DEPUIS LA REVOCATION DE L*ÉDTT DE NANTES

» La seconde raison est que la jeunesse appartenant à de bonnes familles et en crédit, qui aurait plus que d'autres le moyen d'étudier, ne se soucie pas de le faire , étant par trop assurée d'avoir, sans tant d'études, les bonnes charges civiles et ecclésiastiques. Enfin, les autres jeunes gens se soucient aussi peu d'étudier, parce qu'ils savent que toute la science de Salomon ne servirait pas à les faire avancer, n'ayant pas la parenté nécessaire. Ils aiment donc mieux s'adonner à quelque métier ou au commerce.

» Quant à ce qui concerne le commerce et le trafic , il est certain que chacun s'en mêle à Genève, et qu'il n'y a pas de pays où il se travaille et se vende un plus grand nombre de montres. La nature du pays et la commodité du site favorisent beaucoup le négoce. L'exemple de beaucoup, qui sont devenus richissimes en fort peu de temps, fait voir combien la nation est industrieuse et à quel point cette place est favorable au commerce. Genève doit à la nation italienne l'avantage du commerce avec cette péninsule. Elle en a tiré le commerce de la soie, entre autres, qui est devenu une mine d'or pour le pays. »

Nous ajouterons seulement quelques traits au tableau de Leti. On reprochait aux Genevois contemporains de Louis XIV, une souplesse qui contrastait avec Ténergie de leurs pères. Ils avaient, disait -on, des compliments pour tout le monde. Après avoir entretenu d'étroites relations avec Cromwell, ils s'étaient empressés de féliciter Charles II sur la restauration de sa maison, et dé louer

même «ses vertus chrétiennes. » On a vu par quelles sympathies populaires fut accueilli ravènementde Guillaume UI. Tout le soin des hommes du goa* vernement était d*empécher ces sentiments d'éclater d'une manière qui fût désagréable au roi de France. Mais quand ce monarque fut au bout de ses victoires, quand la politique protestante commença à lui tenir tète avec succès, la bourgeoisie de Genève releva la tête et manifesta ses sentiments, en dépit de son gouvernement. Le résident de France, Iberville, ayant agrandi sa chapelle et fait ajouter une enceinte pour les processions, le Sénat eut bien de la peine à empêcher le peuple de Tabattre. Après la prise de Namur par les armées coalisées contre la France, des Anglais et des Allemands persuadèrent des ouvriers de faire un feu de joie. Le ré* sident ayant fait là-dessus un rapport exagéré, Louis XIV exigea qu'une dépiitation solennelle vint demander grâce à ses pieds. Une lettre d^explica* tion et d'excuses fut renvoyée par la cour de Versailles, sans avoir été ouverte. Le monarque désigna les conseillers Lullin et Trembley comme devant être déposés ou envoyés à Paris. Il dit aux députés Lefort, Normandie, Gautier et Buisson : «( Je suspendrai les effets de ma bienveillance envers Genève jusqu'à ce qu'elle ait réparé d'une manière convenable ses manquements envers moi. Je me contenterai de leur repentir. » Le peuple genevois n'en continua pas moins à manifester ses vœux pour la cause de la liberté. Un moment ébloui par la gloire de Louis XIV, il revenait à lui et commençait à donner des signes de vie

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politiques. Nous allons le voir marcher à grands pas dans cette voie, et préluder, dès le commencement du 18' siècle, à la grande révolution qui devait le terminer '.

I . Pendant le long règne de Lonia XIV, la presse genevoise fut pliuiears fois Tobjet de réclamations pins ou moins vives du goa- ▼ememenl français. C'est ainsi que dans la guerre de Flandres, le BatuHer d'Etat et de Justice ^ par le baron de l'Isola» pampblet dans lequel lea droita de l'Espagne sur ce pays étaient défendus, fal l'objet d'une correspondance diplomatique entre la France et Genève. L'imprimeur était Hermann Widerbold.

Quelques années après la révocation de l'Edit de Nantes (1685), on imprima à Genève une édition de la tragédie à^Esther de Racine, avec des allusions i la révocation de l'Edit. Louis XIV est Assuérus; Estber, c'est M™* de Main tenon, et Aman est le ministre Louvois. L'opinion publique ne laissait passer aucune occasion de manifester son éloignement pour le persécuteur des réformés. Ces démonstrations embarrassaient fort le gouvernement de Genève, qui voulait conserver à tout prix la *paix avec le grand roi.