COLONIES AUSTRALIENNES
NOMKNCLATURE POLITIQUE
Grandes divisions. — Les colonies anglaises de l'Australie forment 6 États distincts :
1° Nouvelle-Galles du Sud, cap. Sydney;
2' Victoria, cap. Melbourne;
3' Queensland, cap. Brisbane ;
4° Australie méridionale, cap. Adélaïde;
5° Australie occidentale, cap. Perth;
6° Tasmanie, cap. Hobart-ïown.
(V Australie septentrionale forme un district aiîministré provisoirement par l'Australie méridionale).
Superficie totale. — 7 700 000 kil. car. (France : 529 OUO).
' Population totale.- 2500000 hab. (France : 38 millions).
Budgets réunis. — 400 millions. (France : 3 milliards et demi).
Dettes réunies. — 1 milliard et demi.
(France : 20 milliards).
Villes principales. — Melbourne (300), Sydney (225;, les deux premiers ports de l'Australie; — Adélaïde (40), port à blé; — Baliarat (40), centre du district aurifère (Victoria) ; — Brisbane (30), port à charbon.
NOMENCLATURE ÉCONOMIQUE
Principaux produits. — Or, laine.
L'Australie a produit jusqu'en 1875 environ 6 milliards et demi d'or; c'est le pays qui fournit le plus de laine du monde (de 150 à 200 raillions de kilog).
Commerce extérieur. — 2 milliards (Fr. : 10 milliards).
Mouvement des ports. — 10 millions de tonnes (France : 20 millions).
Chemins de fer. — 10 000 kil. (France : 32 000).
Télégraphes. — La ligne télégraphique la plus importante traverse l'Australie du sud au nord, d'Adélaïde à Port-Darwin, à travers le désert central.
Les indlg'ènes. — Jusqu'en 1788, le continent austral fut exclusivementpeuplé par des indigènes {\oir p. 181).
Leur nombre n'a jamais été considérable, et l'arrivée des Européens l'a fait diminuer encore : les uns, surtout dans le Queensland, ont été traqués comme des bêles fauves; les autres, principalement sur les côtes, ont succombé au trouble jeté dans leur existence par l'irruption de la civilisation.
Les elTorls qu'on a tentés pour les policer
OGÉANIE.
ontécboué. Les missionnaires des diverses sectes protestantes qui ont entrepris de les convertir, n'ont réussi nulle part. Ces malheureux sauvages, cruels, anthropophages dans l'indépendance, sont dans la servitude insouciants et inertes. 11 en reste environ 20 000.
o/wv Histoijre des colonies. — Vers la fin du siècle dernier, le gouvernement anglais résolut d'établir dans la baie de la Botanique (Botany-Bay), découverte par Cook, une colonie pénitentiaire.
Le premier convoi composé de onze vaisseaux portant 850 criminels (dont 230 femmes), sous la garde de 200 soldats et de sir Arthur Philipp aborda à Botany-Bay en janvier 1788.
Telle fut l'origine des illustres colonies anglaises de l'Australie.
L'emplacement fut jugé moins heureux qu'il n'avait paru à Cook, et Philipp s'établit plus au Nord, dans la baie profonde et découpée de Port-Jackson ; il y fonda Sydney, et donna au pays environnant le nom de Nouvelle-Galles du Sud.
Quarante ans après la Nouvelle-Galles ne comptait encore que 37 000 habitants, lorsque le capitaine Stirling fonda (1829) une nouvelle colonie à l'autre extrémité du continent, sur la rivière des Cygnes, l'Australie occidentale.
Entre les deux, la South Australian Company créa la colonie de l'Australie méridionale qui ne devait se développer qu'après la découverte du cuivre en 1842, et surtout en 1 847.
Cependant la Nouvelle-Galles s'étendait peu à peu : en iX'iti elle s'annexa le Sud- Est du continent, connu alors sous le nom d'Australia Félix, et y fonda l'établissement de Port-Philipp , qui est aujourd'hui la grande cité de Melbourne.
La découverte de l'or, en 1851, amena une première dislocation de la Nouvelle- Galles, et l'Australia Félix devint la colonie de Victoria. Un second démembrement en détacha au Nord, en 1859, la terre de Cook, qui prit le nom de Queensland, avec Brisbane (fondée en 1834) pour capitale.
Enfin les établissements de V Australie septentrionale, créés en 1824, ont été abandonnés en I.S63 à l'Australie méridionale par le gouvernement de la métropole. En 18()o, ils ont été divisés en A/easandra Land et Northern Territory (territoire
du Nord). Le seul point important est Port-Barwin.
L<a, Tasmanie. — Lorsque
l'accroissement de la Nouvelle-Galles eut rendu nécessaire un autre lieu de déportation, on le chercha d'abord dans la grande lie voisine de Tasmanie. 11 fut établi en 1803 h Hobart-Town, la capitale actuelle. Lorsque, en 1S41, on cessa d'envoyer des convicts à Sydney, la Tasmanie devint le grand centre de la déportation, mais on lui adjoignit les îles Norfolk.
A partir de 185^, elle fut à son tour délivrée de cette plaie; depuis 1824, elle était colonie indépendante.
•^wv Population et constitutions.— Ces diverses colonies réunissent aujourd'hui une population totale de près de 2 500 000 habitants : 900 000 pour Victoria, 800 000 pour la Nouvelle-Galles, 300 000 pour l'Australie méridionale , 220 000 pour Queesland, 120 000 pour la Tasmanie, 30 000 pour l'Australie occidentale.
L'Angleterre habile et libérale a donné à chacune de ses colonies australiennes une constitution analogue à celle de la mère patrie. Toutes, sauf l'Australie occidentale, encore trop faible, se gouvernent et s'administrent elles-mêmes sous le contrôle des représentants de la Reine et avec la réserve expresse de l'approbation de leurs décisions par la métropole.
Au-dessous de chaque gouverneur, un conseil des ministres, une Chambre haute et une Chambre basse, sont les véritables agents actifs de la politique coloniale. Les constitutions ne se ressemblent pas d'ailleurs exactement et reflètent à peu près l'étal de chaque colonie, qui n'ont pas toutes un esprit également démocratique.
Caractères divers des colonies. — Suivant que les grands propriétaires [squatters ) dominent ou non, la forme du gouvernement est plus ou moins aristocratique. Or la prédominance du s({uatter dépend de celle des pâturages et par suite de la nature du sol.
La situation politique des colonies dépend donc de leur situation physique.
Leur répartition même et leurs démembrements ont eu pour origine des différences dans la nature du sol et du climat: Queesland et Victoria ont été séparées de la Nouvelle-Galles parce que Sydney jalousait leur enrichissement par la laine et par
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