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L'idiotie est caractérisée par cet état d’abrutissement dan se tronvent placés les malheureux dont les faculiés intellectuel sont jamais manifestées , ou qui ont subi de bonne heure un développement daus l'organe central du système nerveux.

M. Ferrus considère l'idiotie comme le résnltat d'un vice organique inne dans la plupart des circonstances ; ais quelquefois aussi, comme la conséquence de certaines maladies de l'enfance. Dans le premier de ces cas, 1l existe ordinairement défaut d'organisation complète ; ce n'est pas que la boîte encéphalique ne soit souvent remarquable sous le rap port de la masse qu'elle presente ; mais , considerée es son ensemble, | elle n'offre aucune forme bien dessinée, et l'organe qu’elle renferme iuanque des conditions matérielles intimes qui le rendent habile 4 fonctionner ; c'est alors surtout que l'obtusion des sens et des facultés intellectuelles est complète; car avec une petite masse encéphalique bien | développée dans que'ques-uaes de ses parties, l'individu peut montrer | de l'aptitude à certaines fonctions; mais lorsque l'ensemble de l'organe malgré son énorme structure, est frappé d'une lésion qui dé. trait s00 arrangement molléculaire, modifie ses rapports , pervertit sa nutrition ou dénature ses Perceplions, sa fonction doit nécessairement être altérée , et souvent même anéantie.

La non éducabilité des sens peut encore être ra les plus fréquentes de l'idiotie : en effet, combien de sourds-muets , incapables ; par leur organisation, de recevoir les impressions qui doivent meltre en jeu leurs sentimens affectifs où les pouvoirs de leur in telligence, restent dans cet état d'abratissement , malgré les élémens! capables de les rendre éganx aux antres homines , Par la force de la! es M. Ferrus a montré à ses auditeurs des exemples d'idiotie que |

on pouvast, à Juste litre , ra porter à celte Cause, sans négliger pour. tant de faire la part des mie de l'enfance, qui bien souvent eonpe et peuvent même engendrer cet état de dépérissement intelcctuel. Alors, il est vrai, la maladie s'accompagne ordinairement de paralysie et d'atrophie de membres, et il est peu de praticiens qui! n'aient eu l'occasiun de vérifier ee fait. |