SENTENCE

a Nous, Syndiques, juges des causes criminelles de cette cité, ayant yeu le procès fait et formé par devant nous, à l'instance de notre lieutenant es dites

causes instant, contre toi, Michel Servet, de Ville-

neuTe au royaume d'Aragon, par lequel et très- Tolontaires confessions en nos mains faites et par plusieurs fois réitérées, et les livres devant nous produits. Nous conste et appert, toy, Servet, avoir dès longtemps mis en avant doctrine fausse et plei nement héréticale, et icelle, mettant arrière toutes remontrances et corrections, avoir d*une malicieuse et perverse obstination persévèrement semée et di - TQlguée, jusqu'à Timpression de livres publics, contre Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, bref, contre les vrays fondements de la religion chrestienne, et pour cela a tasché de faire schisme et trouble en TEglise de Dieu, dont maintes âmes ont pa être ruinées et perdues ; chose horrible et épouvantable, scandaleuse et infectante ; et n^avoir eu honte ni horreur de te dresser totalement contre la Majesté divine et sainte Trinité ; ains avoir mis peine et t'être employé obstinément à infecter le monde de tes hérésies et puante poison héréticale. Cas et crime d'hérésie grief et détestable, et méritant grièTe punition corporelle. A ces causes, et antres justes à ce nous mouvantes, désirant de purger VEglise de Dieu de tel infectement, et retrancher d'icelle tel membre pourri , ayant eu bonne participation de conseil avec nos citoyens, et ayant invoqué le nom de Dieu, pour faire droit jugement, séant pour tribunal au lieu de nos majeurs, ayant Dieu et ses Saintes Escritures devant les yeux , imni : Au nom du Père , du Fils et du Saint- Esprit, par cette notre définitive sentence, laquelle donnons icy par escrit ; Toy, Michel Serçet, con-

6i GENÈVE AU XVI* SIÈCLE.

damnons àdevoir être li^ et mené au lieu de Chain." pel, et là devoir être à un pilotis attaché, et brusié tout vif avec ton livre, tant escrit de ta main qu^im^ primé, jusqu'à ce que ton corps soit réduit en cendres; et ainsi finiras tes jours pour donner exemple aux autres qui tel cas voudroient commettre, et à vous, nostre lieutenant, commandons notre présente sentence faire mettre à exécution. »

Servet montra un grand désespoir à la lecture de cet arrêt. Il se sentait absolument seul au monde, .sans patrie, sans famille, et entre les mains de ses ennemis. FareK qui était arrivé de Neuchâtel, lui demanda de rétracter les opinions pour lesquelles il allait être brûlé; il eut avec Calvin une entrevue dans la prison. « Je demande ton pardon, lui dit le condamné. — Moi, dît le réformateur, je proteste que je n'ai jamais poursuivi contre toi aucune in* jure particulière. »> Il ne pouvait y avoir de sincérité dahs ces paroles ainsi échangées ^

fje 27 octobre, le condamné fut conduit au lieu du supplice, accompagné de Farel, qui Texhorta encore à se rétracter. Il ne voulut pas le faire, et pria Dieu de pardonner à ses accusateurs. Devant le bûcher , Farel s'adressa encore à la victime : « Vois tout ce peuple, lui dit il, il désire prier pour toi.» Servet monta sur le bûcher, en invoquant le le nom de Dieu. Le bourreau lui entoura le corps

i, Servet soaliaita de parler à Calvin deaz heures avant de monrir. Calvin y (ut accompagné de deax magistrats. Calvin fit semblant de n*avoir jamais pensé i se venger des injures que Ser-> vet lui avait dites. Servet fit aussi semblant de pardonner tout le procédé à Calvin. (C.-S, Jordan» Vie de Seroet.)

d'une chaîne de fer; il lui mit sur la tête une couronne de feuillage enduite de soufre ; son livre fut lié à sa cuisse.... La première vue du feu arracha au martyr un cri d'effroi, qui porta Tépou vante chez le peuple témoin de celte horrible scène: les flammes s'élevèrenl au-dessus du hùcher, el la victime expira dans d^horribies tourments'.

Cet affreux procès a lié d'une manière fâcheuse le nom de Servet à celui de Calvin. En vain a-l-on dit qu'il était d'un inlérét capital pour la Réforme de répondre aux accusations d'hérésie en brûlant un hérétique. Cela ne justifie pas Calvin, qui sembla, dans cette occasion, «tellement égaré par le "fanatisme, qu'il arriva à n'avoir plus de notion «distincte du bien et du mal'. » Quoi ! un homme qui se dit réformateur des superstitions romaines, se conduit d*une manière si peu conforme aux lois du christianisme ! Plusieurs auteurs ont travaillé à justifier Calvin , mais le fait parle trop haut. S'il se fût contenté de faire arrêter Servet pour couper toul d'un coup la racine d'erreurs qui s'étendaient trop, il eût agi en homme prudent. Si! eût ensuite cherché, par de bonnes raisons, à le ramener dans la voie de la vérité, l'action n'aurait pu qu'être louée*. Mais le faire mourir sur

f. La tradition porte, que par un ra(6nenient de cruauté, on employa dn boii vert pour brûler Servet. Lorsqu'on voulait dîminner l'horreur dn supplice, on enapilait force bois revétn de feuiil<*s, (tia lomée intense produisait une rapide asphyxie. (Gaberel, Histoire de l'Egiise de Genève; tome II, page 265.)

t. Gaberel, Histoire de l'Eglise de Genève; tome H, page 246.

3. Il est à remarquer que dans Içs Registres du Consistoire il *'6tl &it nulle mention dn pr<»cis de Servet.

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^6 GBNfcVE AU \V1« SliECLE.

un échafàud, d^une mort si horrible, c*est oublier les devoirs que Jésus-Christ nous commande , quand il nous dit de faire du bien h tous les hommes. Calvin était sans doute un grand homme; c*était un instrument dans la main de Dieu ; mais ces beaux talents étaient enfermés dans un vase de terre, ou, pour parler sans figure, tous les hom-^ mes sont sujets à terreur. Calvin sortait d'une £g1ise persécutante; il avait réformé bien des choses, mais il avait oublié de réformer celle-ci'.

Quant au fond de la doctrine de Servet, quand on lit attentivement sa Restitution du Chnstic^ nisrne, ilsembleque, ainsi que Spinosa, il aitplutôt étendu à Tinfini que restreint Vidée de la Divinité. Son christianisme est extraordinai rement spiritualiste. Quoi de plus beau et de plus chrétien que cette invocation par laquelle il termine : u O Dieu tout-puissant, Père de miséricorde ! arraches-nous aux ténèbres de la mort par Tamour de ton Fils ! O Jésus-Christ, Fils de Dieu ! toi qui es mort pour nous, viens à notre aide, pour que nous ne mourions pas ! Nous t'invoquons , comme tu nous as enseigné, en disant : «Que ton nom soit sanctifié ! Que ton règne vienne ! »> Oui, viens, Seigneur! l'Eglise, ton épouse, t'appelle ; elle te crie: « Kiens!^ puisque tu nous a dit foi même : k Je viens bientôt. >» (Apocal. XXII). Oui, certainement, par ton avènement tu détruiras T Antéchrist. (2 Thess. II. ) Ainsi soil-il ! Amen! >^

I. C.-S. Jordan, Vit de Serœt* • J'avoue, dit l'auteur, que c*eat

> en parlant de cette affaire qu'un théologien calviniste est embar-

> rassé. Plusieurs auteurs ont travaillé è disculper Calvin, mais le » fait est trop clair pour pouvoir être justi6é. »

PBOCÈS DE SRRVET. 67

Calvin et Théodore de Bèze , son collègue , ont publié deux livres apologétiques contre Servet '.