillé en Arménien, excepté un bonnet de drap petit gris avec une bordure de poil de quatre à cinq doigts de hauteur. Je ne sais si le bonnet en est doublé, car il ne Fôte jamais à personne.

lo novembre. — L'opéra du Devin du village a été exécuté aujourd'hui avec tout l'applaudissement possible, hors le Colin, qui ne vaut rien; mais la petite chanteuse a fait des merveilles. Cette pièce a été précédée de la Jeune Indienne, et suivie des Fêtes ty^^oloises, grand ballet pantomime. La musique a été exécutée on ne peut mieux. Le spectacle était rempli dès quatre

heures et demie; on a été obligé de rendre l'argent à beaucoup de monde qui n'a pu trouver place.

Jean-Jacques avait envoyé dès le matin chez le directeur de la comédie^ pour qu'on lui retînt une loge grillée sur le théâtre pour quatre personnes, dont il avait voulu payer les places ainsi que la sienne , et il n'a pas été possible au directeur de refuser son argent.

12 novembre. — M. Angar a été lui rendre visite, et lui a dit : Vous voyez, monsieur, un homme qui a élevé son fils suivant les principes qu'il a eu le bonheur de puiser dans votre Emile, Jean -Jacques a répondu à M. Angar : Tant pis y monsieur, pour vous et pour votre fils; tant pis,

18 novembre. — Il a été présenté à H. de Blair de Boisemont par M. de SainirYictor, lieutenant de roi de la place. Il avait été chez H. le maréchal de Contades quelques jours avant, dont il a été très-bien reçu, à ce qu'on assure.

14: novembre. — Dès le 11 il avait demandé à être présenté à M. le Préteur, qui lui avait fait dire de venir aujourd'hui à onze heures du matin. Il vient d'en sortir après avoir eu un quart d'heure d'entretien avec lui.

15 novembre. — Il a été à la comédie.

16 novembre. — Il a été au concert qui se donne tous les samedis chez M. de Chastel, trésorier de la province. Il avait été à celui de la ville le 11 de ce mois, où il y a bonne musique. Il pardt s'amuser ici et y être content.

19 novembre. — II ne sort pas aujourd'hui, il est un peu indisposé.

18 novembre. — Il va aujourd'hui au concert de la ville, où il doit entendre la fille dl^^Barbesan, chirurgien-

major en second de Thôpital militaire^ qui doit chanter^ J'ai perdu mon serviteur, xïiOVceBxx de son opéra.

Jean-Jacques Rousseau a plusieurs lettres de crédit chez différents banquiers dont il ne fait pas grand usage^ entre autres sur M. Sollikoff qui lui a ouvert sa caisse. Il en a pris trois louis d'or, disant qu'il n'avait besoin que de cela.

Le bruit est général que des personnes en place ont écrit au ministre pour savoir si on pouvait le garder ici sans inconvénient. C'est par l'envie qu'on a qu'il reste, que l'on prend cette précaution. Il est bien accueilli ; mais il le serait bien davantage, si l'on pouvait avoir cette permission ptiur lui : car il parait très-disposé à rester ici jusqu'au mois de mars ou d'avril prochain, pour rétablir sa santé.

/^ M. DoRAT vient de nous faire présent des Tourterelles de Zelmis, poëme en trois chants, orné de vignettes et d'estampes, et très-élégamment imprimé. C'est un ramage plein de grâce, un sifflement de serin on ne peut pas plus agréable, que la poésie de H. Dorât; mais autant en emporte le vent : quand il a fini, on se demande ce qiie cela veut dire, et on se le demande inutilement. Cet aimable serin n'a pas une idée dans son petit cervelet. Nulle invention. Tout se réduit à un choix de mots agréables, mais qui ne signifient rien. Ce poëme est précédé de réflsxions sur la poésie erotique ou voluptueuse, et ces ré* flexions sont l'ouvrage d'un enfant. Je crains que M* Dorât ne reste toute sa vie enfant et serin. Cette volière de jeunes poètes que nous voyons se peupler depuis quelques années, deviendra importune à la longue. Cela ne sait rien, cela n'apprend rien, cela ne veut pas étudier les modèles de l'anticiuité, œ\a veut courir les spectacles, les cercles.

les promenades ^ et puis chanter : Téducation d^m poète demande autre chose.

^*^ Jean-Jocqves Rousseau a fait son entrée dans Paris le 17 décembre dernier. Le lendemain il s'est promené au Luxemboui^ en habit arménien ; mais comme personne n'était prévenu, personne n'a profité «lu spectacle. M. le prince de Conti Ta logé dans l'enceinte du Temple, à Thôtel de Saint-Simon, où ledit Arménien a eu tous les jours nombreuse cour en hommes et en femmes. II s'est aussi promené tous les jours à une certaine heure sur le boulevard, dans la partie la plus proche de son logement. Cette affectation de se montrer en public, sans nécessité, en dépit du décret de prise de corps, a choqué le ministère, qui avait cédé aux instances de ses protecteurs en lui accordant la permission de traverser le royaume pour se rendre en Angleterre. On lui a fait dire, par la police, de partir sans autre délai, s'il ne voulait pas être arrêté f en conséquence, il quittera Paris samedi 4 janvier, accompagné de H. David Hume, qui repasse en Angleterre, mais qui se propose, s'il faut l'en croire, de revenir passer beaucoup de temps à Paris. M. Himie doit aimer la France; il y a reçu l'accueil le plus distingué et le plus flatteur. Paris et la cour se sont disputé l'honneur de se surpasser. Cependant H. Hume est bien aussi hardi dans ses écrits philosophiques qu'aucun philosophe de France. Ce qu'il y a encore de plaisant, c'est que toutes les jolies femmes se le sont arraché, et que le gros philosophe écossais s'est plu dans leur société. C'est un excellent homme, que David Hume; il est naturellement serein, il entend finement, il dit quelquefois avec sel, quoiqu'il parle peu; mais il est lourd, il n'a ni chaleur, ni grâce, ni agrément

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dans l'esprit^ ni rien qui soit propre à s'allier au ramage de ces charmantes petites machines qu'on appelle jolies femmes. que nous sommes un drôle de peuple !

Pour revenir à Jean-Jacques^ voici une lettre qui a couru à Paris pendant son séjour, et qui a eu un grand succès.