LE FER. — AUTRES MÉTAUX
Relations entre la houille et le 1er. — Le fer est, avec la houille, le principal élément de l'industrie moderne. C'est avec la houille qu'on réduit le minerai de fer (1) et qu'on en fait de la fonte et de Z acier. Aussi les conditions de la fabrication du fer ne sontelles vraiment favoi'ables que lorsque les mines de fer sont à proximité des mines de houille.
Le minerai de fer est réduit en fonte dans les hauts fourneaux. — La foule, suivant la quantité de carbone qu'on lui lais e, prend le nom de fer ou A'acier. — Kéduit en feuilles, le fer prend le nom de tôle. — Ces opéralions sont exécutées dans les forges, fonderies el aciéries. — Dans certaines parties de l'Allemagne, de la Hussie, de la Suède, éloinuées des centres houilleis, on emploie lu bois pour la réduction du minerai do fer.
-^-^ IMotrc production en 1er. — En
France, les gisements de fer sont plus nombreux et ylus importants que les gisements de houille. Malheureusement tous les gisements de fer ne sont pas exploités. Actuellement l'extraction annuelle représente 3 millions de tonnes do minerai qui suffisent presque à nos besoins. — Le surplus nous vient de l'Algérie, de l'Espagne, de l'Allemagne, de la Belgique, de la Suède, de l'Italie.
Une des causes qui ont fait abandonner beaucoup de gisements de fer est la présence du phosphore, qui, ù la dose d'un millième seulement, rend l'acier cassant. La découveric il'un nouveau procédé qui permet de débarr.isser le nouerai du phosphore e,»t appelée à modifier les condi'.ious actuelles de reite industrie.
(1) Il faut brûler eu moyenne une tonne 1/2 de cha.«»
bon pour obli'uir dn minerai une tonne de fer.
FRANCE. — GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE (INDUSTRIE)
# Gisementt da-fir
ESPAGNE
Carte des Mines de Fer.
^/v^ Coinpni'uison avec l'étranger.
— L'ANGLETERRE. déjà si richeenHOUILLE,
est le pays ûu monde où l'on fabi'ique la plus grande quantité de FONTE (8 millions de tonnes contre 2 millions, fal)riqué par la France). Mais l'Angleterre n'est pas seule à nous dépasser, les États-Unis, rAUemagne, pays à houille, ont aussi une fabrication de i'oiite supérieure à la nôtre.
L'Angleterre est également le pays qui fabrique le plus d'acier avec les États-Unis {1500 000 tonnes contre 400 000 fabriqués par la France) ; l'Allemagne nous dépasse avec 1 300 000 tonnes et V Autriche avec 600000.
Principaux centres d'extrac tlon du minerai de fer (voir la carte du Fer). — L'est de la France est la principale région d'extraction du minerai de fer. Le département de Meurthe-et-Moselle (Longwy), où se trouve ce qui nous reste des gisements de Lorraine, fournit à lui seul près du tiers de notre production totale. La Haute-Marne (Vassy) vient ensuite; puis le Cher, ÏArdèche, la Saâne-et- Loire et le Pas-de-Calais.
L'Algérie possède d'cxeelleiils {jiseiiu'iits de fer (Mokta-el-Hadid).
^/wv Autres métaux, importation. —
La France, bien partagée en houille et enfer, est assez bien pourvue en plomb, mh\s, tout à fait pauvre ea cuivre, le plus utile des métaux après le fer, — en zinc, — en manganèse, — en antimoine, — en argent, etc.
On trouve du plomb dans les départements du Puy-de-Dôme (Pontgibaud), d'Itle-rt-Vilaine, de la Lozère CVialas), etc. Ce qui nous manquenous vient principalement à'Espagne, à' Allemagne et d'Angleterre.
Le cuivre nous arrive du Chili, des États- Unis, d'Angleterre.
La presque totalité du zinc consommé en France et dans le monde vient de la Belgique et de la Prusse.
Presque tout l'étain , vient de l'Indo-Chine (presqu'île de Malacca), de l'île hollandaise de
(Pour la léjjende des nos de départements, -v. p 46.)
Banca (archipel de la Sonde) et de VAngleterre
L'aluminium, que l'on trouve dans toutes les argiles, est préparé près d'Alais (Gard). — Le soufre, dont les emplois sont si nombreux (préparation des allumettes, de la poudre à canon, de l'acide sulfurique, guérison des maladies de peau), nous arrive des soufrières de la Sicile (Italie). On l'extrait aussi en grande quantité des pyrites de fer du RhÔ7ie, du Gard, de l'Ardèche.
A pari un peu d'argent mêlé au plomb (plomb argentifère), le sol de la France ne renferme pas de mét.iux pri'cieux. L'or nous arrive d'Australie, rie la Californie (Etats-Unis), de la Sibérie, de la Nouvetle- Zelani/e, de ['Amérique du Sud. — L'ar[,'ent vient des Etats-Unis, du Mexique, de l'Amérique du Sud, de V Allemagne. — Notre colonie de la ^ou^•elle-Calédoiiie renfcn-nie de riches mines de nickel. — La Guyane française a des mines d'or.
