CHAPITRE VII

Premières démarches pour obtenir l'entrée de Genève dans l'alliance entre la France et les Cantons suisses. — Le duc d'Alençon demande à emprunter 3,000 écus. — Refus du Conseil. — Le duc d'Alençon mécontent néglige l'affaire du traité.

La paix de Monsieur, en relevant la situation des huguenots, eut pour Genève d'heureuses conséquences. Deux gentilshommes, qui avaient l'oreille du duc d'Alençon, les Seigneurs de Beauvoir et De la Fin, se firent auprès de lui les avocats de Genève ; les délégués des Eglises réformées du royaume se joignirent à eux pour demander que Genève, la métropole du calvinisme, fût comprise dans le traité de la Couronne de France avec les Ligues suisses. La proposition paraît avoir été accueillie sans trop de surprise ; on objecta toutefois que Messieurs de Genève n'avaient fait aucune démarche positive et directe. M. du Rezay, qui se montra toujours dévoué aux intérêts de Genève, écrivit aussitôt au conseiller Bernard en recommandant qu'on fît une prompte démarche par l'intermédiaire de l'Ambassade de France en Suisse ou qu'on envoyât des députés à la Cour.

Ici se dressait un obstacle. Le traité de combourgeoisie interdisait à Genève d'entrer en alliance ou même de nouer des relations avec un prince étranger sans le consentement de Messieurs de Berne. Il fallait donc obtenir ce consentement. Le Conseil écrivit au Gouvernement bernois pour le prévenir de son intention de participer à l'alliance française et pour le prier de lui prêter son appui ; on avisa en même temps l'Ambassadeur de France, Bellièvre (2), et le Syndic Bernard fut chargé

(1) Il fut imprimé à peu près en même temps à Genève qu'en France, comme l'indique l'extrait suivant du Registre du 28 mai : « Paix de France, Jean Gorniée a requis luy permettre de pouvoir « faire imprimer les articles de la paix sus ceulx qui ont estes aportés imprimés de Lyon où ils furent « publiés, a esté arresté qu'on luy acorde. »

(2) Jean de Bellièvre, seigneur de Hautefort, avait succédé en 1575, comme Ambassadeur en Suisse, à son frère Pomponne de Bellièvre, qui avait suivi le duc d'Anjou en Pologne.

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d'écrire confidentielleuient à du Rezay pour le prier de continuer ses bons offices auprès du duc d'Alençon.

Ces diverses démarches aboutirent ; quelques jours après, Bellièvre répondit qu'il se rendait à Berne pour conférer du (railé avec les principaux membres du Conseil. En même temps M. de Mûlinen écrivait au premier Syndic que l'occasion était excellente et qu'il s'emploierait volontiers au succès de l'entreprise. De son côté, du Rezay mandait à Rosel et à Bernard qu'il avait été question de Genève dans une récente conférence à laquelle assistaient la Reine-Mère et le duc d'Alençon avec d'autres princes et seigneurs ; que, dans cette réunion, tout le monde avait approuvé l'idée de faire entrer à Genève dans l'alliance perpétuelle de la France avec Messieurs des Ligues, el qu'il avait été résolu de confier à Bellièvre de Hauteforl, Ambassadeur aux Ligues, le soin de mener à bonne fin cette négociation. Du Rezay, qui n'avait pas reçu la derrière lettre du Conseil, ajoutait toutefois qu'il avait fait différer toute dépêche de l'Ambassade de France jusqu'au moment où il aurait reçu les instructions précises de Genève. Le Conseil répondit aussitôt à du Rezay en le mettant au courant de ce qui avait été fait et il saisit l'occasion de recommander les intérêts de Genève au duc d'Alençon, à Messieurs de Limoges et de Bellièvre ; il chargea en même temps Beauvoir-la-Nocle et De la Fin de se porter garants de la Seigneurie auprès du Roi.

Les amis que Genève comptait à la Cour de France ne perdaient pas leur temps. Au mois de juin 157G, le Conseil apprend par du Rezay qu'il a été décidé au Conseil Privé du Roi de « recevoir les combourgeois de ceux de Berne en la paix de France et par « conséquent cesle ville » ; quelques jours plus tard, le 3 juillet, le même S'' du Rezay annonce que le Roi a envoyé une dépêche à son Ambassadeur aux Ligues pour lui recommander l'affaire de Genève. En même temps le duc d'Alençon écrivait lui-même au Roi pour lui recommander chaudement Genève (4).

Tandis qu'à la Cour de France on s'intéressait aussi vivement à la sécurité de Genève, le duc de Savoie intriguait sourdement à Berne. L'Avoyer de Miilinen, qui était en correspondance quotidienne avec Roset, lui écrivit au commencement de septembre, pour le prévenir que les négociations engagées par «. le Savoyen » avec les

(1) Séance du Conseil du 2C juillet : a Paix de France, ont esté veues lettres du S' du Rezay par « lesquelles il adVertii que M. le Duc a escript au Roy pour caste ville bien amplement, y

cantons étaient dirigées tout entières contre Genève « et que, si on veult reprendre les « derniers erremens oiî on en est denaeuré, qu'il y a espérance d'y revenir et qu'on « y pense bien. •» Le Conseil, désireux de connaître le fond des choses, décida de « sonder ung peu mieulx » de Mùlinen et de lui recommander de nouveau l'affaire de l'alliance.

Le duc d'Alençon, qui ne perdait aucune occasion de protester de son dévouement à la République, n'oubliait pas non plus Genève, lorsqu'il avait besoin d'argent. Le 5 novembre, du Rezay, qui était le secrétaire particulier du duc, se présenta au Conseil avec une lettre demandant qu'on prêtât au duc pour un an ou six mois tout au moins, la somme de 3,000 écus ; du Rezay, qui était muni d'une procuration régulière, fit valoir que le duc d'Alençon s'emploierait utilement pour soutenir à la Cour les intérêts de Genève; il profita môme de l'audience que le Conseil lui avait accordée pour exposer en détail les efforts tentés en faveur de Genève. Il ressort de cet exposé qu'en effet le duc d'Alençon et son secrétaire du Rezay avaient tenté diverses démarches pour faire comprendre Genève dans l'alliance. Du Rezay raconta que la proposition avait été présentée à un conseil de cabinet auquel assistaient la Reine, les S''* de Rellièvre (1) et de Limoges, et l'Evêque Morvilliers ; l'idée fut fort bien accueillie par les assistants qui la déclarèrent « bonne et utile pour le royaume, » et on décida d'aviser aux moyens de la mettre à exécution. Les S"^^ de Limoges, Morvilliers, Rellièvre, Beauvoir et du Rezay lui-même se réunirent donc pour aviser ; une seule objection fut émise par Rellièvre ; il fit remarquer qu'il n'était guère raisonnable que le Roi « déclairast son cœur » en faveur de Genève, lorsque personne ne se présentait pour traiter au nom de cette ville. Finalement il fut décidé que l'affaire serait négociée directement par l'Ambassadeur de France auprès des Ligues et que le Roi lui en écrirait. Ce mode de procédure devait entraîner nécessairement des longueurs et du Rezay en exprima ses regrets, ajoutant qu'il ne dépendait pas de lui que les choses ne fussent plus avancées, car, disait-il, « il n'est moings affeclioné à cest République que « s'il en fust né citoyen. »

(1) Il s'agit ici non de Jean de Bellièvre, seigneur de Hautefort, alors Ambassadeur en Suisse, mais de son frère Pomponne de Bellièvre, chancelier de France.

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Le Conseil remercia, comme il le devait, l'agent du duc d'Alençon de toute la peine qu'il se donnait pour soutenir les intérêts de Genève et il décida d'avancer la somme réclamée, à moins toutefois que du Rezay ne se contentât d'une moindre somme. On commença donc par offrir 2,000 écus au lieu des 3,000 demandés et du Rezay, qui était fort accommodant, promit d'écrire au duc pour l'amener à se contenter de cette somme. Mais en même temps, le Conseil, qui tenait avant tout à ménager le duc d'Alençon, décida de ne pas « marchander » pour les 3,000 écus, si le duc insistait (1).

N'ayant pas obtenu d'emblée ce qu'il demandait, du Rezay se décida à frapper à une autre porte ; il se rendit à Berne, mais Messieurs de Berne n'étaient pas d'humeur prêteuse et ils lui répondirent par un refus péremptoire, prétextant qu'ils venaient de refuser également « quelque petite somme » à l'Ambassadeur du Roi (2). Du Rezay revint donc à Genève comme il en était parti, mais entre temps le Conseil avait appris par un courrier venant de Lyon que le duc d'Alençon était en train de faire sa paix avec le Roi et la Reine-Mère ; cette nouvelle refroidit les bonnes dispositions du Conseil et, lorsque du Rezay se présenta pour rappeler la promesse antérieure, il lui fut répondu assez sèchement que, s'il n'y avait rien de nouveau, la Seigneurie tiendrait sa parole (3). Le nouveau ne se fit pas attendre; le Conseil, ayant appris de source certaine que le duc d'Alençon venait de se réconcilier avec le Roi, répondit par un

(1) Si l'on en juge par le Registre de la séance du G novembre, il paraît que le duc d'Alençon n'éiait pas des plus scrupuleux, (|uand il s'agissait de s'acquitter envers ses créanciers ; la République lui avait prêté précédemment 2,300 écus et il ne lui avait remboursé celte somme ([u'à raison de 3 francs l'écu.

(2) « Parce mesmes, dit le Registre du 10 novembre, (lu'ilsse doublent de quelque chose du coslé » de Bourgogne où on veull lever gens " .

(5) Le Registre du Conseil nous apprend, à la date du 18 novembre, que le duc d'Alençon vcnaii lie donner au S' de la Violette une mission conlidentiellc pour l'Italie el ([u'il l'avait chargé en particulier de voir le duc de Savoie pour lui dire « tout ce ([u'on trouvera bon pour le bien de Genève ». M. de la Violette passa par Genève el eut à celle occasion une audience du Conseil : « Duc d'Alençon, Savoie. « On s'est assemblé exlraordinairement parceque le S'' de la Violette est arrivé de France el est icy '< mandé par M. de la Fin (|ui a charge de Son Excellence (le duc d'Alençon) d'aller en Italie, notamment •< en i)assant par devers son Altesse de luy dire de la pari de Monsieur tout ce (ju'on trouvera estre bon « pour le bien de cesie ville laquelle il désire conserver et pourlanl est passé par deçà pour sçavoir « la volonté de Messieurs: a esté arreslé (pi'on le remercie cl puisipi'ainsi est, (ju'on le prie de recom- « mander la ville à Sun Altesse de la pari de. Son Excellence el Iny (aire enlendi'(î comme il la chérit ».

refus catégorique, lorsque du Rezay se présenta pour toucher les 3,000 écus (1). Poliment éconduit à Berne et à Genève, l'agent du duc d'Alençon retourna en France raconter sa déconvenue à son maître. A partir de ce moment, le duc d'Alençon ne se soucia plus ni de Genève, ni du traité, et il s'écoula plusieurs mois avant que les négociations fussent reprises.

Les succès des huguenots et des catholiques mécontents, qui avaient abouti à l'Edit de pacification, avaient naturellement donné quelque sécurité aux Genevois mais, à la fin de l'année 1576, des nouvelles sinistres parvinrent au Conseil; on rapporta que la Reine-Mère avait envoyé à Genève des émissaires pour nuire à la ville et pour y mettre le feu ; le Conseil donna ordre aux dizeniers et aux autres officiers de quartier de rechercher activement les nouveaux-venus et les étrangers.

Au mois de février 1577, le Conseil reçut des avis plus inquiétants encore, car ils faisaient soupçonner une trahison. Un Genevois, Anselme Caille, revenant de Lyon, raconta avoir entendu dire à un personnage qui désirait ne pas être nommé que la Reine-Mère savait tout ce qui se faisait à Genève par le moyen de gens qu'elle y entretenait ; le même personnage ajoutait, ce qui était plus grave, que l'un des membres du Conseil révélait tout à un ministre et, par les indiscrétions de ce ministre, toutes les décisions du Conseil étaient transmises à la Cour. On rapportait en outre que le duc de Savoie tramait une nouvelle entreprise contre la ville et qu'il employait dans ce but quatre bourgeois de Genève qui s'étaient donnés à lui. Le personnage qui fournissait ces renseignements promettait de faire ses efforts pour découvrir les traîtres et livrer leurs noms. Tout porte à croire qu'il n'y avait rien de fondé dans ces vagues rumeurs, mais on conçoit aisément quel trouble, quelle terrible défiance de semblables bruits devaient jeter dans les relations journalières; qu'on se représente une séance du Conseil oii se produisaient ces dénonciations et où chacun des membres, interrogeant

(1) « Séance du 27 novembre: Duc d'Alençon, S^ du Resay — Sus ce que le dict S'' du Resay « requierl lui délivrer les trois mille cous en prest pour ledict S"^ Duc, suyvanl la parole à luy baillée cy " devant, a esté arresté, d'aultant qu'on lient pour certain que ledict S' Duc s'est rengé au costé du Roy, « qu'on révoque ladicte promesse, s'excusant aussy sus ce qu'on a mandé à Basic qu'on vouloit rédimer « environ dix mille cscus, oullre ce (jue nous avons à craindre en ce passage des Espagnols «.