DES SELLES
La selle creuse, c*est-à-dire à pommeau assez élevé et à troussequin bien remonté est la meilleure ; elle permet aux fesses de se chasser facilement en avant et d*y rester.
La même selle peut convenir à des hommes de conformation différente ; mais il n*en faut pas conclure qu'un bon cavalier soit à Taise sur toutes les selles.
Il doit y avoir, entre le garrot et l'arçon, assez d'espace (i) pour pouvoir y passer deux doigts. Garnissez le garrot de petits tricots de laine; les selliers en vendent d'excellents, tout faits.
Autrefois, j'interposais entre les panneaux et le dos un tapis de peau de chevreuil ; aujourd'hui, il se fait des selles si bien équilibrées et des panneaux en peau si souple que j'ai renoncé à cette habitude ; mais il faut veiller à ce que le cuir qui porte sur le poil soit savonné souvent et maintenu dans un parfait état de propreté.
En France, il est facile de se procurer de beaux harnais et de belles voitures; il n'en est pas de même pour les selles, et si vous voulez en acheter une, n'hésitez pas à aller là où on les fait le mieux. Vous payerez cinquante bu soixante francs de plus qu'ailleurs, mais vous serez satisfait pendant dix ans et plus.
Où que vous alliez, assurez-vous que vous êtes à l'aise sur votre selle, qu'elle ne peut blesser ni le garrot ni le dos, qu'elle n'est pas trop lourde et que les porte-étri vières sont en arrière ; je refais cette dernière recommandation parce que tous les selliers sans exception ont l'habitude de les placer en avant.
Les étriers doivent être larges pour pouvoir quitter le pied en cas de chute. La semelle de la botte, dans sa partie la plus large, doit avoir un jeu de deux centimètres à peu près entre les branches.
Si l'étrier est trop grand le pied pourrait s'y engager complètement et une chute dans ces conditions serait mortelle.
Si le sellier n'en a pas vous allant bien, il en fera venir une
(1) Cet espace est appelé liberté de garrot.
paire ; et s'il vous dit qu'il ne se fait pas autre chose que ce qu'il a en magasin, allez ailleurs.
Les contre-sanglons doivent être placés en avant de façon à piquer l'arçon et à l'empêcher de glisser vers le garrot ; ils doivent aussi être très longs ; vous pourrez ainsi monter des chevaux de différente grosseur sans changer continuellement vos sangles parce qu'elles seront trop courtes ou trop longues.
Sous aucun prétexte ne prenez une selle à bourrelets rapportés ou ornée de piqûres ou d'empiècements en peau de daim ; il faut laisser ces spécimens à la postérité pour en orner nos musées d'antiquités.
La selle de dame, — L'achat de la selle de dame est une affaire difficile. Le prix en étant très élevé, il faut, autant que possible, ne pas être obligé d'en acheter plusieurs de suite avant de tomber sur celle qui plaise à l'amazone, tout en ne gênant pas le cheval.
Il faut en prendre une à garrot découpé ; c'est ce genre qui permet le meilleur équilibre et blesse le moins Tanimal. Elle doit être souple et aussi près du cheval que possible. Elle peut varier légèrement dans son aplomb ; si l'amazone aime à galoper et à sauter, il n'y a pas d'inconvénient à ce que le devant soit un peu plus élevé que le troussequin. La solidité et la résistance aux secousses qui se produisent, quand le cheval se reçoit, seront plus grandes, le siège ayant moins de liberté pour glisser en avant ; l'élégance y perdra un peu, à cause de l'élévation du genou droit, et encore seuls les connaisseurs s'en apercevront-ils.
Plus au contraire le garrot sera descendu, plus l'anglaise sera facile; mais la solidité, si utile pour l'équitation hardie et rapide, sera diminuée.
Les fourches écartées sont préférables ; plus celle qui est mobile est basse, plus Tamazone a de prise ; plus elle peut monter long et plus elle anglaisera facilement. Il ne faut pas d'exagération pourtant, car le fémur se trouverait vertical, et, de facile, le trot
