Généralités sur les sirops et les mellites

Les substances médicamenteuses employées par le pharmacien doivent présenter divers caractères sans lesquels leur emploi serait impossible ou dangereux. Indépendamment d'une activité propre qui leur est avant tout nécessaire, mais que bien souvent il n’est pas facile d’apprécier avec assez de certitude, ces substances médicamenteuses ont besoin :

1° D’être facilement et rigoureusement dosées.

c 2* D’être faciles à administrer au malade.

Ce sont là les premières conditions, absolument nécessaires, car c’est en les remplissant qu’une substance active devient un médicament. Il en est d’autres qui sont aussi d’ordre essentiellement pratique et se rapportent plus directement à l’art du pharmacien.

3° Le médicament doit être facile à préparer.

4° Il doit se conserver au moins pendant un certain temps sans altération sensible.

11 est peu de substances qui présentent naturellement réunies ces diverses conditions, et c’est même en grande partie de ce fait que résulte la nécessité de 1 art pharmaceutique : le pharmacien prépare des médicaments. Il prend les matières premières et les amène sous une forme

telle que les quatre conditions citées plus haut sont respectées.

Parmi les formes médicamenteuses très diverses que le pharmacien possède, il en est quelques-unes qui présentent une vogue justement méritée ; en première ligne viennent les sirops. On désigne sous le nom de sirops des solutions généralement saturées de sucre, possédant une consistance visqueuse cl contenant les substances actives à l’état dissous.

Par leur état liquide, les sirops sont faciles a doser. Par leur saveur sucrée, ils sont faciles a administrer. Par la nature de leurs composants, ils sont en général faciles à préparer. Enfin par l'action propre du sucre en solution concentrée, ils conservent le médicament. Examinons de plus près chacune de ces conditions, remplies par les sirops.

1. Dosage. — En général, la substance médicamenteuse est présentée dans les sirops dans une proportion telle qu’une pesée très simple, ou même la mesure d’un volume déterminé du médicament, permet d'avoir une quantité rigoureusement déterminée de la substance active. La manipulation est grandement facilitée par l’état liquide, et même, jusqu’il un certain point, par cet étal senti liquide, cette viscosité spéciale que présentent toutes les solutions concentrées de sucre. En outre, comme le litre des sirops en substance active est en général invariable et bien connu, le médecin peut prescrire un médicament préparé ii l’avance et possédant une concentration constante.