IV. COLONIES ESPAGNOLES

Les Espagnols possèdent sous le nom de jor^sîrfes quelques territoires sur le littoral du Maroc. Le principal est Ceuta, situé en face de Gibraltar.

•^^/-, Isolement fies pays bas*bai>esciues. — Au Nord-Ouest de l'Afrique est une sorte à! Afrique mineure, comparable à l'Asie Mineure dans le continent asiatique. Elle est formée par un soulèvement montagneux indépendant des deux grands plateaux africains. Son histoire , comme celle de l'Asie Mineure, a d'étroits rapports avec l'histoire de l'Europe, tandis que les autres régions de l'Asie et de l'Afrique ont échappé pour la plupart à l'action du grand centre méditerranéen.

Ce soulèvement est celui de l'Atlas, bordé à l'Ouest par l'Atlantique, au Nord par la Méditerranée occidentale, à l'Est par la Méditerranée orientale, et au Sud par le Sahara. Il en est séparé, dans le voisinage de la petite Syrte, par une dépression inférieure au niveau de la mer qui est occupée par des chotts, et où celle-ci pourrait pénétrer si l'on perçait le seuil de Gabès, comme le proposait le commandant Roudaire.

l,eui> unité. — Les caractères distinctifs du relief de l'Atlas algérien conviennent au soulèvement de l'Atlas tout entier : sur le bord de la mer, un ensemble de massifs telliens profondément creusés par les eaux, mais généralement orientés de VEst à Y Ouest; le long du Sahara, un autre système de massifs, plus compact, moins compliqué, interrompu seulement par de larges issues vers le désert ; entre les deux, de hauts plateaux dont les chotts, remplis d'eau dans la saison des pluies, ne conservent dans la saison sèche que de la boue sous une couche de sel.

Tel est l'Atlas dans la Tunisie et dans le Maroc aussi bien qu'en Algérie : les limites entre les trois pays sont purement artificielles.

Ressemblance de la Tunisie et de l'Algérie. — En Tunisie, les montagnes de la Kroumirie au Nord de la Medjerda, et du Kef au Sud de cette rivière, ne sont que le prolongement de celles de la région de Boue, et laissent le long de la côte, derrière Tabarca et Bizerte des plaines avec des lacs semblables à ceux de Bone et de La Galle.

Le plateau tunisien, plus ondulé, mieux arrosé et plus boisé que le plateau algérien, se poursuit jusqu'à la mer, où le coH'fi 'Ifi Sousse en marqim l.i. déoression.

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