PREMIERS TROUBLES POLITIQUES

journa cinq mois dans la ville, et il ne s'en éloigna que sur la demande de la cour de France, que ce séjour inquiétait.

Les lois sompluaires continuant à tomber en désuétude, les Conseils créèrent en 16ii8 un tribunal destiné uniquenîent aies faire observer. On rappelait la Chambre de réforme. Le tribunal des Deux -Cents lui donna, en i&h%, le pouvoir de mander devant elle et de censurer ceux qui vivaient dans l'oisiveté.

En 1655, le Conseil reçut des lettres amicales d'Olivier Cromwell, alors protecteur d'Angleterre. Il lui recommandait le ministre Durcew, qui travaillait à la réunion des églises réformées. Ces lettres étaient signées : « Votre bon ami, Olivier Cromwell. >» II envoya aussi au Conseil 2000 livres sleriing, en le priant de les distribuer aux Vaudoîs des Vallées du Piémont, qui avaient été exposés à de cruelles persécutions. Il agit même directement en leur faveur auprès du duc de Savoie, l-.es Conseils de Genève avaient déjà pris l'initiative et ordonné une collecte et un jeûne solennel au sujet «le la désolation des Vallées*.

Ce fut à cette époque (1661) que Ton commença à s'occuper avec suite et activité des fortifications de Genève, en cherchant à faire concorder entre eux les principaux systèmes qui avaient présidé à leur établissement. Cependant le danger n'était plus imminent comme naguère. De grands événements s'étaient passés en Savoie. Victor-Amédée,

1- Voyez VHistoire des Vaudoîs^ par Jean Léger, fils d*Antoine Léger, pasteur des Vallées.

itO GENÈVE AU XVII« SIÈCLE.

("Mant mort après la bataille de Montbaldon, à laquelle il avait pris une glorieuse part, laissa la régence à Chrisline, et le trône ducal à son fils aine, François-IIyacinihe, qui ne lui survécut pas longtemps. Le prince Thomas suscita de graves embarras à la régente, qui toutefois parvint à faire reconnaître, comme héritier de la couronne, (Charles-Emmanuel II, âgé de cinq ans.

Pendant les troubles auxquels ces changements de règne donnèrent lieu, la France et TEspagne rouvrirent les hoslililés. Ces troubles durèrent jusqu*à la majorité de Charles-Emmanuel II et au traité des Pyrénées, signé le 7 novembre 1639. Ce traité, en rapprochant les <leux grandes puissances, parut rendre le calme et la tranquillité à l'Europe. Les travaux des fortifications étaient donc entrepris dans un moment malheureux, en ce qu'ils constituaient TEtat dans de fortes dépenses, et entravaient Tessor de la prospérité publique dans* un moment où la paix encourageait les entreprises de commerce et d'industrie. A la vérité, les (Conseils avaient demandé des subsides à la Hollande et aux autres Etats protestants ; mais cela était loin de suffire. Il fallut créer une Chambre des Expé^ dlents, et imposer successivement le vin. le blé, la viande, le gibier; bref, tous les objets de la consommation habituelle. Enfin, il fallut entrer dans le système des emprunts, au moment où la paix générale auraitdu rendre à la République la sécurité, et faire diminuer plutôt qu'augmenter les charges publiques.

Les fortifications indisposèrent donc une partie

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de la population, à laquelle elles élaicnt onéreuses. Elle se prit à contester aux Conseils le droit d'établir des impôts dont ils abusaient.

Des troubles politiques d*une nature assez grave prirent aussi naissance, vers ce temps^là, au sein même des Conseils, l/année 1667, à propos d'un procès particulier, un conflit éclata entre le Conseil Etroit et celui des Deux-Cents. Les syndics ayant \oulu faire lever la séance des Deux-Cents, ceux-ci persistèrent à rester en séance. Les syndics s'étant retirés, le Grand Conseil passa outre, et régularisa son audience en priant un des auditeurs de la présider. Trois s'excusèrent, savoir : Lect, TremUley ctDunant. Mais le quatrième auditeur, Jean Sarrazin, accepta. Il avait insisté en faveur du droit qu'avait le Grand Conseil de tenir séance malgré Tabscnce du Conseil Etroit et des syndics. Instruits de ce qui se passait, ceux-ci considérèrent Sarrazin comme coupable de baute trabison, se fondant sur ce que le Conseil des Deux-Cents aurait du, avant de passer outre, consulter le Conseil Général sur ce conflit. Sarrazin fut arrêté et conduit à la prison de l'Evêcbé. Le détenu, intimidé par la tournure que prenait l'affaire, fit présenter au Sénat ou Conseil Etroit trois requêtes, dans lesquelles il demandait grâce, dans des termes qui laissaient supposer chez lui un grand affaiblissement des facultés intellectuelles.

Cependant, le Conseil des Deux-Cents, premier auteur de ce conflit, cbercbait à intéresser le peuple en faveur de Sarrazin. Il y réussit sans peine. Sept à huit cents citoyens, parmi lesquels figuraient des

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membres des Deux-Cents, vinrent demander au Sénat la libération immédiate de Sarrazin. Le Sénat persistait pour que justice fût faite, et que la peine de mort, applicable à Sarrazin, reçût son exécution'. Néanmoins, il n^était pas tranquille sur Tissue de ce drame. Le dimanche, veille xlu jour où la tête de Sarrazin devait tomber, toutes les compagnies soldées, qui étaient en permanence dans Genève depuis que le système de fortiRcations s'était développé, furent mises sur pied. De son côté, le peuple faisait ses dispositions. Il voulait obtenir par la force ce que le Gouvernement n'avait pas voulu accordera ses prières. Les syndics, voulant éviter les extrémités, offrirent de réunir le Conseil Général pour lui soumettre la sentence rendue contre Sarrazin. Mais il demandait que la séance n'eût pas lieu immédiatement, pour éviter les émotions populaires. Le peuple, mécontent de cette restriction, décida de mettre à exécution le projet d'attaque contre le Gouvernement, arrêté dès le matin. Déjà les arquebusiers étaient à leur poste, déjà trois ou quatre cents citoyens s'apprêtaient à forcer la prison de l'Evêché gardée par les compagnies soldées, quand le Petit Conseil déclara qu'il était prêt à céder et à laisser Sarrazin libre de présenter sa justification devant le Conseil Général. Sarrazin fut donc enfin mis en liberté par deux conseillers, qu il crut envoyés pour assister à son exécution. Dans le Conseil (iénéral , le premier

I. Voyez sur TafEaire de Sarrazin un mémoire très-dëveloppé et très-judicieux de M. Ed. Mallet, dans les Mémoires de la Société d'histoire et d^archéologie de Genève.

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syndic Colladon eitposa'd'abordrafTaire en termes assez modérés. Sarrazin parla après lui. On passa aux voix, et il fut déclaré innocent à une immense majorité. Une réconciliation générale fut ordonnée, mais elle fut peu sincère, parce qu'elle était commandée par la nécessité. Il fut décrété en outre que les pages des registres publics où il était question de cette affaire, seraient lacérées.