CHAPITRE VII
NOTIONS d'hippologie
Il est indispensable, aussi bien pour l'achat que pour l'usage du cheval, d'avoir quelques notions d'hippologie; celles qui suivent sont bien incomplètes; mais, par leur brièveté même, peutêtre seront-elles accessibles aux amateurs pressés, qu'un livre technique pourrait effrayer; et si je réussis à rendre service à quelques-uns seulement, mon but sera largement atteint. Ces notions sont extraites, pour la plupart, des manuels confiés aux sous-officiers de l'armée; j'en ai retranché tout ce qui n'était pas strictement nécessaire à la pratique courante, et les observations qui me sont personnelles n'ont rien de scientifique : elles m'ont été dictées par une expérience acquise bien souvent à mes dépens.
Le squelette du cheval (i). — Les os se composent de cinq éléments : le tissu osseux, le périoste, les nerfs et un liquide huileux.
Le tissu osseux est la base de l'os; il est composé : i* d'une substance organique qui est la charpente et la trame; 2* d'une substance inorganique formée de sels déposés dans les cellules de la première.
Le tissu osseux est formé d'une substance tantôt compacte et tantôt spongieuse; elle est compacte et très dense dans le corps
(i) Planche I, page 238.
et à l'extérieur des os ; elle est spongieuse et formée de cellules à l'intérieur et à l'extrémité des os.
Le périoste est une membrane fibreuse qui enveloppe les os et aide à leur nutrition.
Le liquide huileux porte le nom de « moelle » dans les os longs et à canal médullaire ; ailleurs il se nomme « suc huileux » .
Les vaisseaux et les nerfs sont très nombreux dans les os.
La tête. — La tète se compose de vingt-sept os dont je cite les principaux :
L'occipital forme la base de la nuque et est situé à la partie supérieure et postérieure de la tété.
. Le pariétal recouvre la partie moyenne et antérieure du crâne.
Le frontal forme une partie du crâne et une partie de la face.
Le grand sus-maxillaire s'étend du fond de l'orbite aux deux tiers de l'espace inter-dentaire supérieur et porte les molaires.
Le petit sus-maxillaire porte les incisives et les crochets supérieurs.
Le sus-nasal occupe la partie antérieure de la tète.
Le lacrymal forme la partie inférieure de l'orbite.
La mâchoire inférieure n'est formée que d'un seul os : le maxillaire; il porte les dents, il a la forme d'im V et il s'articule avec les temporaux.
La colonne vertébrale, — La colonne vertébrale ou rachis est composée de vertèbres et possède intérieurement un canal qui renferme la moelle épinière; elle s'étend de la tête au coccyx et se divise en cinq régions r
V La région cervicale, qui se compose de sept vertèbres dont les deux premières s'appellent atlas et axis. Cette partie est très mobile en tous sens.
2" La région dorsale, qui est formée de dix-huit vertèbres dont les huit premières sont épineuses et couchées en arrière.
3" La région lombaire, qui est composée de six vertèbres et qui a peu de souplesse.
4* Le sacrum, qui est formé d'un seul os produit par l'assemblage de cinq vertèbres qui se soudent avant la naissance du poulain : cet os est solidement fixé aux iliums, qu'il sépare.
5* La région coccygienne, qui est composée de vingt vertèbres environ qui forment la queue.
La poitrine et le thorax, — Le thorax est une cage osseuse formée par les vertèbres dorsales, par les côtés et par le sternum; elle renferme les principaux organes de la respiration et de la circulation.
Le sternum. — Le sternum reçoit les cartilages des côtes sternales et ferme en dessous la cage thoracique.
Côtes. — Il y a dix-huit côtes de chaque côté; les huit premières s'articulent avec le sternum et sont appelées côtes sternales; les dix autres sont dites : asternales. Chaque côte se compose d'une partie supérieure osseuse et d'une autre inférieure cartilagineuse.
Les membres antérieurs, — Les membres antérieurs se composent : de l'épaule, du bras, de Tavant-bras et du pied.
L'épaule. — L'épaule a pour base le scapulum, os qui s'articule avec l'humérus.
Le bras. — Le bras a pour base l'humérus, qui forme un angle plus ou moins aigu avec le scapulum. L'humérus présente à sa partie inférieure deux surfaces articulaires sur lesquelles se meut le radius.
V avant-bras, — L'avant-bras se compose du radius et du cubitus; le premier est long et vertical, et il s'articule avec l'humérus et avec les os du carpe ; le cubitus, situé derrière le radius, forme le coude.
Os du pied, — En hippologie on appelle « pied » la partie inférieure du membre se composant du carpe, du métacarpe et de la région digitée.
!• Le carpe est formé de deux rangées d'os; la première en comprend quatre, dont l'os crochu; la seconde, placée en dessous, se compose de trois os qui s'articulent avec le métacarpe.
