LES DEUX APPRENTIS

Dans je ne sais quelle petite ville.

On allait pendre un criminel Très-plaisant de son naturel.

«< Vous ne paraissez pas un homme liien liahile. .

Dit-il au periuquier nouveau (^ui pour le dernier jour vint faire sa toilette. a Seriez-vous point un apprenti bomreau .' «

— « Vous l'avez deviné, » répond maître .laijiicuf.

« A ce métier depuis peu descendu.

t< Je ne suis pas fort entendu.

•i Aujourd'hui même je m'installe, m

— « Kn ce cas. mon ami, la partie est égale.

« Car aussi, moi. je suis un a])pienti iiondu. •>

Pour faire valoir les chansons de Cougnard et des autres il fallait une voix sonore et intelligente. Le Caveau de Genève eut un chanteur qui a mérité une biographie écrite par Petit-Senn. Il se nnmmni^ [^j^^-jyjpypon rinvitait partout et^ c'était fête pour lui tous les soirs. Quand par miracle il avait une soirée libre, il donnait en })leiui' iiic des sért''ii;t(les au ])iililic. Ces

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chants nocturnes plaisaient à beaucoup de gens, mais dérangeaient çà et là les habitudes de quelques bourgeois qui tenaient à leur sommeil.

« M. G ... , alors syndic de la garde, manda auprès de lui Larivière, et chercha à lui fau-e comprendre qu'il était peu convenable de vouloir rendre toute la population tributaire de son penchant désordonné pour la musique, et de la tenir éveillée au ])ruit de ses refrains.

< — Mais, M. le syndic, disait Larivière, la nuit est le vrai moment pour chanter, nul bruit ne m'interrompt et n'empêche qu'on m'entende ; nul objet ne distrait de l'attention que l'on me prête alors, et j'imite le rossignol qui fait ses roulades et ses tenues dans l'obscurité!

« — C'est fort bien. Rivière, répondit le digne magistrat (il ne voulait pas l'appeler Larivière); mais le rossignol est moins entendu que vous, il fait ses soJos en plein champ, je ne saurais avoir d'influence sur lui. Tandis que vous, Monsieur, vous chantez dans les rues d'une ville oîi je suis chargé d'entretenir la tranquillité pendant la nuit... >

Nous passons, pour abréger, la fin de la discussion ([ue le lecteur trouvera tout au long dans le nouveau recueil des (E/irrcs (nicirinics et nonvrVes de Petit- Senn. Le résultat du débat fut que le syndic, voulant connaître le corps du délit, pria Larivière de lui chanter quel(]ue chose et ([u'il rap])laudit des deux mains; n)ien plus, il le plia de rfconinuMU'er devant sa famille.