CHAPITRE r

NRUTRALITÉ DE LA SAVOIE. — COMlIBNCBIfBNT DES TROUBLRS CIVILS. — DELACBENAZ — PIERRE FATIO.

D*iinportants royaumes ont, dans le 18* siècle, attiré moins que Genève Tattention de TËurope. Placée entre trois grandes nationalités, celte petite République était destinée à devenir Técole de la politique moderne, et le foyer d'une révolution non moins immense que celle du 16* siècle. Genève s'assimilait les citoyens qui lui arrivaient de toutes parts, et les exerçait à la vie républicaine. De 5000 familles qui composaient la bourgeoisie en 1700, à peine 50 la possédaient avant la Réforme. Nous venons de voir, d'après Thistorien Leti, comment ces familles étaient réparties. Les familles riches

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et anciennes commençaient à adopter pour quartier le haut de la ville, afin de se distinguer du commun des bourgeois. On avait cessé d élire deux syndics du haut et deux du bas de la ville. Le patriciat était parfaitement formé ' . Dans les rues basses se pressaient les petits bourgeois, les religionnaires fugitifs et les simples habitants ou natifs. Ceux-ci formaient une classe industrieuse, remuante et exclue du droit de suffrage. Les citoyens se rendaient au Conseil Général 1 épée au côté. Ces divers éléments de population, resserrés dans un petit espace, s'observaient d'un œil jaloux , et moins la ville était grande, plus les privilèges aristocratiques paraissaient insupportables. La religion , qui longtemps avait dominé dans Genève toute autre préoccupation, tenait sans doute encore une grande place, mais la politique tendait à la remplacer. L'amour du pouvoir et la passion des libertés publiques devenaient les grands intérêts des citoyens.

Mais avant de se lancer dans cette carrière sans fin, où ils ne devaient pas s'arrêter durant plus dun siècle, les Genevois eurent encore à passer par une vive alarme, venant, comme les précédentes, du côté de la France. C'était encore l'ambition du Grand Roi qui faisait naître ce nouveau péril. La guerre de la succession d'Espagne, qui ne dura pas moins de quatorze ans, s'ouvrit avec le siècle (1700).

I. Le S7 janvier 1690, M. Lect se plaint an Conseil de bruits qni tendent à le priver de Thonnear auquel il estime avoir droit de prétendre par aies services et la famille patricienne dont il des^ tend. — Un décret du 9 janvier 1697 défend de donner si facilement le titre de Madame aux femmes de tonte condition.

Louis XIV, qui voulait faire reconnaître, malgré toutes les puissances prépondérantes de TËurope, son petit-fils Philippe V comme roi d*Ëspagne et des Indes, en vertu du dernier testament de Char* les II, n'avait guère pour lui, au commencement de la lutte, que TEspagne et deux souverains secondaires, Télecteur de Bavière en Allemagne, et le duc de Savoie en Italie. Ce dernier, Victor-Amédée II, fut entraîné d'abord dans Talliance française par le mariage de sa fille avec Philippe V, et par la perspective de réchange de son duché contre le royaume de Naples. L'aînée de ses filles avait d'ailleurs épousé le duc de Bourgogne. Mais, en dépit de tous ces liens, la coopération de Victor-Amédée fut à la France d'une efficacité très-problématique dès l'origine de cette guerre, qui eut pour premier théâtre l'Italie; et quand les chances devinrent décidément contraires au roi de France, ce prince passa ouvertement du côté de la coalition dirigée avec tant d'habileté par le triumvirat composé de Marlborough, du prince Eugène et du grand -pensionnaire de Hollande, Heinsius. Ce fut en présence de cette défection que la position de la Suisse et de Genève en particulier devint critique. Jusqu'alors elle avait été assez tolérahle, parce que la neutralité de la Confédération Suisse, solennellement déclarée à la Diète de septembre i700, n'avait pas rencontré de contradicteurs sérieux. La France et les autres puissances avaient adhéré à cette neutralité, moins bien déterminée en ce temps-là qu'aujourd'hui, à la condition que les enrôlements ne seraient pas entravés. On sait que les capitulations militaires

constituaient alors une grande partie de la vie poli* tique et économique des Etats suisses « Il y avait bien eu des tentatives de la diplomatie française pour faire reconnaître d'emblée Philippe V par les Cantons et par Genève, mais la prudence des confédérés s'était refusée à une démarche aussi compromettante. Leur position, au milieu des parties belligérantes, était délicate, parce qu'ils fournissaient des soldats en grand nombre au^ armées de la France et de l'Espagne et à celles de leurs ennerois.

Ce fat au commencement de Tannée 1 10k, quand la défection du duc de Savoie devint flagrante, et que Louis XIV, justement irrité, eut fait son armée prisonnière et ordonné l'invasion du duché jusqu'alors heureusement préservé des maux de la guerre, que les mots de neutralité et de capitulation furent surtout en Suisse à Tordre du jour.

A la première nouvelle de Tinvasion de la Savoie par les troupes françaises, la ville et république de Genève se trouvant plus particulièrement menacée en raison surtout des enclaves de son territoire dans celui de ce duché, résolut de députer auprès du maréchal de Tessé, qui commandait l'armée d'occupation. Dans sa séance du 26 novembre, le Petit Conseil arrêta donc la résolution suivante :

u Instructions à noble Jaq. Favre, seigneur ancien syndic, député à M. le maréchal de Tessé.

» Vous partirez mardi matin pour vous rendre à Annecy, où vous trouverez peut-être M. le maréchal. Si vous ne Ty trouvez pas, vous continuerez jusqu'à Chambéry.

» Vous lui direz que dès que nous avons su son entrée dans

176 GBMÈYB AO XVIU^ SIÈCLE.

la Savoie avec les troupes du Roy, nous vous avons nommé pour le complimenter. Vous lui témoignerez la joie que nous avons eue quand nous avons appris les assurances que le Roy nous a fait donner de la continuation de sa bienveillance royale. Vous lui témoignerez en général notre attachement au service du Roy. Vous entrerez, si Toccasion s'en présente, dans le détail de ce qui regarde la liberté du commerce et rapproche des troupes aux environs de notre ville, ce qui est également réglé par des traités publics bien connus.

» 11 sera nécessaire qu'il expédie des sauve-gardes pour ce que nous possédons dans l'enclave de la Savoie.

» Si M. le maréchal de Tessé vous parle des déserteurs, vous lui ferez sentir les grands inconvénients qu'il y a en cette affaire. Au reste, notre intention est que vous demeuriez dans les termes d'un simple compliment, et que vous supposiez que l'intention du Roy est de ne nous point faire de cha* grin. >>

Le maréchal s*em pressa de répondre au Gouvernement de Genève les deux lettres que voici :

« Chambéry, ce 29 novembre 1703.

» Messieurs,

» J'ai reçu avec plaisir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et qui m'a été rendue par M. l'ancien syndic Favre. Je l'ai prié de vous bien assurer de la véritable et fidèle correspondance que j'entretiendrai non-seulement par inclination, mais par l'ordre que j'en ai du Roy, qui m'a commandé de vous faire sentir en toutes occasions les effets de son amitié et de sa protection.

» Que s'il se passait par mégarde quelque chose qui pût vous donner la moindre inquiétude, soit par le voisinage des troupes, ou pour la liberté de votre commerce, que je vous assure n'avoir pas dessein de troubler, je vous supplie dans l'instant de vouloir bien vous en esclaircîr avec M. de la Clossure ou avec moy, et j'y apporterai pour vostre satisfaction

tous les remèdes possibles.

» Votre très-humble serviteur,

» Le makéchal ub Tcssé. »

COMMCNCBlfBIiT DES TROUBLES CIVILS. 177

c( Ghambéry, ce 7 décembre 1703.

» J'ai reçu la lettre du k du c* que vous m'avez fait l'honneiir de m'escrire, et celle-ci n'est que pour vous réitérer les mêmes choses que j'ai déjà dites au S' Pavre que vous avez pris la peine d'envoyer auprès de moi. Le Roy n'a d'autre envie que celle de protéger vos privilèges et de contribuer par ses soins à vostre repos, qu'il n'a point du tout envie de troubler, malgré tout ce que ses ennemis, qui sont les vostres, TOUS peuvent faire entendre. Je vous en fais de nouvelles protestations. »

Sur ces entrefaites, les cantons suisses, surtout ceux qui étaient voisins de la France , comme Berne et Fribourg, commençaient à s'émouvoir de leur côté. Berne, que la guerre de Savoie rendait tout particulièrement attentif, à cause du Pays de Vaud, envoya à Genève un député, M. de M ulincn, pour faire envisager à cette ville , alors simple alliée de la Suisse et spécialement des deux cantons protestants Zurich et Berne, combien il lui importait de demander une intervention fédérale, et le danger qu'il y avait pour elle à traiter directement avec les généraux de Louis XIV.

Dans la séance du mardi 27 novembre, voici ce que porte le procès-verbal du Conseil :

« M. le premier syndic a rapporté que dans la visite qu'il avait rendue hier à M. de Muliuen, il avait encore réitéré si nous ne nous proposions pas d'envoyer quelqu'un sans caractère à la Diète de Baden, où l'on ne manquerait pas d'examiner la proposition de M. Mellarede, en quoi il était évident que nous avions un très-grand intérêt et parti(iulièrement pour la neutralité de la Savoie, ce qui tournerait aussi à notre avantage et au repos de cet Etat, aussi bien que du canton de Berne. Mais qu'il avait fait connaître à M. de Mulinen que ce n'était pas notre coutume d'envoyer à la Diète sans y être appelés.

178 GENÈVE AU XVIll* SIÈCLE.

» Il a encore rapporté qae M de S^ Saphorin lai avait envoyé de Berne un mémoire sur Tintérét qae nous avions d'envoyer un particulier seulement pour solliciter cette alikire i Bade.

» Dont opinéf il a été dit par les uns qu'il était inutile et même dangereux de paraître en cette occasion ; qu'il n'y avait pas d'apparence de pouvoir obtenir la neutralité, la France étant maintenant en possession de la Savoie; que les instances du ^ de S^ Saphorin à cet égard devaient être suspectes : Timeo danao» et dona fer entes.

» D'autres ont dit que cependant, comme cette neutralité nous était très-avantageuse, il n'y avait point d'inconvénient sensible à faire connaître à MM. nos alliés les avantages qui nous en reviendraient; qu'il était à propos de leur écrire, en les remerciant de la communication qu'ils nous avaient faite de la proposition de M. de Mellarede. Cet avis ayant prévalu, il a été dit que l'on prierait MM. nos alliés d'avoir nos intérêts à cœur dans l'examen qui s'en ferait à la Diète de Bade.

» M. le premier syndic a encore rapporté que M. de Mulinon lui avait fait entendre néanmoins, comme particulier, que MM. de Berne se résoudraient de nous envoyer dans le besoin le secours de la même manière que ci-devant. »

L'habile et infatigable Saint-Saphorin, qui avait pour mission de Tempereur d'Allemagne de compromettre la Suisse vis-à-vis de la France, et de pousser les cantons et leurs alliés dans Talliance des puissances ennemies de Louis XIV, adressa de son côté une note diplomatique à Genève, dont le sens et le but devaient coïncider avec l'ambassade de M. de Mulînen. Nous donnons cette pièce textuellement :

Mémoire du Sieur de Saint-Saphorin pour engager Genève à solliciter en Diète ia neutralité de la Satx>ie,

u L'entrée des Français dans la Savoie ne doit pas empêcher de poursuivre toujours la neutralité de la Savoie. Il au-

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mît été bien à propos que le remède eût prévenu le mal; mais si on veut ^Ur quelque chose en Suisse^ on n*a qu'à précipiter imt affaires. 11 n'y a personne au monde à qui la neutralité de la Savoie soit plus importante qu*à MM. de Genève. Par ce moyen on empêcherait aux Français de s'approcher de leur Tille avec des troupes, et la guerre serait entièrement éloignée de leur voisinage. Au lieu que si la neutralité ne s'établit pas, la France, sous prétexte de quartier d'hiver, du blocus de Montmeillan, ou de se défendre contre les efforts qu'elle affectait de craindre que le duc de Savoie ne voulût illire pour la chasser de ce qu'elle avait conquis deçà les monts, sous ce prétexte, dis-je, elle pourrait tenir un corps de troupes assez considérable, qui mettrait Genève à tout moment en danger d'être enlevée, outre que l'on sait pertinemment que le roi de France, avant de faire entrer ses troupes en Savoie, a voulu forcer le duc à lui céder le pays eu deçà des Alpes, avec Nice, contre le Moutférat et le Milanais.

» £t comme le Roi de France a une extrême envie d'avoir la Savoie, si le Duc voit qu'il ne puisse jamais la conserver en temps de guerre, il aura bien raison d'en faire l'échange contre d'autres Etats qu'il pourra mieux soutenir. C'est déjà par ce motif que la Bresse et le pays de Gex sont tombés entre les mains de la France, contre le petit marquisat de SaUices. Où en seraient alors MM. de Genève?

» 11 est certain que si ces MM. voulaient faire quelque démarche à la Diète, ils pourraient beaucoup pour engager les cantons protestants à pousser vigoureusement à la neutralité. Ils peuvent faire cette démarche de la meilleure grâce du monde, et sans qu'il paraisse que c'est la France qu'ils ont particulièrement en vue. Car ils peuvent prendre prétexte que, leduc de Savoie conservant la communication libre entre la Savoie et le Piémont, et s'attachant particulièrement à cela, il est évident que le voisinage de Genève va devenir le théâtre de la guerre. Et cela mettra cette ville en continuel danger.

» Une lettre aux cantons prolestants, qui vint avant la Diète, ferait déjà un bon effet, et une députation pour Bade

180 GBNÈVE AU XVIII* SIÀGLB*

aiderait ensuite bien la chose; on si une députation paraissait une affaire de trop d'éclat, Genève pourrait envoyer quelque particulier, habile homme, pour négocier cela sans caractère public. »

Genève suivit le conseil de Saint-Saphorin, et envoya à la Diète de Bade un magistrat, mais sans caractère public, et avec Texpresse recommandation d*observer seulement.

Ce fut sur ces entrefaites qu'une affaire des plus graves faillit brouiller complètement les cartes à Genève et entraîner Inoccupation de cette ville par les troupes françaises. Genève était alors peuplée de réfugiés français, au nombre de quelques milliers, que la révocation de Tédit de Nantes avait contraints à quitter leur patrie. Ces étrangers avaient parmi leurs compatriotes enrôlés sous les drapeaux du grand roi, de nombreux adhérents, qui cherchaient tous les moyens de quitter l'armée et de rejoindre leurs coreligionnaires. Il y eut donc une nombreuse désertion dans les bataillons commandés par le maréchal de Tessé, et ce n'était pas une désertion ordinaire, puisqu'elle se compliquait d'une question politico- religieuse. Le gouvernement genevois vit avec d'autant plus d'eflfroi celte tournure des affaires, qu'il n'était que tout juste maître de la population, qui sympathisait en très* grande majorité avec les ennemis du monarque persécuteur. La France entretenait alors un agent diplomatique spécial à Genève, et ce résident, M. de la Closure, s'était hâté de demander la répression de la désertion. La marche que suivit cette affaire est clairement tracée daYis les actes suivants :

Séance du mardi 27 novembre 1705.

tt M. le syndic de la garde rapporte que les bataillons français qui étaient en marche pour Thonon, avaient reçu ordre de rebrousser chemin vers la Tarentaise. Il avertit de plus que des déserteurs français s'étant retiré au Pré TËvèque, des Genevois avaient acheté leurs armes, et qu'en conséquence il avait fait retirer ces fusils chez lui. Dont opiné, il a été dit que M. le syndic le fasse savoir à M. le résident. De plus on fera la publication d'empêcher aux particuliers d'acheter les Ibsils des déserteurs. »

Séance du mercredi 28 novembre.

i< M. le résident de France ayant demandé qu'on ne se borne pas à ôter les armes aux déserteurs, mais qu'on les livre ou qu'on leur ferme l'entrée de la ville; vu l'importance de la chose, il a été dit que l'on attendra le retour du S^ Favre. »

Séance du 29 novembre.

« M. le syndic Chouet a rapporté qu'il avait vu M. le résident de France, ayant prié M. de Gambiague d'être témoin de Tentretien sur une matière si délicate que celle des déserteurs. M. le résident a parlé avec beaucoup de vivacité, offrant la réciprocité, et de rendre aussi ceux qui déserteraient de notre ville. A quoi le noble Chouet avait répondu que le Conseil était très-marri de faire paraître de la répugnance sur cette affaire, dans une occasion et dans un temps où il n'avait en vue que de donner des preuves au Roi de son attachement à son service; mais qu'il le priait de réfléchir que cette proposition donnait une manifeste atteinte à notre liberté et blessait notre souveraineté.

n 2® Que cela ferait connaître à toute l'Europe que nous n'étions plus une ville libre et neutre. 3<> Que toutes les autres fois que la France s'était emparée de la Savoie, on ne nous avait jamais fait proposition semblable; k^ qu'il n'y avait point d'exemple de cette nature, b^ Que le Conseil ne pouvant se déterminer de lui-même, sans consulter les autres Conseils, cette affaire ferait beaucoup d'éclat et en Suisse et

parmi nos alliés, auxquels nous serions obligés de la communiquer aux termes de nos alliances.

» 6^ Que si nous étions moins petits, peut'-étre que Ton y ferait moins d'attention ; mais que dans Tétat où nous étions, notre intérêt était de nous conserver en paix avec tout le monde. Qu'au fond, nous ne prétendions donner aucun asyle aux ennemis du Roi, mais que notre ville étant libre, chacua y pouvait passer ; que nous avions été religieux observateurs de la parole donnée d'éter les armes aux déserteurs.

» M. le résident a répondu qu'il savait bien que la réciprocité était de volonté, et qu'on ne pouvait pas nous y forcer. Qu'en empêchant les déserteurs d'entrer dans la ville, on arriverait à une conclusion raisonnable, estimant que nous accepterions volontiers eet expédient

n Lui ayant fait entendre cependant recueil qu'il y avait à cet expédient, M. le résident s'est extrêmement échauffé, disant qu'il voyait bien que nous n'avions que des paroles, quand il s'agissait de plaire au Roi, et que nous lui refusions tout; en6n, que cela étant, l'on prendrait des mesures en établissant des corps de garde aux environs de notre ville ; qu'il était las de notre conduite et de tout ce qu'il y voyait.

» Sur quoi l'ayant prié, après lui avoir donné quelque temps pour s'egêorer, de considérer notre état, les mesures que nous avions à garder avec le peuple au dedans, avec nos alliés au dehors, avec l'Angleterre et la Hollande pour le commerce, il était évident que nous devions garder quelque neutralité, à moins que de risquer la perte de notre coin* merce et notre ruine entière.

» Nous avons dît encore que nous étions bien persuadés que le Roi ne voudrait jamais nous jeter en ces cruelles extré- ' mités, surtout les désertions n'ayant jamais été excessives ; que d'ailleurs le refus de nos portes nous priverait de la facilité de rendre les effets volés.

» M. le résident a repris ici son air de vivacité. Il a dit bien des choses sur l'attachement que le peuple faisait paraître à Genève pour les ennemis du Roi, sur l'empressement que l'on avait eu à punir les enrôleurs pour la France, et sur

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la froideur an contraire que Ton avait mise dans la punition des autres enrôleurs.

» Cependant la conversation s'étant radoucie, il a été convenu que Ton attendrait le retour de M. Favre pour s'entendre sur le lent. On a fini en disant, en riant, qu'il ne fallait rapporter que le bon de cet entretien. 11 a été dit encore par M. le résident qu'il insistait pour que l'on défendit aux bateliers de passer les déserteurs en Suisse »

Quelques jours après, le député de Genève auprès du maréchal de Tessé Bt en Conseil le narré de son ambassade.

Séance du lundi 3 décembre 1703.

M M. l'ancien syndic Favre a fait rapport sur sa députation à M. le maréchal d6 Tessé. Il a dit qu'étant arrivé mercredi soiràChambéry, il avait envoyé demander pour savoir l'henre à laquelle il pourrait voir M. le maréchal. Lequel a répondu fort obligeamment que s'il avait su cette arrivée, il le serait allé voir en son logis; mais que puisqu'il était prévenu, il l'attendrait le matin entre 9 et 10 heures. Que s'étant rendu à cette heure-là au château, M. le maréchal l'avait fait introduire, quoiqu'il fût encore en robe de chambre, dont il lui avait fait des excuses. Que le dit noble Favre lui ayant fait compliment, M. de Tessé y avait répondu très-obligeamment, disant qu'il agirait de manière que nous aurions sujet d'être contents. »

M Que s'étant assis, et M. le maréchal lui ayant donné la place d'honneur, M. de Tessé avait continué de l'assurer que, soit pour la liberté du commerce, soit pour l'approche des troupes dans les environs de notre ville, il se conformerait au traité de St. -Julien. 4M. de Tessé a insisté sur la bienveillance de S. M. et sur les bienfaits que nous en recevions comme d'un ami et d'un puissant voisin. Il a dit aussi que nous devions avoir de notre côté quelque agrément pour son service; que dans cette vue il proposait de rendre de part et d'autre les déserteurs, avouant qu'en cela l'intérêt du Roi était plus considérable que le nôtre, vu qu'il y avait plus à

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craindre les désertions des troupes de S. M. que pour celles de notre garnison. Sur quoi noble S' Favre a fait connaître qu'il n'avait point d'ordres de ses supérieurs à cet égard; que jtout ce qu'il pouvait foire était de leur en faire rapport. M. de Tessé lui a témoigné que cela était juste, et qu'il en avait écrit de son c6té à S. M.

» M. le maréchal a insisté, disant combien le Roi nous aimait, ce qu'il avait témoigné d'une manière bien particulière dans une occasion où il s'agissait de notre liberté, qui était que le duc de Savoie avait sollicité le Roi, avant et pendant la dernière guerre, de vouloir bien l'aider à faire valoir ses droits sur notre Etat; que sur le refus que le Roi en avait fait, il savait que le duc avait réitéré ses instances, mais inutilement; que la chose était trèfr-certaine, et qu'elle s'était négociée par son canal. Ayant ajouté que cela nous engagerait indispensablement à avoir toutes sortes d'égards, il a dit que nous ne devions pas souffrir que les réfugiés, qui se sont soustraits à l'obéissance qu'ils doivent au Roi, en se retirant de son royaume, fissent de notre ville un lieu de cabales contre S. M.

» Cet entretien s'étant passé de la sorte, le dit noble Favre prit congé de lui, M. de Tessé lui ayant fait promettre qu'il irail diner avec lui. Ensuite, s'étant rendu à l'heure marquée pour le dîner, il a eu un second entretien avec M. le maréchal. Cet entretien a d'abord été général sur les avantages de la paix. M. de Tessé a dit que les réfugiés n'étaient pas là-dessus du même sentiment que nous. Il a parlé d'eux avec beaucoup de vivacité, ainsi que de quelques particuliers de notre ville. Après le dîner il s'est retiré, et M. de Tessé est venu ensuite au logis de noble S' Favre pour lui remettre des lettres de récréance et des sauve-gardes, en insistant sur les obligations que nous avions à S. M.

» Le dit noble Favre a ajouté que M. de Tessé lui avait parlé alors des offres que les Suisses faisaient de nous envoyer des troupes pour la sûreté de notre ville, et qu'ils ne manqueraient pas d'insister pour nous les faire accepter; que les Suisses en général pourraient bien, s'ils le voulaient, devenir les médiateurs de la paix générale de CEurope^ s'ils ne préfé-

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raient pas les profits qa'ils font à fournir des troupes aux puissances, à l'honneur qu'il y aurait pour eux de prendre ce grand rôle.

» Enfin il est bon de dire qu'après le repas, M. le maréchal a pris un yerre, et a prié notre S' Favre d'en prendre un aussi de son côté, et qu'il a été bu à la santé du Conseil. »

L'état des choses, après ces explications, parut tellement grave au Petit Conseil , qu'il crut devoir porter la question au Conseil des Deux-Cents, qui fat convoqué ad hoc pour en délibérer. Le trèscourt procès-verbal de la séance est très-curieux, en ce qu'il donne des renseignements précis sur ]*état des esprits dans Genève :

« Le Conseil des Deux-Cents ayant été rassemblé, M. le premier syndic a dit le précis de la députation de M. Favre, sur quoi l'on a fait les propositions suivantes :

» M. {'ancien syrfdic Piclet : que Ton se munisse de bonnes armes et de bayonnettes.

M. le conseiller Grenus : que l'on fasse un Conseil de guerre.

M. le conseiller Rigot : que l'on travaille aux fortifications.

Le S' procureur-général : que s'il vient des troupes en plus grand nombre en Savoie, Ton prenne aussi des précautions plus grandes; que Ton visite les magasins, et que Ton travaille aux fortifications.

Le S^ Jacob de Chapeaurouge : que l'on arme bien la bour* geoîsie. »

Il ne fut pas dit autre chose en Deux-Cents que ces généralités; du moins le registre est-il muet sur les autres points « notamment sur celui des déserteurs, qui, comme on va le voir, préoccupait toujours très vivement le Petit Conseil.

Séance du Pelil Conseil du mardi k décemlfre 4703.

u Le Conseil a trouvé à propos que l'on donne avis à MM. de Zurich et de Berne de l'état des troupes de France en Savoie,

186 GENÈVB AU XVlll* SIÈCLE.

qui sont toutes retournées à Chambéry, et du succès de la députatioa de M. Favre. MM. de Berne, de leur cAté, nous ont écrit qu'ils auraient égard en Diète à nos intérêts pour la neutralité.

» Délibérant sur l'affaire des déserteurs, et notamment sur l'expédient proposé, savoir que, sans plus parler de les arrêter dans la ville, pour les rendre réciproquement de part et d'autre, l'on ne demande de nous que de les empêcher d'entrer dans notre ville, il a été dit par les uns qu'il y avait en cet expédient les mêmes inconvénients au fond que dans la réciprocité proposée, outre que dans l'exécution il y avait ua nombre infini de difficultés, au lieu que par le refus que nous étions en droit de faire, il était à présumer que le Roi était trop juste pour en avoir du chagrin contre cet Etat. Que rétablissement de corps de-garde dans le voisinage violerait le traité de St.-Julien. Il est évident, a-t-on dit encore, que M. le résident, en habile ministre, veut nous obliger, pour faire sa cour, au préjudice de notre liberté et de la neutralité que nous devons garder; qu'enfin cette affaire étant trèsimportante, il fallait la porter au Conseil des Soixante et peut-être aux Deux-Cents. On a dit encore qu'il est avantageux à un petit Etat d'avoir une conduite uniforme, étant persuadé qu'on ne nous blâmera pas à la Cour, d'avoir refusé ce qui Ta été auparavant dans une conjoncture moins favorable. Les autres ont dit qu'ils reconnaissaient qu'on était en droit de persister dans ce refus ; que la crainte néanmoins que ('on devait avoir d'irriter le Roi, nous devait porter à avoir cette complaisance, qui nous allarmait plus qu'elle ne devait, vu qu'à bien considérer cette précaution, elle ne donnait aucune atteinte à notre to%if>erameté^ et ne nous obligeait seulement, et h la rigueur, qu'à fermer nos portes à des vo^ leurs et à des gens qui violent leurs engagements; quêtant M. de Tessé que. le résident, avaient déclaré qu'ils n'en voulaient pas à notre souverainté; que l'intention du Roi était a» contraire de nous faire ressentir de plus eu plus les effets de sa bienveillance ; enfin, que la promesse de réciproqner en empêchant les troupes de notre garnison de prendre parti

dans les troupes du Roi, mettait encore notre liberté et notre souveraineté à couvert.

» Sur ces fondements, il a été conclu que noble syndic Chouet devait s'entendre avec M. le résident et lui porter parole que l'on empêchera les déserteurs d'entrer dans la ville. Et au surplus, on écrira à M. le maréchal de Tessé, pour le remercier du bon accueil qu'il a fait à noble S' Favre; en lui marquant expressément que Ton prendra sur l'article des déserteurs toutes les dispositions dont il s'est entretenu avec fe dit Sr Favre. »

Dans la sëanc e du 7 décembre. le syndic Chonct fît son rapport.

Séance du Petit Conseit du 7 décembre 1705.

« M. le syndic rapporte que iM. le résident a témoigné une extrême satisfaction sur ce qui a été dit quant aux déserteurs, et il a ajouté que même ceux qui déserteraient de chez nous, on nous les rendrai!. M. le syndic de la garde a été chargé de pourvoir au présent que l'on fait à cette époque à M. le résident en truite et en eau cordiale. »

Ainsi, les concessions faîtes par le gouvernement de Genève , n'empêchaient pas la situation de s'aggraver. Les puissances coalisées contre Louis XIV, indignées de voir Tinflucncc que ce monarque exerçait dans Genève, au moment même où la Suisse faisait tant el de si solennelles démarches pour ohicnir la neutralité , se montraient à leur tour exigeantes. Il faul savoir que des sociétés de commerce de Genève avaient passé des marches avec le ministre de la guerre Chamillart, pour les approvisionnements de Tarmée française. Le remplacement du maréchal de Tessé par le lieutenant-général La Feuîllade, neveu de ce ministre et Tun des favoris de Louis XIV, n'était pas

488 GBNÈVC AU XVIir SIÈCLE.

fait non plus pour améliorer Tétat des affaires. Ce nouveau personnage nous est représenté comme aussi hautain dans ses manières que médiocre dans SCS capacités.

« 11 a été fait rapport sur la nouvelle ambassade à Ghambéry de M. le conseiller Marc-^Conrad Trenibley, qui a été spécialement chargé de demander au maréchal la liberté de faire venir de &ivoie tous les blés appartenant à la Chambre des blés, et que l'intendant Boucha voulait prendre pour le service du Roi. Le dit Bouchu a dit au dit S' Trembley que» comme on lui avait demandé un prix excessif de ces blés, il avait refusé d'entrer en marché. Ayant été invité à diner chez le susdit intendant, après le repas M. le maréchal de Tessé Ta pris en particulier, et lui a dit qu'ayant ordre du Roi de passer incessamment en Italie, M. le duc de la Feuillade, qui devait commander à sa place en Italie, devait arriver bientét. M. de Tessé a ajouté qu'il se proposait de passer par Genève ineognUo, si l'on n'y voyait pas d'inconvénient.

» Dont opiné, il a été dît qu'il n'y avait point d'inconvénient, et qu'au contraire il y en aurait beaucoup si l'on témoignait quelque défiance, et qu'on prêterait au maréchal le brigantin de l'Etat pour son passage.

» L'on a rapporté que MM. de Berne avaient député le banderet de Murait, et qu'il devait prendre en passant uo député de Fribourg pour aller ensemble demander au commandant de l'armée française de suspendre les progrès des armes du Roi en Chablais, jusqu'à ce que la Diète en eût con féré avec M. l'ambassadeur de France. 11 a été décidé que si ces députés se consignent à la porte, on se mettra sous les armes. »

Du vendredi 44 décembre.

« M. le premier syndic rapporte qu'en effet MM. les députés de Berne et Fribourg sont arrivés avec leur suite de quatorze personnes, et ont logé è la Balance. Il a été dit que les nobles De la Rive, Gauthier, Turettini et Mestrezat, conseillers, aillent les complimenter. Les dits quatre députés ont rap-

GOmiEIlCBIIENT DBS TROUBLES CIVILS. 189

porté que les seigneurs envoyés étaient venus au devant d'eux jusqu'au bas de la première rampe ; qu'ils avaient eu ane conversation générale sur les affaires du temps. Les seigneurs envoyés ont dit que la sûreté de Genève avait beau- Goiip influé sur le dessein que l'on s'était proposé de prier M. le maréchal; au nom des deux cantons et même de tout le corps helvétique, de suspendre toutes opérations militaires jusqu'à la prochaine Diète, qui prendrait des mesures convenables pour la neutralité des provinces voisines et pour l'établir solidement. Ils avaient ordre, bien que la Diète n'eût pas encore délibéré de cet affaire, d'agir au nom de tout le corps helvétique, suivant l'ancienne coutume des cantons les plus voisins du péril et de l'embrasement.

» Nos seigneurs députés ont répondu que les égards que Ton devait avoir pour le louable corps helvétique, nous persuadait que le succès de cette négociation répondrait à leur attente. MM. de Berne et de Fribourg ont dit aussi qu'ils avalent ordre de voir M. le marquis de Sales, commandant les troupes de Savoie. M. le résident a fait savoir à ces Messieurs que M. de la Feuillade était arrivé à Chambéry pour remplacer M. de Tessé.

» Il est à remarquer que MM. les députés suisses sont partis ce matin, sans avoir vu MM. les syndics, ni rendu visite aux députés de céans. Dont opiné, il a été dit qu'on les régale à leur retour.

» L'on a rapporté que le marquis de Sales et les troupes de Savoie se maintiennent encore à Annecy, ce dont les officiers et le sénat de Chambéry, qui avaient reconnu l'autorité du roi de France, étaient fort embarrassés. »

Du mardi 18 décembre.

« L'on a rapporté que M. le duc de la Feuillade avait chassé les troupes savoyardes d'Annecy, pillé les faubourgs, et envoyé des troupes à Thonon et à Evian. Il en sera donné avis à MM. nos alliés, de même que du passage de M. de Tessé, qui est entré avec dix- sept personnes de sa suite, et a fait remercier M. le premier syndic de la confiance qu'on lui avait témoignée en laissant les portes ouvertes. Il est parti sur le brigantin

400 GENÈVS AU XVm* SIÈCLE.

de TEtat, accompagné de M. le résideot et de M Favre jusqu'à Versoix.

>» Milord NotUngham nous demande, au nom de la reine de la Grande-Bretagne, de faire sortir de notre ville le S^ Huguetan, qui fournit les finances à l'armée du Roy. 11 sera répondu que les affaires sont en de tels termes, que nous sommes obligés à garder plus de mesures. »

Les deux députés suisses ne purent prévenir Tinvasion française en Savoie. C'était un parti pris de la part de Louis XIV, de mettre la main sur ce pays, et T^a Feuillade, dans sa correspondance avec le ministre Chamillart, son beau-père, avoue très-nettement qu'il évita à dessein de rencontrer les ambassadeurs des cantons avant d'arriver à Chambéry '.

» Je laisse, ccrit-il , un bataillon à Evian et un » autre à Thonon pour la sûreté du (^hablais, jusn qu'à ce que la Diète des Suisses ait pris des ré- »> solutions favorables aux intérêts de la France.

I. « J*ai fait marcher (écrit La Feaîllade i Chamillart le 18 décembre 1703) M. de Vallière avec cinq bataillons et deux pièces de canons à Annecy, en lui ordonnant de reprendre les postes de Tbonon, Evian et la Roche. M. de Vallière a trouvé les habitants d'Annecy plus révoltésque jaouis contre leur souverain, par les mauvais traitements que leur avait fait éprouver M. de Salles. Le auccès de ceUe expédition m*a donné le moyen de me refuser nettement aux propositions que vinrent me faire les députés de Berne et de Fribourg pour la neutralité du Cbablais. Jugeant que par cette neutralité leur projet était d'occuper ce pays avec leurs troupes, et même de se rendre protecteurs de la Savoie^ je leur déclarai ne pouvoir retirer, sans un ordre du Roi, les troupes qu'il venait d*y envoyer. Je continuai donc de resserrer M. de Salles et de le rejeter sur le Piémont. 11 est important d'occuper Thonon et Evian, sur le lac de Genève, afin de couvrir Annecy et d'empêcher le commerce des religionnaires français réfugiés en Suisse avec le duc de Savoie, qui les attire pour grossir w^ troupes »

* Les Suisses paraissent vouloir entrer dans un » accommodemenl entre le Roi et le duc de Savoie; » mais à bon compte jirai mon chemin. Pour em- *> pécher que des étrangers venant de Genève , ne » se jettent, en passant par le Dauphiné, parmi les M fanatiques des Vallées, j'ai donné ordre de reti- « rer tous les bateaux du Rhône, même ceux des I» pécheurs, et d'assujettir les voyageurs à passer » aux grands bacs établis sur ce fleuve. En même » temps, on travaille à la réparation du chemin o de Briançon à Grenoble par Embrun , Gap , ■» Champsaur, Lesdiguières et Vizille. Le duc de » Savoie a fait acheter 1500 'chevaux en Suisse 9 pour sa cavalerie. >>

Apres avoir entendu le langage de La Feuillade. il est bon de voir la contre-partie, et d'étudier l'impression faite sur les deux députés suisses par le général français. Nous retournons donc aux procèsverbaux de Genève, qui sont à cet égard trèsexplicites.

Séance du Petit Conseil du 31 décembre 1703.

ic Les seigneurs députés de Frîbourg et Berne sont revenus, et ont fait part de leur négociation à Ctiambéry. Ils avaient eu audience de M. de la Feuillade, et lui avaient fait la proposition d-jointe, pour l'engager à suspendre les opérations de la guerre. M. le doc de la Feuillade les a reçus fort honnêtement, mais il les a renvoyés à S, M. ou du moins au marqais de Puysieux, n'ayant point de commission du Roi à cet égard.

» Alors l'ayant prié d'envoyer au moins leur mémoire au Roi par un exprès, M. de la Feuillade a refusé de le recevoir. Enfin M. de la Feuillade les avait régalés à diner, et il leur avait rendu visite. L'ayant alors sollicité plus vivement de

recevoir leur mémoire, il 8*eD était chargé pour renvoyer en cour par la voie ordinaire.

» M. de Murait a ajouté que leur démarche aurait an moins cet effet, que Ton verrait à la cour l'attention que le corps helvétique avait pour la liberté, le repos et la tranquillité de la patrie.

» Dans le repas dont on a régalé MM. les députés à Thôtelde-ville, l'on a fait les santés ordinaires, et on a fini par celle du Corps helvétique, avec le bon vin de M. le conseiller Perdriau.

» M. de Murait, dans le dtner, a dit qu'il craignait fort que le duc de Savoie ne se porte un jour à faire l'échange de la Savoie contre quelqu'équivalent en Italie. M. Fegueli, député de Fribonrg, au contraire, a dit qu'il n'y aurait nulle raison de craindre un semblable événement.

» Quelques marchands banquiers de cette ville ont demandé à être relevés du serment de rien fournir pour les armées, vu que le S' Huguetan fait ce commerce. 11 est décidé de protester contre l'arrêté de l'intendant Bouchu, qui défend aux sujets de la Savoie de porter du blé à Genève, vu que cela est contre les traités.

» M. de Ghamousset, premier président au Sénat de Savoie, réfugié en cette ville, a donné à entendre qu'il était surpris qu'on ne lui eût fait aucune civilité. Dont opiné, il a été dit qu'encore qu'on ne soit plus en possession de faire des civilités aux membres du Sénat de Savoie, l'on en aurait fait à celui-ci, s'il s'était consigné. Etant en refuge, il n'y a pas lieu de le prévenir. »

Les cantons de Berne et de Zurich, que des intérêts religieux engageaient alors dans une sorte de position expectante, si ce n'est dans une hostilité ouverte vis-à-vis de la politique française, con* tinuaient toujours à tenir en garde leur alliée, la ville de Genève , contre toute démarche compromettante qui aurait eu pour résultat de la faire envisager comme Etat indépendant, libre dans ses

COKMENCBIIEIIT DES TROIJBLES CIVILS. 193

allures politiques et sans solidarité marquée avec les cantons et le corps helvétique. Ces deux cantons crurent donc que le moment était venu d'envoyer a Genève des représentants fédéraux avec mission de prendre la haute main dans les affaires politiques. Mais la mesure était délicate, parce que Ton sait qu'à toutes les époques, et surtout alors, la souveraineté des Etats confédérés , et à plus forte raison de simples alliés de la Suisse, était plus absolue et plus entière que maintenant; parce que cette mesure , disons-nous » était envisagée comme engageant Tavenir et comme plus oa moins humiliante pour le gouvernement local. La ville et république de Genève dut donc y regarder à deux fois, et on le comprend, avant d'accepter une direction et un patronage qui, du reste, étaient offerts avec toute la bonne grâce possible, et aussi , on a tout lieu de le croire, avec une parfaite loyauté. Il suffit, pour s'en convaincre, d'écouter le langage des deux puissants cantons protestants , tel qu'il est rapporté dans le registre du Conseil exéculîf de la république de Genève. Nous entendrons ensuite la délibération des magistrats genevois, tant du Conseil Etroit que de celui des Soixante.

««MM. de Zurich et de Berne, par lettres des S7 et 28 décembre, nous engagent, vu la nécessité des affaires, à leur demander des représentants pour nous assister dans les occasions. Voici la lettre de MM. de Zurich :

M Tant par les avis dont vous nous avez fait part, que par d'autres informations, nous avons appris comme votre voisinage n'était pas en petite inquiétude et alarmes par les marches des deux armées étrangères qui s'approchent de jour en

194 GENÈVE AU XVUt* SIÈCLE.

jour plus de vos confins. Nous ne doutons pas que vous ne fassiez, selon votre vigilance connue, tout ce qm pourra aider à votre repos et à la sûreté commune. Au cas que les conjonctures vous parussent plus périlleuses, nous sommes trèsdisposés à concourir, par l'envoi d'un représentant conjoinctement avec nos chers alliés de la ville de Berne, à tout ce que les conjonctures requerreront. Nous supplions le bon Dieu qu'il nous conserve paternellement, vous et nous, parla protection de sa grâce. »

» Voici maintenant la lettre de MM« de Berne :

ce En la Diète générale tenue à Bade, il a été proposé entre les députés de Zurich et les nôtres, que, conformément aux alliances d'Etat et de religion que nous avons ensemble, comme les divers mouvements des deux armées aux environs de votre ville excitent des craintes, il serait à souhaiter qu'il vous fût convenable de demander chez vous, selon le style observé, des seigneurs représentants de chacun des deux cantons, pour plus grande précaution et convenance.

» Par ce moyen, on sera engagé de vous assister en tout ce qui pourrait arriver. Une fois que vous aurez requis ces représentants, ils vous seront envoyés sans délai, la nécessité paraissant. Nous vous le promettons en véritable sincérité et confidence d'aïuis et voisins.

» En attendant votre réponse, tant pour votre propre conservation que pour la nôtre, nous avons trouvé bon d'envoyer dans votre voisinage M. Albert de Mulinen, notre haut commandant du Pays Romand, avec instruction particulière d'avoir avec vous, T. C. A. et A., la correspondance requise en toutes occasions. Le Très-Haut conserve en paix par sa bénédiction notre chère patrie. »

c( Il a été dit en Conseil sur ces lettres, par les uns, qu'après les avis qu'on a donnés de l'état des troupes de France en Savoie, il était surprenant qu'ils se donnassent encore tant de crainte. On sait qu'il n'y a de Français en Savoie qu'environ /^OOO hommes, la plupart de milices. Outre cela, il est constant que l'on n'avait jamais eu tant de raison d'être en tranquillité. Cela étant, il fallait leur répondre, en leur témoignant l'obligation qu'on leur avait, que l'on continuera à leur

donner avis de tout, et que si le péril était plus évident, on se prévaudrait de leurs offres ; que cependant on entrerait avec M. de Mulinen, haut commandant pour veiller à la sûreté du Pays de Vaud, sur les précautions à prendre.

» D'ailleurs, si ces MM. avaient cru que la nécessité fût indispensable, ils n'auraient pas manqué de nous envoyer ces représentants sans nous consulter.

» Tant par ce que nous savons de Tétat des troupes dans le voisinage, que par les assurances que le Roi nous a fait donner, on doit user d'une grande circonspection en cette afEaire, pour ne pas gêner le commerce.

n D'autres ont dit qu'en reconnaissant qu'il n'y avait rien i craindre, l'on pourrait tirer néanmoins quelqu'avantage du séjour des deux représentants au milieu de nous. Encore que les offres soient indirects, ce sont néanmoins des offres qu'il serait très-délicat de refuser. Ce refus les irriterait ou les confirmerait dans les soupçons qu'on peut leur insinuer à notre préjudice. On devrait répondre que l'on remet le tout à leur prudence et à leur affection confédérale, et que s'ils continuent à croire qu'il y ait lieu d'envoyer des représentants, nous les recevrons comme une marque de l'attention qu'ils ont à notre conservation. — Le premier avis ayant prévalu, on Ta porté au Conseil des Soixante.

» Ce Conseil, lecture faite des lettres des seigneurs de Zurich et de Berne, a décidé au i^ tour, selon le second sentiment émis en Petit Conseil, que l'on fasse entendre à MM. nos alliés que pour le présent il n'y a rien à craindre; que néanmoins s'ils trouvent, par d'autres considérations qui nous sont inconnues, qu'il y ait la nécessité de faire envoi,

nous nous en remettrions à leur prudence. » Au second tour, les avis s'étant trouvés égaux, il a été

dit qu'on s'en remettait à N. S. du Petit Conseil sur le tour

à donner à la lettre de réponse.

» Cette lettre, après les remerciements et les compliments

usités, continue ainsi :

.... « Nous sommes informés qu'il n'y a qu'environ 4000

hommes de troupes de France, tant à Chambéry que dans

les autres parties de la Savoie. Dans le Dauphiné il n'y

i9€ GENÈVE AU XVm* SIÈCLE.

a que ilOO hommes de troupes réglées, et 2000 hommes de milice. D'un autre côté, les troupes de Savoie, soas le marquis de Sales, ne sont aujourd'hui que des milices au nombre de 9000 hommes, qui sont dans les montagnes de la Tarentaise et de la Maurienne. Moyennant la grâce de Dieu, nous ne croyons pas qu'il y ait rien à craindre pour le moment.

» Tant par la situation des affaires générales que par celles des affaires de Savoie, nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire de prendre d'autres précautions que celles prises jusqu'à présent ; si les conjonctures avaient changé , nous nous serions empressés de requérir l'assistance de deux seigneurs représentants.

» Mais comme Vos Seigneuries peuvent avoir d'autres considérations qui nous sont inconnues, ou d'autres avis que ceux que nous leur avons donnés, nous nous en remettons à tout ce qu'Elles voudront bien résoudre. »

«c MM. de Berne et de Zurich ont répondu qu'ils se déportent pour le présent, et jusqu'à ce qu'il y ait plus de danger, de l'offre d'envoyer des représentants. M. de Mulînen a fait savoir qu'il était prêt à nous envoyer des troupes du Pays de Vaud pour renforcer notre garnison. H a été dit qu'on le remercie et qu'on lui réponde qu'on n'en a pas besoin pour le moment. On lui fera aussi le détail de notre garnison.»

Les délibérations des séances suivantes dans ie Petit ConvSeil, qui avait évidemment la haute main dans toutes les affaires de quelque importance, et aux lumières et au patriotisme duquel le Conseil des Soixante et celui des Deux-Cents, dans la majeure partie des cas, s'en rapportaient aveuglément, ces délibérations , disons-nous , offrent encore quelques détails curieux qui aident à dessiner la situation générale. Nous allons les transcrire avant d'aborder la tractation de Tafiaire capitale, celle de la neutralité, telle qu'elle se poursuivait péniblement, et non sans aigreur, entre

l'ambassadeur de Louis XIV et les députés des cantons helvétiques à la Dicte de Baden :

Séance du Petit Conseil du 18 janvier 1704.

« Il est notifié à MM. de Berne et de Zurich qu'il n'y a plus que 900 hoDimes de troupes françaises dans le Chablais. — On réclame auprès de M. Bouchu, intendant français en Savoie, contre la taille extraordinaire dont sont frappées les terres des Genevois en Savoie. Il sera dressé un mémoire contre ces tailles, comme contraires au traité de St.-Julien, dont la teneur i$uit :

« Art. 10. Les citoyens bourgeois et habitants de Genève sont exempts de toutes tailles, contributions, levées de grains, impôts, rations, et de toutes autres charges, tant ordinaires qu'extraordinaires, pour les biens qu'ils possèdent dans les Etats de S. A. R. de Savoie. »

» Ce traité a toujours été observé quand le roi de France a été en possession de la Savoie* entr'autres en 1630.

» L'on continue de rapporter au Conseil que MM. de Berne et de Fribourg continuent à faire de grandes instances pour la neutralité de la Savoie ; que MM. de Zurich sont aussi de cet avis; mais que le canton de Luceme, quoique puissamment sollicité, n'a pas fait connaître encore son sentiment là-dessus.»

Du 15 février 1704.

« M. le résident de France se plaint de ce qu'on ne garde pas la parole donnée ci-devapt pour le fait des déserteurs, et qu'il en est entré cinq ou six dans la ville. Enquête sera dressée sur ce fait. »

23 février.

c< M. le maréchal de Tessé ayant repassé ici incognito pour retourner en Savoie, il a été dit qu'on lui fasse présent de deux truites. Ce maréchal a réitéré les assurances de ses officiers, et il a témoigné d'être extrêmement satisfait des deux truites, qu'il avait fait emballer, confirmant qu'en toute occasion il nous rendrait volontiers et de bon cœur ses services.

498 GENÈVE AU XVIIl' SIÈCLE.

» M. le syndic Lefort a rapporté une copie du discours fiaît à la Diète de Soleure par M. de Puysieux, le 18 de ce mois, par lequel il déclare au L. Corps helvétique que le Roi, son maître, consent à la neutralité des environs du lac, à savoir du Chablais et du Faucigny, suivant qu'ils avaient demandé. »

!•' mars 4704.

« L*on a rapporté que M. le marquis de Puysieux avait déclaré aux cantons assemblés à Soleure le 22 du passé, qu'il ne pouvait pas appuyer à la cour de France la demande qu'ils avaient faite de la neutralité de la Savoie. »

L*affaire de neutralité se traînait encore au milieu de négociations pénibles, quand arrivèrent les grands revers de la campagne de 470^1 ci la seconde bataille de Hochstett, gagnée par Eugène et Marlborough sur les Français, qui eut pour résultat de leur faire évacuer toute TAIIemagne , ritalie, la Savoie, et de les contraindre à se tenir sur la défensive.

La Suisse se trouva alors dans une position plus délicate encore. Les populations protestantes de ce pays avaient hautement exprimé la joie que les défaites du monarque français leur causaient: A Genève, le résident avait dû se plaindre des manifestations bruyantes et des concerts de violons que Ton s*était permis sous ses fenêtres, à la nouvelle de la perte de la bataille de Hochstett.

Les religionnaires français, enhardis par ces démonstrations sympathiques, et assez peu soucieux, comme en général les réfugiés, de notre neutralité, reprirent alors un projet conçu peu auparavant par le maréchal de Schomberg, pour soulever le Dauphiné, le Languedoc, les Cévennes, le

Vivarais et les Albigeois, au moyen d'une diversion faite du côté de la Suisse. Le fameux chef Cavalier avait été longtemps à Lausanne pour organiser ce mouvennent. Le plan se résume dans les instructions suivantes* qui avaient été adoptées par le roi d'Angleterre, Guillaume :

« Il faut avoir environ deux mille hommes choi* sis, avec de bons officiers, dispersés en divers endroits du canton de Berne en Suisse, où Ton est accoutumé de voir beaucoup de Français et Vaudois réfugiés. Il faut avoir dans quelque maison du ressort de Genève ou du chapitre de Saint- Victor, au-delà du Rhône, des armes et des munitions pour les armer, ce qui est facile, car il y a un homme à Genève (Rocca) qui a trois mille bons oiousquets à vendre, et quantité de poudre , qu'il tire des moulins quil a sur le Rhône. On peut transporter ces armes et ces munitions, »par le Rhône, au lieu du rendez-vous, sans que le résident de France ni d'autres s'en aperçoivent, par des moyens qu'on indiquera. »

Ces tentatives, auxquelles les succès de Louis XIV à la fin du 17* siècle, et surtout la pacification des Cévennes par le maréchal de Villars , avaient empêché de donner suite, furent reprises en 1704 et en 1705. Elles donnèrent lieu à de graves difficultés, dans lesquelles le gouvernement de Genève se trouva engagé vis-à-vis de celui de Louis XIV. On peut lire les détails dans les registres des Conseils. Nous avons cru devoir entrer dans ces détails sur un conflit dont les historiens de Genève n'ont rien dit, ou sur lequel ils ont passé très-rapide-

ment. On sait comment se termina , par les paix d Utrecht et de Baden (1713 et 17U) , la guerre de la succession d'Espagne. Louis XIV obtint cette couronne pour son petit-fils, mais il était au bout de ses eflorts et la France de ses sacrifices. Le grand roi mourut immédiatement après (1715), et Genève ni la Suisse n'eurent plus rien à redouter de lui. En général, dans les derniers temps, la crainte qu'il avait d'abord inspirée faisait place à un autre sentiment.

Mais durant ces années de répit, où Tépuisement général de la France et de ses ennemis laissait à Genève le temps de respirer, on vit le commencement des troubles civils. Ce fut le Grand Conseil ou Conseil des Deux-Cents qui chercha d'abord à reprendre les pouvoirs qu'il avait perdus. L'année même qui ouvrit le siècle (le 17 septembre 1700), il osa nommer au Sénat ou Petit Conseil , sans se renfermer dans les présentations qui lui étaient faites. Ce fut un premier pas. On attendit quelques années avant d'en faire un second : mais quand les victoires du prince Eugène et de Marlborough, sur le roi de France, eurent renforcé Tesprit de liberté el d examen, les citoyens résolurent de demander qu'en Conseil Général on votât à la ballotte ou au scrutin, et non plus dans Toreille du secrétaire d'Etat , ce dernier mode entravant la liberté des su{^rages^ Ils voulurent aussi obtenir Télection du Deux-Cents par ses

i . Le vote au scrutio ou à la balloUe avait prévalu dans le Sénat. Pourquoi n« pas l'introduire dans le Conseil Général? (Bérenger, Histoire de Genèoe; 111, 5).

propres membres, une limite à Tenvahissement des Conseils par quelques familles ', et la publication des édits. Le 2 janvier 1707, Delachenaz, homme simple et droit ^ , se présenta devant le Conseil Général avec une requête des citoyens, au nombre de cinq cents. Mais, les fonctionnaires connus sous le nom d'auditeurs^ Tentourërent et Tempéchèrent de la lire, parce que, disaient-ils , aucune proposition ne pouvait être faite dans rassemblée des citoyens avant d'avoir été portée dans le Conseil* Les Deux-Cents, qui naguère revendiquaient un droit d'initiative , dénièrent un tel droit au peuple, et demandèrent que la pétition fut brûlée. Ije premier syndic Normandie la jeta aux flammes; et les signataires ayant montré une grande irritation: « N'attribuez pas au mépris, leur dit le syndic Chouet , ce qu'a fait le Conseil , mais à la bon lé qui a mis vos noms à Tabri de sa colère. Une Commission va être nommée pour s'occuper de vos demandes. » Le peuple se retira et nomma de son côté des commissaires pour être son organe auprès des (Conseils. Il choisit comme conseil Pierre Fatio, d'une famille originaire de Chiavenna, dans les Grisons, et arrivée à Genève vers le milieu du 17' siècle. Plusieurs de ses membres s'étaient distingués par leur esprit et leur savoir. Pierre était avocat, membre du Deux-Cents, châtelain de

I. Vers la fin du 17* siècle, Jacques Grenus, conseiller d'Elat,

avait fait entrer se$ six fils dans le Deax>Cents; et son beau-frère, le syndic Jacques Buisson, avait eu aussi six fils dans le même corps.

S. « Mélange du Quaker et du Cynique, esprit faible, qui s'irritait fort quand il voyait des têtes à perruques, • dit un historien.

203 * GB!«ÈVB AU XVni* SIÈCLE.

Peney, comme jadis Berthelier. Monté sur un banc» il accepta le mandat dangereux de représenter un peuple en révolution. Il fut applaudi, et on lui adjoignit Lemaître, Piaget, Delolme, Revilliod, Delachenaz, Marcet et Dentand.

Réunis à la Tour-Perce, les mandataires du peuple posèrent comme un principe imprescriptible la souveraineté du peuple. Les magistrats» mandataires du peuple, devaient être les premiers parmi les égaux. Genève prenait ainsi l'initiative de ces doctrines qui se sont répandues dans les deux Mondes. Ceux qui ne les adoptaient pas, furent déclarés mamelus^ comme au temps de la Réformation les partisans de Tévêque et du duc. Vainement les Conseils voulurent rétablir le calme. Enhardis par quelques légères concessions , les délégués de la bourgeoisie ajoutèrent à leurs demandes celle de la réunion annuelle du Conseil Général, qu'on ne convoquait plus qu*arbitrairement. Le Gouvernement céda , mais en même temps il demanda Fassistance de Berne et de Zurich.

Le 5 mai, les Conseils se rendirent, en procession, de THôtel-de- Ville à Saint-Pierre, et les citoyens partirent en bon ordre de la Madeleine. L'assemblée se tint en présence des députés suîs^ ses, Ulrich, Escher, Steiger et Frisching. Le syndic ouvrit la séance. Il commença par reconnaître la souveraineté du Conseil Général. « Mais, dit-il aux citoyens, le droit que vous ne saunes^ perdre, vous ne saurez non plus Texercer tout entier vous-mêmes. Si vous repreniez à vous tous

COMHBNCBMBNT DES TROOBLES CIVILS. 303

les pouvoirs, tout serait bientôt renversé. Voilà pourquoi , comme les Anglais , vous avez votre Parlement. Le Grand Conseil est le Parlement du peuple de Genève. Il fut un temps où tous délibéraient sur toutes choses : jamais cette ville ne fut plus faible. La vraie liberté repose sur la confiance du peuple dans ses magistrats. L'expérience a prouvé l'impossibilité de gouverner sans le Conseil Général et par le Conseil Général. ^ Chouet proposa ensuite de prêter le serment d'observer les édits, pensant qu'après cela on n'oserait proposer de les changer. Mais mille voix lui crièrent : a Pas de serment! » Plusieurs ajoutèrent : v« Que font ici ces gens de Berne et de Zurich .'^ » Après quelques pourparlers, l'assemblée fut ajournée au 12 mai. Les Conseils avaient pensé qu'en gagnant du temps il serait possible de diviser les citoyens. En efiet, ils se partagèrent en deux camps, dont Tun parut vouloir se contenter des concessions offertes, savoir, la révision et la publication des édits civils, les élections par la ballotte, et la limitation du nombre des conseillers pris dans la même famille. Le Grand Conseil agréa ces propositions ; mais Fatio les rejeta. « Pourquoi, dit-il, réviser les édits civils et non les édits politiques? Je demande que toute protestation appuyée par cinquante citoyens soit portée en Conseil Général. » Cette seconde assemblée se sépara encore sans avoir pris de résolution. L'agitation allait croissant. Les habitants ou natifs restaient simples spectateurs, et deux furent mis en prison pour avoir osé pénétrer dans le Conseil Général*

Le 26 mai, il y eut une troisième assemblée. Deux secrétaires, choisis parmi les citoyens, allèrent se placer près des secrétaires du Conseil. I^e syndic de Normandie demanda qu^il fût voté en bloc sur toutes les propositions dans leur ensemble. Fatio insista pour le vote article par article. Une majorité; de quarante voix approuva le mode de procéder proposé par le syndic. Fatio se retire dans le fond du temple , et ses amis s'écrient : « Les mamelus l'emportent! n Huit cents voix, contre trente-huit, acceptèrent la réforme mitigée ; plus de trois cents protestèrent, accusant le Gouvernement d'avoir usé de corruption. Bien que rassemblée eût été levée, Fatio et les siens ne quittaient pas le temple. Ils délibérèrent entre eux, quand les compagnies de la garnison s'avancèrent pour les dissoudre. « On égorge nos frères! » crièrent quelques voix. A ces mots, on vit accourir de Saint- Gervais les femmes, les enfants, les jeunes gens, apportant des armes, Tépouse de Fatio la première. Dé)à le peuple se répandait dans les rues, criant : « Au Rhône les mamelus ! » Les amis de Fatio le pressaient d'agir et de reconquérir par les armes ce qu'il avait perdu dans le Conseil Général. Mais il refusa et se retira chez lui. « Telle fut, dit un historien suisse S la première journée d'une révolution qui devint, par le cours du temps, la Révolution française. » Une amnistie fut publiée à la demande de Berne et de Zurich, qui eurent quelque peine à y décider le Gouvernement. « Nous

I. Vollieinin. Histoire de ia Suisse^ continuation de J. de Mal- 1er; tome XHI, liv. IS. ch. 8.

COMMEliCMlCBNT DES TROUBLES CIVILS. 305

remarquons Tenvie d*ensanglanter la scène, »> mandaient à leurs commettants les députés suisses. Le jour qu'ils partirent, trois cents soldats d élite du Pays de Vaud, envoyés par Berne, et cent Zuricois, entrèrent dans Genève. Ce secours encoura* gea le parti violent dans les Conseils. Fatio fut chassé des Deux -Cents ; Delachenaz ' , Dent and , furent bannis. D'autres furent condamnés à des amendes , ou fouettés publiquement , entre les deux ponts, pêle-mêle avec des femmes accusées d'avoir porté des armes à leurs maris. Tandis que les vainqueurs célébraient leur triomphe dans des repas dits d' union ^ les vaincus recevaient la défense de se réunir.

Bientôt après, un nommé Brochet, homme sans honneur, et qui même avait été condamné à mort pour une espèce de banqueroute faite pendant qu'il était roi de FArquebuse ^ , se présenta au Conseil pour dénoncer une conspiration qui devait éclater le 17 août, u On a dessein, dit-il, de s'emparer de Tarsenal et des portes, d'égorger les ma* gistrats et la garnison , de jeter les Suisses au Rhône, et de changer le Gouvernement. Lemaître et Piaget sont les auteurs du complot. » Ordre est immédiatement donné de les arrêter. Piaget s'enfuit, et se noie dans le lac en voulant s'échapper à la nage. 11 est pendu en effigie. Lemaître est pris et mis à la torture, qui ne lui arrache aucun aveu. Son accusateur était son ennemi personnel. Condamné à être pendu, il marche courageusement au sup-

I. Il moomt i Morges treiie aos après, t. Berenger: t. HI, p. t67.

306 GBNÈVE AU XVIir SIÈCLE.

plice. « Mon Dieu ! s^écrie le pasteur Léger , qui Tavait accompagné, c'est une chose terrible, si cet homme est innocent ! » L'auditeur Trembley, après avoir assisté à l'exécution , félicita ainsi le Sénat : «« Messieurs , vous avez affermi votre gou* vernement pour une vingtaine de lustres. » Les pasteurs reçurent Tordre de remercier Dieu de la découverte de la conspiration. ** C'était, dit Vullicmin, le moyen d'y faire ajouter foi. » Le dénonciateur. Brochet, fut récompensé par une place de second sergent dans la garnison. Le renom laissé par Lemaitre fut celui d'un citoyen éclairé, honnête, adorant sa patrie, sans animosité contre personne, et qui n'avait jamais rêvé que l'amélioration des lois ' .

Fatio avait été arrêté aussi. Ses amis lui avaient conseillé de fuir, u Si l'on veut ma tête, dit-il , je montrerai comment on meurt pour la liberté , et peut-être le souvenir de mes derniers moments fera«t-il ce que ma vie n'a pu faire. » En apprenant , en prison , ces exécutions : « J'avais bien toujours pensé, dit-il, que la politique et la ven-' geance se les immoleraient, y» On lui faisait un crime d'avoir vu d'un œil tranquille l'émeute de Saint- Gervais , d'avoir assisté, à Collonge, à un conciliabule. « J^y ai été, répondait-il, pour ma récréation, et j'ai parlé d'affaires d'Etat parce qu'elles sont un objet intéressant, d'une conver-

sation honnête, mais on n'y forma aucun projet. » Il avait été arrêté porteur de propositions qu'il voulait faire au peuple, entre autres, celle que