CHAPITRE IL -- Méthode de l'hlstoire

Nous ne nous occuperons que du choix des matériaux et de leur mise en œuvre 59

§ 1. Choix des niaterùiux.

Le choix des matériaux dépend de la façon de concevoir les agents de rhistoire. Il s*agit donc avant tout de savoir s'il y a un agent qui doive attirer plus que les autres l'attention de l'historien . 60

Jusqu'ici on n'a encore abouti sur c^ point à aucun résultat certain. 61

Et c<ila, parce qu'on s'est contenté de donner des hypothèses pour des réalités 65

La marche à suivre doit être par conséquent non de choisir entre les divers agents conceval)les celui qui parait être à priori le plus important, mais d'admettre indistinctement tous les agents jusqu'à ce que, par leur étude comparée, on ait réussi à établir positivement leur degré respectif d'inlluence 68

§ 2. Interprétation.

Il s'agit de détenniner successivement quel doit être le but, la base et la méthode de l'interprétation historique 71

A. But de l'interprétation.

On ne peut pas trancher à priori la question de savoir s'il y a ou non des lois générales de l'histoire que l'historien ait j)our tâche de découvrir 71

La question se résoudra d'elle-même au fur et à mesure des progrès de l'histoire 74

L'historien doit, autant que possible, répartir les causes suivant leur degré de générahté, de façon à j)OUvoir n'étudier que les catégories de causes dont l'état de la science rend l'étude vraiment utile 75

B. Base de l'interprétation.

Le déterminisme est la base nécessaire de toute science de l'histoire 78