I.KS HUM \M KjlKS. XV

litt's; Gide le premier l'econiiaissait cess défauts (ju'il aurait corrigés, car il aimait la perfectiou en tout, si Dieu l'eût laissé vivFcT Notre poëte n,'i^uiul»wfrTa^ le temps d'achever ses vers, mais il leur donna ce qui manque à la plupart des ciseleurs du jour. Timpressiou franche, l'émotion naturelle et la \uitv juste. Il ne chefcTië" point à nous éblouir, il se contente de nous charmer, non par l'éclat des fanfares et des roulades, mais par la continuité d'une cantilèue qui se prolonge, constannnent élevée, avec des ondulations, des vibrations clpuces, une sonorité caressante et soutenue : on dirait les ébauches d'un nouVeau recueil d' Harmonies ou de Jlcditatioiis. Pour se maintenir, fût-ce avec un peu de monotonie, à cette hauteur, il faut ce qu'avait Lamartine, le souffle et les ailes.

Aussi nous associons-nous pleinement au jugement de l'ami qui le proclamait poëte...

Non do ceux ((iii. suant à IIdIs, Ariiu'S de poinrbns i>l de limes, Vont aigin^ant des mots sublimes, Cisclaut jnsiprà lems sanglots, Kt ijui l'ont, eonuiie des grelots, Sonner lems limes;

.Mais des élus, des hicn-aimés Allant où leur Dieu les réclame, Héeliaidl'és de leur piopre llainme, Cliarmants pareo iju'ils sont charmés, Kt nous livrant, les yeux feiniés, Toute leur àme :

De ceux ([ui, loin du Ijruit humain Et loni de lu poussière humaine,

3rî() LKS ROMAN! lOUKS.

N'iiiil. au Ixiis (ili raiiiour les inôiir'. Au linis oii, (laus l'ctioit clicmiii.

Ou 11 entre, en se doiiiuiut, la main, (^ue deux à peine ;

El i|ui plus taid, dans les teni|is froids, Loin d imiter les àmos fortes Qui ferment sagement leurs i)Oites, Vont encor ramasser au hois Le peu qui reste d'autiefois, Les feuilles moi'tcs...

iii:nut rlânyalet

Les groiipos littéroircs. — IJ AlUtim lUlcrairc et V Etudiant genevois.—ls\. Marc Fournier.— Los lîapins.— En Allemagne et à Naples. — Les misères d'un précepteur. — Genève après 184G. — La Lyre à la mer et les Ruades.

Récapitulons (rahord, pour distinguer les dates et les groupes. 11 y avait eu à Genève des poètes de l'Empire (quoique opposés sous l'Empire à Napoléon), c'étaient les menibies du Caveau genevois, les Gaiidy, Chaponnière, etc., conteurs et chansonniers de bonne humeur, libéraux et classiques. Mais, vers 1825, et sous rintluence de la révolution littéraire qui commenrait à triompher de Pautre côté du Jura, une poignée de jeunes gens, qui étaient nés entre 1800 et 1807. tachèrent d'opposer à la succursale du Caveau une succursale du Cénacle. Ils se déclarèrent ouvertement romantiques; en même temps, ils hantaient les .salons,

3o8 IIKNUI ni,.\NVALi;T.

portaient des gants, se piquaient crélégance et de mélancolie. Tel est le groupe de Charles Didier et d'Inibert Galloix.

Mais en 1830 cette petite troupe était dispersée. M. Charles Durand avait quitté Genève ou Genève l'avait quitté, Verre avait disparu en Italie, Galloix était allé mourir à Paris où venait d'ai'river Charles Didier, soldat plus fort et mieux armé qui devait gagner des batailles. Si bien qu'à Genève, en 1833, il n'y avait plus de centre poétique ; les jeunes gens qui étaient venus au monde après 1810 furent forcés d'en créer un nouveau. De ces jeunes gens, le mieux doué fut Hejuix£lâlLiùalet à qui nous consacrons le présent chapitre.

Il était né à Genève, le 16 mai 1811, dans une famille d'horlogers. Il fit toutes ses classes, le collège, les belles-lettres et deux années de sciences; il étudia la botanique avec Pyrame de Candolle qui lui trouvait des qualités de natui'aliste; il n'oublia jamais, en .effet, ce qu'il avait appris sous l'illustre professeur. Mais son vrai maître fut le i)asteur Barthéiemy P)Ouvier, son oncle. Cet homme du plus gvumljuàmie était deveiiujQiateur, mais il était né poëte. Tous les Genevois connaissent son hynme patriotique si bien accompagné par la nuisique de Grast :

Bciccaii (le mes aïciiN, (Icin'vc lii('ii-;iiiii('(', 'J'ii irjdiiis iiKiii (-(l'iu , aiiiiiii' aussi mes sers: •le ne trouve (|Ue toi dans inuu àiue cliaiinée. Ton modeste coutoui- est pour luoi rnni\cis.

HENRI r.LANVAI.KT.

Sous un mentor si mélodieux, le jeune Henri devait chanter. « Nous le voyons dès son enfance (dit un biographe féminin) essayer de peindre en vers ce qu'il éprouvait d'un peu vif. A dou^ ans, il se cachait dans les grottes du Jura pour rimer à son aise... Durant tout le cours de ses études, il composait constanunent des morceaux divers, des poésies, des satires et même de^^ermons. >

11 fit alors partie de la Société de Belles-Lettres qui avait été fondée une dizaine d'années auparavant par Ch. Didier, et il composa pour ces étudiants allègres et studieux une chanson que leurs successeurs chantent encore aujourd'hui :

Oli ! qu'il est l)cau le nom dont je la'liouore !

Bien qu'il fût question de livllom- dans ces joyeux couplets, notre pointe en IkmIic sT'tait déjà proclamé romantique, en dépit de sua professeur (jui aurait voulu l'appeler Muscinou aJinumis. Il a4mivait « les folâtres: » on désignait encore ainsi à l'Académie de Genève l'école de Victor Hugo. Il fonda même avec ses amis, dès sa vingt-deuxième année, une petite revue, VAlhion ItUrrqirCi qui ne devait vivre que douze mois : ce fut le camp des novateurs. A la même épo- (pie paraissait aussi V Étudiant (/riicvois^ où un brillant esprit, qui devait quitter la poésie pour le théâtre, M. Marc Fouroier, fit ses ])remières armes. Il n'y eut aucun rapjtort ciitic les deux Iciiillcs; la seconde.

,'{()0 llK.NRl BLANVALIÎT.

beaucoup plus jeune, était menée à tort et à travers

par des enfants.

Puisque nous reiicontrons M. Mai-ç-^^^ ; genevois qui a disparu en France, citons de lui quelk (|ues vers qui le feront regretter.