MAUVAIS MENAGE
Les ignorants croient ménager leur cheval en le laissant cheminer clopin-clopant ; ils se trompent grandement et le mènent, au contraire, à sa ruine. Nous ne voulons pas dire qu'il faille aller à un train désordonné, mais il faut exiger que les allures soient bien faites : aussi lentes qu'il vous plaira, mais propres.
Le travail sera ainsi égal pour chaque membre, et Tefifort normalement réparti.
Chevaux de travers. — Pour que votre ménage soit régulier, il ifaut que la tête du cheval soit droite ; or, si la bouche ne reçoit pas des impressions égales sur chaque barre. Tune deviendra plus dure que l'autre, Tencolure se déviera de l'axe longitudinal et le mouvement aura tendance à se produire du côté où la bouche a conservé le plus de sensibilité.
Exemple : vous conduisez en tenant une guide dans chaque main et votre fouet dans la droite; celle-ci sera évidemment plus lourde du poids dont elle est augmentée; en outre, elle sera plus sévère, étant contractée pour soutenir ce même poids. La barre droite sera donc habituée à recevoir des effets beaucoup plus importants que la gauche. Le cheval, pour éviter ce supplément de charge sur sa bouche à droite, portera l'extrémité de sa tète du même côté et il reportera en même temps le sommet de la tête et l'encolure à gauche; par suite de cette position, l'épaule gauche sera surchargée et entamera moins de terrain que la droite; la progression se fera donc forcément en obliquant à gauche.
Plus vous tirerez à droite, plus la mauvaise position s'accentuera et plus l'attelage ira à la dérive, son gouvernail étant faussé.
Quel est le jeune conducteur qui n'a pas éprouvé ce désagrément?
Pour remettre le cheval droit, nous conduisons à l'envers ; c'est-à-dire que nous prenons le fouet avec la main gauche et
io6 GÉNÉRALITÉS HIPPIQUES
que nous formons le carré, la main droite tenant les deux guides. Le résultat est très rapide.
Pour éviter ces déviations et ensuite ces changements réparateurs, voici comment nous procédons : nous prenons la guide gauche dans la main gauche en la faisant passer entre le pouce et rindex et en la laissant ressortir sous le petit doigt; la guide droite passera entre le petit doigt et l'annulaire et ressortira en s'appliquant sur Tautre.
Nous fermons le poing pour ne plus le rouvrir.
Guide gauche. ^^^^ ^^"^ ^^^^^» ^'^^^
pouvez tendre la guide
droite en rapprochant le
petit doigt de votre corps ,
et, au contraire, vous
pouvez tendre la gauche
en tournant la main de
façon à ce que votre
pouce et votre index
soient dirigés de votre
côté; en appuyant du fouet du côté opposé à celui où vous
voulez aller, votre cheval tournera facilement et correctement.
Ce système a Tavantage de ne pas permettre à l'encolure de se
dévier et le tournant se fera sans que votre animal se torde en
cercle de barrique.
Dans les débuts, prenez des tournants très larges et en quelques jours vous les ferez sur place.
La disposition suivante permet de donner un plus grand écartement aux deux guides. La gauche sera tenue comme nous venons de l'indiquer; la droite entrera dans la main en passant sous le petit doigt et en ressortira entre le pouce et l'index.
Cette dernière tenue vous donne la faculté d'agir avec beaucoup plus de vigueur, mais elle est assez disgracieuse.
Vous ressentirez d'abord une grande fatigue du bras et de la main gauches; ne vous découragez pas; pour un effort d'entraî-
