MALAISE, CLUBS BÉVOLUTIONNAIRES, ETC

France. On allait expérimenter en grand, dans ce royaume, ce qui avait été pratiqué sur une petite échelle dans la république de Genève depuis soixante ans. L'historien Heeren a dit avec raison que les troubles de Genève durant le 18' siècle sont la meilleure préparation à Tétude de la grande révolution française de 1789.

Le gouvernement genevois, se sentant mal à Taise sous ce régime imposé, entreprit un travail de pacification. Il y eut plusieurs assemblées pour consulter les citoyens, notamment au Jeu de-Paume de Saint-Gervais. Un projet d'édit, approuvé dans les Deux-Cents par 139 voix contre 9, fut définitivement adopté le 10 février 1789, dans le Conseil Général, par 1321 suffrages contre 52. Ce nouvel édit abolit le règlement de 1782, et rétablit Tancienne organisation des milices et les cercles. L'assemblée des citoyens (Conseil Général) acquit le droit d'élire le Petit Conseil, sur une présentation triple de membres des Deux-Cents. On rétablit Tancîen mode d'élection des syndics, et Ton adjoignit encore trente-six citoyens au Grand Conseil. Les bannis de 1782 pouvaient rentrer, moyennant requête aux puissances médiatrices. Cette pacification fut célébrée par des fêtes. Des jeunes gens enveloppèrent de guirlandes de fleurs le Petit Conseil, en chantant des hymnes analogues à la circonstance. La France, Berne et la Sardaigne accordèrent leur garantie à Tédit du 10 février.

La révolution genevoise de 1789 rendit au magistrat une fausse popularité. Il se forma dans I aristocratie un centre d'opposition. Plusieurs hom-

mes influents, le professeur de Saussure, Ami RiU liei, les Tronchin, Jallabert, le fils du physicien, les Gallatîn et quelques autres quittèrent les Conseils et même Genève. Le Gouvernement lui-même se sentait mal assis sur ce terrain mouvant. Dix-huit mois ne s'étaient pas écoulés depuis l'adoption de la nouvelle Constitution, que déjà il fallait y faire des changements dans un sens plus démocratique. Il fallait surtout émanciper la presse, et donner les droits de cité aux habitants. On peut juger de la marche des idées par les propasitions qui fuient faites, le 3 janvier 1791, dans le Conseil des Deux- Cents : c'élaît de supprimer les dîmes , d'établir Tcgalité civile et politique, de rapporter le décret contre J.-J. Rousseau et de lui ériger une statue. Du Roveray, revenu de l'exil, élabora un nouvel édit dans ce sens. Il fut adopte le 22 mars dans le Conseil Général, à la majorité de 119Ï voix contre 3 là.

Le mouvement avait gagné les campagnes. Le parti des Egaliseurs, soutenu par les paysans du Mandement, fit une tentative, qui fut repoussée par un corps de bourgeois, ayant à sa tête l'ancien syndic Micheli. Pendant ces troubles intérieurs, Genève était menacée du côté de la France. Des exilés genevois de l'ancion parti des Représentaifils, Clavière, E.Dumont, D'Ivcrnois, Chauvet, unis de principes avec Brissot et Mirabeau, portèrent les doléances de Genève devant l'assemblée nationale de France. Volney dénonça un projet de faire passer Genève sous la domination française. Bientôt un événement européen menaça plus directement encore Tinde-

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pendance de la petite République. La France révolutionnaire, après avoir déclaré la guerre à l'Europe monarchique, envahit la Savoie. Elle voulait, disait on, que tout le bassin du Léman fût français. A Berne on fut dans de grandes craintes. Le gouvernement de ce canton résolut d'envoyer à Genève une garnison de 1600 hommes. Les Suisses étaient exaspérés parle massacre du 10 août qui avait eu lieu à Paris. Zurich envoya aussi quelques troupes, Les Genevois firent éclater leur enthousiasme en faveur de Tindépendance nationale. Châteauneuf, résident de France, protesta contre l'entrée des Suisses à Genève, comme contraire à la neutralité et à la garantie. II partit en annonçant une rupture.

Le général Montesquiou,commandantlestroupes de la répuldique française en Savoie, animé de sentiments bienveillants envers Genève et la Suisse, fut malgré lui obligé de prendre une attitude hos« tilc. Vers le milieu d'octobre, il rassembla 8000 hommes avec de l'artillerie dans le voisinage de Genève. Le Pays de Vaud se remplit alors de soldais bernois. Le Conseil des Deux-Onts à Berne décida qu'on défendrait Genève, La Convention nationale de France décféta que Montesquiou n'entrerait dans cette ville que si les Suisses refusaient de l'évacuer. Le gouvernement j^enevois pressa cette évacuation, pour éviter un plus grand danger.

Un traité fut signé à Carouge, le 22 octobre, par lequel les milices suisses sortirent de Genève dans douze barques, le 50 noveml)re. La France s'engageait à ne pas entretenir de troupes dans un rayon

de 10 lieues autour de la ville. Ce traité, conclu par Montesquiou, fut taxé de capitulation honteuse par les Jacobins français. Un courrier expédié de Paris transmit Tordre de le faire arrêter. Prévenu à temps, le général se sauva sur le territoire bernois. Châteauneuf rentra dans Genève.

L'animosité publique fut loin de se calmer dans Genève après le départ des troupes. Les propagandistes français poussèrent à Tégalité alisolue» Le cercle ou club de PEgalité commençait à dicter la loi. Les autres partis n*<^taient pas d'accord* Le Gouvernement voyait chaque jour s'affaiblir le peu d'autorité qui lui restait. Après divers conflits, le 5 décembre, avant la pointe du jour, les Egaliseurs forcèrent le syndic de la garde à leur remettre les clefs des portes de la ville, el, à leur réveil , les citoyens furent surpris de voir toutes les portes occupées par des révolutionnaires en bonnet rouge. Ce changement s'opéra en silence, au milieu de la stupéfaction des bourgeois et des étrangers. Le Gouvernement ne tenait qu'à un fiL Les Français du voisinage encourageaient le mouvement.

Le cercle de rEgalité chargea un comité de quarante membres d'élaborer un nouveau projet d'cdit. En trois jours il fut approuvé par les autres cercles, porté au Petit Conseil, et adopté au Conseil souverain comme loi fondamentale de l'Etat. C'était l'égalité ou plutôt la démocratie absolue. Le reste ne fut qu'une imitation de la révolution française. Le 28 décembre , le comité des quarante fit prononcer la déchéance des Petit