CLIMAT DE LA FRANGE
Température. — La France, qui est située dans la zone tempérée boréale et entre les isothermes 10° et 15», jouit d'une température modérée. La moyenne de toute l'année est de 11° au dessus de 0°.
Influeiices qui modifient la température. — Toutes les parties de la France n'ont pas pour une même saison la même température. La différence est due à plusieurs causes dont les principales sont : 1° la latitude; — 2" l'altitude; — b°le voisinage des mers et des courants maritimes ; — 4° l'exposition;— 5° les vents; — 6° les pluies; — 7° la végétation.
1° Influence de la latitude. — Du nord au sud la différence de latitude est de 9°. Cette différence suffit pour que dans les pays du nord de la France (Flandre, Artois, Picardie), le climat soit sensiblement plus froid qu'au midi (Gascogne, Languedoc, Piovence).
2" Influence de l'altitude. — Les habitants des pays de plaine jouissent d'une température plus douce que ceux qui habitent des régions élevées comme le Plateau central.
3° Influence de la mer et des courants maritimes. — L'hiver est très doux sur nos rivages occidentaux baigné"s par les eaux chaudes du Gtdf-Stream .
4o Influence de l'exposition. — L'exposition du nord est froide, celle du jnidi est chaude. C'est ainsi que le versant nord des Cévennes est plus froid que le versant sud. De même, la Provence méridionale, abritée du vent du nord par les Al[ies et par les Cé vennes, n'a pour ainsi dire pas d'hiver.
5° Influence des vents. — Les vents du nord et de l'est, qui nous arrivent en hiver des plaines glacées de l'Europe septentrionale, sont très froids. Ils contribuent à rendre rigoureux les climats de l'est et du Plateau central. — Les vents de Vouest et du sud-ouest, qui viennent de V Atlantique, sont tiè<les et /h^wiicies; comme ils régnent fréquemment surnos côtes occidentales, ils les tempèrent pendant l'hiver. — Le mistral, vent froid qui descend des Cévennes, refroidit la Provence, tandis que le sirocco, vent chaud de l'Afrique, la réchauffe.
6° Influence des pluies. — Les pluies, en Imprégnant l'atmosphère d'humidité, adoucissent la température. En France, il pleut davantage sur les côtes et sur les versants sud-ouest des montagnes.
La Yiauteur moyenne des pluies qui tombent chaque année est de 80 ceutiinùti es.
■>/v^ liCS sept climats de la Franee. —
Les différences qu'on vient de constater dans les diverses régions de la France ont amené les géographes à distinguer dans notre pays sept climats principaux (voir la carte) :
1° Climat séquanien (de la Seine), ou des plaines du nord, comprenant Paris et le nord de la France. — Température moyenne 10°. Froids assez vifs en hiver, étés courts, mais souvent très chauds.
2° Climat armoricain , ou des côtes de l'ouest, comprenant la Normandie, la Bretagne et la Basse-Loire. — Température moyenne 11». Influence très sensible de la mer et du Gulf- Stream, pluies fréquentes et abondantes, étés et hivers tempérés.
3" Climat girondin, comprenant les plaines du sud-ouest. — Température moyenne 12°.
Hivers doux, étés chauds, automnes longs.
4" Climat du plateau central. —Température moyenne llo. Hivers longs, vents violents, pluies très abondantes.
5" Climat vosgien, ou des plateaux de l'est.
— Température moyenne 9". Hivers froids et longs, neiges fréquentes, étés courts et chauds.
fi" Climat rhodanien, ou de la vallée du Rhône (jusqu'à Valence). — Tempéi'ature moyenne 11». Brusques variations de température, pluies et neiges très abondantes dans les montagnes, orages.
7» Climat méditerranéen, ou des côtes du sud. — Température moyenne 14o. Étés chauds, longs et secs.
La France est généralement salubre , mais il reste beaucoup à faire encore, soit pour y corriger partout la nature, soit pour y combattre les maladies dont notre organisation sociale est la principale cause. Dans la plupart de nos villes, l'entassement des maisons, l'impureté de l'air, la malpropreté engendrent la phtisie et la typhoïde. Dans les Landes sévit la pellagre, due à l'usage presque constant de la farine de maïs. La fièvre règne toujours dans la Sologne, la Brenne, les Donibes, sur le littoral charentais et languedocien, sur la côte orientale de la Corse. Il y a des crétins et des goitreux dans certaines vallées des Vosges, du Jura, des Alpes- Maritimes (Tarentaise), des Pyrénées (Lourdes, Luchon, Aran, etc.), de la haute Auvergne.
CULTURE des Plantes.
■-^^ L'homme subit certaines conditions de «o^et de climat; mais il peut les améliorer par son travail. Le Français est travailleur, comme on l'est partout dans la zone tempérée, où le climat n'accable pas. Il a de nombreux moyens de s'instruire, car ij reçoit dès l'école primaire un enseignement agricole élémentaire qu'il peut compléter dans des Écoles spéciales d'agriculture.
L'enseignement agricole et les nombreuses Institutions d'encoui-agement (sociétés d'agriculture, comices agricoles, concours régionaux) lui ont permis d'améliorer ses procédés de culture par l'emploi des engrais de ferme et des engrais chimiques, — par l'emploi des amendements (marne , chaux, plâtre, sable),
— par les travaux d'irrigation et de drainage,
— par l'assolement , — par l emijloi des machines agricoles perfectionnées.
Il peut garantir sa récolte contre la grêle et l'incendie, ses bestiaux contre les épizuoties en ayant recours aux C'^s d'Assurances. — Il peut aussi emprunter des capitaux sur ses vignes, ses bois, sa ferme à divers établissements de crédit.
Enfin ses produits, grâce aux nombreuses voies de communications, trouvent des débouchés faciles vers les grands centres de consommation.
^/wv Répartition des différentes cultures.— On sait que la superficie delà France est de 529 000 kilomètres carrés, soit en chiffres ronds, 53 millions d'hectares.
Les ■villes, villages, cours d'eau, occupent quatre millions d'hectares, les landes, marécages, rochers et autres surfaces incultes, 5 millions; les 44 millions qui restent forment le sol agricole.
Le sol agricole se divise en : terres an labour; — vignobles; — bois et forêts; — prairies naturelles et pâturages; ~ terres incultes.
Le tableau suivant fait connaître la superficie attribuée à ces différentes divisions du sol agricole.
