L'ANCIEN CONTINENT
NOMENCI.ATUHE
Charpente de hautes terres. — Plateaux de l'Asie Centrale et du Tibet (Altaï, Thian-
Chan, riindou-Kouch, Kouen-Lun, Himalaya): — Plateau de l'Iran; — Caucase et Massifs Arméniens; — Montagnes qui, en Asie, en Europe et en Afrique environnent la Méditerranée (plateau d'Asie Mineure, Balkans, Karpallies, Alpef! et Apennins, nionla- (;nes françaises, péninsule Ibérique, massifs Jiarharesques); — Au sud de ce système morcelé et découpé à rinfini, masses compactes des plateaux de l'Arabie et du Sahara.
Hautes terres annexes. — l'iatcau Scandinave, Oural; — Monla^nes du N.-K. de la Sibérie; — Montagnes de Chine et de l'indo-
Chine; — Plateau du Dckan; — Plateau de VA frigue méridionale ; — Australie.
Plaines hautes. — Désert de Gobi ; — steppes de l'Iran et de l'Asie Mineure ; — Plaines Castillanes; — Déserts sahariens.
Plaines basses. — Allemagiie du No7-d, Russie et Si/jcriv; — Delta des grands fleuves chinois ; — Deltas du Tonkin et de la Cochincliine; — Bengale et Pendjab; — Mésoi)otamie et Syrie; — Delta du Nil; — Roumanie et Hongrie; — Lombardie.
Dépressions au-dessous du niveau de la mer. — Dépressions de la Caspienne; — de la
LES CONTINENTS
PLANISPHERE
Échelle à l'Equateur 1 : 120.000.000*
mer Morte et du Jourdain; — des oasis de Lybie; — des Chotts tunisiens.
Grandes presqu'îles extérieures. — Scandina^vie ; — Kamtchatka ; — Indo-Chine ; — Hindoustan ; — Afrique du Sud.
Points extrêmes. — Au Nord: cap Tchéliouskine (Sibérie); — à l'Est: cap Oriental (Sibérie); — au Sud : cap de Bonne-Espérance (Afrique) ; — à l'Ouest : cap Vert (Afrique).
Grandes îles. — Iles Britanniques, — Spitzberg, — Nouvelle-Zemble et terre de François-Joseph, — archipel Japonais, — archipel Malais, — Madagascar-, ~ Australie.
Mers et grands golfes du pourtour. —
Mer Blanche; — Mer de Kara; — Mer de Béring; — Mer d'Okhotsk ; — Mer du Japon ; — Mer Orientale; — Mer de Chine ; — Golfes du Bengale et d'Oman; — Golfe de Guinée; — Golfe de Gascogne ; — Mer du Nord.
Mers intérieures. — Jler Rouge; — Mer Méditerranée et dépendances ; — Mer Baltique.
Grands lacs. — En plaine : Caspienne,
mer d'Aral, lac Tchad ; — en montagne : lac Baïkal, grands lacs africains.
Grands fleuves. — Atlantique : Sénégal,
Niger, Congo, Orange ; — Océan Indien : Zambèze, Chatt-el-Arab , Indus, Gange et Brahmapoutre, Iraouady ; — Mers côtières du Pacifique : Mé-Kong ou Cambodge, fleuve Bleu, fleuve Jaune, Amour ; —Océan Arctique : Léna, lénisséï, Obi; — Méditerranée: Danube et Nil; — Caspienne : Volga.
/^AAA Les continents et les mers. — Les
parties émergées de l'écorce terrestre sont
LES CONTINENTS
presque toutes situées dans l'hémisphère boréal. Les deux masses dont elles se composent sont à peine séparées d'un côté par le détroit peu profond de Béring, au sud duquel s'étalent l'océan Pacifique et les mers australes; de l'autre côté, elles enveloppent une sorte d'immense vallée submergée : océan Glacial Arctique et océan Atlantique (Voir la carte de l'hémisphère septentrional, p. 21).
Au contraire, la majeure partie de l'hémisphère austral est occupée par les mers : océan Pacifique, océan Atlantique, océan Indien. Entre ces trois immenses cuves marines s'avancent les pointes des continents : Amérique méridionale, Australie, Afrique australe, dirigées toutes les trois vers l'océan Glacial Antarctique.
•sA.^ Ordonnance générale dn reliel terrestre. — Quelle que soit la nature du noyau central du globe, il diminue de volume en se refroidissant. Il en résulte que l'écorce extérieure de la Terre a dû à plusieurs reprises se contracter elle-même, se plisser et se fendre. Ces phénomènes continuent sous nos yeux, bien qu'avec une intensité beaucoup moindre.jLes fentes ou cassures sont les grandes vallées; les plissements et les soulèvements sont les grandes chaînes de montagnes.
A~v> Unité de l'aneien eonlincnt. —
L'ancien continent se compose de trois parties : fAsie, l'Europe et l'Afrique; ce n'en est pas moins une masse homogène : la mer Rouge et la mer Méditerranée n'y sont que des accidents superficiels, qui ne détruisent point les relations géographiques de l'Arabie et de l'Egypte, des deux rives des Dardanelles ei du Bosphore (p. 145) ou du détroit de Gibraltar.
Grandes lignes directrices de l'ancien continent. — Les liantes terres de l'ancien continent. — Plusieurs grandes lignes de soulèvement et de dépression semblent indiquer la direction des plissements de l'écorce terrestre oui ont
dessiné dans ses traits essentiels le relier de l'ancien continent.
Du cap de Bonne- Espérance au détroit de Béring s'alignent en un immense demi-cercle, tout le long du bassin du Pacifique, les plus hautes montagnes de l'Afrique et de l'Asie : chaîne littorale africaine (mont Kilimanjaro), plateau d'Éthiopie, Caucase, Hindou-Kouch, Himalaya, monts de la Chine. Un hémicycle secondaire européen s'embranche au précédent avec les Pyrénées, les Alpes et les Balkans.
Inversement, une grande ligne de dépression européenne et asiatique est marquée par la Méditerranée, la mer Noire, la Caspienne, la mer d'Aral et les lacs sibériens. Une ligne de dépression secondaire indiquée par les grands lacs africains, se rattache peut-être à la précédente par la mer Rouge.
Abstraction faite de ces déchirures, l'ensemble de l'ancien continent présente une longue et épaisse succession de terres élevées, orientées du nord-est au sud-ouest, depuis la mer de Béring, jusqu'aux extrémités de l'Espagne et du Soudan, sur l'océan Atlantique.
Ce sont d'abord les monts Stanovoï et Jablonoï en Sibérie, puis l'immense masse de l'Asie centrale (désert de Gobi) dont la dépression intérieure est encore à 800 mètres audessus du niveau de la mer, et le plateau du Tibet adossé à l'Himalaya; le plateau de VIran [Perse); les montagnes arméniennes, le Caucase; la péninsule élevée û^YAsie Mineure; les Hauteurs européennes (Balkans, Karpathes, Alpes et Pyrénées), situées au nord de la Jléditerranée, tandis qu'au sud s'élèvent le plateau ^raèe et le plateau Snharien, enfin les terrasses de Y Atlas.
/w^/^ lia plaine dn nord-ouest. — Au nord une plaine immense se déroule des rives de Vlénisséï aux rives de la Manche, bordant le revers septenfrioJial de cette ceinture montagneuse. Sibérie occidentale, Russie, Allemagne du Nord, avec des annexes natu-
relles : Hollande, Belgique, Suède méridionale, Danemark, sud-ouest de l'Angleterre : telles en sont les diverses parties.
Renflée au centre par Y Oural, elle s'affaisse au nord de l'Iran par la dépression de la Caspienne, située à 28 mètres au-dessous du niveau de la mer, dépression que le bassin de la mer d'Aral, les steppes des Kirghizes, les vallées du Tobol et de l'Obi (véritable séparation de l'Asie et de l'Europe), prolongent jusqu'à l'océan Glacial.
Cette plaine est limitée au nord-ouest par une série de montagnes côtières qui bordent l'océan Glacial et l'océan Atlantique : plateau Norvégien, montagnes des Iles Britanniques.
En deçà, l'Océan a formé dans la plaine, deux mers intérieures : mer du Nord et mer Baltique.
A/^/v^ Les presqu'îles et les SIes du sud-est. — Le revers extérieur ou méridional des hautes masses de l'ancien continent est environné par l'océan Indien et l'océan Pacifique.
Leurs flots n'en baignent pas directement le pied, que protège un rempart d'îles et de presqu'iles.
Au sud du Sahara et de l'Arabie, Y Afrique aws^ra/e, flanquée de l'île de Madagascar forme une presqu'île triangulaire énorme, bordée de hautes montagnes. Au sud de l'Himalaya, YHindoustan est, avec Ceylan, une Afrique australe réduite.
A l'est, Y Indo-Chine et la presqu'île de Malacca, la Chine et l'île d'Haï-nan, la Mandchourie et la Corée, les îles du Japon, l'extrémité orientale de la Sibérie et la presqu'île de Kamtchatka forment des renflements succe".sifs bordés d'une ceinture d'îles volcaniques, depuis le vaste archipel Malais jusqu'au chapelet des îles Aléoutiennes.
L'Australie elle-même, malgré de profondes différences, peut être considérée comme un prolongement de l'Asie vers le sud-est.
Carton d'ensemble
Emioucliurc du. (xiruf"
: Vallée do Con^o
! .r.laïuj Sutidci^
Ôcéart Atlanti'que
Cçoo';
Plateau Abyssin
■' Plateai< de l'Iran
Plateau de l'Arabie :
^Tvitniu ■ '•
iVlcr noupe : :
i : Golfe Por^icjue
Plateau du Pamir
n. Nil. ;
Plateau de Mbhgolie Montagnes de la Sibérie orient'?
" ' Océan G/ac/i/j
iZOÛ lioO iSoo zSoo 3oaO 32O0 ôltoo 3Goo
PROFIL DE U'AFRipUE ET DE L ASIE, ENTRE L' EMBOUCHURE DU CONGO ETLE DÉTROIT DE BERING
Cartoh d'ensembla
Plateau Scandinave
Alpes
r)-cfMnMrnc \ ApenniflS
, „ r I /'liilmi, rir. la. Thsamc.
.7ur„-n-rmr.mù'j,, piatjeau pivarois
Goih,e ^l^l^^^^l^ \ ipi4ineduPÔ
Plateaux Sahariens
Atlas Tunisien
fjr/jAn,a. \j,nr v,;,rrn. I °^\l)„mjlh' '■ Mer Méditerranée \
YSâf.'!.'''f.':'.?.'. i fer Baltljue\ j : j Jler yi/rr?,émw,r, j/^p^^i^j^Oottr \
'.3«»«\ „i, ....[ J T J ' Jî ; '''./\' :"'ft'"; 1 t r f
flairve du Ni5er
j Monts de Korx^
j J'orù) JVono
I Soirp de Guinée.
f-'iifrcnl
""" .1)"" 'àoa Jiao i:iii> An jioo tSOB
