GENEVOIS

De chanson en chanson, Tandience dura deux heures; enfin, la cause entendue, le magistrat renvoya le coupable en lui disant : — ^ Cher monsieur Rivière, lors- (jue la fantaisi<» de chanter vous reprendra pendant la nuit, n"allez pas sous les fenêtres des bourgeois qui aiment à dormir. Venez sous les miennes. ^

Ce Larivière faisait crouler la salle quand il chantait le Faiifu)! de Cougnard. \o'k\ un autre exploit de lui qui regard^ aussi notre poëte. Un jour, peu de temps après Tassassinat de Fualdès. il eut l'idée de colporter et de vendre lui-même une conqîlainte sur ce tragique événement; il pria Cougnard d'écrire le morceau dans le style voulu, puis, déguisé en saltimbanque, il se rendit à Genthod où une fête militaire. l'Abbaye des grenadiers, avait attiré la foule. Là. monté sur des tréteaux, il se mit à chanter la complainte qui eut un succès étourdissant; il en débita des milliers d'exemplaires, puis vendit à une troupe de vrais saltimbanques, qui étaient de passage à Genève, la propriété de cet écrit drolatique et larmoyant. Cougnard avait atteint, sans s'en douter, le sublime du genre. Sa Cotnplaiittc de Fualdès se répandit partout, jusqu'en Suède; ce li'ést pourtant pas celle qui figure dans tous les recueils de chants populaires sous la signature de ï Catalan, barbier. >

Le Caveau genevois ne reunissait pas seulement les rossignols de la localité, il accueillait aussi les oiseaux de passage. Le^oyiMienPerlet qui, du reste, était de Genève, venait quelquefois s'asseoir à la table de nos

:2'l2 LE CAVEAU

chansonniers. Il y méritait sa place, étant un peu leur confrère : c'est lui qui a fait la chanson du Conudien ambulant.

Ah ! le beau métier vraiiiieul !

Qu'il est aimable.

Honorable !

Vive le métier brillant De comédien ambulant !

Le caissier dans l'embarras.

Quand vient le jour qu'il lédoute, L'été ne le solde pas.

L'hiver lui fait banqueroute.

Tombant d'inanition.

Mahomet va mettre en gage Le casque iVAga)nemnon.

Pour acheter du fromage.

Le souffleur, dans les grands fi'oids, Malgré l'acteur qui le presse, Le soir souftle dans ses doigts.

Au lieu de soufller la pièce.

D'un titie piquant et (in Chaque pièce est affublée :

Phèdre ou le Monstre marin, Hamlet ou Vl'rrie voilée.

Une affiche, en annonçant Grand mélodrame un dimanche.

Dit que le bombardement Sera fait à l'arme blanclic

Poursuivis par les lecors.

On voit, faute de recette.

Les acteurs et les décors Fuir dans la ruénie chaiiette.

r.ENF.vnis. âiS

Quaml, pour un niondi' nieillcur.

Ils quittent enfin le nôtre,

Ils ont lespoir bien tlatteui

D'tHri- au moins damnés dans TauHe.

Ah! le beau uit'tier viainieul !

Qu'il est ainiahie.

Honorable !

Vive le inélier brillant De comédien aiubulanl !

Nos t'haiisoniiiers avaient leurs musiciens : Chaponiiière d'abord qui faisait aussi bien, sinon mieux, les airs que les vers ; puis Mégevand, Krippendorf; plus tard ce fut Brugnière qui ne lit que passer en chantant, mais qui a laissé dans l'air des mélodies élégantes; ce fut entin François Grast qui, préférant Tart élevé, força souvent nos gais rimeurs à entonner sans rire des chants religieux, ou nationaux. « Nos réunions chantantes où chacun devait arriver avec des couplets et des airs tout neufs, avaient lieu à des époques et en des lieux indéterminés (c'est un membre du Caveau qui parle). — Nous nous réunissions quelquefois sur les beaux rivages de notre lac, à Cologny, sur la terrasse de l'Hôtel du Lion d'Or. On en revenait bras dessus, bras dessous, folâtrant, chantant, joyeux, bons amis et prêts à recommencer de si charmantes scènes ciue jamais ne troubla la politique et où régnaient seulement la musique, la poésie et la joie, couronnes de concorde et fie franche amitié î ? Et dans cette union, quelle force ! Ils faisaient la loi , parce qu'ils s'aimaient. Les magistrats n'osaient les molester, l'o-

"Z'iï I.K CAVEAl

pinion les écoutait, les craij^iiait même. On ne saurait eioire tout ce (jue peuvent faire quelques hommes d'esprit (jui sont (Paccord.

Le plus élégant, le plus tin peut-être de ces poètes légers était Jean-Amé (Jaudy. comiu sous le nom de (jaudy-Le Fort. Xé à Genève en 1 7 7o, quelques années après Chaponnière, Jlj;£P£é§„entait dans la Société lyrique le bon goût, le bon st^le et le Ixni sens. ( )n le regardait comme le Boileau de l'allègre académie, d'autant plus qu'il avait le romantisme en horreur. C'est dans le conte qu'il brillait surtout par une malice élégante et châtiée. M. Louis Reybaud se déclarait homme à relire chaque soir avec ses amis, sans s'en rassasier, un recueil d'historiettes rimées par Gaud>^ = C'est qu'on trouve dans ces conq)ositions un peu de ce nouveau si rare sous le ciel, de l'inattendu dans le tour, de la tînesse dans les aperçus et enfin du piquant dans le trait final. Certes, voilà plus qu'il n'en faut pour un succès. Aussi qu'on lise tour à tour Ahaa^it, le Commis voyaynir, Ludovico, V Evpoaitiou , la MaDie (lu jour, etc., et l'on conviendra que rien, depuis l'ininiitable fabuliste, n'avait été empreint de couleurs plus fraîches, de nuances i)lus délicates. >

Gaudy était un dilettante en toutes sortes de sujets: il a laissé des J^^sqinssr's /fcJii^tmes qui ont servi de modèle à son élève Petit-Senn. des l^yotucinulcs liistori- <[i(rs OÙ il s'efforçait (Vêtre un docte antiquaire, mais où il était sans peine un charmant causeur; enfin, dans sa vieillesse, un boiKpu't de F/cm:. dr rii/itit<-..tiisnii