HOUILLE

^A.^A. Usages de la houille. — La

houille est le « pain » de l'industrie. Elle alimente les machines à vapeur, les locomotives, etc., pour lesquelles elle est ce qu'est la nourriture aux hommes et aux animaux qui travaillent. De plus, la houille est utilisée pour retirer les métaux de leurs minerais , pour fournir le gaz qui éclaire nos villes, pour chauffer nos maisons. — On en extrait le goudron, qui nous donne, entre autres produits, la benzine, V acide phénique et la plus grande partie des couleurs employées pour la teinture.

^w%. Moyens d'extraction. — La houille

forme dans la terre des couches de plusieurs kilomètres de longueur, mais d'une faible épaisseur (1 à 5 mètres). Le plus souvent on trouve plusieurs de ces bancs superposés les uns aux autres et séparés par des lits de roches. Il faut, pour les rencontrer, pénétrer

ti^. Ou. — Intérieur d'une mine.

à des profondeurs variables, qui dépassent quelquefois 500 mètres. — Les mineurs descendent dans les galeries souterraines par des puits. Ils sont exposés à de sérieux dangers, dont le principal est l'explosion du gaz hydrogène carboné, connu sous le nom de grisou.

Au nombre des comhusiibles minéraux il faut citer V anthracite et \e lignite, nlTA\ti delà terre connue la houille, mais moins estimés.

FRANCE. — GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE (INDUSTRIE)