RÉPUBLIQUE DE GENÈVE

^ De la part de nos Magnifiques et Très-Hanorés Seigneurs Syndics et Conseil provisoires de la Ville et République de Genève.

» Les autorités françaises s'étant retirées, et une des armées des puissances qui veulent assurer à l'Europe les bienfaits de la paix, se trouvant dans nos murs, il importe qu'il y ait un gouvernement qui pourvoie aux besoins de notre patrie. Le comte de Bubna, commandant des armées impériales, nous ayant requis de créer dans ce but un gouçernernent procisoire, nous avons cru devoir nous occuper d'un objet aussi important. La confiance que nos compatriotes veulent bien nous accorder, ainsi que le sentiment de nos devoirs envers eux, nous ont déterminés à prendre sur nous cette tâche honorable. Nous n'y étions point étrangers par les emplois dont nous avons été légalement revêtus, et nous avons cru bien mériter de la patrie en nous adjoignant des citoyens qui jouissent à juste titre de Testime et de l'afFection publiques.

» En conséquence, nous, soussignés, nousnous constituons en Gouvernement, sous le titre de Syndics et Conseil provisoires, avec la charge d'administrer et de faire administrer la police et la justice tant civile que criminelle, les finances et tout ce qui tient aux impositions, perceptions et dépenses publiques ; de préparer les lois et les règlements qui nous paraîtront le mieux assortis à notre existence future ; de déléguer, s*il est nécessaire, une partie de ces pouvoirs à des commissions qui nous aideront dans nos nombreuses occupations ; de nous adjoindre des coopérateurs dignes de la confiance publique ; en un mot, de pourvoir à tout ce qu'exige un établissement politique sagement organisé; et cela, jusqu'à ce que les circonstances momentanées qui entraînent cette mesure aient cessé d'exister.

» Reposons -nous sur les intentions bienfaisantes qui nous sont manifestées. Présentons-nous toujours tels que nous sommes aujourd'hui , c'est-àdire, comme une association d'hommes sages et paisibles, liés entre eux par des sentiments de bienveillance et de confiance réciproques, par leur attachement à tous les devoirs que la patrie et la religion nous imposent, et dont nos ancêtres nous ont donné un si bel exemple'. »

Cet acte hardi fut d'abord diversement jugé. Les événements donnèrent raison à ceux qui le tenlè-

i. Cette proclamation était signée : Pictel, ancien sjrndic, Lullin, ancien sjndic. Des Arts, Gonrgas, De la Rive, Tnrrettini, Fnrvost, Boin, Necker-De Saussure, Saladin-De Bndé, Pictet-De Rochemont, Sarasin, Viollier, Galandrini t'ainé, Coaronne, Trem- Uey-Vanlierchem, Odier-Eynard. Schmidtmeyer, De la Rive-Boisàer, Vemet-Pictet, Falqnet fils, Mtcheli-Perdriau.

rent. Ils se hâtèrent d'envoyer une députation à Bâle, quartier- général des alliés. Elle était composée de MM. Des Arts, Saladin-De Budé et Pictet- De Rochemont, membres du Conseil provisoire. Ils obtinrent que Genève ne serait pas traitée en ville conquise, et que l'indépendance de la République serait reconnue, si la victoire favorisait les armes des coalisés'. Ainsi le retour à la condition de république libre eut lieu sans trop de secousses. Le nouveau gouvernement genevois rendit compte

1 . Nous reproduisolu comme note caractéristique le joornal de la députation envoyée à Bàle, ainsi qo*il fut lu dans les cercles aa retour des députés à Genève.

m 16 janvier 181 A. La députation se rend en corps ches S. M. Tempereur d'Autriche à 10 heures du malin. Elle est reçue par son 5. £. M. le comte de Wrbna, grand chambellan, et introduite de suite auprès de S. M. l'empereur ; il était seul, debout, et sans chapeau.

9 M. le syndic Des Arts adresse à l'empereur le discours suivant :

« Sire 1

» Nous avons l'honneur de nous présenter devant S. M. Impériale Apostolique, pour lui exprimer les sentiments de vénération, de gratitude et d'amour, qui sont dans le cœur de tous les Genevois.

> Au milieu de ses grandes entreprises, S. M. jette sur nous se% regards bienfaisants, et Genève est l'objet d'un généreux appui.

» Pour opérer notre délivrance, S. M. a fait choix d'un général aussi recommandable par sa sagesse et sa modération que par sa fermeté et par sa valeur.

• La justice et l'amour de l'ordre et de l'humanité président à toutes les démarches de S. M. Impériale ; elle se place au ran^ des bienfaiteurs dn genre humain, et son nom passera avec gloire à la postérité reconnaissante.

» Nous osons supplier S. M. d'honorer constamment notre République de sa bienveillance, de protéger notre restauration, et d'intéresser à notre sort »tB augustes alliés. Qu'elle daigne agréer

de ces événements au f^orori, ou Conseil directeur des affaires fédérales en Suisse, en demandant d* entrer avec tous les cantons dans des relations plus étroites qu'auparavant. Mais tout n'était pas fini

> notre profond respect, notre dévouement, nos bénédictions et » nos vœux! Poisse- t-elle pendant une longue suite d'années jouir » de l'hommage de l'admiration publique, et faire jouir ses peuples

> des bienfaits de son règne.

• Veuille la divine Providence verser sur la personne sacrée de • S. M. et sur son auguste maison &es faveurs les plus précieuses! »

• S. M. écoute M. Des Arts avec bienveillance et attention, et quelques légers signes d'émotion. Elle lui répond à peu près en ces termes :

« Je suis bien aise que votre République recouvre sa liberté et que mes troupes vous aient aidés. Mais vous avez fait tout vousmêmes en me facilitant l'entrée dans votre ville. Je serais heureux de pouvoir contribuer à votre bonheur; je n'ai li-dessus aucun intérêt qui vous soit opposé ; mes alliés pensent de même à votre égard. J'espère que vous avex été contents de mes troupes. Le comte de Bubna est un homme comme il faut. Tous les peuples sont corrigés, et désirent de revenir à leurs anciens maîtres et à leurs anciennes habitudes ; il n'y a de mécontents que les fous, qui ne seront guéris qu'à la mort. Je désire le bonheur de votre pays; c'est aussi le vœu de mes alliés, c'est l'intérêt de mes sujets.

> Vous aurez bientôt la paix ; nous voulons finir, mais l'essentiel est de bien finir. Nous arrangerons tout pour que les désordres ne recommencent pas de sitôt, car nous avons beaucoup souffert. >

> La réponse de S. M. n'était pas suivie et continue comme elle est transcrite, mais elle était coupée par quelques répliques des députés qu'on a omises et qui acheminent successivement les divers articles.

> Au bout de sept à huit minutes de séance, S. M. salua les députés, et ceux-ci se retirèrent. A son retour chez elle, la députation se concerte pour la rédaction de la réponse de S. M. l.

• A onze heures la députation se rend en corps chez l'empereur de Russie. A onze heures trois quarts la députation est introduite psr s. E. le comte de Telstor, grand maréchal du palais, dans le

encore. La lutle entre les alliés et Napoléon se continua dans cette mémorable guerre de 1814, dont la France fut le théâtre, et où Tempereur des Français se surpassa comme général. Pendant ces joursalon de l'empereur. Un instant après, S. M. entre seule, en uniforme, courerte de »es ordres et tenant son chapeau à la rnain ; elle s'approcbe de fort près de la d^putation, s'încliaant légèrement vers M. Des Arts, qui lui adresse le discours suivant :

« Sire !

» Nous avons l'honneur de nous présenter devant S. M. pour déposer & scb pieds l'hommage des sentiments qu'elle a inspirés è tous les Genevois.

» Mais comment eiprimer l'admiration, le respect et l'amour qui sont dus à un prince magnanime, qui, non content de faire le bonheur de ses peuples, consacre s€9 armées, 9e% trésors» sa vie même à la défense de l'ordre social et de l'humanité, et qui joint à la majesté des vertus royales ces aimables et brillants qualités qui rappellent les beaux temps de la noble chevalerie ?

» Sire ! l'empereur Pierre-le-Grand honora plus d'une fois notre République des marques de sa bienveillance; Votre Majesté aura contribué à sa restauration. 11 eut la gloire de perfectionner la civilisation de son empire ; la gloire de V. M. sera d'avoir miintenn la civilisation de l'Europe.

> Quelle plus sublime confédération que celle qui a pour but unique de rendre à la liberté des peuples asservis, de relever, d'affermir tous les trdnes, et d'assurer le triomphe durable de la justice et de la paix.

» S. M. I. et les hautes puissances coalisées occuperont désormais les premiers rangs dans la liste immortelle des bienfaiteurs du genre humain. Nous la supplions d'agréer la vénération, la gratitude et les vœux d'une République, qui, malgré sa petitesse, a éprouvé les regards bienfaisants de S. M. I. et de ses augustes alliés

» Nous implorons la continuation de cette bienveillance salutaire, afin que, couverts d'une égide aussi puissante, nous soyons délivrés pour jamais des malheurs dont nous avons été accablés, et que nous recueillions les heureux fruits de votre généreuse protection.

nées anxieuses, surtout vers la fin de février et au commencement de inars, Genève fut inquiétée par les Français et sqmmée de se rendre. Les Autrichiens restaient concentrés dans Genève. Les Fian-

» Veuille la di/ina Providence verser ses dons les plus précieux

• sur la personne sacrée de S. M. I. et lui accorder le plus long

> règne, pour 1{ félicité de ses peuples, de l'Europe entière et de

• son auguste miison ! •

» S. M. prête une grande attention à ce discours ; elle paraît saisir avec plais r rbommage qui est rendu i ses grandes qualités, et répond à peu près en ces termes du ton le plus affectueux :

« Les sentimoits que vous me témoîgoea me sont fort agréables » et je vous en remercie.

» J'ai pris un vif intérêt au retour de l'indépendance de votre

> République ; v>s commettants ont témoigné à cette occasion des

> sentiments qu leur font le plus grand bonoeur. Je n'ai pas oublié » que je dois lespremiers éléments de mon éducation à un Suisse, » je ne l'oublieni jamais. Vous avez adressé à mes ministres trois

• demandes ; l'uie relative à la séparation de l'aulorité établie dans

• le <!épartemenld'avec celle de votre gouvernement provisoire ; il

> 7 a eu là-dessu.*une équivoque, et cet objet est en règle.

> Vous demanlez d'élire unis k ta Suisse, ou comme alliés, ou

> comme canton je crois que vous désires que ce soit comme

• alliés; la Diète ons recevra sûrement ainsi.

• Vous avez vu)asser mos troupes, vous avezdii trouver quelles

• étaient en bon cat. Elles sont encore en état de se battre, n'est-

• il pas vrai? Tous notre infanterie n'est pas détruite, comme le

> disent les bulietis français. La Providence a beaucoup fait dans » les événements d la dernière campagne. Les événements qui ont

> amené les troupe de mes alliés et \e% miennes dans ces contrées,

• ont beureuseroer commencé l'œuvre, mais il faut l'acbever radi-

• calement, et mette les peuples à l'abri de nouveaus malbenrs. Ce

> n'eft pas le tout qe de commencer, il faut achever. Nous ferons

> les derniers effon pour donner une stabilité absolue au nouvel

• état de TEurope. b gouvernement français ne trouve pas de res-

> sources dans son ^ys ; il avait fondé sa puissance sur une orga- » nisation intérieuriopprcssive et destructive qui ne pouvait pas » durer.

çaîs étaient en position à Carouge et aux environs. Le département du Léman se trouvait coupé. Le brave et habile général Dessaix, de Tbonon, avait repris en Savoie, avec une poignée de inonde, Tof-

> Assarei vos commetUnU des sentiments que je irons porte. •

• La réponse de S. M. est, comme celle de Tempertir d'Autriche, coupée par quelques répliques des députés. Après Ux minutes de séance, S. M. salue les députés et retourne dans son cabinet.

> Au sortir de l'antichambre, ta députation est précédée de deus gardes de l'empereur, le sabre nu, qui se placent Tun à droite, Tautre à gauche, au sortir de la maison.

> 47 janvier. A huit heures du matin, la députatitn reçoit Tavis que S. M. le roi de Prusse lui donnera audience à dk heures.

• A dix heures la députation se rend chez le roi : Ile est aussitôt introduite auprès de S. M. par S. £. le baron de Hrdenberg, qui reste présent à l'audience. M. le syndic Des Artsadesse à S. M. le discours suivant :

■ Sire!

» La république de Genève, constamment honore de la protection de votre auguste maison, n'a jamais cessé d'ère pénétrée des sentiments que lui inspirait une juste reconnaissuce.

• Nous avons déploré avec amertume les tempade la calamité. Mais, Sire, la gloire de vos armes a excité chez lyus une admiration et une joie universelles.

» S. M. ne se borne pas à faire le bonheur de M peuples. Elle veut aussi rendre au bonheur les princes et les Etals qui avaient succombé sous le poids d'une longue adversité. (Ile travaille glolieusement à la restauration de l'ordre social ^t elle prend sa place parmi les bienfaiteurs du genre humain. ;

• Nous nous livrons avec conûance à Tesp^r que S. M. , i l'exemple de ses augustes prédécesseurs, daign^ prendre sous sa sauvegarde une République qui ne peut que pntéresser par ses malheurs, par la religion qu'elle professe, p^ les belles institutions auxquelles elle doit quelque lustre, et pa|l 'attachement respectueux et inviolable qu'elle a voué à S. li et à son auguste dynastie.

• Veuille la divine Providence récompenseras éminentes qus-

fensive contre les Autrichiens. Dans plusieurs rencontres, il les battit et les refoula dans Genève. Des hauteurs de Carouge, qu'il occupait, il pouvait brûler cette ville. Il en avait reçu l'ordre ; mais il écrivit à l'empereur qu'il le suppliait de le remplacer, s'il tenait à ce qu'il fût exécuté. Napoléon lui permit de suivre les inspirations de son cœur, et Genève n'eut point à soufiFrir d'un bombardement, qui d'ailleurs aurait été inutile, Dessaix

» Itlés qui brillent dans S. M., porter au plus haut degré la prospé- » rite de ses Etals, égaler son bonheur à sa gloire, et combler les » vœux de ses fidèles sujels, de ses valeureuses armées, des amis de

• rbnmanité et les vœux de notre République, en 'accordant les

• années les plus nombreuses à son règne à jamais mémorable.

> Que S. M. daigne agréer Thommage de notre vénération pour » sa personne sacrée et pour LL. AA. Royales qui se forment aux » vertus héroïques à Kécole d'un père qui en est le plus parfait

• modèle! »

» S. M. écoute avec attentioti le discours de M. Des Arts, et lui répond à peu près en ces termes :

« Je vous félicite sur le retour de votre indépendance. Je suis » très-attaché à votre petit Etat, et je continuerai à le protéger B comme par le passé. Mes alliés vous portent les mêmes senti-

• ments. Nous ferons en sorte que Genève recouvre tout ce qu'elle

• désire pour son indépendance. Les événements qui viennent de » se passer ont réjoui tous les gens bien pensants: MM. les Genevois V ont toujours été comptés dans ce nombre. Vous avez vu passer

> le comte de Bubna; j'espère que ses troupes se sont bien con-

> duiles. Je désirerais de me rapprocher de vous et vous aller voir

> à Genève.

• Nous rétablirons la tranquillité en Europe pour longtemps.

s Je vous connais avantageusement de réputation (en se tournant

• vers M. Des Arts). L'un de vous a servi dans mon armée. »

• Sur quoi M. Louis Pictet s'avance, rappelle à S. M. le corps dans leqnel il a servi, et reçoit un compliment obligeant.

• Après sept à huit minutes d'audience, la députation se retire. »

n'ayant pas assez de forces pour contraindre les Autrichiens à se retirer. Quel eût été le sort de Genève si Napoléon fut demeuré debout? L'abdication de Fontainebleau et la paix de Paris dissipèrent les anxiétés des Genevois.

Le congrès de Vienne se réunit le 1" novembre 1814. Genève y envoya M. Piclet-De Rochemoni, avec MM. D'ivernois et Ëynard-LuUin. Les affaires de ce petit coin de pays y furent traitées avec un soin particulier.

Pour faire de Genève un canton suisse, il fallait le joindre au territoire helvétique, dont il était séparé parTencl^ve française de Versoix,qui avait occasionné sous le ministère de Choiseul tant d inquiétudes aux gouvernements de Berne, alors maître du Pays de V^aud, et de Genève. Le gouvernement des Bourbons, qui venait d'être reslauré, éleva contre rincorporation de Versoix dans le territoire suisse, toutes sortes de difficultés. Au fond, il était à craindre que cette commune, qui était française depuis Henri IV, ne se regardât comme sacrifiée, si elle était donnée à Genève. C'était amoindrir non point la France de Napoléon , mais Tancienne France des Bourbons; c'était lâcher un territoire de Tancienne monarchie. La France aurait préféré céder une autre partie du pays de Gex, mais à des conditions peu acceptables. Elle défendait, au congrès de Vienne, son intérêt contre les desseins de la Suisse, et son amour- propre contre la prépondérance des puissances alliées, qui, lors de la paix de Paris, avaient arrêté, sans trop consulter la France, la contiguité des territoires genevois et suisse. Elle

ne voulait ni agrandir la république de Genève, dont elle redoutait le contact immédiat et le voisinage dangereux pour elle, diaprés Texpérience des événements du 18* siècle, ni sacrifier ses communications directes avec la rive du lac Léman. Le ministre de Louis XVIII, Talleyrand, combattait à Vienne Tascendant nouveau que la Russie exerçait sur les affaires fédérales, et les vues favorables de Cape d'Istrias, représentant de Tempereur Alexandre, qui s*était déclaré le champion de la Suisse et de Genève. L'Angleterre, la France et TAutriche formaient une triple alliance contre cette prépondérance russe favorable à la Suisse. Genève dut donc prendre patience, en attendant que les répugnances du gouvernement français contre une cession de territoire eussent été apaisées.

Du côté de la Savoie, (es difficultés furent moindres. Pour arrondir le canton de Genève de ce côté, le gouvernement du roi de Sardaigne, se rendant au vœu des puissances alliées , consentit à une cession de territoire situé entre le Rhône et TArve , entre les frontières de la partie de la Savoie possédée par la France, et le mont Salève, y compris le village de Veyrier : à Torient de TArve, tonte la partie riveraine du lac, depuis Vésena/ jusqu'à THermance. Par- là, le mandement de Jussy, séparé jusqu'alors du territoire de Genève, était désenclavé. La route du Simplon demeurait, dans toute sa longueur, en la possession du roi de Sardaigne, mais elle devait servir aux communications entre Genève et le Vallais, comme la roule de Versoix entre Genève et le canton de Vaud. Le

protocole ou la convention proposée à ce sujet par le plénipotentiaire sarde au congrès de Vienne, le 26 mars 1815, stipulait en détail les garanties pour le maintien et l'exercice de la religion catholique dans les populations du territoire à céder, qui se composait, avec la ville de Carouge , d'environ 10.000 âmes. Une déclaration du même jour subordonnait cette cession à la condition que les provinces de Chablais et de Faucigny, ainsi que tout le territoire au nord d'Ugines*, fussent compris dans la neutralité helvétique, garantie par toutes Icfi puissances. Le congrès adopta ces propositions ; et plus tard, la Diète suisse, après deux longues délibérations, y adhéra. Toutes ces négociations ne se firent pas sans que les populations dont on disposait ainsi, et celles qu'on laissait de côté, ne fissent entendre des réclamations pour et contre leur réunion à la Suisse. Le Chablais et le Faucigny, compris naturellement dans le bassin du Léman , auraient pu devenir Genevois sans les répugnances confessionnelles qui se manifestèrent de part et d'autre.

L'immense événement des Cent Jours (1815) et la marche triomphale de Napoléon à travers la

i . Ugines est un bourg assez considérable sur la rive droite de l'Arly. Sa population était de 2498 âmes en (807. Quand Genève et la Savoie appartenaient à la France, Ugines dépendait du canton de Faverges, dans Tarrondisseoient d*Annecy.

Si jamais Voccasîon se présentait d'invoquer, en faveur de la neutralité de cette partie de la Savoie, la déclaration du congrès de Vienne, la difficulté serait de déterminer ce qu*il faudrait entendre par le territoire au nord d'Ugincs, ou en d'autres termes, comme Ta dit le général Dufour, le nord d'un point.

France, après son évasion de Tile d'Elbe, transportèrent de nouveau le sort de l'Europe et de Genève des salles du congrès de Vienne sur les champs de bataille. Ce congrès se hâta de terminer ses séances par Vacte final du 9 juin, qui fut pour la Suisse la source de bien des embarras. Le corps d*armée du maréchal Grouchy menaça de nouveau Genève, qui avait reçu dans ses murs un bataillon de milices vaudoises. On les savait dévouées, ainsi qu'en général le canton de Vaud, à la cause napoléonienne. Les députés de Genève, nouvellement introduits dans la Diète suisse, demandèrent Téloignement de ce bataillon, en s'adressant, non à Tautorité fédérale, mais au général autrichien de Steigentesch. Le général Bachmann- Anderletz, des Grisons, qui commandait en chef Tarmée suisse appelée à faire cause commune avec celles de la Sainte-Alliance, se montra blessé de cette démarche. Déjà peu auparavant, le colonel Pinon, officier genevois, avait obtenu de Tempereur François II la restitution des canons que les Autrichiens avaient emmenés de la place de Genève après Toccupation de 1814, et qui rentrèrent en effet le 51 décembre de cette année , à la grande joie de la population. Les Genevois, dans l'embarras où se trouvait alors la Suisse, et dans 1 état de suspicion où restait en quelque sorte leur pays vis-à-vis d'une bonne partie des Cantons , durent prendre spontanément leurs mesures de défense. Les Français s'étaient avancés jusqu*au lac, sur la rive savoisienne. Aux frontières du Jura, les corps -francs provoquaient les patrouilles

suisses. La situation de la Confédération helvétique s'aggravait de moment en moment.

L*armement fédéral que la Suisse avait cru devoir ordonner inspirait de sérieuses inquiétudes. On lui prédisait une fâcheuse issue. C'était, disait* on hautement, le coup de pied de Tàne. Quelques Cantons avaient obéi, en frémissant, aux ordres de la Diète, qui avait décidé cette levée de boucliers.